La chica voladora es una novela escrita por L. Frank Baum , autor de los libros de Oz . Se publicó por primera vez en 1911. En el libro, Baum buscó una combinación innovadora de géneros para crear un melodrama de aventuras aéreas moderno. El libro fue seguido por una secuela, La chica voladora y su amigo , publicada al año siguiente, 1912. Ambos libros fueron ilustrados por Joseph Pierre Nuyttens, el artista que también ilustró Annabel y Phoebe Daring de Baum en 1912.
Al igual que otros libros de Baum para niñas, estas dos novelas se publicaron bajo el seudónimo de " Edith Van Dyne ".
Baum vivió en una época de creciente agitación sufragista ; las mujeres obtuvieron el derecho a votar con la ratificación de la 19.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1920, un año después de su muerte. La suegra de Baum, Matilda Joslyn Gage, fue una destacada feminista de su generación e influyó en las opiniones de Baum. [1]
Baum no fue acrítico con estas tendencias, y se burla del movimiento feminista y sufragista en sus libros; el ejemplo más obvio es el general Jinjur y su ejército rebelde en La maravillosa tierra de Oz . Sin embargo, Baum también tenía una fuerte simpatía por algunos de los objetivos del movimiento, una simpatía que se refleja en su canon literario. Oz, por supuesto, es una sociedad dominada por mujeres, con la princesa Ozma , Glinda y brujas buenas y malas. Baum escribió varios libros específicamente para niñas; su serie de diez novelas Las sobrinas de la tía Jane retrata a mujeres jóvenes que actúan con independencia, iniciativa e individualidad en preferencia a los roles de género tradicionales. [2] En un caso, Baum fue demasiado lejos para sus editores: aunque era su escritor estrella, Reilly & Britton rechazó la primera versión de su libro de 1916 Mary Louise , "presumiblemente porque la heroína no estaba suficientemente idealizada". [3] Aunque no estaba contento con su decisión, Baum reescribió el libro para ofrecer una heroína más dócil.
El Dr. Edwin P. Ryland, un ministro metodista y amigo personal de Baum, sostuvo que si Baum no hubiera seguido su vocación de escribir para niños "podría haber sido uno de los escritores técnicos más conocidos del país, ya que tenía una fuerte inclinación hacia los asuntos técnicos". [4] Muchos críticos que han escrito sobre Baum y Oz han señalado que el reino de la fantasía de Baum es amigable con la tecnología, lo que lo distingue de las fantasías más tradicionales que lo precedieron. [5] [6] [7] Los libros de Oz de Baum y otras obras revelan puntos en común con la ciencia ficción ( La llave maestra ) y la ficción utópica ; contienen hombres mecánicos (el Leñador de hojalata y Tik-Tok ), una metrópolis planificada (la Ciudad Esmeralda ), una ciudad sumergible con cúpula y submarinos en miniatura (en Glinda de Oz ), y características similares.
Los libros Flying Girl de Baum ofrecen una exhibición dramática y descarada de esta inclinación tecnológica. El primer libro comienza con un prólogo en el que Baum agradece a Wilbur Wright y Glenn Curtiss "por las cortesías brindadas durante la preparación de este manuscrito". [8] Curtiss y los hermanos Wright aparecen brevemente en el libro, junto con otros "aeronautas" tempranos como Walter Brookins y Arch Hoxsey . El tratamiento que Baum hace del vuelo propulsado por aviones más pesados que el aire en ambos libros es fuertemente afirmativo.
El personaje de la aviadora de Baum, Orissa Kane, tenía una contraparte en la vida real. Harriet Quimby saltó a la fama el mismo año en que apareció el primer libro de Flying Girl . Sin embargo, el libro de Baum parece haber sido escrito antes de que pudiera haber sido influenciado por la breve carrera de Quimby (murió en un accidente en 1912). La coincidencia entre la Quimby real y la Orissa Kane ficticia parece haber sido nada más que eso: una coincidencia. [9]
La primera novela cuenta la historia de Orissa Kane, la hermana de un joven que está construyendo su propia máquina voladora. Orissa, de 17 años, brinda apoyo financiero a su hermano Stephen Kane y a su madre ciega a través de su trabajo de oficina, mientras Steve se concentra en su invento. También apoya emocionalmente el trabajo de Steve, alentándolo a seguir adelante. La historia involucra competencia comercial y técnica, y sabotaje por parte de un competidor. Cuando Steve sufre una fractura de pierna en un accidente y no puede volar, Orissa toma su lugar para demostrar la validez de su avión, demostrando su propio coraje y competencia en el proceso. Gana el primer premio en una exhibición aérea y también consigue un novio, sin perder nunca "su manera humilde y sencilla" y sus otras virtudes de doncella. (Baum estaba escribiendo simultáneamente una historia similar, de una chica valiente que defiende los intereses de su hermano, en su novela de 1911 The Daring Twins ).
Su hermano Steve apoya su decisión de volar, con el espíritu audaz característico del nuevo campo de la aviación. En el capítulo 19, dice: "Los aviadores de mayor éxito en el futuro... seguramente serán mujeres. Por regla general, son más ligeras que los hombres, más ágiles y activas, de percepción rápida y menos propensas a perder la cabeza en caso de emergencia. El manejo de un avión, me parece, está especialmente adaptado a las mujeres". (Ningún tradicionalista o machista habría escrito que las mujeres son "menos propensas a perder la cabeza" en caso de emergencia que los hombres.)
En la secuela, un problema con los instrumentos del nuevo hidroavión de Steve obliga a Orissa y a su amiga y pasajera Sybil a aterrizar en una isla remota. (Baum estructuraría una historia similar, de dos chicas en una aventura, en su último libro sobre Oz, Glinda of Oz , más adelante en la década). [10] La segunda novela es menos un relato de aviación y más una historia de aventuras directa que su predecesora. El editor de Baum, Sumner C. Britton, hizo que el autor suavizara el tono del libro, diciéndole por carta: "Has hecho que la historia sea demasiado emocionante..." para una autora (supuestamente) mujer y sus fans. [11]
Los libros de Flying Girl no fueron tan populares en su época como las otras novelas de Edith Van Dyne; [12] se agotaron en sus primeras ediciones y no se reimprimieron durante ocho décadas. Los editores de Baum aparentemente conocían bien su mercado y tomaron una decisión válida, en el nivel puramente comercial, al disuadir a Baum de crear heroínas más independientes de lo que su público aceptaría.
La chica voladora reapareció en la revista Oz-story en 1997, con nuevas ilustraciones de Eric Shanower . Su secuela, La chica voladora y su amigo , fue publicada por Hungry Tiger Press en una edición separada el mismo año, con las imágenes originales de Nuyttens.
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