The Great Fortune es una novela de la escritora inglesa Olivia Manning publicada por primera vez en 1960. Forma la parte inicial de una serie de novelas de seis partes llamada Fortunes Of War . La serie Fortunes Of War se divide en dos trilogías, The Balkan Trilogy y The Levant Trilogy . Las novelas cuentan una historia en desarrollo sobre cómo la Segunda Guerra Mundial impacta en las vidas de un grupo de expatriados británicos. [1]
La Gran Fortuna cubre el primer año de la guerra desde septiembre de 1939 hasta junio de 1940, y está ambientada en Rumania . Es semiautobiográfica y refleja la vida de Olivia Manning durante esos años, pero utiliza personajes de ficción. [2]
La obra fue elogiada por la crítica por su percepción y por una atención experta y escrupulosa al detalle, vista en sus vívidas descripciones de personas, lugares y el mundo natural. [3]
La novela comienza con una pareja inglesa, Guy y Harriet Pringle, que viajan a través de Yugoslavia hacia Rumania en un tren. Acaban de casarse, después de un vertiginoso romance durante las vacaciones de verano. Viajan a Bucarest , donde Guy tiene un trabajo (pagado por el British Council ) en el departamento de inglés de la Universidad . [4]
En el tren se encuentran por primera vez con el príncipe Yakimov, un ex emigrante ruso blanco educado en inglés que alguna vez fue rico y que ahora está casi sin un centavo y obligado a vivir de la miseria.
Una vez en Bucarest instalaron un hogar temporal en el hotel Atheni donde se congregan todos los periodistas británicos en lo que se conoce como el bar inglés. Son testigos de la llegada de los últimos restos del derrotado ejército polaco, vencido en la invasión alemana de Polonia . Por suerte, Yakimov es contratado como asistente para trabajar para un periodista veterano, Mcann, que resultó herido en la retirada y está desesperado por difundir su historia. Esto permite a Yakimov vivir con gran estilo en el hotel, donde se hace amigo de los Pringle.
Guy le muestra a Harriet los lugares de interés de Bucarest, especialmente los cafés y el parque Cismigiu . Conoce a Sophie, una estudiante medio judía de Guy que busca la seguridad de un pasaporte, a quien Harriet siente que es una rival por el afecto de Guy.
Harriet conoce al profesor Inchcape y a otros dos miembros del departamento de inglés de la universidad, Clarence Lawson y el diplomático Foxy Leverat. También se reúne con algunos miembros jóvenes de la legación diplomática británica. Todos parecen relativamente indiferentes a la guerra y la amenaza que plantea.
Los entretienen los Drucker, una familia de banqueros judíos que disfrutan de una riqueza extrema y cuyo hijo mayor, Sacha, es alumno de Guy.
Los Pringle alquilan un apartamento de dos dormitorios con calefacción insuficiente en un bloque con vistas al Palacio Real Cotroceni justo cuando comienza el invierno.
El crédito de Yakimov se agota y se ve obligado a alquilar una habitación en un apartamento suburbano pasado de moda y plagado de insectos. El cabeza de familia Drucker es arrestado bajo cargos falsos y el resto de su familia huye.
Harriet se sorprende al ser testigo de la pobreza extrema que existe junto con la riqueza de la capital. Se describe el sufrimiento soportado por los pobres durante el durísimo invierno rumano.
La novela sigue el curso de los acontecimientos históricos de 1939 y 1940 y cómo éstos afectan sucesivamente a la comunidad inglesa en Bucarest y a la sociedad rumana.
Estos son:
Las noticias de estos acontecimientos llegan a los protagonistas principales a través de rumores, periódicos, propaganda alemana y a través de la radio BBC. La amistad de Harriet con Clarence se profundiza a medida que Guy queda absorto en su trabajo universitario. El amigo cercano de Guy, David Boyd, llega del Medio Oriente.
Los capítulos finales describen la producción de la obra de Shakespeare Troilus and Cressida por el departamento de inglés de la Universidad en la primavera de 1940. Está dirigida por Guy, quien se concentra completamente en la obra, ignorando la naturaleza amenazadora de la guerra que se desarrolla a su alrededor. . Yakimov sorprende a todos, incluido él mismo, con una gran capacidad interpretativa que le devuelve el respeto por sí mismo. La actuación se considera un triunfo, pero muchos rumanos se sorprenden de la capacidad británica de organizar un evento cultural como este en una época en la que su país parece estar a punto de ser derrotado en la guerra. La obra puede verse como una alegoría de los acontecimientos políticos, con la asediada ciudad de Troya como Gran Bretaña y los invasores atenienses liderados por el militarista Aquiles como los fascistas.
El título del libro, La gran fortuna , está tomado de sus páginas finales y se refiere a la riqueza económica potencial no realizada de la Gran Rumania .