Hossein Khosrow Ali Vaziri ( persa : حسین خسرو علی وزیری , romanizado: Hossein Xosrô 'Ali Vaziri; 15 de marzo de 1942 - 7 de junio de 2023), más conocido por su nombre de ring Iron Sheik , fue un luchador profesional , luchador amateur y actor iraní . Fue el primer, y hasta ahora único, campeón iraní en la historia de la WWE, habiendo ganado el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF en 1983.
Este personaje villano alcanzó su apogeo durante el auge de la lucha libre de la WWF en los años 80 y su rivalidad con Hulk Hogan convirtió a Hogan en uno de los mayores héroes televisivos de la década. Más tarde formó un equipo con Nikolai Volkoff , que ganó el Campeonato de Parejas de la WWF en el evento inaugural de WrestleMania . En 2005, fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE .
Sheik fue un heel durante la década de 1980, y luego ganó popularidad en Kidd Chris , The Howard Stern Show , Opie and Anthony e Internet debido a sus entrevistas de rodaje , lenguaje vulgar y aparente aversión intensa por algunos de sus compañeros luchadores profesionales, particularmente Hogan y Brian Blair ; sin embargo, la verdadera naturaleza de su relación con Hogan ha sido tema de debate. [6]
Vaziri nació en 1942, [1] [7] en Damghan , Estado Imperial de Irán, y creció en una familia de clase trabajadora que tenía poco dinero y no tenía agua corriente. Aunque su pasaporte decía 15 de marzo, celebró su cumpleaños el 9 de septiembre debido a que su familia alternaba entre el calendario gregoriano y el calendario solar hijri . [8] En su juventud, idolatraba al campeón olímpico iraní de lucha libre Gholamreza Takhti , y posteriormente se hizo un nombre como luchador aficionado. También trabajó como guardaespaldas de Shah Mohammad Reza Pahlavi y su familia durante varios años. [3]
Vaziri compitió por un lugar en el equipo de lucha grecorromana de Irán para los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México . [3] [9] Después de que Takhti fuera encontrado misteriosamente muerto en 1968, Vaziri comenzó a temer por su seguridad y decidió emigrar a los Estados Unidos para avanzar en su carrera. [10] En 1971, fue campeón de lucha grecorromana de la AAU en 180,5 libras (81,9 kg). [5] Más tarde se convirtió en entrenador asistente del equipo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich .
En 1972, Vaziri fue invitado a convertirse en luchador profesional por el promotor Verne Gagne . Vaziri entrenó en la misma clase que Ric Flair en el campamento de lucha de Gagne con el entrenador Billy Robinson y luego luchó para la Asociación Americana de Lucha Libre (AWA) de Gagne. También trabajó como entrenador, enseñando a Ricky Steamboat , Greg Gagne y Jim Brunzell . [11] Vaziri luchó por primera vez como face en combates preliminares antes de que un promotor sugiriera que adoptara un truco de heel similar al del notorio Sheik . [11]
Vaziri aceptó y adoptó lo que se convirtió en su estilo característico : se afeitó la cabeza, se dejó crecer un bigote tradicional estilo "buffo" y se puso botas de lucha con la punta curvada hacia arriba, un guiño a su origen étnico, que, según Vaziri, fue una idea de Jimmy Snuka . También introdujo los clubes persas , un deporte en su Irán natal, y desafió a los luchadores a hacer tantos golpes como él. [12] Su truco iraní recibió atención debido a los eventos de la Revolución iraní . [11] Tomando el nombre de The Great Hossein Arab , ganó su primer título, el Campeonato Canadiense en Parejas, con un compañero, Texas Outlaw. Luchó en Japón contra gente como Steve Day y Antonio Inoki en 1978. [13]
En 1979, llamó la atención de la World Wrestling Federation (WWF), donde hizo su debut en 1979 y ganó la primera Battle Royal en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . Esto le valió una oportunidad por el título contra el entonces campeón Bob Backlund , quien lo venció más tarde esa noche en una batalla de 30 minutos. [14] Más tarde tuvo un feudo con Chief Jay Strongbow y Bruno Sammartino antes de irse en 1980. [15]
En abril de 1980, Vaziri comenzó a luchar para Jim Crockett Promotions, con sede en Charlotte, Carolina del Norte . Luchó en un puñado de combates como "Hussein Arab" antes de decidirse por "The Iron Sheik". Su personaje villano jugó con eventos de actualidad como la crisis de los rehenes en Irán . Rápidamente comenzó a pelear con Jim Brunzell por el Campeonato Peso Pesado del Atlántico Medio de la NWA , derrotándolo por el campeonato en mayo de 1980. Defendió con éxito el campeonato en combates con oponentes como Brunzell, Sweet Ebony Diamond y Johnny Weaver antes de perder ante Ricky Steamboat en un combate de conteo de caídas en cualquier lugar en noviembre de 1980. [16] En febrero de 1981, Vaziri comenzó a pelear con Blackjack Mulligan . Los dos hombres se enfrentaron en una serie de combates que incluyeron combates en jaula y peleas callejeras en Texas que duraron hasta mayo de 1981. En julio de 1981, Vaziri desafió sin éxito a Dusty Rhodes por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . Vaziri dejó Jim Crockett Promotions en agosto de 1981. [17]
En septiembre de 1981, Vaziri se unió a la promoción Mid-South Wrestling con sede en Luisiana . Dejó la promoción en enero de 1982, haciendo breves regresos en octubre de 1982. [16]
En enero de 1982, Vaziri se unió a Championship Wrestling desde Florida . Abandonó la promoción a fines de febrero de 1982. [18]
En julio de 1982, Vaziri regresó a Georgia Championship Wrestling por primera vez desde 1974. En mayo de 1983, ganó un torneo por el vacante Campeonato Nacional de Televisión de la NWA . Su reinado duró hasta julio de 1983, cuando perdió ante Ronnie Garvin . Vaziri dejó la promoción el mes siguiente. [19]
El Iron Sheik regresó a la WWF en 1983 y desafió a Bob Backlund por el Campeonato Peso Pesado Mundial de la WWF nuevamente. Backlund aceptó, y en el episodio del 24 de diciembre de All-American Wrestling , también aceptó el desafío semanal de Sheik con el palo persa . Tuvo éxito en su tercer intento de blandir los palos, y Sheik lo atacó de inmediato por detrás, lastimándose el cuello en un trabajo. En la pelea por el título del 26 de diciembre en el Madison Square Garden, Backlund intentó hacer rodar a Sheik en un pin de puente, pero esto agravó su cuello debilitado por el trabajo. Sheik capitalizó al aplicar su finalizador Camel Clutch chinlock. Backlund no se rindió, pero su preocupado manager Arnold Skaaland tiró la toalla y perdió el campeonato en un trabajo para hacer la transición a Hulk Hogan sin que Hogan tuviera que enfrentarse a un campeón babyface. [20]
El Iron Sheik se enfrentó a Backlund de manera indecisa en los house shows y defendió el título principalmente contra el Jefe Jay Strongbow , así como contra Pat Patterson y Salvatore Bellomo . En la televisión nacional, derrotó solo a luchadores de bajo rendimiento, pero luchó contra Tito Santana en una transmisión en vivo de PRISM desde The Spectrum en Filadelfia el 21 de enero de 1984. Esta lucha se incluyó más tarde en la compilación Legends of Wrestling 3 de la WWE . [21]
Dos días después, en el Madison Square Garden, The Iron Sheik tenía previsto enfrentarse a Backlund, que fue sustituido por Hulk Hogan . A los cinco minutos, Sheik había atrapado a Hogan en el Camel Clutch. Hogan se puso de pie con Sheik todavía de espaldas, lo embistió contra los tensores y le aplicó su Atomic Legdrop para conseguir la victoria y el campeonato. Según The Iron Sheik, Gagne le había ofrecido 100.000 dólares para romperle la pierna a Hogan durante la lucha y regresar a la AWA con el título de la WWF, [22] aunque el hijo de Gagne, Greg Gagne, ha cuestionado esta afirmación. [23] [24]
Luego tuvo un feudo amargo con Sgt. Slaughter , ganando algunos combates por descalificación, pero perdiendo el resto por pinfall o sumisión, incluido un combate "Boot Camp Rules". [19]
Como compañero de equipo de Nikolai Volkoff , y bajo la dirección de "Classy" Freddie Blassie , Iron Sheik ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF ante The US Express ( Barry Windham y Mike Rotundo ) en la primera WrestleMania en el Madison Square Garden cuando noqueó a Windham por detrás con el bastón de Blassie. [15] Parte de la entrada habitual de la pareja consistía en agitar las banderas de Irán y la Unión Soviética, y luego exigir que la multitud se callara y "mostrara respeto" mientras Volkoff cantaba una versión gutural del himno nacional soviético , una demanda que generalmente solo atraía abucheos de las multitudes generalmente pro-estadounidenses . [25]
Sheik solía tomar el micrófono y decir: "Irán número 1, Rusia número 1, EE. UU. (y Canadá) (seguido de un acto simulado de escupitajos)". Todo estaba diseñado (con mucho éxito) para generar mucho revuelo entre la multitud. También generó revuelo en sus entrevistas con "Mean Gene" al concluir con la exigencia "Oye camarógrafo, haz zoom", mientras flexionaba sus músculos. [26] Durante su paso por la WWF, apareció en el video musical de " Goonies 'R' Good Enough " de Cyndi Lauper como parte de Rock 'n' Wrestling Connection . [27] El personaje de Iron Sheik también fue visto regularmente en la serie animada de CBS Hulk Hogan's Rock 'n' Wrestling , donde fue interpretado por el actor estadounidense Aron Kincaid . [28]
Durante 1986, Fred Blassie estaba comenzando a declinar su carrera y, como parte de la relación, finalmente vendió los contratos de sus luchadores al nuevo manager de la WWF, Slick, antes de retirarse. Esto incluía a The Sheik y Nikolai Volkoff, quien ahora sería manejado por el "Doctor of Style". The Sheik fue un participante en la Battle Royal de invitación de 20 hombres en la parte de Chicago de WrestleMania 2 , que vio a 14 superestrellas de la WWF en el ring con 6 jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). The Sheik fue el decimotercer participante eliminado, a los 5:22 por Bruno Sammartino . [16]
En mayo de 1987, "Hacksaw" Jim Duggan (un rival en pantalla) y Vaziri fueron detenidos por la Policía Estatal de Nueva Jersey en su camino a un evento de la WWF, sospechando que Duggan conducía bajo los efectos del alcohol . Después de una búsqueda del vehículo y de las personas, la policía descubrió que Duggan estaba bajo la influencia de la marihuana mientras que el jeque estaba drogado con cocaína . También se encontraron pequeñas cantidades de cocaína en el vehículo. [29] Duggan recibió una libertad condicional mientras que el jeque fue puesto en libertad condicional durante un año. El mini-escándalo que estalló después de que dos enemigos en el ring fueron encontrados bebiendo y consumiendo drogas juntos llevó al final del ángulo, la liberación del jeque y la salida temporal de Duggan de la WWF. En ese momento, el jeque y Volkoff estaban envueltos en una disputa con el patriótico Duggan. Antes de la liberación de Sheik de la empresa, él y Volkoff habían derrotado a The Killer Bees ("Jumping" Jim Brunzell y B. Brian Blair ) por descalificación en WrestleMania III frente a 93.173 personas en el Pontiac Silverdome cuando Duggan había golpeado a Sheik por detrás con su pieza de madera de 2x4 mientras tenía a Brunzell en el Camel Clutch. [11] [30] [31] Después del arresto de Sheik, trabajó en shows en casa contra Jim Duggan hasta dejar la WWF en octubre de 1987.
El 18 de febrero de 1988, The Iron Sheik regresó a la WWF y derrotó a SD Jones en un house show en el Meadowlands Arena en East Rutherford , Nueva Jersey . [32] Sheik continuó luchando en house shows en febrero y marzo, venciendo a Lanny Poffo y Ken Patera , y perdiendo ante Bam Bam Bigelow . No aparecería en televisión hasta el 18 de julio, cuando derrotó a Scott Casey en un combate que se emitió en Prime Time Wrestling. [19]
Sheik continuó luchando ese verano, enfrentándose a Casey en revanchas, así como a Richard Charland y The Red Rooster en espectáculos en Estados Unidos y Canadá. Durante sus combates, se hicieron comentarios regularmente sobre el aumento de peso de Iron Sheik y su movilidad reducida. Iron Sheik también había cortado promos para desafiar al entonces campeón mundial "Macho Man" Randy Savage, pero no se logró nada. En última instancia, el regreso duró poco. Se fue nuevamente en julio de ese año. [28]
En 1987, The Iron Sheik compitió en la World Class Championship Wrestling (WCCW) de Dallas, donde tuvo un feudo con Matt Borne por el Campeonato Peso Pesado de Texas de la WCWA . [33] Se quedó con esa organización solo unos meses, seguido de breves períodos con la AWA, donde atacó al sargento Slaughter durante un partido, y el Consejo Mundial de Lucha Libre (WWC) de Puerto Rico. Además de reavivar su feudo con Slaughter y hacer equipo con el Coronel DeBeers , su principal oponente durante este período de tiempo fue Tony Atlas , con quien tuvo un feudo tanto en la WCCW como en la WWC. [34]
El 25 de febrero de 1989, Iron Sheik hizo una aparición sorpresa en una grabación de televisión de World Championship Wrestling (WCW) en Atlanta, Georgia e inmediatamente desafió a Ricky Steamboat . [35] El 11 de abril, desafió a Sting en una grabación de televisión a una competencia de swing de clubes persas . En el episodio del 29 de abril, se produjo la competencia en la que Sting admitió que Sheik había ganado, lo que llevó a una lucha entre los dos en Music City Showdown . El 7 de mayo, los dos se enfrentaron y Sheik fue derrotado por el campeón de televisión Sting. En agosto de 1989, formaría una breve alianza con Ron Simmons , apareciendo en su esquina durante una lucha con Jon Brewer . Aparecería más tarde ese mes en la esquina de Simmons & The Cuban Assassin en una victoria sobre Tommy Rich y Eddie Gilbert. El 26 de agosto, Simmons y Sheik fueron invitados a "Danger Zone" de Paul E. Dangerously , donde admitió que ahora estaba entrenando a Simmons y estaba buscando un compañero de equipo para él. La historia finalmente se abandonó y Simmons pasó a formar equipo con Butch Reed como Doom, mientras que Sheik terminó su mandato inicial en la WCW en combates de House Show contra Norman en enero de 1990. [35]
El Iron Sheik volvería después de una ausencia de siete meses tras el ascenso de Ole Anderson a booker principal. Un lapso en la emisión de un aviso de contrato permitió que el contrato de un año de Sheik se renovara accidentalmente y continuara trabajando con la empresa. El 7 de julio en Great American Bash 1990 se enfrentó a Mike Rotunda en un esfuerzo fallido en su primer combate de regreso. Luchó contra Brian Pillman , Tom Zenk , Terry Taylor , Brad Armstrong y Big Van Vader en el circuito de espectáculos en casas durante el otoño y el invierno de 1990. Su último combate fue contra Junkyard Dog el 26 de enero de 1991, en Columbia, Carolina del Sur, después de lo cual dejó la empresa. [36]
Regresó a la WWF nuevamente el 11 de marzo de 1991, haciendo su re-debut en Wrestling Challenge como el Coronel Mustafa, y se alió con el ex enemigo Sgt. Slaughter . Junto con el general iraquí Adnan , Slaughter y Mustafa fueron retratados como simpatizantes iraquíes durante la Guerra del Golfo y se pelearon con Hulk Hogan y The Ultimate Warrior . Después del cambio de face de Slaughter después de SummerSlam 1991 , Mustafa permaneció alineado con Adnan. Cayó a una posición más baja en la mitad de la cartelera, perdiendo principalmente combates contra faces como Slaughter, Tito Santana, British Bulldog, Ricky "The Dragon" Steamboat, "Texas Tornado" Kerry von Erich, "Hacksaw" Jim Duggan y Tatanka . Mustafa desafiaría por el Campeonato Mundial de la WWF durante el combate repleto de estrellas Royal Rumble de 1992. Poco después, Adnan dejó la WWF y Mustafa estaría sin un manager durante sus últimos cuatro meses con la empresa. Su último combate fue en una grabación de Superstars el 19 de mayo de 1992, donde derrotó a Reno Riggins , [37] después de lo cual dejó la promoción nuevamente. [38]
A finales de 1996, el Sheik se asoció con su antiguo némesis Bob Backlund para representar al luchador de la WWF The Sultan , que tenía un personaje de Oriente Medio . Representaría a Sultan hasta diciembre de 1997. También durante un tiempo durante el verano de 1997 co-representaba a Tiger Ali Singh (con el padre de Ali, Tiger Jeet Singh ). [39] A finales de año había dado positivo en otra prueba de drogas (se ha referido a esto como una "prueba de medicina" en varias entrevistas) y fue liberado.
El 1 de abril de 2001, en WrestleMania X-Seven , The Iron Sheik ganó el Gimmick Battle Royal, un combate entre otros luchadores populares o extravagantes de los años 1980 y 1990. En lugar de ser abucheado por ganar, el villano Sheik (que había ganado una especie de culto entre los fanáticos de la lucha libre) fue aclamado como un favorito de los fanáticos. Eliminó a Hillbilly Jim para ganar el Battle Royal y fue atacado inmediatamente por su ex rival/compañero Sgt. Slaughter, quien lo puso en su Cobra Clutch . [18]
En 2005, antes de WrestleMania 21 en Los Ángeles , The Iron Sheik fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE por su antiguo rival y ex compañero, Sgt. Slaughter. [40] En el episodio del 11 de junio de 2007 de Raw , él, junto con Jimmy Snuka, apareció en un segmento grabado mostrando su aprecio por el dueño de la WWE Vince McMahon. En el episodio del 18 de junio de Raw , se acercó al asistente ejecutivo de McMahon, Jonathan Coachman, para tener su propio programa de entrevistas en Raw . Coach respondió diciendo: "Me gusta la idea y realmente me tomaré un tiempo para considerarla". [41]
El último combate de Sheik fue el 24 de abril de 2010, haciendo equipo con Jay Lethal y derrotando a Dylan Kage con Paul Bearer en un handicap match para Millennium Wrestling Federation en Melrose, Massachusetts. Fue un combate sin descalificación/conteo fuera que terminó cuando Sheik hizo que Kage se rindiera al aplicarle el camel clutch en el suelo. [42]
El Jeque de Hierro hizo su debut cinematográfico en The Tale of the 3 Mohammads en 2005. Luego apareció junto a Daniel Baldwin y Corey Feldman en Operation Belvis Bash en 2011. Sheik también hizo una aparición en el programa canadiense Kenny vs. Spenny en el episodio "¿Quién es mejor luchador profesional?" donde intentó sodomizar a un Spenny desnudo con una botella de cerveza. También apareció en el especial de comedia stand-up de Maz Jobrani de 2009 Brown & Friendly . El Jeque hizo una aparición como él mismo en Robot Chicken , así como en The Eric André Show en Adult Swim de Cartoon Network . En 2014, El Jeque de Hierro actuó en un documental sobre su vida titulado "El Jeque". [25]
El Iron Sheik ha aparecido en doce videojuegos: hizo su debut en los videojuegos en Legends of Wrestling y desde entonces ha aparecido en Legends of Wrestling II , WWE Smackdown! Here Comes the Pain , Showdown Legends of Wrestling , WWE Legends of WrestleMania , en WWE 2K15 y WWE 2K16 bajo el personaje de Col. Mustafa, y en WWE 2K24 como contenido descargable . El Iron Sheik también ha aparecido en varios juegos móviles: WWE SuperCard , WWE Champions, WWE Mayhem y en WWE Universe.
Vaziri era un musulmán chiita [43] y un ex soldado del Ejército Imperial Iraní . [44] Se casó con la estadounidense Caryl Peterson [45] el 21 de marzo de 1976; [46] el padrino de la boda fue "Mean" Gene Okerlund (a quien el jeque a menudo se refería como "Gene Mean" en su inglés mal hablado). Su hija mayor, Marissa Jeanne Vaziri [47], fue asesinada por su novio Charles Warren Reynolds después de un altercado en mayo de 2003 a la edad de 26 años. Reynolds fue detenido y luego condenado por el crimen. El propio Reynolds murió en prisión el 31 de mayo de 2016. [48] Vaziri tenía otras dos hijas y cinco nietos.
A pesar de haber prometido reparar a su familia, Vaziri no pudo dejar las drogas con éxito tras la muerte de Marissa. Se informó que Vaziri se enojó mucho después de la muerte de su hija hasta el punto de considerar tomar represalias contra su asesino. [49] En 2005, la familia creyó que Vaziri era un peligro para sí mismo y para los demás y lo obligó a ingresar a rehabilitación; un empleado supuestamente le introdujo cocaína de contrabando. [8] En 2007, Peterson abandonó a Vaziri después de varios intentos fallidos de hacerle dejar las drogas. Regresó dos años después con la condición de que Vaziri cortara los lazos con un amigo que lo ayudó a adquirirlas. En 2013, Vaziri dijo que había dejado la cocaína durante cuatro años. [8]
En agosto de 2013, los representantes de Iron Sheik, Page y Jian Magen [50], recaudaron 40 441 dólares para escribir, dirigir y producir un documental, Iranian Legend: The Iron Sheik Story. Originalmente, el documental estaba previsto para estrenarse en 2008 con el título Iron Sheik: From A to Z. [ 25] El documental de Sheik se estrenó en 2014 con el título The Sheik . El 6 de noviembre, Vaziri desafió al entonces alcalde de Toronto , Rob Ford , a una pulseada en su oficina. [51]
A finales de la década de 2000, Vaziri se hizo conocido por su cuenta de Twitter, que presenta tuits violentos y llenos de blasfemias que denuncian varios eventos de la cultura pop. [52] Él no escribió los tuits él mismo; sus administradores, Jian y Page Magen, manejaron la cuenta. [53]
Vaziri murió en su casa en Fayetteville, Georgia , el 7 de junio de 2023. [54] Su causa de muerte fue un paro cardíaco con insuficiencia cardíaca congestiva e hipertensión como factores contribuyentes. [55]
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