The Lawbreakers es una película estadounidense de 1961 dirigida por Joseph M. Newman . Realizada en estilo de cine negro , el drama criminal está basado en el episodio piloto de la serie de televisión de 1961 The Asphalt Jungle y está protagonizada por un elenco que incluye a Jack Warden , Vera Miles , Robert Douglas y Arch Johnson . [1]
La película cuenta la historia de un plan para traicionar al sindicato y robar su dinero, y de los esfuerzos de un comisionado de policía para investigar los homicidios que tienen lugar a medida que se desarrolla el plan mientras también lucha contra la corrupción en el gobierno de la ciudad y el departamento de policía.
Allen Bardeman es un abogado prominente y casado que recauda dinero de la red de números para el sindicato . Su secretaria legal , Angela Walsh, también es su amante, y él le proporciona una casa propia, donde Sam Henry, un administrador corrupto de la ciudad de Nueva York que actúa como "hombre de los recados" para el sindicato, hace una visita semanal para recoger dinero de Bardeman. El lujoso estilo de vida de Bardeman y los problemas fiscales lo han dejado profundamente endeudado. Angela lo insta a resolver sus problemas de dinero organizando un robo del dinero del sindicato , utilizando a un hombre que sabe que desempeñará el papel de ladrón armado para él. Luego visita a Ed Rackin, un dueño de club nocturno que vela por los intereses locales del sindicato y a quien Henry también visita para recolectar las ganancias del sindicato. Su conversación revela que Bardeman no sabe que se conocen y que Angela y Rackin están planeando tomar el dinero de Bardeman después del robo simulado y huir juntos.
Bardeman organiza el robo en la casa de Angela durante la visita semanal de Henry . Durante el robo, Henry inesperadamente apunta con un arma al ladrón disfrazado, quien dispara y hiere mortalmente a Henry. El ladrón resulta ser Rackin, quien se marcha en el auto de Henry con el dinero y el moribundo Henry. Cuando la policía encuentra el cuerpo de Henry al volante de su auto junto a una carretera poco después, el capitán del Departamento de Policía de Nueva York, Matthew Gower, y su escuadrón de homicidios inician una investigación sobre su asesinato.
Gower es un policía idealista y honesto, un crítico abierto de la corrupción que encuentra a su alrededor en el gobierno de la ciudad y la fuerza policial. Ha enfrentado repetidas reprimendas y medidas disciplinarias, incluida una degradación de inspector adjunto a capitán, a manos del corrupto comisionado de policía James Deane, quien lo castiga cuando interfiere en las actividades del sindicato. Cuando el alcalde Harold Emshaw, frente a la presión de la prensa para limpiar el gobierno de la ciudad y el departamento de policía, destituye a Deane de su puesto, nombra a Gower como comisionado interino, ascendiéndolo por encima de su superior, el inspector jefe Gus Honochek. Gower se propone crear un equipo cuidadosamente seleccionado de detectives honestos para trabajar directamente bajo su mando para investigar las actividades del crimen organizado, incluido el sargento Frank Orte y el resentido Honochek.
Los hombres de Gower determinan rápidamente que Henry era un recaudador de fondos del sindicato y observan a Rackin reunirse con Joe Selkin, un solucionador de problemas del sindicato, en el aeropuerto. En secreto, comienzan a seguir a Selkin. Selkin visita la oficina de Bardeman , acusa a Bardeman de robar el dinero faltante y le ordena que lo devuelva a la mañana siguiente. Después de que Selkin se va, Angela consuela al asustado Bardeman. Ella lo insta a llamar a Rackin y decirle que le lleve el dinero a Bardeman; le dice a Bardeman que amenace con decirle a Selkin que Rackin tiene el dinero si Rackin no lo trae. Bardeman acepta hacer la llamada. Mientras tanto, cuando la noticia de la visita de Selkin a Bardeman llega a Gower, Gower y Orte comienzan a sospechar que Bardeman es un testaferro del sindicato.
Rackin visita a Bardeman en su despacho de abogados esa noche sin llevar el dinero y le apunta con un arma. Cuando Bardeman le dice a Rackin que tiene una forma de protegerse de tales amenazas, Rackin lo sorprende al responder que lo sabe porque Angela se lo dijo; es la primera vez que Bardeman se da cuenta de que Angela y Rackin se conocen. Rackin luego le dispara a Bardeman hasta matarlo y saca la cinta de audio de una grabadora en el cajón del escritorio de Bardeman que Angela le había dicho que haría una grabación del encuentro. Cuando Angela llega a la oficina a la mañana siguiente, ingresa a la oficina de Bardeman , ve su cuerpo en el piso, verifica que falte la cinta y luego recoge una segunda grabadora que ha estado funcionando durante la noche y estaba escondida debajo de una estatua en la oficina. Luego finge angustia emocional y llama a la policía.
Esa misma mañana, Selkin, sin saber que Bardeman había muerto la noche anterior, llama a Rackin y le ordena que mate a Bardeman por no haber entregado el dinero robado a tiempo. Rackin, encantado, acepta, al darse cuenta de que el sindicato sólo sospecha de Bardeman de haber robado su dinero, y no le dice a Selkin que Bardeman ya está muerto. Inmediatamente después, Honochek lleva a Selkin para interrogarlo. Orte informa a Gower de que las pruebas balísticas muestran que la misma pistola mató tanto a Henry como a Bardeman, y Gower plantea la hipótesis de que alguien más estuvo involucrado en el asesinato de Henry y luego mató a Bardeman para evitar tener que dividir el dinero robado a Henry. Cuando Honochek informa de que Selkin había llamado a Rackin esa mañana, Gower le informa a Selkin (para gran sorpresa de Selkin) de que Bardeman había sido asesinado la noche anterior y ordena que se detenga a Selkin bajo sospecha de homicidio. Al decidir que Rackin es el hombre que puede vincular la muerte de Bardeman con las actividades del sindicato, Gower ordena a Honochek que siga a Rackin.
Angela llama por teléfono a Rackin y le reproduce la segunda cinta de audio; claramente lo incrimina en el asesinato de Bardeman . Cuando él expresa gratitud por que ella la encontró en lugar de la policía y le pide que la borre o destruya, ella le informa que en su lugar le dará la cinta a él, pero solo si le da todo el dinero robado. Acuerdan encontrarse en la estación de tren para intercambiar la cinta por el dinero. Mientras tanto, el interrogatorio de Orte a los compañeros de oficina de Angela en el bufete de abogados de Bardeman revela que ella entraba en su oficina todas las mañanas para recuperar y transcribir las cintas de audio que Bardeman usaba para dictar, y la falta de la cinta la mañana en que Angela encontró el cuerpo de Bardeman incita a Gower a ordenar que traigan a Angela para interrogarla más. Antes de que la policía pueda hacerlo, Honochek, siguiendo a Rackin, llama por teléfono a Gower para informarle de que Angela se reunió con Rackin en la estación de tren. Gower y Orte se dirigen inmediatamente a la estación de tren y se unen a Honochek.
Cuando Angela se encuentra con Rackin, le confiesa que había planeado desde el principio traicionarlo a él y a Bardeman. Le ordena que coloque el dinero en un casillero en la estación de tren, después de lo cual ella colocará la cinta en el mismo casillero. Rackin coloca el dinero en el casillero, y cuando Angela cambia la cinta por el dinero, se acerca a ella amenazadoramente. Le arroja la llave del casillero para obligarlo a recuperarla en lugar de perseguirla, luego sale corriendo y se sube a un taxi, pero dos de los detectives de Gower detienen el taxi casi de inmediato y la arrestan. En la estación de tren, Rackin saca la cinta del casillero, luego corre cuando ve a Gower, Honochek y Orte acercándose. Acorralado, saca un arma y Orte le dispara fatalmente.
Gower, que cree que Selkin ordenó a Rackin matar a Bardeman, pero no puede probarlo con Rackin muerto, ordena que liberen a Selkin. Gower le dice a Selkin que le diga al sindicato que, con él como comisario de policía, las actividades del crimen organizado se volverían muy difíciles en el futuro y que el sindicato haría bien en retirarse de la ciudad. Al dejar a Gower en su casa esa noche, Honochek lo llama "comisionado" con una sonrisa, demostrando que Gower se ha ganado su respeto como líder y que ya no guarda rencor por su ascenso .
En la primavera y verano de 1961, ABC transmitió una serie de televisión en los Estados Unidos titulada The Asphalt Jungle . Producida por Metro-Goldwyn-Mayer Television en un estilo de cine negro , era un drama policial crudo y duro protagonizado por Jack Warden , Arch Johnson y William Smith (anunciado como "Bill Smith") como detectives de la fuerza policial de una ciudad sin nombre en el Medio Oeste de los Estados Unidos especializados en investigar las actividades del crimen organizado. Aunque inspirada en la aclamada película de 1950 The Asphalt Jungle , que a su vez se había basado en la novela de 1949 de W. R. Burnett del mismo nombre, la serie de televisión no tenía nada en común ni con la película ni con la novela más allá de su título, utilizando nuevos personajes y tramas. Estrenada el 2 de abril de 1961, obtuvo índices de audiencia mediocres y ABC la canceló después de emitir su decimotercer episodio el 25 de junio de 1961. [2] [3] [4]
MGM Television filmó el episodio piloto de The Asphalt Jungle , "The Lady and the Lawyer", en 1960. ABC lo emitió como el segundo episodio de la serie el 9 de abril de 1961. A diferencia de otros episodios de The Asphalt Jungle , no incluyó a Smith ni a su personaje del sargento Danny Keller como el tercer detective destacado junto a Gower y Honochek, sino que presentó a Douglas Odney como el sargento Frank Orte, aunque utilizó los créditos de apertura estándar de la serie que incluían a Smith. [5] Anticipándose a la cancelación del programa y decidiendo crear una película para su distribución en Europa , MGM Television filmó 30 minutos adicionales de metraje utilizando el mismo elenco y equipo que "The Lady and the Lawyer". Metro-Goldwyn-Mayer utilizó el metraje adicional para reeditar y expandir "The Lady and the Lawyer" para crear The Lawbreakers como una película de cine de 79 minutos, que, al igual que "The Lady and the Lawyer", incluía a Odney y su personaje de Orte y no incluía a Smith ni a su personaje de Keller. [6] The Lawbreakers se estrenó en Europa y otros lugares en 1961 después de la cancelación de The Asphalt Jungle ; por ejemplo, se estrenó en agosto de 1961 en Alemania Occidental , y finalmente se estrenó en varias fechas en países como Brasil , Finlandia , Italia , México y Suecia . [1]
Duke Ellington escribió la música de la serie de televisión The Asphalt Jungle [2] y se utilizó en "The Lady and the Lawyer"; la música de Johnny Mandel la reemplazó en The Lawbreakers . Por lo demás, los créditos de producción de The Lawbreakers fueron los mismos que los de "The Lady and the Lawyer". [1]
The Lawbreakers, que desde el principio estaba pensada para su estreno en salas de cine en Europa en lugar de en Estados Unidos, es considerablemente más violenta y atrevida que las películas estadounidenses de la época y mucho más que cualquier episodio de la serie de televisión The Asphalt Jungle . El metraje adicional filmado para la película incluye prostitutas y coristas escasamente vestidas y una actuación de striptease de una mujer en el escenario del club nocturno Rackin 's , que no podría haberse emitido en la televisión estadounidense en 1961 y probablemente no se habría incluido en una película estadounidense. [6]
The Lawbreakers, que nunca se estrenó en cines en Estados Unidos, ha quedado casi totalmente olvidada allí y es una de las películas más oscuras de Joseph M. Newman . Aparentemente, su única exhibición en Estados Unidos fue una única emisión en televisión por cable en Turner Classic Movies más de 40 años después de su estreno en Europa. [7] El American Film Institute no incluye The Lawbreakers en su Catálogo de largometrajes .
En los últimos años, The Lawbreakers se ha exhibido en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York y ha recibido críticas favorables de los blogueros de cine en línea, que la han descrito como cuidadosamente editada y dirigida, que proporciona una descripción informativa y completa de las operaciones tanto del crimen organizado como de la policía, y que presenta un elenco de actores de personajes sorprendentemente talentoso, considerando su origen como un episodio de una serie de televisión. La actuación de Vera Miles como una femme fatale de cine negro y la dirección de Joseph M. Newman han sido elogiadas. [6] [7] [8]