Los Four Step Brothers fueron un grupo de baile afroamericano. El grupo comenzó como un trío en 1925, con los miembros originales, Maceo Anderson , Al Williams y Red Walker . [1] Aunque su nombre original era Step Brothers, porque ese era también el nombre de otro famoso cuarteto de jóvenes bailarines de claqué , posteriormente cambiaron su nombre a "The Three Step Brothers". [2] En 1927, después de aceptar un nuevo miembro, Sherman Robinson, se convirtieron en The Four Step Brothers. Apodado "The Eight Feet of Rhythm", el grupo pronto viajó con Duke Ellington . [1] Mientras actuaba con los "Brothers", Anderson también apareció en el Hoofers Club y trabajó a tiempo parcial como repartidor de periódicos. [2]
El cuarteto fue el primer acto negro en actuar en el Radio City Music Hall , el primero en aparecer en el Chez Paree Club en Chicago y el primero en romper la barrera racial de la televisión . [3]
El grupo se hizo conocido por sus complejas rutinas de baile. Los "Brothers" incorporaron caderas de serpiente , alas de cinco toques, deslizamientos , claqué rítmico (jazz), el paso del camello , el contoneo, acrobacias rectas , etc. Intentaron no cambiar sus pasos de baile excepto para mejorarlos o cuando incorporaban nuevos bailarines. Eran conocidos por sus "bailes de desafío" en los que intentaban superarse unos a otros en rutinas que no usaban música. Cada bailarín hacía un solo mientras los otros bailarines se quedaban atrás, aplaudiendo y zapateando. [4]
Los Four Step Brothers tocaron en el Cotton Club durante cuatro años, viajaron por el circuito Keith-Orpheum y el " Chitlin' Circuit ", bailaron anualmente (durante una década) en el Radio City Music Hall y dieron la vuelta al mundo cuatro veces. [5] Realizaron giras por doce países europeos, recibiendo ovaciones de pie de la realeza. En los EE. UU., bailaron para los presidentes Truman y Eisenhower . [2]
Aparecieron en numerosas películas, entre ellas Check and Double Check (1930), el corto de Vitaphone Barbershop Blues (1933), When Johnny Comes Marching Home Again (1942), It Ain't Hay (1943), Rhythm of the Islands (1943), Carolina Blues (1944), Greenwich Village (1944), That's My Gal (1947), Here Come the Girls (1953) y The Patsy (1964). [2]
En 1950, aparecieron en el Texaco Star Theater de Milton Berle , a pesar de las objeciones del patrocinador del programa. Berle escribió en su autobiografía:
Recuerdo que tuve un encontronazo con la agencia de publicidad y el patrocinador por haber contratado a los Cuatro Hermanos por una aparición en el programa. Lo único que pude averiguar fue que había una objeción a que hubiera artistas negros en el programa, pero ni siquiera pude averiguar quién se oponía. "Simplemente no nos gustan", me dijeron, pero ¿quién demonios era "nosotros"? Como yo estaba en la cima de mi carrera en 1950, envié el mensaje: "Si ellos no salen, yo no salgo". A las ocho menos diez, diez minutos antes de que comenzara el programa, obtuve permiso para que aparecieran los Hermanos por una actuación. No sé si rompí la política de discriminación racial o no, pero más tarde no tuve problemas para contratar a Bill Robinson o Lena Horne . [6]
Durante las décadas de 1950 y 1960, los "Brothers" aparecieron en The Ed Sullivan Show , el programa de variedades de ABC The Guy Mitchell Show , en especiales de Bob Hope y en transmisiones televisivas con Dean Martin y Jerry Lewis , Perry Como y Steve Allen . [4]
Los Four Step Brothers se convirtieron en uno de los grupos de baile más duraderos, sobreviviendo durante más de cuatro décadas hasta la década de 1960. [4]
Los Dance Masters of America le otorgaron al grupo un premio a la trayectoria en 1960 y nuevamente en 1985 por ayudar a romper la barrera racial. En 1988, recibieron su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [5]
Otros miembros del grupo durante su larga trayectoria incluyeron a Sylvester "Happy" Johnson; Prince Spencer, quien se unió al grupo en 1941 reemplazando a Johnson; Freddie James, quien actuó con el grupo desde 1939 hasta 1943; Rufus "Flash" McDonald, quien se unió al grupo en 1943 cuando James se fue; Ernie "Sunshine Sammy" Morrison; y Norman Rowe. [2]
Cuando Prince Spencer dejó el grupo para dedicarse al negocio de la alimentación en Chicago, fue reemplazado por Edward Bozeman. Antes de su etapa como Step Brother, Bozeman también bailó profesionalmente bajo el nombre de “Prince”. El nombre no fue la única coincidencia. Al igual que Spencer, Bozeman hacía las acrobacias y las volteretas de la rutina y siempre bailaba último, en el mismo lugar que Spencer había ocupado. Step Brother Flash McDonald dijo en ese momento: “Dejen que sea él mismo, en lugar de hacer las rutinas de Prince (Spencer)”. Todos estuvieron de acuerdo. “Pensaban que era un niño, pero tenía 35 años”, recordó Bozeman. Aunque hay muy pocas imágenes de Edward Bozeman actuando con los Four Step Brothers, actuó con ellos desde 1964 hasta la disolución del grupo en 1989-1990. [7]
Después de la incorporación de Bozeman, hubo otro bailarín que, en esencia, puede considerarse la "última" incorporación a la familia inmediata del famoso cuarteto de baile. En 1968, un niño de diez años, un enérgico acróbata llamado Terry Criner, entró al escenario al final de la ya excelente actuación del cuarteto. Los cuatro apuntaron simultáneamente hacia la derecha del escenario y Little Terry se lanzó al escenario con una serie de movimientos acrobáticos. Sin embargo, su rutina era muy similar a la de Bozeman; el chico agregó giros de cabeza, volteretas, volteretas de cabeza sin manos, todo realizado a la velocidad del rayo. Varios periódicos lo describieron como un borrón. Criner, que siguió valientemente a Bozeman, estuvo a la altura de la tarea y fue reconocido por los miembros fundadores del grupo como una "gran incorporación". [8]
Terry Criner era un estudiante de cuarto grado de primaria cuando fue elegido para compartir el escenario con algunos de los mejores bailarines de claqué de la historia. Aunque era un novato en el arte del claqué, sus habilidades de baile acrobático combinados lo llevaron a un lugar único en la historia. Criner fue el protegido de Maceo E. Anderson, uno de los miembros originales. Criner realizó una gira simultánea con los Step Brothers y abrió como solista para Donald O'Connor durante casi tres años. [9]
Finalmente, Criner aceptó la idea de Maceo Anderson de formar un nuevo grupo. Inicialmente llamado Four Steps and a Miss, la troupe se convirtió en Third Generation Steps. El grupo cosechó éxitos propios. En 1979, después de once años de una etapa bastante exitosa en el mundo del espectáculo, Criner, de 21 años, sorprendió a Maceo Anderson y a los miembros del grupo Cindy Notz e Ivery Wheeler al anunciar su retiro, en el momento de mayor éxito del grupo. [9]
Durante sus años de actuación, Terry Criner se convirtió en campeón de saltos de trampolín del estado de Nevada, co-campeón de actuación del conjunto de artes teatrales del condado de Clark y beneficiario de la beca DeVos en artes teatrales de la UNLV. En 1980, entró en el ministerio del evangelio. Durante esos años, sumó a sus experiencias los títulos de infante de marina de los Estados Unidos, nuevo maestro del año del distrito escolar del condado de Clark en el nivel intermedio y administrador de escuelas medias y secundarias. En 1992, Criner ordenó a Maceo Anderson como anciano de la iglesia. El anciano Anderson residió con la familia Criner en Las Vegas, Nevada, durante siete años, hasta que se mudó a Los Ángeles, California. Criner elogió a Maceo Anderson en su celebración de "partida a casa". Su canción favorita era "When the Saints Go Marching In". Y el dicho favorito de todos los tiempos de Anderson era: "¡Cuidado con tus pasos, hermano!". El Dr. Terry Criner continúa en el ministerio hoy como obispo de Holy Tabernacle Outreach Mission, Inc. [9]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )