« La enorme radio » es un relato breve del autor estadounidense John Cheever . Apareció por primera vez en la edición del 17 de mayo de 1947 de The New Yorker y posteriormente se recopiló en The Enormous Radio and Other Stories . [1] , 55 Short Stories from the New Yorker y The Stories of John Cheever .
"The Enormous Radio" fue incluida en Best American Short Stories de 1953 y luego en un volumen de la serie Best of the Best. [2] [3] En el lanzamiento de 2004 de The John Cheever Audio Collection de Caedmon , "The Enormous Radio" es leído por Meryl Streep .
Jim e Irene Westcott viven felices en el piso 12 de un edificio de apartamentos con sus dos hijos cerca de Sutton Place (no se menciona su ciudad de residencia, pero Sutton Place está en la ciudad de Nueva York ). A los dos les encanta escuchar música, asisten regularmente a conciertos y pasan tiempo escuchando música en su radio .
Cuando la radio se les estropea, Jim pide una nueva, pero cuando llega, Irene se queda atónita al ver su absoluta fealdad. Es un gran mueble de madera de eucalipto con numerosos diales e interruptores que se iluminan con una luz verde cuando se enchufa. Hasta que llegó la nueva radio, los Westcott casi nunca discutían y parecían tener un matrimonio feliz.
Una noche, mientras Irene escucha música en la radio, oye una interferencia en forma de un crujido sobre la música. Intenta recuperar la música accionando interruptores y diales, pero empieza a oír los sonidos de gente de otros apartamentos del edificio. Esto la sorprende tanto que apaga la radio. Cuando Jim llega a casa, también prueba la radio para poner algo de música, pero en su lugar oye ruidos de ascensor y timbres. Creyendo que los aparatos electrónicos del edificio están interfiriendo con la señal, apaga la radio y decide llamar a las personas que se la vendieron y exigir que la reparen.
La radio es examinada y el problema aparentemente es solucionado, pero al día siguiente, mientras Irene escucha un preludio de Chopin , oye a un hombre y una mujer que parecen estar discutiendo. Al darse cuenta de que la conversación proviene de personas que viven en un apartamento cercano, activa un interruptor, pero luego oye la voz de una mujer leyendo un cuento infantil, que reconoce como perteneciente a la niñera de los hijos de sus vecinos. Activa el interruptor nuevamente, pero cada vez que lo hace, se entera de lo que sucede en otro apartamento. Irene exige que Jim apague la radio porque teme que sus vecinos la escuchen a ella y a Jim, tal como pueden escuchar a los demás en el edificio.
Durante los días siguientes, Irene escucha las vidas de sus vecinos y se siente intrigada y horrorizada al mismo tiempo. Se obsesiona tanto con escuchar a sus vecinos que interrumpe una salida con una amiga para ir a casa y escuchar la radio y saber qué noticias revelarán sus vecinos a continuación. Jim se da cuenta de lo extraña que se ha vuelto Irene en sus maneras y conversaciones, especialmente durante una cena con amigos. De camino a casa, Irene habla de las estrellas como una pequeña vela que proyecta su luz para "hacer brillar una buena acción en un mundo malvado".
Irene se involucra por completo en la vida de la radio y se deprime. Ha pasado de ser una mujer agradable y bastante sencilla a una mujer que duda de quién es y de su relación con su marido Jim. Una vez más, Jim hace que examinen la radio y esta vez las reparaciones son exitosas. Las reparaciones son caras y mucho más de lo que Jim puede permitirse. Todo lo que quería era que Irene disfrutara de la radio. En cambio, la radio pone fin a la vida pacífica de los Westcott. [4]
"The Enormous Radio" representa un avance significativo en el "estilo, la voz ficticia y el tono" de Cheever. [5] El biógrafo Patrick Meanor escribe:
"La enorme radio" y "Canción de la antorcha", historias mucho más largas y psicológicamente más sofisticadas, eventualmente llegaron a ser consideradas dos de las obras más grandes y populares de Cheever, no solo por su nuevo y altamente desarrollado estilo lírico y su brillante retrato de personajes, sino también por su capacidad para evocar una profunda resonancia mítica dentro de las circunstancias más mundanas. [6]
El biógrafo John E. O'Hara consideró estas obras "historias históricas" y "La enorme radio" en particular "quizás la historia más imaginativa que Cheever haya escrito jamás". [7] O'Hara comenta sobre la habilidad de Cheever para explotar sus "posibilidades temáticas":
La animación de estructuras inanimadas es un recurso literario antiguo, pero pocos escritores han sido capaces de lograr la intensidad del efecto que Cheever crea en "La enorme radio". Combinando realismo, fantasía, comedia y patetismo, y manipulando cuidadosamente estos elementos para crear una estructura, Cheever ilumina algunas de las regiones más oscuras de la psique humana. [8]
O'Hara añade que "La enorme radio" "se aventuró en algo que se acercaba a la conciencia existencial y planteó serias cuestiones éticas sobre la implicación personal y el autoengaño en las vidas de sus personajes". [9]
"La enorme radio" se aleja de las " narrativas realistas y naturalistas " de Cheever y se convierte en una invocación caprichosa de una caída en desgracia y de las consecuencias catastróficas del autoconocimiento. [10] El biógrafo Patrick Meanor escribe:
"La enorme radio" es la versión más temprana y brillante de Cheever de la "caída" de la inocencia a la experiencia, de la dichosa ignorancia al horror del autoconocimiento, y de una vida cómoda de ilusión a la insoportable realidad. [11]
Meanor añade que la radio sirve como "un agente de revelación" que, despojando a los Westcott de su autocomplacencia, los deja privados de su " Edén urbano ", íntimamente ligado a la idea de casa, género y familia, que se convierte a través de la metáfora, en una forma de externalizar la vida interior de los personajes de ficción. [12] [13]
El escritor y crítico Tim Lieder señala que la historia es una historia experimental temprana de Cheever y técnicamente realismo mágico . También señala que inspiró una historia de Billy Crystal en la revista Playboy sobre un hombre que mira a sus vecinos en su cable. Para Lieder, la parte más importante de la historia fue el matrimonio miserable que solo se interrumpe momentáneamente por la oportunidad de espiar a sus vecinos. [14] Más tarde señaló que esta historia explica en gran medida el estado de las redes sociales, ya que en última instancia los vecinos de la pareja son bastante aburridos. Las redes sociales necesitan drama para mantener la atención de la gente. [15]
La enorme radio fue adaptada en un episodio de la serie de televisión Tales from the Darkside en 1987, titulado "La enorme radio". Fue dirigida por Bill Travis y se emitió el 17 de mayo de 1987.
"The Enormous Radio" fue adaptada en un episodio del CBS Radio Workshop el 11 de mayo de 1956. [16] [17]
La historia fue dramatizada por Gregory Evans en el BBC World Service en la serie City Plays, producida y dirigida por Gordon House. Se emitió en 1991.