The Fire Next Time es unlibro de no ficción de 1963 de James Baldwin , que contiene dos ensayos : "Mi mazmorra tembló: Carta a mi sobrino en el centenario de la emancipación" y "Abajo en la cruz: Carta desde una región de mi mente".
El título del libro proviene de un pareado en algunas versiones de " Mary Don't You Weep ", un espiritual afroamericano . [1] [2] La misma letra se ha utilizado en otro espiritual titulado "God Gave Noah the Rainbow Sign":
Dios le dio a Noé la señal del arco iris.
No más agua, la próxima vez fuego.
El primer ensayo, escrito en forma de carta al sobrino de 14 años de Baldwin, analiza el papel central de la raza en la historia estadounidense . El segundo ensayo, que ocupa la mayor parte del libro, trata de las relaciones entre raza y religión, centrándose en particular en las experiencias de Baldwin con la iglesia cristiana cuando era joven, así como en las ideas islámicas de otras personas en Harlem .
Los dos ensayos fueron publicados por primera vez por separado en revistas estadounidenses a finales de 1962: "Carta desde una región en mi mente" en The New Yorker , [3] y "Mi mazmorra tembló" en The Progressive . [4] Luego fueron combinados y publicados en forma de libro en 1963 por Dial Press , y en 1964 en Gran Bretaña por Penguin Books . El libro fue recibido con entusiasmo por los críticos, y ahora es ampliamente considerado como uno de los libros más influyentes sobre las relaciones raciales en la década de 1960. [5] Fue lanzado en formato de audiolibro en 2008, narrado por Jesse L. Martin .
El libro incluye dos ensayos escritos en la década de 1960, durante una época de segregación entre estadounidenses blancos y negros. En sus ensayos, el propósito de Baldwin era llegar a un público blanco masivo y ayudarlo a comprender mejor la lucha de los estadounidenses negros por la igualdad de derechos. [6] Si analizamos el período en el que se publicaron los ensayos de Baldwin, podemos ver con qué propósito se construyó cada uno de ellos. En ese momento, el Movimiento por los Derechos Civiles estaba empezando a reconocer la necesidad de publicidad, en particular “de contar historias que generaran apoyo público para la gente y los objetivos del movimiento”. [7] Este fue el contexto en el que se publicaron por primera vez los ensayos de Baldwin.
Lo que hizo que los ensayos de Baldwin fueran efectivos fue que eran testimoniales. Ofrecer evidencia testimonial sobre cómo el racismo en Estados Unidos ha operado en la vida de personas reales es una estrategia eficaz para conectar con un público que de otra manera no tendría ni idea. El libro satisfizo tanto las necesidades de publicidad del Movimiento por los Derechos Civiles como una necesidad tácita del público blanco que no entendía el movimiento ni las vidas de las personas involucradas. Aunque muchas de las ideas sobre las que Baldwin escribe en sus ensayos no eran nuevas para el intelectualismo negro, la forma en que se presentaron a su público sí lo era. [8] Los escritos de Baldwin “provocaron y desafiaron profundamente el marco dominante blanco estadounidense para entender las relaciones raciales” [9] durante el tiempo en que se publicaron por primera vez.
El primer ensayo, que apareció originalmente en la revista The Progressive en 1962 [10] y se titulaba " My Dungeon Shook: Letter to My Nephew on the One Hundredth Anniversary of the Emancipation ", es una carta al sobrino de Baldwin en la que compara a su sobrino con los hombres de su familia, incluidos el hermano y el padre de Baldwin. Le habla a su sobrino sobre la capacidad de Estados Unidos para destruir a los hombres negros y lo desafía a convertir su ira debido al maltrato como hombre negro en una perspectiva apasionada y amplia sobre la experiencia afroamericana. [11]
El segundo ensayo apareció originalmente en The New Yorker (1962) bajo el título "Carta desde una región de mi mente". [12]
El ensayo , titulado en el libro " Abajo en la cruz: Carta desde una región en mi mente ", aborda el detrimento del cristianismo en la comunidad negra y el viaje de Baldwin desde ser un pastor adolescente hasta alejarse completamente de la iglesia porque sentía que era una represión de su experiencia plena de humanidad. [11] Luego relata su cena con Elijah Muhammad , donde Muhammad educó a Baldwin sobre la Nación del Islam con la esperanza de que se uniera al movimiento. En esta sección, Baldwin describe cómo los musulmanes negros han creado un "dios negro" para evitar la opresión de un "dios blanco" que el cristianismo ha establecido dentro de la comunidad negra. [13]
Jacquelyn Dowd Hall escribió un artículo que se centró en el movimiento por los derechos civiles , liderado por Martin Luther King Jr. , basándose en el trabajo de Baldwin. El artículo de Baldwin examinó la cuestión del racismo principalmente en su área de Harlem, Nueva York, y Hall enfatizó que el problema racial al que se enfrentaban en Estados Unidos no era un problema seccional sino nacional. [14]
Otro artículo que amplía la nueva visión religiosa de Baldwin fue escrito por Jon Nilson, un profesor de teología. En The Fire Next Time , Baldwin se centró en cómo se corrompió el cristianismo. Al observar que Baldwin desafió a la Iglesia católica, Nilson dijo que el asesinato de Martin Luther King Jr. en abril de 1968 casi parecía como si The Fire Next Time se hubiera hecho realidad. [15]
En diciembre de 2016, Can I Get a Witness? The Gospel of James Baldwin , un tributo teatral musical de 2016 a Baldwin realizado por el músico Meshell Ndegeocello y basado en The Fire Next Time, se estrenó en el Harlem Stage de Harlem. [16]
En julio de 2015, Ta-Nehisi Coates escribió un artículo en The Atlantic como una versión modernizada de la carta de Baldwin a su sobrino llamada "Carta a mi hijo", y luego publicó un libro completo llamado Entre el mundo y yo que habla sobre el estado actual de la experiencia negra en Estados Unidos. [17]
El título fue mencionado en el libro de Max Hastings América, 1968: El fuego esta vez .