The Lucy-Desi Comedy Hour es una colección de trece especiales de una hora en blanco y negro que se transmitieron ocasionalmente entre 1957 y 1960 (a diferencia de la serie regular de treinta minutos, I Love Lucy ). Los primeros cinco se mostraron como especiales durante la temporada televisiva 1957-1958. Los ocho restantes se mostraron originalmente como parte de Westinghouse Desilu Playhouse . Su título original de la cadena fue The Ford Lucille Ball-Desi Arnaz Show para la primera temporada, y Westinghouse Desilu Playhouse presenta The Lucille Ball-Desi Arnaz Show para las siguientes temporadas. El sucesor de la comedia clásica, I Love Lucy , los programas presentaban a los mismos miembros del elenco: Lucille Ball , Desi Arnaz , Vivian Vance , William Frawley y Little Ricky (anunciado como Richard Keith en sus asignaciones de actuación posteriores a Lucy-Desi ). El cronograma de producción evitó la rutina de una serie semanal regular. [1]
Desilu produjo el programa, que se filmó principalmente en sus estudios de Los Ángeles con rodajes ocasionales en Lake Arrowhead , Las Vegas y Sun Valley, Idaho . CBS volvió a emitir estos trece especiales bajo el título "Lucy-Desi Comedy Hour" como reemplazos del horario de máxima audiencia de verano, de 1962 a 1965, con una emisión final en 1967. 1966-1967 fue la primera temporada de televisión en la que todos los programas de horario de máxima audiencia se emitieron por primera vez. Los programas de la cadena eran en color. Estas repeticiones de "Lucy-Desi" fueron las únicas series en blanco y negro que se emitieron ese año, después de lo cual ella y I Love Lucy entraron en sindicación .
A menudo se le preguntó a Arnaz por qué cambió el formato de I Love Lucy , un programa semanal de 30 minutos producido con 25 nuevos episodios por temporada con mucho éxito, al formato Comedy Hour de especiales de una hora que se muestran con semanas o meses de diferencia. Señaló en ese momento: "Tienes que cambiar en este negocio. Lucy es mi personaje favorito y me encanta I Love Lucy [;] es mi programa favorito. Prefiero hacer un gran cambio mientras todavía estamos por delante". Sería ridículo para nosotros esperar hasta que la gente se cansara de la media hora habitual todos los lunes por la noche. Hemos sido el programa más afortunado en el aire, pero nunca he trabajado tan duro. mi vida. Y aunque supongo que no me corresponde a mí decirlo, creo que puedo decir honestamente que nunca hemos hecho un espectáculo realmente malo en seis años". También destacó lo mucho que está en juego en el costo por episodio ($350,000): "No sólo tienen que ser buenos, tienen que ser geniales. Vamos a estar en una situación terrible con estos programas; tienen que sé bueno." [2]
La determinación de Arnaz de cambiar los formatos de programación se remonta a varios años atrás, ya en 1954. "Cuando lo sugerí por primera vez, la CBS no quiso escucharme. El año pasado (1956), nuevamente me convencieron para que continuara con la media hora semanal. Pero esta vez (1957) me decidí." [2]
Mantener la trama principal del programa I Love Lucy permitió a Comedy Hour conservar el elenco principal. También le permitió a Arnaz dejar caer cualquier indicio de continuidad al liberar a todos los personajes de I Love Lucy y sustituirlos por estrellas invitadas famosas. Ese concepto, que tuvo tanto éxito durante los episodios de Hollywood del programa en las temporadas 4 y 5, era lo que Arnaz tenía en mente cuando comentó "no puedes quedarte quieto". A excepción de los personajes principales (todavía interpretados por Ball, Arnaz, Vance, Frawley y Thibodeaux), un personaje de I Love Lucy apareció en Comedy Hour : la madre de Lucy, la Sra. McGillicuddy, como la niñera del pequeño Ricky, en "Los Ricardos van a Japón"; La columnista Hedda Hopper se interpretó a sí misma en "Lucy toma un crucero a La Habana", como lo hizo en el episodio de la cuarta temporada de I Love Lucy, "La historia de Hedda Hopper". Arnaz creía que el uso de estrellas famosas le permitiría exigir honorarios más altos, quitarse algo de presión al interpretar a Ricky Ricardo y mantener fresco el concepto de "Lucy" fomentando el éxito continuo de los ratings. Aunque se realizó durante la última temporada de I Love Lucy , el traslado a Connecticut permitió a los escritores ampliar posibles ideas de guión, ya que habían "utilizado todas las líneas argumentales imaginables que podrían desarrollarse en el pequeño apartamento de Nueva York". [2]
Arnaz, que no se hizo público en ese momento, sufría graves problemas de salud y los médicos le ordenaron que redujera su trabajo y su agenda de actuación. Cuando entabló negociaciones con CBS para una séptima temporada de I Love Lucy , Arnaz insistió en que se le permitiera a Desilu cambiar al formato de horas y a un cronograma de producción mensual. El presidente de CBS, William S. Paley, habría demandado a Desilu si la salud de Arnaz no hubiera sido un problema y hubiera aceptado el cambio. Arnaz encontró rápidamente un nuevo patrocinador para la temporada 1957-1958: Ford Motor Company . [3] Originalmente, Comedy Hour estaba programado para producir diez episodios originales por temporada. Sin embargo, debido a los altos costos de producción, Arnaz lo redujo a ocho y luego a cinco episodios. Se produjeron cinco en la primera temporada (1957-1958) y la segunda (1958-1959), luego se redujeron a tres en la tercera temporada (1959-1960). [2]
Durante la última temporada de I Love Lucy (episodio 14), los Ricardo, seguidos pronto por los Mertz, se mudaron a Westport, Connecticut , lo que refleja el crecimiento de los suburbios en todo Estados Unidos durante la década de 1950. Ricky viajaba diariamente a la ciudad de Nueva York, donde ahora era dueño del Club Babalu. Una parte clave del formato Comedy Hour fueron las estrellas invitadas en cada episodio, incluida Hedda Hopper ; Ann Sothern ; Rudy Vallee ; César Romero ; Tallulah Bankhead ; Fred MacMurray y junio Haver ; Betty Grable y Harry James ; Fernando Lamas ; Mauricio Caballero ; Danny Thomas y sus coprotagonistas de Make Room for Daddy ; Skelton rojo ; Pablo Douglas ; Ida Lupino y Howard Duff ; Milton Berlé ; Bob Cummings ; y, en el episodio final, "Lucy Meets the Moustache", Ernie Kovacs y Edie Adams .
Los episodios de Comedy Hour se centraron en la interacción de Lucy con las celebridades invitadas. Aunque sigue siendo un personaje clave, Ricky no es una parte importante de los episodios y tiene menos interacción con Lucy. En casi todos los episodios, él no le permite hacer algo, lo que le permite a Lucy interactuar con las estrellas invitadas para confundir a Ricky. La personalidad "maníaca" de Ricky también había cambiado, y en el último episodio (transmitido en abril de 1960) es más sutil y melancólico. Sus contribuciones son generalmente discretas (a excepción del episodio 'Berle').
Fred y Ethel aparecen en menos temas de la trama después de mudarse a Connecticut, aunque Ethel ayuda a Lucy a llevar a cabo sus planes. Aunque en I Love Lucy se señala como la razón principal por la que pudieron permitirse mudarse a Connecticut, el negocio conjunto de huevos de Ricardo-Mertz solo se menciona una vez. Fred asume su papel de manager de la banda de Ricky. Como se señaló, Arnaz hizo que cada episodio se escribiera de forma "independiente" para ampliar los temas y las tramas utilizando invitados famosos. También esperaba que esas estrellas invitadas tuvieran un tiempo significativo frente a la pantalla. Arnaz, Vance y Frawley redujeron mucho su diálogo y tiempo de pantalla en comparación con I Love Lucy . Esta reducción no fue bien recibida por Vance, quien consideró irse. Frawley, sin embargo, estaba contento con la reducción que le daba más tiempo para atender a sus otros intereses.
Los nuevos amigos de los episodios de I Love Lucy Connecticut, los Ramsey (o los Morton), no estaban en el elenco de Comedy Hour y solo se mencionan dos veces, cada una como niñeras del pequeño Ricky. Además de los Mertz, el único personaje del programa I Love Lucy que apareció en Comedy Hour fue la madre de Lucy (que apareció brevemente en el episodio "Japón") como la abuela del pequeño Ricky.
La primera hora tuvo a Hedda Hopper en "Lucy toma un crucero a La Habana". Este episodio originalmente duró 75 minutos y Desi tuvo que obtener permiso para transmitir el programa intacto, pasando al siguiente programa en el calendario de la cadena. Después de la presentación inicial en CBS Prime-Time, posteriormente se editó para encajar en la versión de 60 minutos que se emitió durante los veranos de 1962-1965 y finalmente 1967.
El pequeño Ricky se utiliza más, pero sigue siendo un personaje secundario. La mayoría de sus apariciones lo presentan tocando la batería, yendo y viniendo (los ejemplos incluyen "The Celebrity Next Door" y, en varias, yendo a la escuela o alguna otra función); no tiene amigos, a diferencia de la sexta temporada de I Love Lucy , donde se notan algunos ("El pequeño Ricky tiene miedo escénico", "El pequeño Ricky aprende a tocar la batería", varios de los episodios de Connecticut, etc.); y ningún tema de la trama se centra en él. Además, los Ricardo no interactúan con ningún vecino en Westport ("The Celebrity Next Door" es la excepción, aunque Bankhead aparece sólo en ese episodio y presenta el único trabajo de Lucy con la PTA); y la ciudad, un tema importante de la trama de la sexta temporada de I Love Lucy , apenas se menciona excepto de pasada.
Los episodios duran una hora. Los costos de producción se estimaron en 350.000 dólares por episodio. [2] Arnaz había propuesto originalmente ejecutar 10 episodios (uno por mes), pero los altos costos de producción obligaron a Desilu a reducir esto a 5 episodios cada uno en las temporadas 1957-1958, 1958-1959 y 3 en la última temporada (1959-1960). ). Arnaz había contratado a Debbie Reynolds para aparecer en un episodio de la cuarta temporada que se transmitiría en enero de 1961 y se había estado preparando para producir 3 especiales para la temporada 1960-1961. Ball y Arnaz se divorciaron en mayo de 1960. Después del programa final de Lucy-Desi, los dos nunca volvieron a trabajar juntos en la pantalla, aunque Arnaz fue productor ejecutivo de los primeros 15 episodios de The Lucy Show antes de dejar Desilu Productions en 1962.
Las calificaciones de cada episodio transmitido (incluidas las reposiciones) durante las temporadas 1957–58 y 1958–59 fueron buenas. Sin embargo, al comienzo de la temporada 1959-1960, con el hábito de ver a Lucy roto cada pocos meses, transmitiéndose en noches diferentes, así como la tensión revelada entre Ball y Arnaz (debido a la ruptura de su matrimonio en la vida real). , la visualización cayó y ya no fue un gran éxito en los ratings. Los críticos comentaron sobre la calidad mediocre y los guiones deficientes. Las actuaciones del elenco también fueron criticadas. La interacción entre Ricky y Lucy, un elemento importante del éxito del programa original, no estuvo a la altura (lo que refleja los problemas personales de Ball y Arnaz). Debido a estos problemas (y a que Desi pasó más tiempo tratando de mantener a Desilu ), la audiencia del estudio en vivo fue reemplazada por una pista de risas en la última temporada (aunque tanto Milton Berle como el escritor Bob Schiller declararon en The Lucy Book de Geoffrey Mark Fidelman, que Para el estreno de la novena temporada, "Milton Berle se esconde en The Ricardos", se trajo una audiencia en vivo para algunas de las escenas para dar una idea del momento). En el penúltimo episodio de la serie, titulado "Los Ricardos van a Japón", Lucy tenía los ojos rojos debido a su llanto durante las discusiones entre ella y Desi (aunque no se vio en pantalla debido a que el programa fue filmado en blanco y negro). ).
Mientras estaban en la producción del episodio final, "Lucy Meets the Moustache", las tensiones entre ellos eran tan altas que Ball y Arnaz no podían hablar entre sí sin tener fuertes discusiones o peleas a gritos en el set. Pronto se dieron cuenta de que sería mejor si no hablaran directamente entre ellos allí y en su lugar utilizaran sustitutos para transmitir mensajes o preguntas de un lado a otro. Esto les dio tiempo para calmarse y mantenerse en el personaje cuando el guión les exigía actuar. Filmada el 3 de marzo de 1960, Ball inició el proceso de divorcio al día siguiente. En el episodio final, Edie Adams eligió cantar "That's All", y luego comentó que ella personalmente eligió la canción, sin darse cuenta de los problemas matrimoniales de Ball y Arnaz o de su divorcio pendiente. Adams y su esposo, el comediante de vanguardia Ernie Kovacs , protagonizaron lo que resultó ser el último episodio nuevo jamás realizado de The Lucy-Desi Comedy Hour y la última vez que sus personajes: Fred, Ethel, Little Ricky, Ricky y Lucy. alguna vez sería visto. Adams comentó que las emociones de Ball tuvieron altibajos durante toda la semana de ensayos y que le había comentado a Kovacs lo duro que la trataba Ball. Kovacs se lo pasó a Arnaz, quien llevó a Adams a un lado y le explicó que Lucy estaba bajo mucha presión y no se sentía muy bien. Y que debería ser ella misma y no dejar que Ball la presione. Ella siguió su consejo y las cosas entre ellos estuvieron bien. Kovacs nunca comentó públicamente sobre el episodio ni sobre la famosa pareja. Adams declaró que el ambiente en el set era tenso y triste. Aunque aún no se había anunciado públicamente, todos los ejecutivos de Desilu, el elenco y el equipo conocían el destino del matrimonio de las estrellas y el efecto que su divorcio tendría en la serie. [4]
Los críticos en general han considerado la serie como una continuación bastante pálida de I Love Lucy , sin suficiente ritmo rápido y bocetos memorables del programa original, y con un uso excesivo de estrellas invitadas famosas. Aún así, muchos fanáticos disfrutan de la serie debido al elenco, que se mantuvo intacto respecto al original. Lucy-Desi Comedy Hour se ve ocasionalmente en medios de nostalgia como TV Land en su formato original de una hora, o en entregas editadas de treinta minutos (a partir de 1987) como We Love Lucy y se ejecuta directamente después de la sexta temporada de I Love Lucy. los "episodios" adicionales transmitidos como una séptima temporada de I Love Lucy . Me-TV transmitió el programa en el formato original de una hora durante el verano de 2012. [5] The Decades Channel realizó un maratón de fin de semana de Lucy-Desi en agosto de 2015 y nuevamente en agosto de 2021. Con 13 episodios producidos y transmitidos durante Durante sus tres años de ejecución, la serie se lanzó como una colección de cajas de DVD separada de los sets de I Love Lucy .
El espectáculo se conmemora brevemente en el Centro Lucille Ball-Desi Arnaz en Jamestown, Nueva York .
Con el nuevo espectáculo de una hora de duración, Desi Arnaz ha querido mantener el famoso tema I Love Lucy compuesto por Eliot Daniel , pero con algunos cambios. La tarea de actualizar el tema recayó en el arreglista musical Frank Comstock , quien mantuvo la mayor parte del tema (como los "éxitos" del arpa) similar, pero agregó más síncopas y florituras, así como algunas notas de "golpe". Aunque Wilbur Hatch todavía era director musical, se contrataron músicos de estudio para grabar el tema, ya que la Orquesta Desi Arnaz se había disuelto. [6]
La mayoría, si no todos, los temas musicales de los créditos finales de cada episodio se han editado temporalmente en las versiones sindicadas de la serie. Sin embargo, en 2018 un fan subió a YouTube un tema musical completo, reconstruido a partir de los diferentes episodios. [6]
Jerry Thorpe dirigió diez y Desi Arnaz tres de los episodios de Comedy Hour . Ball, Arnaz, Vance, Frawley y Keith aparecieron en los trece episodios. [7]
CBS DVD (distribuido por Paramount Home Entertainment ) lanzó la serie completa de los trece especiales de Lucy-Desi Comedy Hour en DVD con el nombre del paquete I Love Lucy: The Final Seasons 7-9 el 13 de marzo de 2007, en la Región 1, y es presentado con ciertas ediciones como "The Celebrity Next Door" cuando Tallulah Bankhead comenta acerca de ser alérgica a las fresas (un punto importante de la trama) y remasterizado digitalmente. [8]
En septiembre de 2018, Time Life lanzó un conjunto de DVD, Lucy: The Ultimate Collection , que contiene 2 episodios de The Lucy-Desi Comedy Hour , y también 32 episodios de I Love Lucy , 24 episodios de Here's Lucy , 14 episodios de The Lucy Show. y 4 episodios de la breve serie de ABC Life with Lucy (que nunca antes se había lanzado a los medios domésticos), además de una amplia variedad de características adicionales. [9] [10] A partir de agosto de 2020, el conjunto ya no estaba disponible en Time Life. [11]
