Los últimos días es un libro de no ficción de 1976 escrito por Bob Woodward y Carl Bernstein sobre el escándalo de Watergate . Como continuación de su libro de 1974 Todos los hombres del presidente , Los últimos días se centra en los últimos meses de la presidencia de Richard Nixon, incluidas las batallas sobre las cintas de la Casa Blanca de Nixon y el proceso de juicio político contra Richard Nixon .
Poco después de la renuncia de Richard Nixon en agosto de 1974, Woodward y Bernstein se ausentaron del Washington Post para comenzar a trabajar en el libro. [1] Originalmente tenían la intención de cubrir solo los últimos cien días de la presidencia de Nixon, pero luego ampliaron la cobertura a un período más antiguo. [2] Contrataron a dos asistentes de investigación, Scott Armstrong y Al Kamen, y entre ellos entrevistaron a 394 personas involucradas en la historia. [1] [3] La gente estaba ansiosa por hablar en un esfuerzo por obtener su perspectiva (a veces egoísta) sobre los eventos incluidos en la narrativa, y a casi todas las fuentes se les prometió el anonimato a cambio. [1] De esta manera, Woodward y Bernstein construyeron una narrativa de los eventos en cuestión del tipo " mosca en la pared" . [3]
Mientras se escribía el libro, hubo algunos indicios de que iba a ser un "éxito de taquilla" en términos de contenido, pero Woodward se mostró reacio y dijo en cambio que sería "un libro de cien pequeñas sorpresas". [2]
Según la retrospectiva de Jon Marshall sobre Watergate y la prensa de 2011, aunque Bernstein recibió el mismo crédito en la portada, de hecho concedió relativamente pocas entrevistas y no solo escribió menos que Woodward, sino también menos que Armstrong o Kamen. [4] (También cabe señalar que Woodward escribió el prólogo del libro de Marshall).
Como se señala en el prólogo del libro, toda la información y los escenarios descritos se obtuvieron de entrevistas con 394 personas involucradas. El contenido de las entrevistas se consideró oficial, pero la identidad de las fuentes se mantuvo confidencial. Cada detalle se revisó minuciosamente y cualquier información que no pudiera confirmarse con dos relatos separados se omitió del libro.
En un ejemplo del enfoque del libro, J. Fred Buzhardt colaboró con Woodward y Bernstein durante la investigación para el libro, participando en ocho entrevistas "extensas". [5] Una persona fue entrevistada hasta 17 veces. [2]
La publicación del libro fue precedida por la publicación de extractos en la revista Newsweek , que incluían varias de las narraciones más vívidas de los autores. (En ese momento, Newsweek era propiedad de The Washington Post Company .) [6] Al mismo tiempo, las revelaciones de estos extractos aparecieron en muchos artículos de periódico. [7] [6]
Dos revelaciones que llamaron la atención fueron las relacionadas con el Secretario de Estado Henry Kissinger . Una de ellas fueron los comentarios despectivos que supuestamente hizo Kissinger sobre Nixon a su personal, como una referencia a "nuestro presidente albóndiga". [7] La otra, que recibió incluso más atención, fue una memorable escena del 7 de agosto, la noche anterior al anuncio de su renuncia, con el presidente, en la que un Nixon sollozando le pidió a Kissinger que se arrodillara y rezara con él en la Sala de Estar de Lincoln , y Nixon terminó acurrucado en el suelo, golpeando la alfombra con el puño mientras lamentaba su destino. [7] [6] La naturaleza sensacionalista de algunos de los extractos generó críticas significativas. [1] Otros elementos revelados por los extractos incluían el deterioro del estado mental de Nixon, los temores entre sus yernos de que representara un posible peligro para sí mismo, la fuerte tendencia antisemita de Nixon y que el presidente y la primera dama Pat Nixon estaban distanciados y lo habían estado durante algún tiempo. [6] [8] [7]
La promoción fue efectiva: este número de Newsweek se convirtió en el de mayor venta en la historia de la revista. [9] El debate sobre estos incidentes particulares influyó en gran medida en la reacción posterior al libro.
El libro consta de dos partes, con veinte capítulos. La primera parte continúa desde donde termina All the President's Men , en particular desde el 30 de abril de 1973, cuando John Dean , el asesor de la Casa Blanca , fue despedido, y lleva la narración a través de los acontecimientos de finales de 1973 y luego hasta finales de julio de 1974. [2] La Parte II consiste en un relato día a día de los últimos días a los que se hace referencia en el título, comenzando con el "miércoles 24 de julio" y continuando hasta el "viernes 9 de agosto".
También hay un elenco de personajes al principio, empezando por Robert Abplanalp y terminando con Ronald L. Ziegler , y una cronología al final, que va del 5 de noviembre de 1968 al 9 de agosto de 1974. Ambos tienen como objetivo ayudar al lector a mantener en mente la compleja cadena de eventos y personas.
Según lo publicado por Simon & Schuster , el libro contenía algunas ilustraciones fotográficas y costaba $10,95. [8] Después de que se convirtiera en el libro de mayor venta en la historia de la editorial, el precio se elevó a $11,95, supuestamente para sufragar los costos del papel y, en palabras de la editorial, como parte de "mantener un tiempo de impresión prioritario para que [pueda] imprimirse antes que otros libros". [10]
Las reseñas del libro se centraron tanto en las revelaciones que contiene como en los métodos con los que fue escrito. En cuanto a lo primero, el diario Los Angeles Times dijo que el libro era "fascinante, macabro, mordaz, melancólico, aterrador..." [11]. Newsweek , que publicó los extractos, lo describió como "una extraordinaria obra de reportaje sobre la épica historia política de nuestro tiempo". [11]
El libro en su conjunto ofrece un retrato más equilibrado, a veces comprensivo, de Nixon. [1] La reseña diaria del New York Times escrita por Christopher Lehmann-Haupt dijo que el libro era "sin precedentes... [Nixon] emerge del libro como una figura trágica que enfrenta una experiencia catastrófica (de su propia creación, sin duda, pero esa es la naturaleza de las experiencias verdaderamente trágicas), y la enfrenta con considerable coraje y dignidad". [8] Esta descripción más completa contribuyó en gran medida a mejorar las denuncias iniciales del libro. [1]
En referencia al debate que gira en torno al libro, el Times escribió:
Pero ¿podemos creer en Los últimos días ? ¿Son finalmente creíbles los señores Woodward y Bernstein? Todo lo que se puede decir aquí es que la experiencia de leer el libro es creíble, es decir, el libro es artísticamente creíble. Después de todo, por extraordinariamente fresco que parezca todo el libro, lo nuevo consiste en detalles comparativamente minuciosos; el marco en el que se presentan estos detalles siempre lo hemos sabido como cierto, y hemos leído sobre él al menos una docena de veces antes. Y los detalles al menos parecen plausibles: siempre está razonablemente claro a partir del texto quiénes podrían haber sido sus posibles fuentes; y siempre se leen como si hubieran sido reconstruidos desde un punto de vista de segunda mano. [8]
En una perspectiva de The New York Times Book Review , el autor Richard Reeves dijo que el libro "es una pieza espectacular de reportaje, con todos los encantos y limitaciones del periodismo". [2] Reeves también expresó su preocupación por el asunto de las fuentes, diciendo que deberían haber conseguido que algunas de ellas se declararan. De todos modos, concluyó: "Diablos, confío en Woodward y Bernstein", diciendo que "no sólo son grandes periodistas", sino que algunos de sus propios hallazgos al investigar los primeros días de la presidencia de Gerald R. Ford habían confirmado algunos de sus informes sobre los últimos días de la presidencia de Nixon. [2]
En una mirada retrospectiva de tres décadas después, The Guardian calificó el libro como "una recreación meticulosa de los últimos cien días de la presidencia de Nixon". [12] En una clasificación retrospectiva de 2018 realizada por Politico de los 20 libros de Woodward, incluido su recién publicado Fear , la clasificación de The Final Days fue la segunda mejor, solo detrás de All the President's Men . [13] El escritor de Politico dijo de The Final Days que "este libro... es fantástico, el modelo para todos los [de Woodward] que vinieron después". [13]
El libro fue un gran éxito comercial. Se convirtió en el libro de mayor venta de Simon & Schuster, superando por la mitad la tasa del anterior más rápido de la editorial, The Rise and Fall of the Third Reich de 1960. [14] Debutó en lo más alto de la lista de los libros más vendidos del New York Times de la semana del 25 de abril de 1976. [15] Se mantuvo en el primer puesto durante 18 semanas, [16] y en la lista completa durante 29 semanas en total. [17] En total, The Final Days vendió unas 630.000 copias en tapa dura. [18]
Los derechos de edición de bolsillo del libro se vendieron en abril de 1976 a Avon Books en un acuerdo récord por 1,55 millones de dólares, eclipsando una marca anterior para cualquier editorial de obras de no ficción en poder de The Joy of Cooking . [14]
Al mismo tiempo, la edición de bolsillo de Todos los hombres del presidente encabezaba la lista de los libros más vendidos y la película Todos los hombres del presidente era el mayor éxito de taquilla del país. [9] Todos estos éxitos hicieron ricos a ambos autores. [9]
El libro fue la última colaboración entre Woodward y Bernstein; bastante diferentes en personalidad y con diferentes enfoques hacia su nueva riqueza, pronto tomaron caminos separados, aunque han seguido siendo amigos cercanos. [12] [9] En 2005, Bernstein escribió un epílogo para el libro de Woodward The Secret Man: The Story of Watergate's Deep Throat , que detallaba la relación de Woodward con el director asociado del FBI Mark Felt , la notoria fuente anónima conocida como " Garganta Profunda " que proporcionó información crítica a Woodward durante su investigación de Watergate. La pareja se reunió en 2012 para una columna de opinión del Washington Post . En ella dijeron que la evidencia de archivo posterior y otros relatos históricos indicaban que, en palabras del título de la columna, "Nixon era mucho peor de lo que pensábamos". Haciendo referencia a The Final Days , la pareja dijo que su inclusión de comentarios y actitudes antisemitas de Nixon en el libro había sido confirmada por revelaciones posteriores. [19] La pareja también participó en una entrevista retrospectiva conjunta "40 años después" sobre su reportaje sobre Watergate con CBS en 2014. [20]
En sus memorias de 1978 RN: The Memoirs of Richard Nixon , el ex presidente dio un relato de la famosa escena de la noche anterior al anuncio de la renuncia que la presenta como más breve y más formal, pero admite que su sensación de "agonía" y "pérdida" se volvió "más aguda" para él esa noche. [21] Las memorias de Kissinger de 1982 Years of Upheaval llaman a la narrativa de Woodward y Bernstein "un relato insensible", pero presentan una descripción del encuentro que no está tan lejos de la de ellos. [22] Tanto Nixon como Kissinger tienen el encuentro comenzando en la sala de estar de Lincoln pero terminando en el dormitorio de Lincoln . [21] [22]
En 1989 se emitió una adaptación televisiva del libro, también llamada The Final Days . Fue protagonizada por Lane Smith en el papel de Nixon. Fue nominada a cinco premios Primetime Emmy y a un Globo de Oro .
A finales de la década de 1970, Saturday Night Live presentó un sketch recurrente que parodiaba algunas de las escenas descritas en el libro con Dan Aykroyd como Nixon, John Belushi como Kissinger, Chevy Chase como David Eisenhower y Gilda Radner como Julie Nixon Eisenhower .