The Help es unanovela de ficción histórica de la autora estadounidense Kathryn Stockett publicada por Penguin Books en 2009. La historia trata sobre afroamericanos que trabajan en hogares blancos en Jackson, Mississippi , a principios de la década de 1960.
Un artículo de USA Today lo calificó como uno de los " éxitos inesperados del verano ". [1] Una reseña temprana en The New York Times destaca el "afecto y la intimidad de Stockett enterrados incluso bajo las conexiones familiares aparentemente más impersonales", y dice que el libro es "una novela que te hace sentir presionado y que pronto será tremendamente popular". [2] El Atlanta Journal-Constitution dijo sobre el libro: "Esta historia desgarradora es un debut sorprendente de un talento dotado". [3]
Stockett comenzó a escribir la novela —su primera— después de los ataques del 11 de septiembre . [4] Le tomó cinco años completarla y fue rechazada por 60 agentes literarios, durante un período de tres años, [5] antes de que la agente Susan Ramer aceptara representar a Stockett. [6] [7] Desde entonces, The Help se ha publicado en 35 países y tres idiomas. [8] En agosto de 2011, había vendido siete millones de copias en ediciones impresas y en audiolibro, [9] y pasó más de 100 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times . [10] [11]
La versión en audiolibro de Criadas y señoras está narrada por Jenna Lamia, Bahni Turpin, Octavia Spencer y Cassandra Campbell. Spencer fue la inspiración original de Stockett para el personaje de Minny, y también la interpreta en la adaptación cinematográfica . [6]
Criadas y señoras se desarrolla a principios de los años 60 en Jackson, Mississippi , y está contada principalmente desde la perspectiva en primera persona de tres mujeres: Aibileen Clark, Minny Jackson y Eugenia "Skeeter" Phelan. Aibileen es una criada que cuida niños y limpia. Su propio hijo de 24 años, Treelore, murió en un accidente en su trabajo. En la historia, ella está atendiendo la casa de los Leefolt y cuidando a su hija pequeña, Mae Mobley. Minny es la amiga de Aibileen que con frecuencia les dice a sus empleadores lo que piensa de ellos, lo que resultó en que la despidieran de diecinueve trabajos. El empleador más reciente de Minny fue la Sra. Walters, madre de Hilly Holbrook.
Skeeter es hija de una familia blanca adinerada, propietaria de Longleaf, una granja de algodón que antes era una plantación, en las afueras de Jackson. Muchos de los trabajadores agrícolas y de la ayuda doméstica son afroamericanos. Skeeter acaba de regresar a casa después de graduarse en la Universidad de Mississippi y quiere convertirse en escritora. La madre de Skeeter quiere que se case y piensa que su título es solo un bonito trozo de papel. Skeeter siente curiosidad por la desaparición de Constantine, su criada que la crió y cuidó. Constantine le había escrito a Skeeter mientras estaba fuera de casa en la universidad diciéndole que le esperaba una gran sorpresa cuando regresara a casa. La madre de Skeeter le dice que Constantine renunció y se fue a vivir con parientes en Chicago. Skeeter no cree que Constantine la dejara así; sabe que algo anda mal y cree que la información eventualmente saldrá a la luz. Todos a quienes Skeeter pregunta sobre la inesperada desaparición de Constantine fingen que nunca sucedió y evitan darle respuestas reales.
La vida que Constantine llevó mientras servía a la familia Phelan lleva a Skeeter a darse cuenta de que las empleadas domésticas de sus amigas reciben un trato muy diferente al que reciben las empleadas blancas. Decide (con la ayuda de un editor) que quiere revelar la verdad sobre ser una empleada doméstica de color en Mississippi. Skeeter lucha por comunicarse con las empleadas domésticas y ganarse su confianza. Los peligros de escribir un libro sobre los afroamericanos que se expresan en el Sur a principios de los años 60 se ciernen constantemente sobre las tres mujeres.
Finalmente, Skeeter se gana la confianza de Aibileen a través de una amistad que se desarrolla mientras Aibileen ayuda a Skeeter a escribir una columna de consejos domésticos para el periódico local. Skeeter aceptó el trabajo de escribir la columna como un trampolín para convertirse en escritora/editora, como le sugirió Elaine Stein, editora de Harper & Row , a pesar de que no sabe nada sobre limpieza o cuidado de una casa, ya que ese es el dominio exclusivo de "la ayudante". La ironía de esto no se le escapa a Skeeter, y finalmente se ofrece a pagarle a Aibileen por el tiempo y la experiencia que recibió de ella.
Elaine Stein también le había sugerido a Skeeter que buscara un tema al que pudiera dedicarse y que le apasionara. Skeeter se da cuenta de que quiere exponer al mundo en forma de libro las condiciones deplorables que soportan las criadas del Sur para apenas sobrevivir. Desafortunadamente, una exposición de ese tipo es una propuesta peligrosa, no solo para Skeeter, sino para cualquier criada que acepte ayudarla. Aibileen finalmente acepta contar su historia. Minny, a pesar de su desconfianza hacia los blancos, finalmente también acepta, y ella y Aibileen no pueden convencer a otras para que cuenten sus historias. Skeeter investiga varias leyes que regulan lo que los negros todavía pueden y no pueden hacer en Mississippi, y su creciente oposición al orden racial hace que su círculo social la rechace.
Yule May, la criada de Hilly, es arrestada por robar uno de los anillos de Hilly para pagar la matrícula universitaria de sus hijos gemelos después de que Hilly se negara a prestarle el dinero. Las otras criadas deciden que están dispuestas a arriesgar sus trabajos y su seguridad y se unen al proyecto del libro.
Así, el eje central del libro es el proyecto colaborativo entre Skeeter, de raza blanca, y la ayudante "de color" explotada y en apuros, que juntos están escribiendo un libro de historias reales sobre sus experiencias como "ayudantes" de las mujeres blancas de Jackson. No todas las historias son negativas, y algunas describen sucesos hermosos y generosos, cariñosos y amables; mientras que otras son crueles e incluso brutales. El libro, titulado "Help", finalmente se publica, y los capítulos finales de "The Help" describen las consecuencias del éxito del libro.
El 10 de agosto de 2011 se estrenó una adaptación cinematográfica de The Help . [12] El amigo de la infancia de Stockett, Tate Taylor, escribió y dirigió la película. [13]
Partes de The Help se filmaron en Jackson, Mississippi , pero la película se filmó principalmente en Greenwood y sus alrededores , en representación de Jackson en 1963. [14]
En la 84.ª edición de los Premios Óscar , Octavia Spencer ganó el Premio Óscar a la mejor actriz de reparto por su papel en esta película. La película también recibió otras tres nominaciones al Premio Óscar : Premio Óscar a la mejor película , Premio Óscar a la mejor actriz para Viola Davis y Premio Óscar a la mejor actriz de reparto para Jessica Chastain . [15]
Ablene Cooper, una ama de llaves que alguna vez trabajó para el hermano de Stockett, criticó a la autora por robar la historia de su vida sin su conocimiento y basar el personaje Aibileen en su imagen. Cooper demandó a Stockett por $75,000 en daños. Cooper también la criticó por hacer la comparación racista del color de piel de su personaje con el de una cucaracha . Stockett negó su afirmación de haber robado su imagen, afirmando que solo la conoció brevemente. [16] [17] El caso fue finalmente desestimado, y un juez del condado de Hinds citó el estatuto de limitaciones . [16]
Según Book Marks , el libro recibió críticas "positivas" basadas en seis críticas de críticos, dos de las cuales fueron "elogiosas", tres "positivas" y una "mixta". [18] El libro recibió un 78% de The Lit Review basado en 12 críticas de críticos y el consenso de las críticas fue: "Aunque esta es otra historia más sobre afroamericanos desafortunados cuya mejor esperanza de una vida mejor viene en la forma de una buena mujer blanca, el autor usa la historia para exponer la fea verdad sobre el racismo y la injusticia en una época en la que los derechos civiles eran solo un sueño". [19] En la edición de enero/febrero de 2010 de Bookmarks Magazine , una revista que agrega críticas de libros por parte de los críticos, el libro recibió un (4.0 de 5) basado en críticas de críticos con el resumen crítico diciendo: "Los críticos elogiaron la hábil representación de Stockett de las ironías e hipocresías que definieron una era, sin recurrir a clichés deprimentes o controvertidos". [20]
De todas las ciudades y pueblos del estado, Greenwood probablemente tenga la mejor representación del Mississippi de los años 60. No fue una sorpresa que fuera elegido a dedo para ser el lugar principal de rodaje de Criadas y señoras.
