The Hanging Tree es una novela corta de 1957 escrita por Dorothy M. Johnson . Sigue la llegada del doctor Joseph Frail a un pequeñopueblo de Montana en plena fiebre del oro en 1873. Elizabeth, la única superviviente de un robo de carruaje, queda bajo su cuidado. Cuando el pueblo encuentra oro, se forma una turba que busca linchar a Frail. Elizabeth ofrece su oro a cambio de su vida.
La editora de Johnson, Elizabeth Otis, de MacIntosh and Otis Publishing en Nueva York, inicialmente instó a Johnson a dividir la novela en una serie de revistas serializadas, sin embargo Johnson creía que "un escritor no es un autor hasta que ha producido un libro". [1] Collier's rechazó una oferta por entregas, afirmando que "simplemente no hay suficiente acción física ni suficiente suspenso emocional tenso para dividir esto en partes". [1] Finalmente, Johnson y Otis redujeron el recuento de palabras de más de 63.000 a solo 39.000 palabras, momento en el que Ballantine Books acordó publicar The Hanging Tree .
Antes de que terminara el verano de 1957, Martin Jurow compró los derechos de la novela corta para convertirla en una producción del género western estadounidense. The Hanging Tree fue dirigida por Delmer Daves , protagonizada por Gary Cooper , Maria Schell , George C. Scott y Karl Malden , y distribuida por Warner Bros.