La víspera de San Marcos es una obra de teatro de 1942 de Maxwell Anderson ambientada durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde se convirtió en una película de 1944 de 20th Century Fox en la que aparecieron algunos de los mismos actores que repitieron sus papeles en la película. El título deriva de la leyenda de la víspera de San Marcos y del título de un poema incompleto de 1819 de John Keats .
Quizz West es reclutado en el ejército de los Estados Unidos a finales de 1940. Quizz y su novia de su ciudad natal, Janet, discuten sus planes futuros antes de que él se embarque hacia San Francisco y luego a Filipinas .
Cuando Estados Unidos entra en la guerra, Quizz y sus amigos se encuentran al mando de un cañón de artillería costera contra unas fuerzas abrumadoras . Quizz se comunica con su madre y Janet a través de sueños en los que les pregunta si él y sus amigos deberían quedarse con sus armas para sacrificarse cubriendo a las tropas estadounidenses que se retiran o partir en barco para tener una oportunidad de sobrevivir.
Maxwell Anderson dedicó la obra a su sobrino, el sargento Lee Chambers, que murió en un accidente militar. [1] Cuando investigaba sobre el ejército estadounidense contemporáneo para la obra en Fort Bragg, Carolina del Norte , a Anderson se le asignó un representante del departamento de relaciones públicas del ejército llamado Marion Hargrove . Los dos se hicieron amigos y Anderson basó el personaje del soldado Francis Marion en él. Anderson también recomendó las historias de Hargrove sobre la vida militar a su editor. Cuando se publicó como See Here, Private Hargrove , Anderson escribió un prólogo para el libro. [2]
La obra se estrenó el 7 de octubre de 1942 y se clausuró el 26 de junio de 1943 después de 307 representaciones. [3]
Una versión teatral en Londres fue dirigida por Gabriel Pascal , con muchos de los papeles interpretados por militares estadounidenses destinados en Inglaterra. [4] Uno de los soldados de la obra fue John Sweet , [5] a quien Michael Powell eligió para el papel principal en su Un cuento de Canterbury . [6]
Después de que varias compañías cinematográficas de Hollywood pujaran por la obra, 20th Century-Fox obtuvo los derechos cinematográficos de la obra por 300.000 dólares. El estudio acordó no estrenar la película antes de enero de 1944, cuando se esperaba que la obra terminara. [7] La película fue dirigida por John M. Stahl con Michael O'Shea , George Matthews, Joann Dolan, Joven E. Rola y Toni Favor repitiendo sus papeles teatrales originales. También contó con la participación de Anne Baxter , Harry Morgan y Vincent Price . La película costó 1,4 millones de dólares producirla. [8]
Para cumplir con el Código de Producción Cinematográfica , se modificó el guion para evitar las referencias y el lenguaje sexual de la obra. La película originalmente incluía la escena final de la obra, pero fue rechazada abrumadoramente por el público de las proyecciones de prueba, cansado de la guerra . Se filmó un nuevo final con un tono más esperanzador.
El guionista George Seaton recordó que no pudo reunirse con Stahl antes ni durante el rodaje y que no quedó satisfecho con el resultado final. Aunque el guion de Seaton permaneció intacto, las áreas de énfasis de Stahl diferían de las que Seaton había previsto, y Stahl recomendó que Seaton se convirtiera en director. [9]