El Fairmont Empress , anteriormente conocido como The Empress , es uno de los hoteles más antiguos de Victoria , Columbia Británica , Canadá. Está situado en el 721 de Government Street , en el centro de Victoria , frente al Inner Harbour de la ciudad . El hotel fue diseñado por Francis Rattenbury y construido por Canadian Pacific Hotels , una división de la empresa Canadian Pacific Railway . Actualmente, el hotel está gestionado por Fairmont Hotels and Resorts , parte de AccorHotels desde 2016. Es propiedad de Nat y Flora Bosa de Vancouver .
Inaugurado el 20 de enero de 1908, el edificio de estilo castillo está considerado uno de los grandes hoteles ferroviarios de Canadá . Desde su apertura, el hotel ha experimentado dos ampliaciones, la primera entre 1910 y 1912, y una segunda ampliación en 1928. El edificio fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en enero de 1981. El Empress se sometió a una importante restauración entre 2015 y 2017, que costó más de 60 millones de dólares. El hotel conmemoró los esfuerzos de restauración el 28 de junio de 2017.
El Fairmont Empress se encuentra en 721 Government Street, en el extremo sur del centro de Victoria , el distrito comercial central de Victoria, Columbia Británica . La propiedad del hotel está delimitada por Humboldt Street al norte, Belleville Street al sur y Government Street al oeste. Al este del hotel se encuentra el Victoria Conference Centre , un centro de conferencias conectado al hotel a través del invernadero en 1989. El hotel ofrece servicios de catering para el centro de conferencias. [4] El centro de conferencias y el hotel están delimitados por Douglas Street al este.
Ubicado en el extremo sur del centro de Victoria, en Government Street, el hotel está situado cerca de los edificios del Parlamento de Columbia Británica . El hotel también está situado cerca del Inner Harbour de la ciudad , una importante atracción turística ubicada al oeste del hotel, al otro lado de Government Street. Otras atracciones importantes ubicadas junto al hotel incluyen el Museo Marítimo de Columbia Británica y el Zoológico Victoria Bug , ambos ubicados al norte del hotel, al otro lado de Humboldt Street.
El edificio del hotel fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá por Parques Canadá el 15 de enero de 1981 por su contribución al desarrollo del estilo arquitectónico chateauesque . [5]
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Poco después de adquirir la propiedad, Canadian Pacific Hotels , una división de Canadian Pacific Railway , anunció su plan de construir un nuevo hotel, similar a los otros grandes hoteles ferroviarios de estilo Chateauesque de la compañía . Diseñado por Francis Rattenbury , el hotel se construyó entre 1904 y 1908. [5] Los planes iniciales de Rattenbury presentaban un hotel de siete pisos similar al Chateau Frontenac en la ciudad de Quebec . Incorporando elementos de la arquitectura renacentista francesa , sus diseños presentaban un enorme hall de entrada y un jardín de palmeras con techo de vidrio decorado con un motivo chino. [6] Después de meses de retrasos, Rattenbury fue relevado como arquitecto del edificio el 5 de diciembre de 1907, y las responsabilidades de diseño recaían en William Sutherland Maxwell , el arquitecto jefe de Canadian Pacific Railway. [7]
Al igual que la mayoría de los hoteles Chateauesque, el Empress incorpora revestimientos de piedra y ladrillo, techos de cobre de pendiente pronunciada, buhardillas y frontones neogóticos ornamentados y torretas poligonales. [5] Sin embargo, el diseño del hotel también se desvía de los hoteles Chateauesque anteriores propiedad de la compañía, incorporando elementos de estilos arquitectónicos contemporáneos en su diseño. [5] El porche del hotel presentaba elementos de la arquitectura Tudor , el techo principal del hotel fue diseñado en un estilo del Segundo Imperio con una parte superior plana y barandillas de hierro. [8] El edificio presenta una planta asimétrica, con un interior que presenta una logia central con arcadas y pabellones salientes acentuados por ventanas mirador . [5]
El Empress fue ampliado dos veces desde su apertura, con William Sutherland Maxwell diseñando la primera ampliación del edificio, de 1910 a 1912. La segunda ampliación del edificio se completó en 1928. [5] Gran parte del ladrillo exterior del edificio estaba cubierto por una maleza de hiedra, hasta que las renovaciones de 2014 a 2017 vieron los ladrillos rejuntados y la hiedra eliminada. La eliminación de las plantas se realizó para evitar dañar los ladrillos, así como para evitar que los animales vivieran dentro de la maleza. [9]
El Empress incluye 464 habitaciones y suites distribuidas por todo el edificio del hotel. [10]
Varias de las habitaciones de The Empress también son utilizadas por restaurantes y otros servicios de comida. Los restaurantes ubicados dentro del restaurante incluyen el Lobby Lounge , Q at the Empress Restaurant y el Q Bar . [11] Todos los restaurantes fueron rediseñados en 2017 por Puccini Group, una firma de diseño de interiores con sede en San Francisco . Los restaurantes cuentan con un piso de madera de color púrpura y candelabros de tela texturizada. [11] El servicio de té de la tarde del hotel se lleva a cabo en el Lobby Lounge . [11]
El spa Willow Stream es un centro de spa ubicado dentro del hotel. Incluye una sauna finlandesa , una sala de inhalación de vapor y una piscina mineral. [12] El hotel también cuenta con un gimnasio con piscinas cubiertas y un jacuzzi . [10]
El Chateauesque fue diseñado por Francis Rattenbury para Canadian Pacific Hotels como un hotel terminal para la línea de barcos de vapor de Canadian Pacific , cuya terminal principal estaba a solo una cuadra de distancia. [13] El hotel estaba destinado a servir a gente de negocios y visitantes de Victoria, pero más tarde, cuando Canadian Pacific cesó sus servicios de pasajeros a la ciudad, el hotel fue comercializado con éxito como un complejo turístico. Victoria surgió como un destino turístico a partir de mediados y fines de la década de 1920.
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El hotel fue construido entre 1904 y 1908, abrió sus puertas ese año y recibió el nombre de la reina Victoria , que también fue emperatriz de la India. [14] Se agregaron alas adicionales entre 1909 y 1914, y en 1928. [5] En 1919, Eduardo, Príncipe de Gales, asistió a una gala en el Crystal Ballroom del hotel. [15]
En la década de 1930, Shirley Temple llegó acompañada de sus padres en medio de rumores de que había huido de California debido a amenazas de secuestro, una historia que surgió de la presencia de dos enormes guardaespaldas que ocuparon la habitación frente a la suya y siempre dejaron la puerta abierta. [16] El 30 de mayo de 1939, el rey Jorge VI y la reina Isabel asistieron a un almuerzo en el Empress durante su gira real de 1939 por Canadá . [17]
Hasta 1960, el hotel no tenía un cartel sobre la entrada principal. [18] [19] En 1965, surgió el debate sobre derribar The Empress para dejar espacio para un hotel de gran altura más moderno y funcional. Un periódico local advirtió que, "Sin esta espléndida reliquia de la era eduardiana , literalmente decenas de miles de turistas nunca regresarán. Esta es la Meca , este es el corazón y el alma de la ciudad". [18] Sin embargo, el 10 de junio de 1966, la propiedad del hotel anunció que no lo demolerían, sino que se embarcarían en un programa de renovación y remodelación de $ 4 millones, llamado jocosamente Operación Teacup. [18]
En 1989, se gastaron más de 45 millones de dólares en una restauración adicional conocida como la Restauración Real. [20] Se renovaron las habitaciones de los huéspedes y se añadió un club de salud, una piscina cubierta y una recepción para los huéspedes. [18] Durante estas renovaciones, el personal de ingeniería del hotel confirmó que había lo que se ha descrito como un túnel que iba desde James Bay hasta el sótano del Empress. Cuando subía la marea, se podía visitar el sótano y ver cómo el agua salada inundaba la abertura. No está claro cuál era el propósito. Algunos han sugerido que era parte del sistema de gestión de residuos del hotel y que en algún momento las aguas residuales del hotel se vertían en James Bay. [ cita requerida ]
En 1999, Canadian Pacific escindió Canadian Pacific Hotels, junto con todas sus propiedades. La nueva empresa pasó a llamarse Fairmont Hotels & Resorts en un esfuerzo por reflejar su creciente presencia y ambiciones globales. Por ello, todas las antiguas propiedades de CP Hotel iban a cambiar de nombre y de marca con el prefijo "Fairmont". [21] Esto provocó un gran revuelo y consternación por parte de los periódicos de Victoria y sus ciudadanos, una decisión que consideraron un sacrilegio. [ cita requerida ] Aunque el nuevo nombre se mantuvo, Fairmont no realizó cambios en la señalización exterior original del hotel, como un compromiso para calmar las ansiedades locales y respetar su patrimonio. [ cita requerida ]
Fairmont vendió posteriormente el hotel el 31 de octubre de 2000 a Legacy Hotels REIT por 120 millones de dólares canadienses. Sin embargo, Fairmont tiene un acuerdo de gestión a largo plazo con Legacy Hotels y, a partir de agosto de 2005, tenía una participación del 11,14 % en este REIT. [22] El hotel se vendió de nuevo el 27 de junio de 2014 a los propietarios con sede en Vancouver, Nat y Flora Bosa. Invirtieron más de 60 millones de dólares en renovaciones. [23] En mayo de 2017, se completó la primera fase de los trabajos de restauración y renovación del hotel. Las renovaciones incluyeron rediseños de las habitaciones y suites, el spa, las instalaciones de comedor y el vestíbulo de recepción. [10] [12]
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