The Grand , estilizado como The GRAND (anteriormente Sherman Grand , Showcase Grand , The Grand Theatre y Theatre Junction GRAND ), es el teatro más antiguo del centro de Calgary , Alberta , Canadá. En su encarnación actual, alberga y opera el Teatro Flanagan con capacidad para 436 asientos y un espacio de ensayo, el Estudio.
El Gran Teatro está ubicado en el histórico Lougheed Block, que fue construido en 1912 por Sir James Alexander Lougheed [1] cuando Calgary tenía una población de sólo 50.000 personas. [2] El edificio fue diseñado por LR Wardrop y propiedad de Lougheed and Taylor, una empresa establecida por Sir Lougheed. El Lougheed Block se construyó como un edificio comercial de usos múltiples, con capacidad para tiendas minoristas, oficinas, viviendas y el Gran Teatro en la planta baja, y era el teatro más grande del oeste de Canadá en ese momento. El teatro fue arrendado a Bill Sherman para que lo administrara y Lougheed lo nombró "Sherman Grand" en su honor. [3]
El teatro se inauguró el 5 de febrero de 1912 con "The Passing of the Third Floor Back", protagonizada por Johnston Forbes-Robertson [4] y atrajo a otros artistas conocidos como Sarah Bernhardt , Fred Astaire , Ethel Barrymore , los hermanos Marx , George Burns. , Arthur Rubinstein y Paul Robeson , entre otros. El Gran Teatro también fue el centro de la vida social y política de Calgary y sirvió como lugar para mítines políticos, debates y conferencias. Tanto el Partido Liberal como el Conservador celebraron manifestaciones en el teatro, al igual que Nellie McClung de los " Cinco Famosos ", el Primer Ministro Robert Borden y el Primer Ministro William Aberhart .
El Gran Teatro original tenía 1.350 asientos (810 en el piso principal y 540 en la galería superior) y contaba con el escenario más grande de Canadá cuando se inauguró. [5] El Grand se consideraba moderno para su época, ya que los 15 camerinos debajo del escenario tenían agua corriente fría y caliente, así como iluminación eléctrica. El teatro también estaba equipado con un sistema de rociadores automáticos . En 1957, con la inauguración del Auditorio Jubilee del Sur de Alberta, el Gran Teatro se convirtió principalmente en una sala de cine , una encarnación que duró casi 50 años. En 1969, Odeon asumió la dirección del teatro y lo renovó en 1972 para acomodar teatros gemelos con capacidad para 625 personas cada uno. En 1984, el propietario del edificio, Hanover, trabajó con Odeon (Cineplex Odeon a partir de 1983) para modernizar el teatro, convirtiéndolo en un teatro gemelo arriba y abajo con una capacidad total de 1200 a 750 personas en el nivel principal y 450 en el el nivel superior. En diciembre siguiente cambiaron el nombre del Grand a Showcase Grand. Sin embargo, a pesar de la renovación, esto no fue un éxito para Odeon y decidieron no renovar su contrato cuando finalizó en 1999 y el teatro cerró oficialmente a finales de noviembre de 1999. [6]
En 1998, el columnista Peter Stockland escribió un artículo en el Calgary Herald afirmando que el Grand estaba amenazado de demolición. [7] En respuesta, la Sociedad de Preservación y Reconstrucción Histórica de Alberta formó un grupo, el Comité Save the Grand Lougheed , para salvar el teatro e incluyó a miembros del público en general, incluida la estudiante de la Universidad de Calgary Cara Fast (presidenta interina) y la enfermera Alison Robertson. (cátedra permanente). [8] Recogieron 4.000 firmas para solicitar al gobierno de Alberta que tuviera el teatro (y el edificio Lougheed en su conjunto) como un sitio histórico protegido provincialmente bajo la Ley de Recursos Históricos de Alberta . [9] Un informe de agosto de 1998 llamado Evaluación del Impacto Histórico de los Recursos del Edificio Lougheed para Prairie Fund Management (Informe Forseth, en resumen) identificó importantes problemas eléctricos, mecánicos, arquitectónicos y estructurales, pero a pesar de este informe y el trabajo requerido para atender Tras estas cuestiones, el informe concluyó que el edificio Lougheed y el Grand eran dignos de preservación y protección. [10] Sin embargo, en noviembre de 1999, el entonces Ministro de Desarrollo Comunitario de Alberta, Stan Woloshyn, se negó a designar el edificio como sitio histórico provincial. [11]
Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, en noviembre de 2000, la Comisión de Planificación de Calgary dio luz verde para la demolición del edificio y la construcción de una torre de oficinas de veintidós pisos en el lugar. En 2001, los propietarios del teatro buscaban un inquilino a corto plazo como medida provisional para detener la demolición del teatro y el desarrollo del sitio. Se lo alquilaron a Terry Carter, quien operaba el Players Grand Golf Center. Sin embargo, hubo un punto de inflexión en 2003 cuando Neil Richardson compró Lougheed and the Grand y anunció su intención de restaurar y rehabilitar el Lougheed Building y el Grand. [12]
El 22 de marzo de 2004, el Ayuntamiento de Calgary recomendó que se hicieran esfuerzos para garantizar que el Gran Teatro siguiera proporcionando espacio para actuaciones. El 30 de marzo de 2004, Theatre Junction (la directora general Carol Armes y el director artístico Mark Lawes) firmaron un acuerdo para comprar el teatro que se concretó el 2 de septiembre de 2004. Recibieron una importante donación del filántropo Jackie Flanagan y recaudaron 11 dólares canadienses adicionales. millones para comprar y renovar el teatro y convertirlo en una "casa de cultura" que apoyaría "las actuaciones contemporáneas en teatro, danza, música y cine". [13] Theatre Junction transformó el antiguo teatro en Theatre Junction GRAND, que se inauguró en 2006. [14] En diciembre de 2018, el teatro cambió su nombre a The Grand (nuevo nombre legal, Calgary GRAND Theatre Society) [15] y Theatre Junction Ya no estaba asociado con el Grand después de un período de crecientes déficits y supuesta cultura laboral tóxica. [16] Como resultado del creciente déficit incurrido, la Calgary GRAND Theatre Society vendió el Grand Theatre a Allied Properties REIT a principios de 2021 y el Grand ahora es inquilino. [17]