El príncipe agradecido ( en estonio : Tänulik Kuninga poeg ) es un cuento de hadas estonio . [1] El cuento está clasificado en el Índice Aarne-Thompson-Uther como ATU 313, "El vuelo mágico" ("La niña ayuda al héroe a huir").
Este cuento de hadas ha sido incluido en varias colecciones de literatura, como Friedrich Kreutzwald en Eestirahwa Ennemuistesed jutud , [2] por WF Kirby en El héroe de Estonia , [3] y por Andrew Lang en El libro de hadas violeta . [4] Este último menciona su fuente como Ehstnische Märchen : la traducción alemana de la obra de Kreutzwald , adaptada por F. Löwe. [5] El cuento también fue traducido previamente como Der dankbare Fürstensohn ("El hijo del príncipe agradecido"). [6]
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Un rey viaja por el bosque , pero rápidamente se pierde. Mientras deambula, se encuentra con un anciano que se ofrece a ayudarlo a guiarlo a casa a cambio de lo primero que salga del palacio del rey a su llegada. Recordando que su fiel y amado perro siempre lo saludaba primero a su regreso, el rey está disgustado con el trato propuesto. Sin embargo, al no tener otras opciones obvias, acepta. Inesperadamente, cuando llega a su palacio , lo primero que sale es su hijo pequeño en brazos de una nodriza. Al ver esto, el rey planea un engaño para salvar a su hijo. Intercambia a su hijo con la hija de un campesino y la cría como princesa. Un año después, cuando el anciano llega para reclamar su parte del trato, el rey le entrega a la niña. Regocijado de que su engaño haya funcionado, el rey da órdenes de una fastuosa celebración. Para asegurarse de que el anciano no se entere del engaño, el rey deja que su hijo crezca en la casa del campesino.
Los padres adoptivos del príncipe reciben una recompensa por el cuidado que han dado al hijo del rey y están contentos. Sin embargo, el príncipe se entera del engaño y del destino de la muchacha por la que lo habían intercambiado. Se angustia al saber que algún día él se convertirá en rey mientras ella sufrirá con el extraño. Desarrolla un ingenioso plan para salvarla.
Un día, el joven sale de su casa vestido con un saco y cargando una bolsa de guisantes. Luego entra en el mismo bosque donde su padre se perdió muchos años atrás. Durante varias horas camina en círculos, como si estuviera perdido. De repente, un anciano extraño aparece ante él y comienza a preguntarle a dónde va. El príncipe responde que lleva los guisantes del funeral de su tía y los va a entregar a los vigilantes, una costumbre seguida en el reino. El anciano ofrece darle un trabajo al vagabundo y el príncipe acepta. Feliz de que el joven haya aceptado su oferta, da vueltas y canta mientras escolta al príncipe a su hogar secreto. Debido a esto, el anciano no se da cuenta de que el príncipe está dejando caer guisantes por el camino.
El extraño conduce al príncipe a una cueva oscura y profunda. A medida que se adentran en las profundidades, una luz pálida comienza a brillar sobre sus cabezas. Por fin, el príncipe puede distinguir un paisaje silencioso lleno de animales, donde reina una quietud absoluta. De repente, el príncipe oye un sonido como el de una tropa de caballos, pero el anciano dice que era una tetera hirviendo. El príncipe oye entonces un ruido que se parece al zumbido de un aserradero , que el hombre descarta como los ronquidos de su abuela. Los dos continúan a través del extraño país y llegan a una casa solitaria en una colina. Aquí el anciano hizo que el príncipe se escondiera en una perrera porque su abuela no soportaba las caras nuevas. El príncipe no lo disfrutó, pero obedeció. Después de unas horas, finalmente el anciano lo llama a entrar. De inmediato, su ira por haber sido colocado en una perrera se convierte en alegría cuando ve a una hermosa doncella de ojos marrones.
La muchacha saca cuidadosamente la comida y la coloca sobre una mesa en la habitación, aparentemente sin darse cuenta del joven extraño. El anciano se sienta y come vorazmente, diciéndole a la muchacha que sólo le dé sobras al príncipe. Le dice al príncipe que puede descansar dos días en la casa, pero que al tercero lo pondrá a trabajar. Cuando el príncipe abre la boca para responder, el anciano le prohíbe hablar. La doncella le muestra una habitación. Encantado por su recato y belleza, el príncipe adivina que no es la hija del hombre, sino la campesina intercambiada por él. Se retira a su habitación y planea su próximo movimiento.
El segundo día, el joven saca agua y corta leña para ella. Deambula por la granja y ve muchos animales, entre ellos una vaca negra, un ternero de cara blanca y, solo en un establo, un caballo blanco. El tercer día, el extraño envía al príncipe a limpiar el establo del caballo y a segar suficiente hierba para que el animal pueda comer. El príncipe está satisfecho con esta tarea fácil. La doncella, que conoce el enorme apetito del caballo, le susurra una sugerencia para que teja una cuerda fuerte con la hierba. Luego debería advertir al caballo que le vendará la boca y la taponará (para evitar que defeque) si el animal come demasiado. El joven hace lo que ella sugiere y el caballo, al escuchar sus palabras, deja de comer y no ensucia su establo.
A continuación, el anciano envía al príncipe a ordeñar una vaca y extraerle toda su leche. Una vez más, la doncella ayuda en secreto al recién llegado diciéndole que caliente unas tenazas y amenazándolo con usarlas si la vaca no le da toda su leche. El príncipe obedece y la vaca le da toda su leche.
Entonces el anciano manda al príncipe a traer todo el heno de un pajar. La doncella sabe que esta tarea no se puede realizar ni siquiera en una semana. Le dice al príncipe que ate el caballo al pajar y cuente. Cuando el caballo le pregunta por qué está contando, el príncipe debe responder que está contando manadas de lobos en el bosque. Así lo hace y el caballo aterrorizado comienza a correr, rápidamente, arrastrando de vuelta todo el montón de heno.
El anciano está enfadado por el éxito del príncipe, así que le encomienda una tarea aún más difícil: llevar al ternero de cara blanca al pasto. El ternero está inquieto y asustado, pero la doncella le aconseja al príncipe que se ate al ternero con un hilo de seda para asegurarse de que no se le escape. El príncipe así lo hace y regresa con el ternero.
Agotado y furioso, el anciano le dice al príncipe que ya no hay más trabajo que hacer. Le dice que se duerma y que debe ofrecerle su mano cuando despierte. La doncella le dice al príncipe que el anciano tiene intención de comérselo, por lo que a la mañana siguiente el príncipe debe ofrecerle al anciano una pala al rojo vivo en lugar de su mano. El príncipe la obedece de nuevo, pero el anciano es astuto y se niega a estrecharle la pala porque sabe que no es la mano del príncipe.
A la mañana siguiente, el anciano le dice al joven príncipe que está satisfecho con su trabajo y, para demostrarle su gratitud, lo casará con su hija. El príncipe está muy contento y corre a buscar a su princesa. Cuando le cuenta el anuncio del anciano, ella se sorprende de que el anciano haya descubierto su secreto: que ella es quien le ha dado al príncipe los secretos para tener éxito en sus tareas. La niña le ordena al príncipe que corte la cabeza del ternero de cara blanca y extraiga de ella una bola roja, brillante y palpitante con luz, y que se la lleve. El príncipe hace lo que le pide y los dos huyen de la casa con la bola brillante para guiarlos. El príncipe descubre que los guisantes que dejó atrás han brotado y crecido, creando una ruta clara de regreso al palacio.
Cuando llega la mañana siguiente, el anciano se despierta y encuentra su casa vacía. Primero piensa que los jóvenes no estaban ansiosos por casarse. Después de buscarlos, se da cuenta de que han huido. Tiene tres puestos de duendes en su granero, y convoca a todas las criaturas del primer puesto y las envía tras el príncipe y la muchacha. Mientras lo hace, la bola mágica late en las manos de la muchacha. Ella hace que la transforme en un arroyo y al príncipe en un pez. Los duendes vuelven más tarde al anciano y le dicen que no han encontrado nada más que un arroyo con un pez en él.
El anciano se dirige al segundo puesto del granero y envía a los duendes a buscar a la pareja, ordenándoles que beban del arroyo y pesquen. Sin embargo, antes de que puedan encontrar a la pareja, la doncella se convierte en un rosal y el príncipe en una rosa. Los duendes vuelven a ver al anciano y le dicen que no había nada más que un rosal con una rosa solitaria.
El anciano se dirige a su tercer puesto, el más grande, para convocar a sus duendes más poderosos. Los duendes se desatan y salen corriendo a destrozar el rosal. Sin embargo, antes de llegar a la pareja, la doncella se convierte en una brisa y el príncipe en una mosca. Después de que los duendes se van, la muchacha lamenta que el anciano pueda identificarla a ella y al joven sin importar las formas que adopten. Ella dice que cada uno debe irse a su propia casa, pero el príncipe dice que deben permanecer juntos y casarse. Él le ruega que cambie de opinión, pero ella responde haciendo rodar la pelota hacia la cabaña del campesino y luego desapareciendo dentro.
El príncipe regresa a su castillo, donde descubre que su padre, el rey, ha muerto. En su lecho de muerte, el difunto monarca confesó haber engañado a la doncella y al príncipe para engañar al extraño. El príncipe llora la muerte de su amado padre y revela públicamente a sus nuevos súbditos todo lo sucedido. Su pueblo está de acuerdo en que el nuevo rey debe casarse con la muchacha y convertirla en su reina.
El cuento está clasificado en el Índice internacional Aarne-Thompson-Uther como tipo de cuento ATU 313, "El vuelo mágico" (en estonio: Imeline põgenemine ). En este tipo, el padre del héroe recibe la ayuda de una persona misteriosa y, como pago por un favor, sin saberlo, promete su propio hijo al diablo; años después, el héroe va a trabajar para el diablo en tareas difíciles, pero recibe la ayuda de una hija cristiana en el infierno. Al final del cuento, ambos escapan del diablo transformándose en personas y objetos para engañarlo. [7] [8]
La historia contiene dos motivos que son frecuentes en el folclore : el de un hombre que le promete algo a un extraño a cambio de su ayuda, y el de un héroe y una heroína que se unen y huyen juntos en una persecución de transformación . [1] [9]
El cuento fue traducido como El príncipe Harold y el ogro y publicado en The Outlook Fairy Book for Little People . [10]