El hombre que susurraba a los caballos es una novela de 1995 del autor inglés Nicholas Evans . El libro fue su primera novela y obtuvo un éxito significativo, convirtiéndose en la décima novela más vendida en los Estados Unidos en 1995, vendiendo más de 15 millones de copias. Esto también lo convierte en uno de los libros más vendidos de todos los tiempos. [1] En 2003, la novela apareció en el puesto número 195 en la encuesta The Big Read de la BBC de las "novelas más queridas" del Reino Unido. [2]
El libro se convirtió en una película, también titulada The Horse Whisperer , dirigida y protagonizada por Robert Redford .
La novela comienza en el norte del estado de Nueva York, donde una adolescente, Grace Maclean, y su amiga, Judith, montan a caballo en sus caballos, Pilgrim y Gulliver, en una mañana nevada. Mientras suben por una pendiente helada, Gulliver resbala y golpea a Pilgrim. Ambos caballos caen, arrastrando a las chicas a una carretera y chocando contra un camión con remolque. Judith y Gulliver mueren, mientras que Grace y Pilgrim sufren heridas graves. Grace, que queda con una pierna derecha parcialmente amputada, es amargada y retraída. La madre de Grace, Annie, es editora de revistas adicta al trabajo, y su padre, Robert, es abogado. Los diferentes enfoques adoptados por cada uno de los padres de Grace para lidiar con el accidente tensan las relaciones dentro de la familia.
Tras el accidente, Pilgrim queda traumatizado y descontrolado, lo que lleva a sus cuidadores a maltratarlo y sugerirle que lo sacrifiquen . Annie se niega a permitir que sacrifiquen a su caballo y oye hablar de un "encantador de caballos", Tom Booker. Emprende un largo viaje a través del país con Pilgrim y Grace hasta Montana.
En el rancho de Montana, Tom trabaja con Pilgrim y comienza a progresar. Tanto Grace como Annie se sienten más felices porque la vida en el rancho les sienta bien. Durante la estadía, Annie y Tom se vuelven cercanos y finalmente comienzan una aventura.
A pesar de los avances que Tom ha logrado con Pilgrim, Grace aún no puede montar a caballo. Tom intenta una intervención drástica obligando al caballo a tumbarse y haciendo que Grace se suba sobre él. Esta técnica funciona y el caballo y el jinete se reencuentran.
En la fiesta que marca el final de la estancia de Grace y Annie en Montana, Grace se entera del romance y cabalga imprudentemente hacia el campo. Grace, sin querer, se topa con una manada de mustangs salvajes que comienzan una estampida. Tom cabalga tras ella y encuentra a Pilgrim peleando con el semental mustang. Tom logra salvar a Grace y a Pilgrim, pero luego el semental lo pisotea fatalmente deliberadamente, tal vez porque se siente culpable por lastimar a Grace al tener una aventura con su madre.
Grace, Annie y Pilgrim regresan a Nueva York para reconstruir sus vidas con Robert, pero Annie descubre que está embarazada y finalmente da a luz a un bebé con los ojos azules de Tom.
Según el escritor Nicholas Evans, [3] Tom Booker está inspirado en los encantadores de caballos Tom Dorrance , Ray Hunt y, en particular, en su discípulo más joven, Buck Brannaman . Evans ha dicho: "Otros han afirmado ser la inspiración para Tom Booker en El encantador de caballos . El que realmente me inspiró fue Buck Brannaman. Su habilidad, su comprensión y su corazón gentil y amoroso han abierto las nubes para innumerables criaturas atribuladas. Buck es el maestro zen del mundo de los caballos". [4]
Robert Redford compró los derechos cinematográficos por 3 millones de libras, [5] y la película The Horse Whisperer se estrenó en 1998, con el propio Redford en el papel principal de Tom Booker y Scarlett Johansson como Grace MacLean.
La película es en gran parte fiel al libro, pero no incluye el enfrentamiento de Grace con la manada de Mustangs ni la muerte de Booker. En cambio, Annie se aleja del rancho con Pilgrim en el remolque mientras Booker observa desde lo alto de una colina. No hay ninguna indicación en la película de que Annie y Tom consumaran sexualmente su relación.