The Falcon Takes Over (también conocida como The Falcon Steps Out ) es una película de misterio en blanco y negro de 1942 dirigida por Irving Reis . Aunque la película presenta al Halcón y otros personajes creados por Michael Arlen , su trama está tomada de lanovela de Raymond Chandler Farewell, My Lovely , [1] con el Halcón sustituyendo al arquetipo del detective privado de Chandler, Philip Marlowe , y el escenario de la ciudad de Nueva York reemplazando el ritmo de Los Ángeles de Marlowe . [2] La película B fue la tercera, después de The Gay Falcon y A Date with the Falcon (1941), en ser protagonizada por George Sanders como el personaje Gay Lawrence, un detective caballero conocido por el sobrenombre de Falcon . [1]
El brutal fugitivo de la prisión Moose Malloy ( Ward Bond ) obliga a "Goldie" Locke ( Allen Jenkins ) a llevarlo al Club 13, un elegante club nocturno, donde Moose espera reunirse con su antigua novia Velma. Después de abrirse paso a la fuerza hasta el club y no encontrar a Velma, mata al gerente del club y obliga a Goldie a echarlo del club. Cuando Gay Lawrence ( George Sanders ), un detective aficionado y jefe de Goldie, llega al club, se entera de que Moose es el sospechoso, porque el gerente murió de una fractura de cuello. El inspector de policía Mike O'Hara ( James Gleason ) arresta a Goldie como cómplice, pero después de ser interrogado, Goldie es liberado.
Lawrence y Goldie se dirigen a la casa de Brooklyn donde se esconde Moose. Fingiendo estar borracho, Lawrence entra en la casa mientras Moose escapa en el coche de Goldie. En la casa, Jessie Florian ( Anne Revere ) está al teléfono, gritando histéricamente y exigiendo protección a Moose. A Jessie le dicen que envíe a Moose a una determinada dirección. Jessie le dice a Lawrence que Velma está muerta. Al ver la dirección, sabe dónde estará Moose.
Cuando Lawrence regresa a su apartamento, recibe una llamada de Quincy W. Marriot ( Hans Conried ) para entregarle el dinero del rescate por un collar de jade robado, lo que envía a Lawrence a un cementerio desierto. Marriot le tiende una emboscada, le arrebata el arma al detective y le dispara, pero, a su vez, recibe un disparo de un asaltante invisible que logra escapar.
Al ver que Lawrence sigue con vida, la reportera Ann Reardon ( Lynn Bari ), que lo ha estado siguiendo, ayuda al detective a ponerse de pie y descubre que su arma estaba cargada con balas de fogueo. Lawrence busca en los bolsillos del abrigo de Marriott y encuentra una tarjeta de visita del psíquico Jules Amthor ( Turhan Bey ), en el 415 de Morton Avenue, la dirección a la que se dirige Moose.
Lawrence le pide a Ann que busque el collar robado que pertenece a la socialité Diana Kenyon ( Helen Gilbert ). Él hace una cita para encontrarse con Diana en el Swan Club más tarde esa noche, mientras Goldie se dirige a ver a Amthor. Cuando entra a la casa, Goldie ve llegar a Moose, pero las luces se apagan y estallan disparos. Cuando las luces vuelven a encenderse, O'Hara entra y descubre el cadáver de Amthor. Lawrence y Goldie regresan a la casa de Jessie, para encontrarla muerta, con el cuello roto.
Mientras trabaja con pistas dejadas en la casa de Jessie, Lawrence está convencido de que algo anda mal con la teoría de que Moose es un asesino. Al regresar a su apartamento, se encuentra con Ann, quien, después de pasar el día en la sede de la policía, se entera de que la policía cree que Moose se declaró culpable de homicidio involuntario para proteger a Laird Burnett ( Selmer Jackson ), el dueño del Swan Club. Diana sale a dar un paseo en coche con Lawrence, que ya ha adivinado su verdadera identidad, como Velma. Cuando intenta matar a Lawrence, Moose, que había estado conduciendo, se vuelve contra ella, pero recibe un disparo y muere. Ann llega en un coche que hace petardeo y le da a Lawrence la oportunidad de desarmar a Velma.
Ann consigue su primera gran primicia al descubrir un sórdido plan de chantaje que involucra a Velma, Burnett y Marriott. Justo cuando Lawrence está a punto de salir de la sala de la brigada para encontrarse con su prometida, una mujer glamurosa le pide ayuda y él acude en su ayuda.
La película fue la segunda adaptación de una historia de Marlowe, después de Time to Kill , estrenada a principios del mismo año. Esa película, tampoco utilizó a Marlowe como personaje principal, cambiando el nombre a Michael Shayne. [4] [5] RKO había reemplazado su serie "Saint" con " The Falcon ", en 1941. Ambas protagonizadas por George Sanders. Sanders había protagonizado una película no relacionada llamada The Saint Takes Over en 1940.
The Falcon Takes Over se consideró una "coestelar" o la segunda mitad de un programa doble. [3] Theodore Strauss, en su reseña para The New York Times , escribió: "Para un hombre con el talento genial del Sr. Sanders, "The Falcon Takes Over" es una clara pérdida de tiempo". [6]
Posteriormente se recibieron críticas similares. El crítico Louis Black , en un artículo de 1999 para The Austin Chronicle , escribió que la película "... no tenía nada de la atmósfera del libro de Chandler" y recomendó en su lugar la adaptación posterior, Murder, My Sweet (1944). [2]
El crítico de cine Bruce Newman escribió en el San Jose Mercury News : "Los estudios tenían tan poco interés en el personaje que en las dos primeras adaptaciones cinematográficas de los libros de Chandler, fue reemplazado. Cuando RKO compró los derechos cinematográficos de Farewell, My Lovely , el estudio hizo una oferta cobarde para sacar provecho de la popularidad del éxito de Warner Bros., El halcón maltés , convirtiendo a Marlowe en un detective llamado Falcon (interpretado por George Sanders) y lanzando la película con el título The Falcon Takes Over ". [4]