La Santísima Virgen María es una pintura de técnica mixta creada por Chris Ofili en 1996 que utiliza excrementos de elefante e imágenes pornográficas. Fue una de las obras incluidas en la exposición Sensation en Londres, Berlín y Nueva York entre 1997 y 2000. El tema de la obra y su ejecución provocaron una considerable controversia en Nueva York, y Rudolph Giuliani , entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, describió la obra de Ofili como "enferma". [1] En 1998, Ofili fue el primer artista negro en recibir el Premio Turner . La pintura se vendió por 2,9 millones de libras esterlinas en junio de 2015 y fue donada al Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York en 2018.
Sobre un fondo amarillo anaranjado, la gran pintura (de 2,5 metros de alto y 1,80 metros de ancho) representa a una mujer negra con una túnica azul, un atributo tradicional de la Virgen María . La obra emplea medios mixtos , que incluyen pintura al óleo , purpurina y resina de poliéster , y también estiércol de elefante, alfileres de mapas e imágenes pornográficas en collage . La Virgen Negra central está rodeada de muchas imágenes en collage que parecen mariposas a primera vista, pero al observarlas más de cerca se ven fotografías de genitales femeninos; una referencia irónica a los putti que aparecen en el arte religioso tradicional. Un trozo de estiércol de elefante seco y barnizado forma un pecho desnudo, y la pintura se muestra apoyada contra la pared de la galería, sostenida por otros dos trozos de estiércol de elefante, decorados con alfileres de colores: los alfileres de la izquierda están dispuestos para deletrear "Virgen" y el de la derecha "María". Muchas otras obras de Ofili en este período, incluida No Woman No Cry , incorporan estiércol de elefante, particularmente como soporte para el lienzo, inspirado en un período que Ofili pasó en Zimbabue . [2]
Ofili ha descrito su confusión, como monaguillo , ante la idea de que la Virgen María diera a luz, y ha descrito su pintura como una versión hip hop de las tradicionales pinturas de los viejos maestros de la Virgen María. También ha enfatizado la importancia de la obra que representa a una Virgen Negra. [3]
El cuadro fue realizado en 1996 y fue adquirido por Charles Saatchi ese mismo año. Fue incluido en la exposición Sensation en Londres en 1997 y en Berlín en 1998. [4]
La mezcla de lo sagrado (Virgen María) y lo profano (excrementos y pornografía) se convirtió en motivo de controversia cuando la exposición Sensation se trasladó a Nueva York en 1999. La ciudad de Nueva York y el alcalde Rudolph Giuliani presentaron una demanda judicial contra el Museo de Brooklyn , y Giuliani describió la exposición de la obra de Ofili como "enferma" y "repugnante". Giuliani intentó retirar la subvención anual de 7 millones de dólares del Ayuntamiento al museo y lo amenazó con desalojarlo. El museo se resistió a las demandas de Giuliani y su director, Arnold L. Lehman, presentó una demanda federal contra Giuliani por violación de la Primera Enmienda . El museo finalmente ganó el caso judicial. [5]
Giuliani habría afirmado que Ofili había arrojado excrementos de elefante a una pintura de la Virgen María: "La idea de tener las llamadas obras de arte en las que la gente arroja excrementos de elefante a una imagen de la Virgen María es enfermiza". [6] La prensa también informó que la pintura estaba "manchada", "salpicada" o "manchada" con excrementos. [7] [8] Ofili, criado como católico romano, comentó que "el excremento de elefante en sí mismo es un objeto bastante hermoso". [9]
La obra estaba protegida por una pantalla de plexiglás, pero resultó dañada cuando Dennis Heiner esparció pintura blanca sobre el lienzo el 16 de diciembre de 1999. Heiner fue acusado de vandalismo en segundo grado y recibió una libertad condicional y una multa de 250 dólares. Scott LoBaido, un artista de Staten Island, fue arrestado el 30 de septiembre de 1999 por arrojar estiércol de caballo al museo. Acusó a la obra de Chris Ofili de "atacar a los católicos". Los guardias del museo que protegían la pintura fueron citados diciendo: "No es la Virgen María. Es una pintura". [10]
Una exposición planeada en la Galería Nacional de Australia en Canberra en 2000 fue cancelada después de la controversia estadounidense.
La pintura fue comprada por el coleccionista de arte australiano David Walsh en 2007. Fue incluida en la retrospectiva de mitad de carrera de Ofili en la Tate Britain en 2010. [1] [11] A partir de 2011, se exhibió en el Museo de Arte Antiguo y Nuevo (MONA) de Walsh en Hobart , Tasmania , el museo de arte privado más grande del hemisferio sur. [12]
Fue vendido en una subasta por Christie's en Londres el 30 de junio de 2015, alcanzando un precio de remate de £ 2,882,500, un récord de subasta para el artista. [13] [14] Steven y Alexandra Cohen donaron la pintura al Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York en 2018. [15]
A continuación se muestra el registro de propiedad (procedencia) de la pintura de Ofili que muestra los propietarios de la pintura, así como la galería y la casa de subastas que la vendió.