Caress of Steel es el tercer álbum de estudio de la banda de rock canadiense Rush , lanzado el 24 de septiembre de 1975 por Mercury Records . Fue grabado inmediatamente después de que la banda concluyera la gira de promoción de su álbum anterior, Fly By Night , y marcó un desarrollo en el sonido del grupo, pasando del estilo hard rock basado en el blues de su debut hacia el rock progresivo . Canciones como "The Necromancer" impulsaron el avance de Rush hacia composiciones narrativas basadas en la fantasía , mientras que "The Fountain of Lamneth" fue su primera "épica" de rock progresivo que abarcó una cara completa del vinilo. Otros temas como " Bastilla Day " y " Lakeside Park " se convirtieron en elementos básicos de los setlists en vivo de la banda.
Aunque los miembros de la banda estaban inicialmente orgullosos de su trabajo en Caress of Steel , el álbum resultó ser un nadir comercial y crítico para Rush ya que el sonido más oscuro y las composiciones fantásticas del álbum no lograron encontrar una audiencia y confundieron a algunos de los compañeros de la banda, mientras que los pobres Las ventas pusieron a la banda en peligro de ser abandonada por Mercury. La mediocre recepción afectó las oportunidades de actuación de la banda, lo que los llevó a llamar a la gira de apoyo "Down The Tubes Tour". A pesar de ser visto más positivamente por los fans de la banda en retrospectiva, Ultimate Classic Rock señaló que el álbum todavía se considera "la oveja negra de su catálogo". [5]
A mediados de 1975, Rush se había estabilizado con una formación formada por el guitarrista Alex Lifeson , el bajista y vocalista Geddy Lee , y el baterista y letrista principal Neil Peart , que se había unido al grupo en 1974. Lanzaron Fly by Night (1975), que marcó la primera incursión de Rush en canciones conceptuales y de varias partes con "By-Tor and the Snow Dog". El grupo estaba ganando popularidad y recibió un premio Juno al grupo más prometedor. [6] En junio de 1975, terminaron la gira Fly by Night , que culminó con una etapa canadiense que los tuvo como cabezas de cartel por primera vez. [6]
Mientras preparaban su siguiente álbum, Rush tomó los elementos extendidos y conceptuales de la canción que habían introducido en Fly by Night y los convirtió en el foco central de su nuevo material. Como resultado, esto marcó un desarrollo en su sonido desde el hard rock inspirado en el blues hacia el rock progresivo . Peart recordó que la banda se acercó a Caress of Steel sintiéndose "serena y confiada" y que los tres miembros estaban orgullosos del resultado. Consideró el álbum como un "paso importante" en su desarrollo con su variedad de dinámicas musicales e ideas originales. [7] Lee dijo que la banda estaba "bastante drogada" mientras hacía el álbum. [8]
El álbum fue grabado en julio de 1975 en Toronto Sound Studios en Toronto, Ontario. La mezcla se realizó en el mismo estudio. [6]
El " Día de la Bastilla " se refiere al asalto a la Bastilla durante la Revolución Francesa . [9]
"I Think I'm Going Bald" fue escrita en referencia a Kim Mitchell , guitarrista principal y vocalista de Max Webster, quien compartió la dirección y las giras.
" Lakeside Park " trata sobre el parque del mismo nombre en Port Dalhousie , St. Catharines , Ontario , donde Peart creció y trabajó durante el verano cuando era adolescente. [10]
"The Necromancer" es una pista de 12 minutos dividida en tres partes. Se trata de un nigromante, alguien que practica la nigromancia , un tipo de adivinación que implica la invocación de los espíritus del difunto. La canción fue influenciada por las obras del autor JRR Tolkien ; El nigromante es un alias utilizado por el personaje Sauron en la novela de Tolkien El Hobbit (1937).
La introducción contiene la letra "Tres viajeros, hombres de Willow Dale", una referencia a la propia banda, ya que Lifeson había formado la primera encarnación de Rush en el suburbio de Willowdale en Toronto . La sección final, "El regreso del Príncipe", ve el regreso del personaje By-Tor de la canción "By-Tor and the Snow Dog" en Fly by Night , pero en "The Necromancer", el personaje es un héroe y no un villano. [11] "Return of the Prince" fue lanzado como sencillo en Canadá.
"The Fountain of Lamneth" es el primero de tres temas laterales de la banda, los otros son el tema principal de 2112 en 1976 y "Cygnus X-1, Book II: Hemispheres" de Hemispheres en 1978. Consta de seis partes y cuenta la historia de un hombre en busca de la Fuente de Lamneth mientras narra los acontecimientos de su viaje. La segunda parte, "Didacts and Narpets", consta principalmente de un solo de batería. En 1991, Peart dijo que las palabras gritadas escuchadas son una discusión entre el personaje central y los Didacts y Narpets (anagramas de "adictos" y "padres", respectivamente). No recordaba cuáles eran las palabras, "pero asumieron posiciones opuestas como: '¡Trabaja! ¡Vive! ¡Gana! ¡Da!". y así." [12]
La portada del álbum de Caress of Steel estaba destinada a imprimirse en color plateado para darle una apariencia de "acero". Un error de impresión provocó que la portada del álbum tuviera un color dorado. Este error nunca se corrigió en impresiones posteriores del álbum. [13] La portada de Caress of Steel fue diseñada por Hugh Syme , el primer álbum de Rush que presenta su trabajo. Syme ha diseñado la portada de cada álbum de Rush desde entonces.
En la portada interior del álbum, justo debajo de la letra de "The Necromancer", aparece la frase en latín "Terminat hora diem; terminat auctor opus", que se traduce (libremente) a:
La fuente de esta frase es la obra de Christopher Marlowe Doctor Faustus (1592).
Caress of Steel fue lanzado el 24 de septiembre de 1975. [14] En marzo de 1976, había vendido alrededor de 40.000 copias en Canadá. [15] Aunque la banda inicialmente tenía grandes esperanzas en el álbum, vendió menos copias que Fly by Night y la compañía discográfica lo consideró una decepción. El álbum finalmente se hizo conocido como una de las grabaciones más oscuras y pasadas por alto de Rush, por lo que los fanáticos lo consideraron subestimado. [13] : 24
Debido a las malas ventas, la baja asistencia a los conciertos y la indiferencia general de los medios, la gira de 1975-76 apoyando a Caress of Steel pasó a ser conocida por la banda como la gira "Down the Tubes". Eso, sumado a la presión de la compañía discográfica para grabar material más accesible y amigable para la radio, similar a su primer álbum -algo que Lee, Lifeson y Peart no estaban dispuestos a hacer- hizo que el trío temiera que el fin del grupo estaba cerca. Haciendo caso omiso de los consejos de su sello discográfico y jurando "luchar o caer", el álbum 2112 del año siguiente finalmente allanaría el camino para un éxito comercial duradero, a pesar de abrir con una canción principal conceptual de 20 minutos y medio. [13] : 24
Caress of Steel no obtuvo la certificación de oro en los Estados Unidos hasta diciembre de 1993, casi dos décadas después de su lanzamiento. Sigue siendo uno de los pocos álbumes de Rush que no es platino en los Estados Unidos. [16]
El álbum completo, junto con el debut homónimo y Fly by Night , se incluyó como parte del lanzamiento de Anthem de 1978, Archives. [17]
Caress of Steel recibió críticas negativas de críticos profesionales. Greg Prato de AllMusic describió el álbum como "uno de los álbumes menos enfocados de Rush", [21] mientras que Christopher Thelen de Daily Vault lo llamó "un paso tentativo para Rush, uno que los conduciría a su obra maestra en el trabajo conceptual", en referencia a el próximo álbum del grupo, 2112 . [22]
En 1997 se publicó una remasterización.
Caress of Steel fue remasterizado nuevamente en 2011 por Andy VanDette para las cajas "Sector", que relanzaron todos los álbumes de Rush de la era Mercury. Caress Of Steel está incluido en el set Sector 1 . [23]
Caress of Steel fue remasterizado para vinilo en 2015 como parte de la promoción oficial "12 Months of Rush". [24] El master de alta definición preparado para este lanzamiento también estuvo disponible para su compra en formatos de 24 bits/96 kHz y 24 bits/192 kHz en varias tiendas de música en línea con audio de alta resolución. Estos masters tienen una compresión de rango dinámico significativamente menor que las remasterizaciones de 1997 y las remasterizaciones de "Sector" de Andy VanDette. [25]
Todas las canciones escritas por Geddy Lee , Alex Lifeson y Neil Peart , excepto donde se indique lo contrario.
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