El tambor fantasma es una novela de fantasía infantilde Susan Price , publicada por Faber en 1987, y el primer libro de la trilogía Ghost World (1987 a 1995). [1] Es un cuento de hadas original que utiliza elementos de la historia y el folclore rusos . Como muchos cuentos tradicionales, está lleno de crueldad, violencia y muerte súbita.
Price ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , que reconoce el mejor libro infantil del año escrito por un autor británico . [3]
Farrar, Straus y Giroux publicaron una edición estadounidense durante el año calendario, titulada The Ghost Drum: A Cat's Tale . [2] Ghost Drum fue reeditado como un clásico para adultos jóvenes por Faber en 2024. [4]
La novela se presenta como un cuento contado por el "gato más sabio de todos". Al principio y al comienzo de cada capítulo, el gato presenta las escenas y los personajes. Al final, el gato pide al oyente/lector que transmita el cuento para que pueda "regresar a mí por sí solo, montado en la lengua de otro".
Una esclava entrega a su hija recién nacida a una vieja bruja para que la críe como una "Mujer de Poder". La bruja le enseña a la niña, Chingis, toda su sabiduría arcana, incluido el uso del tambor fantasma chamánico . Con el tambor puede entrar en muchos otros mundos, incluido el mundo fantasmal, la tierra de los muertos. Cuando el aprendizaje de Chingis termina, las brujas vienen de todas partes para felicitarla, pero el chamán Kuzma envidia y teme su potencial para la grandeza.
El zar Guidon, el último de una larga lista de gobernantes despiadados, se ha casado por consejo de sus consejeros, pero tiene un miedo terrible de ser derrocado por su hijo. Encarcela a su esposa embarazada, Farida, en una habitación sin ventanas en lo alto de la torre más alta del palacio, y cuando ella muere en el parto, ordena que su hijo, el zarevich Safa, nunca salga de la habitación. Marien, la nodriza de Safa, lo cría allí. Cuando él se inquieta por su encarcelamiento, ella se atreve a hablar con el zar sobre él y es ejecutada sumariamente.
El Zarevich pasa muchos años solo antes de que sus gritos psíquicos de angustia lleguen a Gengis y, entonces, con la ayuda del tambor fantasma, ella lo encuentra y lo lleva en secreto. Él se llena de asombro y maravilla ante el mundo que nunca antes había visto. Mientras tanto, el Zar muere y estalla una pelea en el palacio cuando su hermana Margaretta asciende al trono: ella decide encontrar a su sobrino con la intención de matarlo. Kuzma, que llega en forma de oso polar, se ofrece a ayudarla.
Usando su conocimiento chamánico contra Chingis, Kuzma logra matarla y capturar a Safa. Sin embargo, en el mundo fantasma, Chingis recluta la ayuda de su mentor y de Marien y Farida, para regresar a su cuerpo y derrotar a Kuzma. Los cuatro espíritus toman el cuerpo de Kuzma y destruyen a Margaretta antes de regresar al mundo fantasma para esperar su renacimiento.
La novela contrapone el poder espiritual del chamán con el poder político del zar. El poder absoluto del zar y la prevalencia de la esclavitud en el país se presentan como generadores de maldad. El poder del zar se muestra en un terreno incierto; aunque tiene el poder de vida y muerte sobre los demás, lo gobierna su miedo a perder su condición de zar. El chamán, sin embargo, cuyo poder se basa en el conocimiento, vive libre, camina invisible y es prácticamente invulnerable al daño.
Los roles habituales en los cuentos de hadas se intercambian: es el príncipe quien está preso en una torre alta, y la bruja lo rescata de la princesa malvada.
El gato contador de cuentos también aparece en el poema de Pushkin " Ruslan y Ludmila ", que está basado en historias populares que escuchó cuando era niño.
Los términos "bruja" y "chamán" se usan indistintamente en el texto, y ambos se aplican tanto a hombres como a mujeres. Pueden viajar a otros mundos en espíritu, y tienen dones curativos y otros poderes basados en los diversos tipos de magia: la magia de las hierbas, la magia de las palabras, la magia de la escritura y la magia de la música. Demuestran habilidades como adivinar el futuro, la invisibilidad y el cambio de forma. El tambor del título es una herramienta chamánica común , en este caso también marcada con letras o runas a través de las cuales el chamán puede "cuestionar" el tambor (de manera similar al aletiómetro en La Materia Oscura ).
Tanto Gengis como Kuzma tienen chozas con patas de pollo, como la conocida bruja rusa Baba Yaga .
Los cuatro espíritus pueden abandonar el mundo fantasma porque no han comido ni bebido nada mientras estuvieron allí, lo que expresa una creencia común que se encuentra en el mito occidental. [5]
El School Library Journal describió el lenguaje de la novela como "lírico y poético", y dijo que Susan Price "entreteje muchos temas folclóricos comunes en una historia original que es a la vez encantadoramente nueva y cautivantemente familiar". [6] Cuando se reeditó en 2024, el libro fue descrito como "una joya... el huevo de Fabergé de los cuentos de hadas". [4]
