La venganza de la doncella es unaobra teatral de principios de la era carolina , la tragedia más antigua que se conserva de James Shirley . Se publicó por primera vez en 1639 .
La venganza de la doncella fue autorizada para ser representada por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 9 de febrero de 1626. Fue la segunda obra de Shirley en ser representada (después de Love Tricks en 1625 ). La obra fue representada por los Hombres de la Reina Henrietta en el Teatro Cockpit , como la mayoría de las obras de Shirley en esta época. El cuarto de 1639 fue publicado por el librero William Cooke , y fue dedicado por Shirley a Henry Osborne, esq.
Shirley basó su trama en la séptima historia de la colección de John Reynolds llamada Los triunfos de la venganza de Dios contra el lloroso y execrable pecado del asesinato. [1]
Los críticos han estado divididos en cuanto a los méritos de la obra. Schelling, que la juzgó positivamente, la describió como "una tragedia muy prometedora, llena de acción rápida, hábilmente tramada y escrita con fluidez y lucidez". [2] La obra fue reestrenada en los escenarios durante la era de la Restauración .
La trama se desarrolla en Avero, Portugal; la historia gira en torno a dos familias nobles. Un señor mayor, Gaspar de Vilarezo, tiene un hijo, Sebastiano, y dos hijas, Catalina y Berinthia. Sus contemporáneos son Antonio y su hermana Castabella; Sebastiano y Antonio son amigos íntimos. Antonio está enamorado de Berinthia; pero el anciano señor Gaspar cree que su hija mayor, Catalina, debe casarse antes de que la menor pueda tener un pretendiente. Por tanto, Antonio finge estar cortejando a Catalina para poder ver a Berinthia, y Catalina se enamora de su aparente pretendiente.
Catalina descubre que la han engañado y utilizado; encierra a su hermana y organiza su rapto y envenenamiento. Pero Antonio descubre el complot y es capaz de impedirlo; rescata a Berinthia y la lleva a su castillo. Sebastiano llega a exigir una satisfacción, pero encuentra aceptable la explicación de Antonio. Sus propios motivos son complicados: se queda para cortejar a Castabella.
Pero Catalina, vengativa, exige venganza y convence a su padre: Gaspar ordena a su hijo Sebastiano que mate a Antonio. Aunque los dos jóvenes siguen siendo amigos y están comprometidos con las hermanas del otro, las exigencias del código de honor aristocrático son ineludibles. Se baten a duelo y Antonio es asesinado. La venganza parece ser algo común en la familia de Gaspar: Berinthia, de luto por su amor perdido, emprende su propia venganza. Apuñala a su hermano Sebastiano, envenena a su hermana Catalina y luego se apuñala a sí misma.
Como la mayoría de las tragedias de la época, La venganza de la doncella suaviza su trama trágica con algunos materiales cómicos, incluido el Conde de Montenegro, el tipo de pretendiente cómico que es un elemento básico del drama de Shirley.