The Help es unanovela de ficción histórica de la autora estadounidense Kathryn Stockett y publicada por Penguin Books en 2009. La historia trata sobre afroamericanos que trabajan en hogares blancos en Jackson, Mississippi , a principios de la década de 1960.
Un artículo de USA Today lo llamó uno de los " éxitos del verano ". [1] Una reseña temprana en The New York Times señala el "afecto y la intimidad enterrados bajo incluso las conexiones domésticas más aparentemente impersonales" de Stockett, y dice que el libro es una "novela que presiona botones y que pronto será tremendamente popular". [2] El Atlanta Journal-Constitution dijo sobre el libro: "Esta historia desgarradora es un debut sorprendente de un talento talentoso". [3]
Stockett comenzó a escribir la novela, la primera, después de los ataques del 11 de septiembre . [4] Le tomó cinco años completarlo y fue rechazado por 60 agentes literarios, durante un período de tres años, [5] antes de que la agente Susan Ramer aceptara representar a Stockett. [6] [7] Desde entonces, la Ayuda se ha publicado en 35 países y tres idiomas. [8] En agosto de 2011, había vendido siete millones de copias en ediciones impresas y audiolibros, [9] y pasó más de 100 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times . [10] [11]
La versión en audiolibro de The Help está narrada por Jenna Lamia, Bahni Turpin, Octavia Spencer y Cassandra Campbell. Spencer fue la inspiración original de Stockett para el personaje de Minny y también la interpreta en la adaptación cinematográfica . [6]
The Help está ambientada a principios de la década de 1960 en Jackson, Mississippi , y contada principalmente desde la perspectiva en primera persona de tres mujeres: Aibileen Clark, Minny Jackson y Eugenia "Skeeter" Phelan. Aibileen es una criada que cuida a los niños y limpia. Su propio hijo de 24 años, Treelore, murió en un accidente en su trabajo. En la historia, ella atiende la casa Leefolt y cuida a su pequeña, Mae Mobley. Minny es amiga de Aibileen y con frecuencia les dice a sus empleadores lo que piensa de ellos, lo que provocó que la despidieran de diecinueve trabajos. La empleadora más reciente de Minny fue la Sra. Walters, madre de Hilly Holbrook.
Skeeter es hija de una familia blanca adinerada propietaria de Longleaf, una granja de algodón y anteriormente una plantación, en las afueras de Jackson. Muchos de los trabajadores del campo y del personal doméstico son afroamericanos. Skeeter acaba de regresar a casa después de graduarse de la Universidad de Mississippi y quiere convertirse en escritor. La madre de Skeeter quiere que se case y cree que su título es sólo un bonito trozo de papel. Skeeter siente curiosidad por la desaparición de Constantine, su doncella que la crió y cuidó. Constantine le había escrito a Skeeter mientras ella estaba fuera de casa en la universidad diciéndole que le esperaba una gran sorpresa cuando regresara a casa. La madre de Skeeter le dice que Constantine renunció y se fue a vivir con unos familiares en Chicago. Skeeter no cree que Constantine la dejaría así; ella sabe que algo anda mal y cree que la información eventualmente saldrá a la luz. Todo el mundo a quien Skeeter pregunta sobre la inesperada desaparición de Constantine finge que nunca sucedió y evita darle respuestas reales.
La vida que llevó Constantine mientras ayudaba a la familia Phelan lleva a Skeeter a darse cuenta de que las sirvientas de sus amigas son tratadas de manera muy diferente a la forma en que tratan a los empleados blancos. Decide (con la ayuda de un editor) que quiere revelar la verdad sobre ser una sirvienta de color en Mississippi. Skeeter lucha por comunicarse con las criadas y ganarse su confianza. Los peligros de escribir un libro sobre afroamericanos que hablaban en el Sur a principios de la década de 1960 se ciernen constantemente sobre las tres mujeres.
Finalmente, Skeeter se gana la confianza de Aibileen a través de una amistad que se desarrolla mientras Aibileen ayuda a Skeeter a escribir una columna de consejos domésticos para el periódico local. Skeeter aceptó el trabajo de escribir la columna como un trampolín para convertirse en escritora/editora, como sugirió Elaine Stein, editora de Harper & Row , a pesar de que no sabe nada sobre limpieza o cuidado de una casa, ya que esa es la Dominio exclusivo de 'la ayuda'. La ironía de esto no pasa desapercibida para Skeeter, y finalmente se ofrece a pagarle a Aibileen por el tiempo y la experiencia que recibió de ella.
Elaine Stein también le había sugerido a Skeeter que encontrara un tema al que escribir al que pudiera dedicarse y que le apasionara. Skeeter se da cuenta de que quiere exponer al mundo en forma de libro las deplorables condiciones que soportan las sirvientas del Sur para apenas sobrevivir. Desafortunadamente, tal revelación es una propuesta peligrosa, no sólo para Skeeter, sino también para cualquier sirvienta que acepte ayudarla. Aibileen finalmente accede a contar su historia. Minny, a pesar de su desconfianza hacia los blancos, finalmente también acepta, y ella y Aibileen no pueden convencer a otros de que cuenten sus historias. Skeeter investiga varias leyes que rigen lo que los negros todavía pueden y no pueden hacer en Mississippi, y su creciente oposición al orden racial hace que su círculo social la rechace.
Yule May, la criada de Hilly, es arrestada por robar uno de los anillos de Hilly para pagar la matrícula universitaria de sus hijos gemelos después de que Hilly se negara a prestar el dinero. Las otras sirvientas deciden que están dispuestas a arriesgar su trabajo y su seguridad y unirse al proyecto del libro.
Por lo tanto, la idea central del libro es el proyecto de colaboración entre el Skeeter blanco y la ayuda "de color" explotada y en apuros, quienes juntos están escribiendo un libro de historias reales sobre sus experiencias como "ayuda" para las mujeres blancas de Jackson. No todas las historias son negativas, y algunas describen acontecimientos hermosos y generosos, amorosos y amables; mientras que otros son crueles e incluso brutales. Finalmente se publica el libro, titulado "Ayuda", y los capítulos finales de "La Ayuda" describen las consecuencias del éxito del libro.
El 10 de agosto de 2011 se estrenó una adaptación cinematográfica de The Help. [12] El amigo de la infancia de Stockett, Tate Taylor, escribió y dirigió la película. [13]
Partes de The Help se rodaron en Jackson, MS , pero la película se rodó principalmente en Greenwood, MS y sus alrededores , representando a Jackson en 1963. [14]
En la 84ª edición de los Premios de la Academia , Octavia Spencer ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su papel en esta película. La película también recibió otras tres nominaciones al Premio de la Academia : Premio de la Academia a la Mejor Película , Premio de la Academia a la Mejor Actriz para Viola Davis y Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto para Jessica Chastain . [15]
Ablene Cooper, un ama de llaves que alguna vez trabajó para el hermano de Stockett, criticó a la autora por robar la historia de su vida sin su conocimiento y basar el personaje de Aibileen en su imagen. Cooper demandó a Stockett por 75.000 dólares en daños y perjuicios. Cooper también la criticó por hacer la comparación racista del color de piel de su personaje con el de una cucaracha . Stockett negó su afirmación de haber robado su imagen y afirmó que solo la conoció brevemente. [16] [17] El caso finalmente fue desestimado, y un juez del condado de Hinds citó el estatuto de limitaciones . [dieciséis]
De todos los pueblos y ciudades del estado, Greenwood probablemente tenga la mejor representación del Mississippi de los años sesenta. No fue una sorpresa que fuera elegido cuidadosamente para ser el lugar principal de rodaje de The Help.
