" La peregrinación del rey " es un poema y un libro sobre el viaje realizado por el rey Jorge V en mayo de 1922 para visitar los cementerios y monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial que se estaban construyendo en ese momento en Francia y Bélgica por la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra . [1] Este viaje fue parte de un movimiento de peregrinación más amplio en el que decenas de miles de familiares afligidos del Reino Unido y el Imperio visitaron los campos de batalla de la Gran Guerra en los años que siguieron al Armisticio. [2] El poema fue escrito por el autor y poeta británico Rudyard Kipling , mientras que el texto del libro se atribuye al periodista y autor australiano Frank Fox . [3] [4] Kipling también describió aspectos de la peregrinación en el cuento "La deuda" (1930). [5]
El autor del poema, Rudyard Kipling , había perdido a su único hijo en la guerra. Kipling, miembro de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, fue su asesor literario y escribió muchas de las inscripciones y otro material escrito producido para la Comisión. La primera publicación del poema en el Reino Unido fue en The Times del 15 de mayo de 1922, mientras que el poema también apareció en Estados Unidos en el New York World . [6] El texto del poema incluye referencias a Nieuport (un puerto costero río abajo de Ypres ) y "cuatro ríos rojos", que se dice que son el Somme , el Marne , el Oise y el Yser , que fluyen a través del Campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. [6] El poema también habla de "una piedra tallada" y "una espada descarnada que se hunde en el seno de la Cruz", en referencia a la Piedra del Recuerdo y a la Cruz del Sacrificio , motivos arquitectónicos utilizados por la Comisión en los cementerios. [6]
Y había caballeros de todos los mares
que alguna vez lo llamaron Rey.
' Entre las arenas de Nieuport y las tierras del este donde nacen los Cuatro Ríos Rojos,
quinientos mil caballeros de los que sirvieron a su Rey. [7]— Rudyard Kipling , "La peregrinación del rey", líneas 43-46
El poema de Kipling que describe el viaje del Rey ha sido comparado con La tierra baldía de TS Eliot , publicado ese mismo año. [8] En su artículo de 2009, Joanna Scutts hace comparaciones entre la estructura del poema y la de una búsqueda caballeresca . [8] También considera la peregrinación como un "contexto interpretativo" para el poema de Eliot, afirmando que "visto a través de la lente poética de Kipling, la peregrinación ejemplar del rey se convirtió tanto en una búsqueda romántica como en un ritual religioso", y sugiere que el poema de Kipling desdibuja la línea entre la "conmemoración conservadora y tradicional" y el "modernismo antisistema" representado por Eliot. [8]
El poema fue reimpreso en un libro publicado el mismo año por Hodder & Stoughton . El poema fue el prefacio del libro, y versos y estrofas del poema y del discurso pronunciado por el Rey se utilizaron como epígrafes de los capítulos que describen el viaje del Rey y como título de algunas de las fotografías. [9] El libro, que estaba ilustrado con fotografías en blanco y negro, se vendió en "grandes cantidades". [2] Una declaración en el libro declaraba que las ganancias de la venta del libro serían, a instancias del Rey, donadas a las organizaciones que organizan la visita de los familiares en duelo a los cementerios y monumentos conmemorativos. [9] También se incluye en las páginas iniciales una carta firmada por el propio Rey, mencionando nuevamente el uso propuesto de las ganancias del libro para ayudar a quienes viajan a visitar tumbas. [9] Después de las páginas iniciales, el libro propiamente dicho consta de 34 páginas de texto, escrito por Frank Fox , divididas en cuatro secciones, con 61 fotografías en blanco y negro que ilustran el libro. El libro termina con el texto de dos telegramas y una carta de agradecimiento enviada por el Rey tras su regreso a casa. [9] Las reimpresiones posteriores del poema incluyeron su uso en las primeras páginas de Las ciudades silenciosas , una guía de los cementerios de guerra y monumentos conmemorativos de la Comisión en Francia y Flandes, publicada en 1929. [10]
Los espíritus del poderoso ejército de los muertos parecían reunirse [...] para recibir el homenaje del Rey, por quien murieron, y para escuchar que en la tierra que salvaron sus nombres vivirán para siempre.
— palabras finales del texto de Frank Fox en el libro The King's Pilgrimage [9]
El rey y su séquito, que incluía al mariscal de campo Earl Haig y al general de división Sir Fabian Ware , jefe de la Comisión, viajaron en barco, automóvil y tren, visitando lugares tanto en Francia como en Bélgica. [9] El viaje tenía como objetivo dar ejemplo de peregrinación a otros viajeros, y se evitaron la pompa y la ceremonia (a excepción de Terlincthun). El grupo inspeccionó cementerios y monumentos conmemorativos, algunos todavía en construcción, y se reunió con representantes locales, generales del ejército, funcionarios de tumbas de guerra, talladores de monumentos y lápidas y jardineros de cementerios. Durante el viaje se guardaron silencios conmemorativos y se depositaron ofrendas florales. Se realizaron visitas a tumbas de soldados de todos los Dominios Imperiales, así como de la India. [9]
Los lugares visitados durante el viaje incluyeron el Cementerio Militar de Étaples , donde el Rey depositó flores en la tumba de un soldado tras una petición personal que había hecho la madre del soldado a la Reina María . [2] [11] En Notre Dame de Lorette , un lugar de enterramiento y osario para decenas de miles de muertos en la guerra francesa, el rey y Haig se reunieron con el mariscal Ferdinand Foch , quien había liderado el ejército francés durante el último año de la guerra. [9] Otros dignatarios que se reunieron con el rey fueron el obispo de Amiens . [9] Kipling estaba de gira en una fiesta separada de la del Rey, pero le pidieron varias veces que se reuniera con él. [1] La peregrinación culminó con una visita al cementerio británico de Terlincthun el 13 de mayo de 1922, donde el rey pronunció un discurso que había sido compuesto por Kipling. [1]
El Partido Real oficial, además del Rey, Haig y Ware, incluía al Muy Honorable Sir Frederick Ponsonby , el Coronel Clive Wigram y el Mayor R. Seymour. La peregrinación comenzó el 11 de mayo en Bélgica, tras una Visita de Estado del Rey belga, tras la cual el Rey y sus acompañantes viajaron en el Tren Real a través de Bélgica y Francia, recorriendo en coches los cementerios de las localidades donde paraba el tren. Como lo describe Fox en el libro sobre la peregrinación, los lugares visitados incluyeron Zeebrugge (escenario del ataque a Zeebrugge ), el cementerio Tyne Cot , el cementerio militar de Brandhoek , el cementerio de la ciudad de Ypres (incluida una visita a las tumbas del primo del rey, el príncipe Mauricio de Battenberg). , y el antiguo escudero del rey, Lord Charles Mercer-Nairne , y el mayor William George Sidney Cadogan , el escudero del hijo del rey, el Príncipe de Gales). [12] Mientras estuvo en Ypres y sus alrededores, el grupo de gira también visitó el sitio del planeado monumento a los desaparecidos en la Puerta de Menin , y varios otros cementerios asociados con las batallas del Saliente de Ypres . [9]
Al cruzar hacia Francia, el grupo real se detuvo a pasar la noche en Vimy. Este lugar aún no era el lugar del Memorial de Vimy que más tarde se construiría allí, pero recordando la batalla librada aquí, el Rey envió un telegrama a Lord Byng , en aquel momento Gobernador General de Canadá, y durante la guerra el comandante de las fuerzas canadienses que lucharon en Vimy. El 12 de mayo, la peregrinación llegó a Notre Dame de Lorette , para rendir homenaje a los franceses muertos en la guerra. Al igual que otros lugares visitados, este sitio aún no era la ubicación de un monumento conmemorativo, pero al igual que en la Puerta de Menin, se mostró al rey el diseño de la estructura conmemorativa que se construiría aquí (una basílica). Después de esto, el recorrido de la peregrinación pasó cerca o a través de lugares de los campos de batalla de la Ofensiva del Somme , visitándose numerosos cementerios (Warlencourt, Warloy-Baillon, Forceville, Louvencourt, Picquigny, Crouy, Longpré-les-Corps Saints). Esa tarde, el rey fue recibido por el obispo de Amiens en Picquigny. Después de regresar a la costa francesa, la noche del 12 de mayo la pasamos en Étaples, en la desembocadura del río Canche . [9]
El último día de la peregrinación, el 13 de mayo, comenzó en el cementerio militar de Etaples , donde el Rey, a petición suya, se reunió con representantes de los Dominios Imperiales: PC Larkin (Alto Comisionado para Canadá), Sir James Allen (Alto Comisionado para Nueva Zelanda) , Sir Edgar Bowring (Alto Comisionado para Terranova) y representantes de Australia y Sudáfrica (estando estos dos Altos Comisionados ausentes para asistir a la Conferencia de Génova ). La siguiente visita fue al cementerio indio de Meerut, donde se reunió con el general Sir Alexander Cobbe , representante del Secretario de Estado para la India. La visita final fue al Cementerio Británico de Terlincthun para llevar a cabo lo que Fox describió como el "acto culminante del homenaje". [9]
El cementerio británico de Terlincthun está situado en lo alto de los acantilados de Boulogne, desde donde a veces es posible ver los acantilados blancos de la costa inglesa. Una flota de buques de guerra franceses y británicos esperaba al rey para escoltarlo a casa, pero primero, acompañado por la reina María, visitó las tumbas de los británicos muertos en la guerra. Junto a Haig (en representación del ejército), a la pareja real se unieron el conde Beatty (en representación de la marina) y el general de Castelnau (en representación del ejército francés), junto con otros dignatarios, incluido el arquitecto del cementerio Sir Herbert Baker . Después de visitar las tumbas, el Rey depositó una corona ante la Cruz del Sacrificio y, junto con una guardia de honor de soldados franceses, saludó a los muertos para iniciar un silencio de dos minutos. A continuación, el Rey, frente a la Piedra del Recuerdo , pronunció un elocuente y conmovedor discurso compuesto por Kipling, que hacía referencia a la cercana columna que conmemoraba a Napoleón Bonaparte . [9]
...aquí, en Terlincthun, la sombra de su monumento cae casi sobre sus tumbas, el más grande de los soldados franceses, de todos los soldados, hace guardia sobre ellos. Y esto es justo, porque codo a codo con los descendientes de sus incomparables ejércitos, defendieron su tierra defendiendo la suya propia.
— del discurso del rey Jorge V en el cementerio británico de Terlincthun, 13 de mayo de 1922 [9]
A esto siguió un discurso en francés del general de Castelnau, refiriéndose a la brisa marina que traía aromas de Inglaterra desde el otro lado del Canal y prometiendo proteger y honrar a los británicos muertos. De Castelnau colocó más coronas en nombre del Comité anglofrancés de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra y otro general francés del ejército francés. La ceremonia de clausura se centró en la Piedra del Recuerdo, cubierta con la bandera británica, ante la cual la Reina depositó otra corona de flores. La guardia de honor francesa bajó sus estandartes y los clarines de la Guardia Coldstream y la Guardia de Granaderos tocaron el Último Mensaje , poniendo fin a la peregrinación. [9]
Una descripción de la peregrinación también está presente en un cuento de Kipling llamado "La deuda", que escribió algunos años después y que fue publicado en 1930. [5] La historia se sitúa en el momento de una grave infección respiratoria que afectó El rey Jorge V en noviembre de 1928. [5] Las noticias sobre la condición del rey se transmitieron a la nación y al Imperio por radio, y la historia describe la conversación y la narración subsiguientes que tienen lugar una noche entre un niño de 6 años. niño, hijo de un médico de una prisión colonial, y sus cuidadores de esa noche, un sirviente doméstico y uno de los presos. [13] Entre las historias contadas hay una relatada por el convicto, un miembro de una tribu y ex soldado, tal como le contó su coronel. En esta historia, el preso describe la orden de construcción de las tumbas de guerra y la peregrinación emprendida seis años antes por el rey (denominado "el Padishah "). [13]
Y cuando todo estuvo hecho, y la Gente de las Tumbas quedó tranquila y con honores, al Padishah le agradó cruzar el poco agua entre Belait [Inglaterra] y Frangistan [Francia], y contemplarlos. Él da orden para que vaya de esta manera. Dijo: "Que no haya música ni elefantes ni príncipes en mi camino, ni en mi estribo. Porque es una peregrinación. Voy a saludar al Pueblo de los Tumbas". Luego se acercó. Y donde vio a sus muertos tendidos en multitudes, allí frenó; allí saludó; allí puso flores sobre grandes piedras según la costumbre de su pueblo [...] y las ancianas y los pequeños niños de Frangistan, que miraban fijamente, lo apretaron cerca, mientras se detenía entre los ladrillos, las cenizas y la madera rota de las ciudades que había muerto en la guerra.
— De "La deuda" (1930) de Rudyard Kipling [13]
El resto del cuento presenta una descripción más detallada de la peregrinación, incluido un incidente específico inspirado en la propia experiencia de Kipling durante la peregrinación. En la historia, tal como se presenta en "La Deuda", el Rey viaja a uno de los cementerios de guerra donde un general británico lo espera para recibirlo. Aunque todavía se estaba recuperando de una enfermedad, el general se había quitado el abrigo y esperaba con su uniforme en un clima frío. El rey le dijo al general que se volviera a poner el abrigo para protegerse del frío y le advirtió contra una enfermedad mencionada que de otro modo podría contraer el general. [13]
Esto lleva al tema central del cuento, cuando (volviendo a 1928) el convicto y el sirviente de la casa, un musulmán devoto, intentan pronosticar el resultado de la condición del pecho del rey. Observan que el Rey había predicho en 1922 la enfermedad que le afectaría en 1928; A partir de esto, el convicto concluye que las acciones amables del rey hacia el general le salvaron la vida y le generaron una "deuda de sangre" que sería pagada por el rey que se recuperaría de su enfermedad. [5] [13] En el cuento, se dice que este episodio con el general y su abrigo tuvo lugar hacia el final de la peregrinación en un cementerio indio, [13] [14] aunque se cuentan los movimientos de Kipling durante la peregrinación. atribuya el incidente que inspiró el cuento a unos días antes, el 11 de mayo, un día "terriblemente frío" cuando Kipling había estado esperando al Rey y a Haig cerca de Ypres. [5]