Los hechos de la vida es una novela histórica de fantasía del escritor inglés Graham Joyce . Fue publicado por primera vez en el Reino Unido en diciembre de 2002 por Victor Gollancz Ltd , y en junio de 2003 en Estados Unidos por Atria Publishing Group . Está ambientada en Coventry , Inglaterra, después del final de la Segunda Guerra Mundial , con flashbacks del Coventry Blitz cuando la Luftwaffe bombardeó la ciudad el 14 de noviembre de 1940.
The Facts of Life fue en general bien recibido por la crítica. Ganó el premio World Fantasy Award de 2003 a la mejor novela y fue nominada al premio August Derleth de 2003 a la mejor novela . El libro fue traducido al español, portugués, italiano y francés, [1] con la traducción francesa ( Lignes de vie ) de Mélanie Fazi ganando el Grand prix de l'Imaginaire 2007 , en las categorías de Traducción y Roman étrange. [2]
Joyce dijo que su investigación para el capítulo sobre el bombardeo de Coventry se vio favorecida por entrevistas que realizó con relatos de testigos presenciales. [3] Este capítulo también se publicó como novela independiente titulada "The Coventry Boy" en la edición de otoño de 2002 de la revista británica de terror The 3rd Alternative . [4] La novela fue una de las nominadas preliminares para el Premio Bram Stoker 2002 por logros superiores en ficción larga. [5]
The Facts of Life tiene lugar en Coventry , Inglaterra, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , y trata sobre la familia Vine, compuesta por Martha Vine y sus siete hijas. Martha recibe la visita de fantasmas y su hija menor, Cassie, es clarividente. Cassie tiene un bebé, Frank, fruto de una relación que tuvo con un soldado durante la guerra. Frank también tiene habilidades psíquicas heredadas de su madre y su abuela. Debido a que Cassie es descarriada y hada, Martha delega a las seis hermanas de Cassie la tarea de criar a Frank. La historia sigue los primeros diez años de la vida de Frank y la familia Vine que cuida de él.
En un flashback de la guerra, Cassie, de dieciséis años, prevé el bombardeo de Coventry . En la noche del 14 de noviembre de 1940, mientras la Luftwaffe bombardea la ciudad, Cassie deambula por sus calles en medio del infierno y la destrucción, conversando con personas vivas y muertas. En un momento sube a lo alto de la torre de la catedral de Coventry y se conecta con uno de los pilotos de bombarderos alemanes. Ella le hace sacar su avión de la formación, donde es fácilmente derribado por los cañones antiaéreos británicos.
En una reseña en SF Site , Gabe Mesa describió The Facts of Life como "una obra maestra engañosamente gentil de realismo mágico". [4] Dijo que es una atractiva mezcla de comentario social, humor, historia y fantasía, y la calificó como "una de las mejores novelas recientes en inglés en la vena del realismo mágico". [4] Mesa añadió que el capítulo sobre el bombardeo de Coventry "puede ser el escrito más conmovedor que Graham Joyce ha escrito hasta la fecha". [4]
Una reseña de Publishers Weekly afirmó que The Facts of Life "celebra el fuerte vínculo de la familia y el profundo pozo de sensibilidad al que todos recurren". [6] Dijo que el libro está "[cálido] con nostalgia y salpicado de... fantasía sutil" que hace que lo paranormal parezca "completamente creíble". [6] En una reseña en Booklist , Brendan Dowing dijo que Joyce "evita el sentimentalismo" y examina todos los lados de la unida familia Vine para producir "[una] historia bellamente escrita" y "conmovedora" de drama familiar y realismo mágico. [7]
El novelista británico Christopher Priest escribió en un obituario de Joyce en The Guardian que Los hechos de la vida a menudo se considera la mejor novela de Joyce. [8] Priest dijo que la "calidad de la escritura, el detalle y la comprensión del entorno social" del libro tiene todas las características de la ficción literaria , pero los elementos de fantasía dieron como resultado que fuera etiquetado como una novela de género . [8] En The Washington Post, Zofia Smardz describió The Facts of Life como "un retrato astuto de Inglaterra recuperándose después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial". [9] Llamó a la "secuencia de recuerdos inquietante y onírica" que Joyce usa para describir el Coventry Blitz como "la pieza central del libro". [9] Smardz dijo que la novela también trata sobre la familia, la "cálida y dulce evocación del tipo de hogar del que la mayoría de nosotros nos apresuramos y luego pasamos la vida anhelando". [9]
Al reseñar el libro en el Library Journal , Christine Perkins consideró que Joyce tuvo "menos éxito" con esta novela histórica que con sus oscuras fantasías. [10] Dijo que si bien la "vívida descripción" del Blitz casi "lleva la novela", las tramas secundarias relativas a la educación de Frank en los distintos hogares "empantanan [la historia]". [10] Perkins opinó que podría haber sido "una historia más centrada, mágica y apasionante" si algunas de las hermanas hubieran quedado fuera. [10] Paul Bateman también tenía sentimientos encontrados acerca de la novela. En una reseña de la revista Vector de la Asociación Británica de Ciencia Ficción , calificó Los hechos de la vida como "un estudio consumado de una familia de clase trabajadora en la Gran Bretaña de la posguerra", y las imágenes de las "inusuales escapadas" de Cassie durante el Blitz, "brillantes". ". [11] Pero Bateman sintió que algunos de los episodios de la historia no están cubiertos con suficiente detalle y que los elementos sobrenaturales del libro son un poco "demasiado sutiles" para él. [11]