The Merchant Princes es una serie de ciencia, fantasía e historia alternativa de nueve novelas del escritor británico Charles Stross . En la serie, existen varios mundos paralelos, todos ellos en la misma Tierra geográfica, pero con diferentes sociedades en diferentes puntos de desarrollo. Los miembros de un determinado linaje pueden viajar entre estos mundos junto con sus posesiones inmediatas. La serie sigue en gran medida a Miriam Beckstein, una periodista tecnológica criada en una Tierra "normal" familiar, que descubre que nació en un mundo paralelo y es miembro de este linaje. Rápidamente se ve envuelta en maniobras políticas y planes de asesinato con su familia separada. Miriam utiliza la tecnología moderna y el periodismo de investigación para intentar ir un paso por delante.
La serie explora a fondo las implicaciones de esta capacidad de viajar por el mundo. La capacidad de transportar ropa y artículos guardados permite un comercio de importación/exportación fenomenalmente lucrativo entre mundos; quienes ejercen este poder lo han utilizado para hacerse ricos. Se pueden enviar tecnologías y medicinas modernas de valor incalculable al mundo feudal; se pueden enviar drogas ilegales a un mundo donde la DEA no tiene poder; y los paquetes o mensajes que tardarían meses en entregarse a caballo pueden simplemente enviarse por correo a través de FedEx en el mundo moderno. Este poder también tiene implicaciones para la seguridad y el crimen, ya que ahora es posible cometer un crimen y luego desaparecer en el aire, y es difícil encerrar a alguien de manera efectiva. También significa que existe una inmensa presión social sobre los miembros del linaje genético para que se reproduzcan con otros miembros compatibles para aumentar la probabilidad de que se manifieste la habilidad.
Las primeras seis novelas de la serie se publicaron entre 2004 y 2010 y tienen lugar en 2002-2004 de un presente alternativo. Los libros se relanzaron posteriormente en 2014 como A Merchant Princes Omnibus , una trilogía de tres libros en los que cada libro es una combinación de dos de las novelas originales: The Bloodline Feud (libros 1 y 2), The Traders' War (libros 3 y 4) y The Revolution Trade (libros 5 y 6). [1] El relanzamiento también incluyó una cantidad considerable de edición y reescritura por parte de Stross, aunque no hubo cambios importantes en la trama. Una nueva trilogía comenzó en 2017 con el lanzamiento de Empire Games con nuevos personajes y actualizando el año en 2020.
Las primeras tres novelas de la serie ganaron colectivamente el Premio Sidewise a la Historia Alternativa en 2006. [2] La serie también fue nominada al Premio Hugo 2022 a la Mejor Serie . [3]
Según Stross, en 2001 ya había vendido dos libros a la editorial Ace Books , Singularity Sky y Iron Sunrise . Ace también tenía derecho de preferencia sobre cualquier libro futuro de ciencia ficción que Stross publicara, y probablemente solo publicaría un libro suyo al año para que sus libros no compitieran entre sí. [4] Su agente le aconsejó que si deseaba vender más libros sin incumplimiento de contrato y también para evitar la autocanibalización, debería diversificar los géneros y animó a Stross a probar suerte en una serie de fantasía . Stross dudó, pero lo intentó. Quería ser original pero no "demasiado original" y crear algo difícil de comercializar. Decidió que su serie sería su propia versión de las obras de Las crónicas de ámbar de Roger Zelazny , que presentaba a un héroe con poderes especiales para viajar por el mundo, así como de la serie Paratime de H. Beam Piper , que presenta una organización. con el poder de básicamente atacar y explotar múltiples historias alternativas. El mundo principal a visitar sería también un mundo feudal más propio del Renacimiento, como dicen muchos otros relatos fantásticos. [4] Stross optó por limitar intencionalmente el alcance de los poderes "mágicos" únicamente a los que viajan por el mundo. Stross pudo vender su nueva serie de fantasía a Tor Books y luego ajustaría su contrato con Ace para excluir específicamente a The Merchant Princes . Esto le permitió a Stross explicar la magia de la serie con un trasfondo de ciencia ficción sin preocuparse por el incumplimiento de contrato, pero también satisfaciendo su deseo de una explicación consistente de lo que "realmente" estaba sucediendo detrás de escena. [4]
Uno de los temas que Stross quería explorar explícitamente en la serie era el de la trampa del desarrollo , o más generalmente la economía del desarrollo , las cuestiones involucradas en ayudar a las sociedades pobres y estratificadas a "ponerse al día" rápidamente. El economista Paul Krugman escribió en la serie que Stross notó que "el experimento mental de fantasía, en el que alguien lleva la ciencia y la tecnología modernas a una sociedad atrasada, no es una fantasía. Es, más bien, algo que se ha probado en todo el mundo real". Tercer Mundo ", con un éxito desigual en el mejor de los casos. Mientras que algunos países como Corea del Sur se convirtieron en potencias ricas, otros como Tailandia sólo se han modernizado un poco, y algunos estados como Somalia siguen siendo desesperadamente pobres, sólo con acceso a teléfonos celulares y armas. El caso de los estados petroleros del Golfo , como Arabia Saudita, sigue siendo un caso especial, con una clase alta fabulosamente privilegiada que puede educarse en el extranjero y recibir atención médica de vanguardia y cosas similares, pero que no expande la economía de sus sociedades más allá del tesoro escondido. esa es su riqueza procedente de recursos naturales, que se compara con el tesoro escondido del Clan procedente del comercio interdimensional. Krugman matizó su elogio de la economía con la condición de que los libros "son, ante todo, muy divertidos" con una "trama divertida" y no un ensayo insulso sobre las implicaciones de dicho comercio. [5]
The Family Trade es el primer libro de The Merchant Princes , publicado en 2004. Presenta al lector a la periodista tecnológica Miriam Beckstein, quien se encuentra en un mundo paralelo en el que su familia extendida tiene el poder.
Iris, la madre adoptiva de Miriam, le da una caja de zapatos llena de artículos que pertenecieron a la madre biológica de Miriam, una Jane Doe que murió misteriosamente cuando Miriam era sólo un bebé. Entre otros objetos, Miriam encuentra un relicario. En el interior hay un diseño similar a un nudo celta , y cuando se concentra en él, es transportada a un mundo paralelo de un Massachusetts feudal cuya tecnología proviene principalmente de la Edad Media , excepto por los hombres a caballo armados con pistolas y una parte superior. clase que tiene acceso a baratijas "importadas" de la Tierra normal de Miriam.
Miriam rápidamente se ve atrapada en las disputas de su familia separada, que se hace llamar el Clan. El Clan ha utilizado la capacidad genética para viajar de un lado a otro entre los dos mundos para construir un lucrativo comercio de importación/exportación y enriquecerse. Sin embargo, su fundador y su progenie eran del mundo feudal y, por tanto, sus costumbres y creencias también lo son; se contentan con simplemente enriquecerse y buscan congraciarse con la nobleza local, en lugar de ayudar a la gente común. El dinero fácil que obtienen de su poder también complica la reforma. Miriam los compara con los príncipes sauditas que visitan Estados Unidos y Europa, pero piensan de una manera completamente diferente. El transporte más rentable del Clan actualmente son las drogas, lo que molesta a Miriam tanto por razones éticas como porque cree que el Clan podría hacerlo mucho mejor. Decide intentar reformar el negocio desde dentro, evitando al mismo tiempo los diversos complots de asesinato tramados en su contra. También entiende que el tráfico de drogas sólo durará un tiempo; el anonimato y llevar grandes cantidades de dinero en efectivo son cada vez más sospechosos.
Miriam encuentra varios aliados potenciales en sus viajes. Entre ellos se incluyen Paulie, una asistente de investigación de su trabajo anterior con cierta experiencia en el campo del derecho; Roland, un pariente lejano, economista y posible interés amoroso a quien también le gustaría liberarse de las maquinaciones del clan y prefiere Estados Unidos al feudal Gruinmarkt; el duque Angbard Lofstrom, tío de Miriam y jefe de seguridad del Clan, así como líder de sus operaciones en Boston; Olga, una noble joven y voluble que ayuda a explicarle a Miriam la política y los notables de Gruinmarkt; y Briliana y Kara, dos damas de honor de menor nobleza asignadas al servicio de Miriam en Niejwein, la capital de Gruinmarkt.
Las reseñas del libro a menudo señalan su final bastante abrupto. [4] Esto se debe a que tanto ella como The Hidden Family se escribieron originalmente como una sola novela, pero esa novela luego se dividió por razones de brevedad, ya que 600 páginas era demasiado larga. [1] The Family Trade ocupó el quinto lugar en la encuesta anual Locus a la mejor novela de fantasía. [6] The Family Trade y The Hidden Family fueron lanzados más tarde juntos como The Bloodline Feud , con algunas ediciones y ajustes. [1]
La familia oculta es el segundo libro de Los príncipes mercaderes , publicado en 2005. Completa la historia iniciada en El comercio familiar de los intentos de Miriam Beckstein por comprender y explorar los nuevos mundos a los que tiene acceso. Como sugiere el título, la existencia de familias con el poder de "caminar por el mundo" desconocido para el Clan cobra importancia en este libro, mientras continúa una guerra en la sombra para socavar al Clan. La historia también incluye la exploración de Miriam de un tercer mundo en gran parte desconocido para el Clan, donde Massachusetts es parte de "Nueva Bretaña" y la monarquía británica huyó a Estados Unidos; esta nación tiene costumbres más o menos eduardianas y tecnología de los años treinta. La existencia de este tercer mundo también complica las expectativas de seguridad, ya que proporciona un ángulo para atacar al Clan desde lugares que podrían parecer protegidos de forma segura en ambos mundos, pero que no lo están en el tercer mundo.
En La familia oculta , Miriam plantea correctamente la hipótesis de que la guerra civil del clan que tuvo lugar en la época en que ella nació fue causada e intensificada por un tercero: una rama distante del clan que, aunque más débil, era desconocida y tenía acceso a una rama diferente. mundo. Por lo tanto, pudieron realizar ataques que parecían provenir de un caminante mundial rival dentro del Clan, pero en realidad provenían de la Familia Oculta. Miriam también cree que este tercero está detrás del ataque a su madre biológica. Por razones que ella no puede comprender del todo, esta rama de la familia también considera su existencia como una amenaza. Miriam también tiene que lidiar con elementos del clan que desconfían de ella. Se le advierte que dentro de seis meses tendrá lugar una gran reunión del clan en Beltaigne, y es probable que sus rivales –incluida su propia abuela de sangre, Hildegarde– presenten una moción para que se la declare incompetente, lo que le negaría los fondos depositados en el fideicomiso que le correspondían. herencia. Por último, Miriam cree que las fuerzas de seguridad de Duke Lofstram tienen un topo trabajando para la Familia Oculta, después de varios fallos de seguridad e atentados contra su vida que parecían saber demasiado.
Tanto para investigar a la familia oculta como para construir su propia base personal de poder separada de la alternativa de casarse con un noble del clan y arrojarse bajo la protección de su facción, la mayor parte del libro trata de los esfuerzos de Miriam en Nueva Bretaña. Miriam obtuvo acceso a él quitándole un relicario de New Britain a uno de los asesinos ocultos que la atacó al final de The Family Trade . Allí, envía oro (estrechamente regulado bajo creencias mercantilistas de que el gobierno requiere un gran suministro de lingotes) y se alía con los niveladores , disidentes del gobierno real que exigen algo parecido a los derechos garantizados en la Revolución Americana en el mundo de Miriam. Erasmus Burgeson, intendente de Leveler y propietario de una casa de empeño, ayuda a Miriam a conseguir documentos de identidad falsos, y Miriam pasa a su próximo plan para ganar dinero. Después de enviar oro para obtener algunos fondos iniciales, enviará ideas. Compra un negocio y comienza a adquirir patentes antiguas de las décadas de 1900 y 1950 que no son familiares en Nueva Bretaña y a vender los derechos de las ideas.
Publishers Weekly en su reseña dijo: "Stross continúa mezclando alta y baja tecnología de maneras divertidas y sorprendentes. Sin embargo, mientras ofrece un crudo retrato de ciencia ficción de las maravillas de la economía de mercado moderna y corrige el retrato demasiado bonito de demasiadas tierras de fantasía medievales, A veces pasa por alto las realidades que limitan a ambos. Aún así, los lectores con una mentalidad menos histórica pueden perderse en los intentos de Miriam de sobrevivir a los igualmente peligrosos juegos sociales y de negocios de alto riesgo del Clan. Stross teje una historia digna de Robert Ludlum o Dan Brown . [7] Roland Green, al revisar el libro para Booklist , lo comparó con las primeras novelas de la serie Amber de Roger Zelazny . [8] La familia oculta fue finalista del Premio Prometheus 2006 . [9]
The Clan Corporate es el tercer libro de The Merchant Princes , publicado en 2006. Es la primera parte de la segunda historia de la serie. En The Clan Corporate , Miriam Beckstein se mete en problemas. Su corporación experimental en Nueva Bretaña ha sido algo abandonada con otros cuidadores del Clan supervisándola, oficialmente debido a la preocupación de que pueda ser asesinada, pero en realidad debido a rivalidades políticas. La tregua entre el Clan y la Familia Lee de Nueva Bretaña parece mantenerse, al menos. El Clan todavía no confía en el advenedizo; Miriam se mantiene aislada en gran medida en el primer mundo paralelo de Gruinmarkt, prácticamente prisionera y incapaz de viajar sin vigilancia. Miriam escapa a la vigilancia por un tiempo y descubre la "póliza de seguro", un complot de la facción más modernizadora del Clan para crear cientos de caminantes del mundo más ofreciendo inseminación artificial masiva en bancos de esperma comprometidos, y luego intentar reclutar a los niños resultantes. . Ella provoca suficientes problemas en sus investigaciones que rápidamente la vuelven a encarcelar y sus actividades están aún más restringidas que antes.
En la Tierra normal, una trama secundaria paralela involucra a Mike Fleming, un policía de la DEA que salió con Miriam en el pasado. Mike se incorpora a un grupo de trabajo secreto del gobierno que está investigando las actividades del Clan; Desde la perspectiva del gobierno de Estados Unidos, el Clan son "narcoterroristas transdimensionales". Esta "Organización Comercial Familiar" tiene un activo clave en el desertor del Clan de los dos primeros libros que había llegado buscando un programa de protección de testigos. La ayuda del desertor ayuda al gobierno a arrestar a otros mensajeros del Clan, confiscar los bienes del Clan y comenzar a compilar un diccionario inglés-Hochsprache. Este estudio de lenguaje permitirá a los agentes comunicarse si pueden llegar a Gruinmarkt a través de mensajeros capturados equipados con bombas de tiempo al estilo Battle Royale en sus cabezas. El gobierno también está alarmado al saber que el Clan posee armas nucleares, mientras que Mike está preocupado por la cuasi legalidad y la moralidad relajada de la operación. El plan sale mal cuando su fuente desertora comienza a inquietarse y se da cuenta de que ahora está retenido por los militares, no por las fuerzas del orden, y que no se ofrece protección a los testigos. En un intento desesperado por tomar un rehén y escapar, tanto el desertor como Pete, compañero de trabajo de Mike, mueren.
Una Miriam atrapada descubre su destino: ella será perdonada por sus indiscreciones, pero sólo para ser atada en un matrimonio político, lo único que puede satisfacer los instintos más conservadores del Clan. El Clan busca vincularse a la familia real para poder gobernar Gruinmarkt. Los dos hijos del rey tienen problemas cada uno; el hijo mayor, Egon, tiene una vena cruel y es conocido como el "pervertido", mientras que el hijo menor, Creon, tiene PKU y es considerado un "idiota" después de haber sido envenenado con edulcorante a una edad temprana. Egon no porta los genes recesivos de caminante mundial del miembro del clan que había logrado colarse en la línea real, mientras que Creonte sí, lo que hace que el clan favorezca a Creonte. El tío abuelo de Miriam, Henryk, el jefe de espías del rey, explica que si ella se casa con Creonte, su aflicción no afectaría a sus hijos, por lo que podría producir miembros potenciales del clan caminantes del mundo que eventualmente reinarían. Miriam es tratada por un médico especializado en fertilidad del clan y, de mala gana, sigue adelante con el plan después de que la amenazan con que su madre enferma pierda el acceso a la atención médica, a pesar de su fuerte aversión a casarse por "deber".
En el acto final, los aliados del clan se reúnen para el banquete para celebrar el compromiso forzado de Miriam y Creonte. El gobierno envía a la agente Fleming al banquete y forma parte de un plan para ponerse en contacto con ella y convertirla en informante, haciéndose pasar por un mensajero capturado de la costa oeste. Todos los planes se desmoronan cuando el príncipe anti-clan Egon lanza un golpe de estado , temiendo correctamente que se le negaría la sucesión y potencialmente sería asesinado si Creonte hubiera tenido un heredero. El rey y Creonte son asesinados; Miriam escapa a Nueva Bretaña; y Mike es capturado por la madre de Miriam, Patricia, y su aliada Olga.
Las reseñas señalaron que The Clan Corporate sufre un problema similar al del primer libro; Es claramente la primera parte de una historia de dos partes y termina en un suspenso con los hilos de la trama aún colgando. [10] [11]
The Merchant's War es el cuarto libro de The Merchant Princes , publicado en 2007. La protagonista Miriam Beckstein está huyendo en el mundo de New Britain (Timeline 3) después de escapar por poco de un ataque en Gruinmarkt (Timeline 1). El propio Clan lucha en una guerra en dos frentes: uno contra las fuerzas golpistas del Príncipe Egon por el control de Gruinmarkt, y otro contra el grupo de trabajo secreto del gobierno de EE. UU. que investiga al Clan (Cronología 2).
En New London, el equivalente de la ciudad de Nueva York en Timeline 2 y Niejwein en Gruinmarkt, Miriam busca a Lady Bishop, una de las contactos niveladoras de Erasmus Burgeson, en busca de ayuda y refugio. La situación en Nueva Bretaña no es buena: el Rey ha destituido al Parlamento, otra guerra colonial hace estragos en el extranjero y el Tesoro está pagando sus cuentas imprimiendo dinero, lo que lleva a la estanflación . Los niveladores desean crear un sistema democrático, pero se muestran cautelosos a la hora de actuar hasta que desaparezca el estallido de apoyo gubernamental impulsado por la guerra. Miriam todavía teme que elementos del clan quieran asesinarla. Se vuelve a conectar con Erasmus, esquiva a los agentes del Clan y a la policía, recupera la computadora portátil que guardó en Boston y se dirige al oeste con Erasmus para encontrarse con un destacado intelectual y líder nivelador. Sin embargo, Miriam se siente extrañamente enferma, especialmente mientras camina brevemente por el mundo hasta Gruinmarkt para evadir a la policía.
El duque Angbard Lofstrom del clan encarga a su agente Briliana d'Ost recuperar a Miriam o, en su defecto, asegurarse de que ya no represente una amenaza para el clan. La situación se complica por el hecho de que la madre de Miriam aparentemente hizo arreglos para que el príncipe Creonte la inseminara artificialmente durante sus exámenes, lo que significa que está embarazada del heredero al trono. Sin embargo, las caminantes de mundos embarazadas no pueden viajar de manera segura si su hijo fuera un caminante de mundos, y Miriam proviene de un mundo donde el aborto es legal si se enterara de su condición. Angbard también convoca a Huw, un estudiante de posgrado del MIT, y le asigna la tarea de investigar tanto los relicarios como la exploración de posibles nuevos mundos. La experimentación había estado prohibida en gran medida por miedo a perder valiosos mensajeros, pero con su base en los Estados Unidos amenazada, el Clan necesita buscar opciones alternativas. Huw y su equipo descubren que la familia Lee Locket, aunque ineficaz en Massachusetts y Nueva York en los Estados Unidos, trabaja en Maryland y conduce a un cuarto mundo en las garras de una Edad de Hielo con capas polares que cubren el norte de los Estados. El cuarto mundo (Línea de tiempo 4) está aparentemente vacío, pero muestra signos de una civilización muerta muy avanzada.
En Timeline 2, Mike Fleming se recupera de las heridas sufridas al escapar del banquete de bodas de Miriam. Por suerte para él, la infección en su pierna no es resistente a la penicilina , ya que el uso excesivo de antibióticos no ha afectado a las bacterias de Gruinmarkt. Mientras Fleming se recupera, el punto de vista del personaje cambia hacia el coronel Eric Smith, su superior. Smith es considerablemente más despiadado que Fleming en su punto de vista y moralidad. Se le presenta a científicos del gobierno que han descubierto cómo enviar pequeñas muestras de células por su cuenta sin necesidad de mensajeros del Clan capturados; gestionar los intentos de utilizar la contacto de Mike, Olga, para negociar sobre las armas nucleares del Clan; e intentar cazar (con la ayuda de NIRT ) un arma nuclear potencial que ya es una bomba de tiempo colocada en Boston por el desertor. A largo plazo, el gobierno busca lidiar con el pico del petróleo a través de una posible invasión del universo alternativo de Texas.
El Príncipe Egon confunde al Clan con tácticas de inteligencia diseñadas para minimizar las ventajas del Clan en tecnología y potencia de fuego. Inmediatamente sale al campo, se mueve con un pequeño destacamento; no se viste con frivolidades reales, sino como un oficial normal, y mantiene dobles de cuerpo alrededor; y tiene una guardia de élite armada con armas terrestres modernas como MP5 . Todo esto hace que asesinarlo sea arriesgado. En la estrategia del campo de batalla, divide sus fuerzas en pequeños grupos que asaltan las mansiones del Clan, ejecutan a cualquiera que esté vagamente relacionado con el Clan y luego regresan al bosque. Esto provoca solicitudes de ayuda en pánico por parte de los aliados menores del Clan, lo que hace que las fuerzas del Clan se dispersen; esto se compara con las aldeas estratégicas de la guerra de Vietnam, donde se utilizaron tácticas de insurgencia similares. Después de expandir el Clan, Egon busca concentrar a los miembros principales del Clan para que puedan ser aniquilados; Esto requiere una concentración arriesgada de sus propias fuerzas, pero a través de una mala dirección y la traición, él y su aliado, el barón Otto Neuhalle, toman el Palacio Hjalmar, clave en poder del Clan. No se sabe si tiene un aliado caminante del mundo que lo mantiene informado o si está utilizando hábilmente la información obtenida de su abuela sobre los poderes y limitaciones del Clan.
Finalmente, la Organización de Comercio Familiar, bajo el mando del coronel Smith, encuentra la bomba nuclear colocada. También localizan a un gran grupo de miembros del clan que se están reuniendo en Estados Unidos para retomar el Palacio Hjalmar. El Clan se ve obligado a actuar apresuradamente; retoman el Palacio, pero a costa de no poder regresar fácilmente a los Estados Unidos en ese lugar. Miriam y Erasmus llegan a California, pero encuentran una recepción mortal por parte del sheriff británico que tiene órdenes de arrestarlos. Briliana, Huw y el equipo de Huw entran para salvar a Miriam y tienden una emboscada a la policía con armamento estadounidense avanzado. A Miriam se le ofrece un camino de regreso al Clan y ayudar a la facción "progresista" contra los conservadores.
Publishers Weekly y otros críticos elogiaron el libro, aunque pensaron que la adición de la trama secundaria del gobierno significaba que la caracterización se extendía demasiado y no había suficiente espacio para desarrollar todas las tramas de los personajes. [12] [13]
The Revolution Business es el quinto libro de The Merchant Princes , publicado en 2009. El Clan, el sindicato del crimen mundial, todavía está en crisis después de la incapacitación de uno de sus líderes clave y la represión en curso por parte del gobierno de Estados Unidos. Miriam Beckstein regresa al redil, pero solo para encontrar que el propio Clan se divide en facciones.
El comercio de reinas es el sexto libro de Los príncipes mercantes , publicado en 2010. El clan se ha dividido entre facciones conservadoras y progresistas y la amarga lucha interna llega a su punto máximo. Mientras tanto, Estados Unidos planea su venganza contra el Gruinmarkt. El sexto libro culmina con un final dramático que cambia los mundos para siempre.
En Timeline 2 (EE. UU.), el agente de la DEA Mike Fleming se ve atacado por sus superiores en la Family Trade Organization (FTO) y se le acaba el tiempo para detener el ataque terrorista planeado por el Clan. Cuando el ex colega de prensa de Miriam, Steve Schroeder, confunde a Fleming con un chiflado, la advertencia no se escucha y produce resultados drásticos. En la mañana del 16 de julio de 2003, el Clan detona bombas atómicas en Washington, DC, matando al presidente y a miles de civiles. Al darse cuenta de su error, Schroeder le cuenta al FBI sobre la visita de Fleming y su historia sobre los viajes por el mundo, las armas nucleares estadounidenses robadas y el Clan.
Empire Games es el séptimo libro de la serie, publicado en enero de 2017. [14] Es el comienzo de una nueva trilogía de la serie. Empire Games comienza 17 años después del final de The Trade of Queens .
En un flashback, se revela que después de haber huido del clan progresista Gruinmarket (línea de tiempo 1), bombardeado por Estados Unidos, pasó un tiempo en un campo de prisioneros en la Commonwealth (línea de tiempo 3). Allí, idearon un plan para trabajar con Sir Adam para industrializar Nueva Bretaña y lograr enormes avances tecnológicos bajo el programa de transferencia tecnológica del Clan. Cuando Miriam Beckstein, Brillana d'Ost, Olga Thorold y Huw y Hulius Hjorth son vistos nuevamente en 2020, son ciudadanos de alto rango que se preparan para poner en órbita al primer astronauta de Nueva Bretaña.
Mientras tanto, Estados Unidos (Cronología 2) se ha convertido en un estado policial cada vez más autoritario y paranoico. Se presenta una nueva protagonista, Rita Douglas. Rita es la hija biológica de Miriam y su primer marido, dada en adopción cuando Miriam aún estaba en la universidad. Aunque Rita no tiene conocimiento de sus parientes biológicos, ha estado en el radar del gobierno desde el ataque nuclear del Clan en 2003. Rita, que ahora tiene veintitantos años, es recogida por el Departamento de Seguridad Nacional y puesta en servicio. ¿Porqué ahora? Estados Unidos se ha topado con una "nueva" línea de tiempo (una en la que tres de sus drones han sido derribados) y cree que finalmente pueden haber encontrado a los caminantes del mundo perdidos hace mucho tiempo.
Después de una orientación básica, Rita visita a su abuelo Kurt, quien, al parecer, tiene un pasado turbio durante la Guerra Fría. Sospechando de su trabajo con el gobierno, Kurt le cuenta a Rita sobre la vez que la Stasi intentó reclutarlo como informante y le da una copia desgastada de "The Grasshopper Lies Heavy" , con el críptico mensaje: "Deberías leer esto. "
El espía de la Commonwealth, el mayor Hulius Hjorth, hace su propio viaje para encontrarse con Paulette en la línea de tiempo 2. Después de 15 años, Paulie está cansada de la vida de espía, pero se niega a abandonar Estados Unidos. Cuando Yul casi es atrapado, el Departamento de Investigación Parahistórica (DPR) de New Britain decide que Paulette debe ser retirada, ya que sabe demasiado, y Brillana propone extracción voluntaria o semivoluntaria versus liquidación. Brill también señala que la Commonwealth es consciente de la ausencia de Rita en la Línea de Tiempo 2.
Rita se somete a una cirugía para "activar" sus habilidades. A diferencia de sus parientes que caminan por el mundo, ella no sufre las mismas complicaciones: presión arterial elevada, dolores de cabeza cegadores, náuseas y un período de espera necesario para las excursiones. La llevan al Campamento Singularity, donde Rita experimenta "la Puerta", que cruza dos líneas de tiempo a la vez, en una de las cuales un agujero negro planetario es todo lo que queda de la Tierra.
Después de algunas excursiones exitosas de reconocimiento a un patio de trenes en la versión de Allentown, Pensilvania de Timeline 3 , para recopilar inteligencia para los EE. UU., Rita tiene algo de tiempo libre y se encuentra con un viejo amor, Angie, quien también tiene una conexión con el abuelo de Rita.
Sin que Rita lo sepa, Miriam, ahora comisionada de la Commonwealth, es objeto de un intento de asesinato, y el billete de tren del sospechoso lleva al gobierno a buscar una célula durmiente en la misma zona que la estación de trenes. Parece que el rey en el exilio de Nueva Bretaña, Juan Federico Carlos de Hannover, se ha asociado con el delfín Luis del imperio continental francés para fomentar la disidencia en el nuevo gobierno durante el deterioro de la salud de Sir Adam. La Commonwealth, que ya desconfía del monárquico, se pone en alerta y Rita es capturada en una de sus misiones.
¿Debería mentir o aceptar el interrogatorio? La vieron en mitad de la excursión y le hicieron una prueba de ADN, por lo que Rita confiesa. Antes de que otros miembros del Partido puedan utilizar a Rita a su favor, Olga interviene y la lleva a una reunión secreta donde se explica la historia del Clan y el gobierno de Estados Unidos. Ahora tiene la tarea de actuar como intermediaria renuente entre los dos gobiernos.
De regreso a Estados Unidos, Kurt recibe una misteriosa carta informándole sobre las recientes actividades de Rita. Se reavivan viejas emociones a medida que se revela su pasado secreto y contempla su efecto en el futuro.
Hay un epílogo en el libro que analiza los orígenes de la FTO, el DHS, los múltiples versos y una revelación interesante sobre el miembro fundador del clan.
Dark State es el octavo libro de la serie, publicado en enero de 2018. La Nueva Commonwealth Americana (antes: "Nueva Bretaña") se enfrenta a su primer cambio de régimen desde la revolución. La Commonwealth debe hacer malabares con las tensas relaciones con Estados Unidos y los ex realistas del otro lado del Atlántico que planean un regreso. Mientras tanto, los arqueólogos Para-time de los EE. UU. inadvertidamente despiertan una antigua amenaza en el multiverso mayor que cualquier cosa imaginada anteriormente.
Invisible Sun es el noveno y último libro de la serie. Concluye los arcos de la historia que comenzaron en Empire Games y continuaron en Dark State .