El Hoofers Club fue un establecimiento de entretenimiento afroamericano y un club de baile en Harlem , Nueva York , que funcionó desde principios de la década de 1920 hasta principios de la década de 1940. Fue fundado y administrado por Lonnie Hicks (1882-1953), un pianista de ragtime nacido en Atlanta . [1] [Nota 1]
El Hoofers Club era un lugar legendario en el que se encontraban algunos de los mejores intérpretes de jazz y claqué, especialmente en las décadas de 1920 y 1930. Estaba ubicado en la "Swing Street" de Harlem, el tramo de la calle 133 entre las avenidas Lenox y Séptima, conocido por sus locales de música y baile.
El Hoofers Club era en realidad una pequeña sala en la parte trasera de un club de comedia. [2]
Cuando bajabas las escaleras del Hoofers Club... entrabas en una pequeña habitación. La habitación no medía más de 30 x 20 pies. Tenía un piano en la esquina y una buena pista. Todos los bailarines de la ciudad entraban. Podías escuchar a los bailarines en cuanto entrabas al edificio. Siempre había gente bailando, bailarines conocidos y desconocidos. [3]
Entre los bailarines de claqué que aparecieron en el club estaban Bill Robinson , [4] Jack Wiggins , Maceo Anderson , [3] "Buddy" Bradley , [4] John Bubbles , [2] Honi Coles , [4] Eddie Rector , [4] Leonard Reed , [3] Dewey Washington, [4] Raymond Winfield , [4] Roland Holder , [4] Hal Leroy (uno de los únicos bailarines blancos invitados), [3] Harold Mablin, [2] "Sandman" Sims , "Slappy" Wallace, [4] Warren Berry, "Baby" Laurence Jackson , [2] Buster Brown y otros grandes bailarines negros de claqué. [4] [5]
En el Hoofers Club, bailarines de claqué, novatos y veteranos, en su mayoría negros, se reunían para compartir, robar y desafiarse unos a otros; allí se fijaban nuevos estándares para la competición. No se parecían en nada a las competiciones formalizadas de baile de Tammany Hall, donde los jueces se sentaban al lado, delante y debajo del escenario para evaluar la claridad, la velocidad y la presentación de los bailarines. El Hoofers Club estaba formado por un panel más informal de pares, cuyos juicios podían ser crueles y burlones y estaban impulsados por una insistencia en la innovación. "Sobrevivir o morir" era el lema. En una excéntrica fusión de imitación e innovación, los jóvenes bailarines se veían obligados a encontrar su estilo y su voz rítmica. Se decía que en la pared del Hoofers Club estaba escrito: "No copiarás los pasos de los demás, exactamente". [2]
Una versión ficticia del Hoofers Club fue representada en la película de 1984 de Francis Ford Coppola The Cotton Club . El " Árbol de la Esperanza ", un trozo del cual los artistas aún tocan para tener buena suerte en el escenario del Teatro Apollo , originalmente se encontraba afuera del Hoofers Club y del cercano Teatro Lafayette . [6]
40°48′47″N 73°56′35″O / 40.813, -73.943