El imperio de la mente: la piratería digital y el movimiento anticapitalista es un libro de Michael Strangelove publicado por primera vez en 2005. Explora cómo la piratería digital y la apropiación cultural dentro del arte y la cultura popular por parte de los usuarios de Internet influyen en la reproducción cultural dentro del capitalismo . Fue finalista del Premio del Gobernador General de Canadá en la categoría de no ficción en 2006. [1]
Según Strangelove, el sistema económico conocido como capitalismo promueve relaciones desiguales de clase , raza y género . Por lo tanto, el capitalismo invariablemente produce resistencia. Esta resistencia toma la forma de una disputa sobre el significado de las cosas y los acontecimientos. Los cambios estructurales en la arquitectura de la comunicación conducen a nuevas formas y estrategias de resistencia. El imperio de la mente identifica las características de estos cambios estructurales y describe sus implicaciones para la resistencia al control definitorio del capitalismo sobre el significado.
El imperio de la mente describe una teoría de la transmisión cultural que tiene en cuenta una nueva estructura de comunicación que no se encuentra en los sistemas de medios corporativos (comerciales) de la era anterior a Internet. Dentro de esta teoría de la transmisión cultural, la noción de un imperio de la mente se utiliza para describir cómo el capitalismo opera como "un sistema violento y controlador" (p. 10) que "tiende a la totalización, abarcando todo lo que se le pone por delante dentro de su lógica homogeneizadora de organización social" (p. 12). Aunque Strangelove describe el capitalismo como alguien que tiende a la totalización, también sostiene que fuerzas como la resistencia del consumidor y la competencia entre corporaciones han asegurado que el capitalismo nunca haya logrado un control total sobre los individuos.
El Imperio de la Mente incluye un análisis del jamming cultural que ofrece un ejemplo de cómo la producción cultural basada en Internet subvierte las economías simbólicas e ideologías dominantes y prepara el terreno para el surgimiento de nuevas economías simbólicas (sistemas de creencias). El jamming cultural se presenta como un ejemplo de la tendencia de la audiencia de Internet a subvertir los significados de propiedad privada. Strangelove no hace ninguna afirmación sobre la potencia o el potencial general del jamming cultural. Tampoco afirma que Internet anuncie la destrucción envidiable del capitalismo. Si bien Strangelove sostiene que Internet es parte de una nueva economía simbólica, no hace predicciones sobre el estado futuro (distópico o utópico) del sistema de creencias del capitalismo.
Strangelove ofrece una definición académica del término imperio de la mente y la aplica en un análisis de los medios de comunicación nuevos y antiguos. Dada la premisa de que el capitalismo opera como un sistema de producción de significado que ejerce un control sustancial sobre nuestras culturas y mentes (un imperio de la mente), se considera que Internet subvierte el flujo dominante de significado dentro del imperio simbólico del capitalismo.
La noción de un "imperio de la mente" (generalmente vista expresada como un "imperio de la mente") se ha encontrado en la literatura desde que Alexis De Tocqueville la utilizó por primera vez en el siguiente pasaje frecuentemente citado:
Considero que el pueblo de los Estados Unidos es esa parte del pueblo inglés a la que se le ha encomendado explorar las regiones salvajes del Nuevo Mundo, mientras que el resto de la nación, que disfruta de más tiempo libre y está menos agobiado por las penurias de la vida, puede dedicar sus energías al pensamiento y ampliar en todas las direcciones el imperio de la mente. La posición de los norteamericanos es, por tanto, bastante excepcional, y se puede creer que ningún pueblo democrático se encontrará jamás en una situación similar. [2]
La frase "imperio de la mente" suele referirse al imperialismo o a un imperio específico y se ha aplicado a Estados Unidos, Gran Bretaña, India, Irán y la antigua Grecia. El uso que Strangelove hace de la frase se inspiró en la afirmación de Sir Winston Churchill : "Los imperios del futuro son los imperios de la mente". [3]
Howard A. Doughty escribe que Strangelove "parece haber alcanzado una posición de moderación sensata, una actitud hacia la fuerza impulsora de la cultura posmoderna que permite redimirla, en lugar de reemplazarla. Adopta las virtudes liberales del reformismo humanista. Si bien apoya un ataque al autoritarismo, el sexismo y la comida rápida a través de nuevas técnicas de comunicación, evita el logocentrismo y las supuestas promesas falsas de los pensadores revolucionarios de los siglos XIX y XX". [4]
Según Christopher Moore, Strangelove "cree que el imperio fundamental hoy en día es el capitalismo. Éste opera, sostiene, no sólo a través de los sistemas estatales y del mercado, sino propagando un imperio de la mente que da por sentado el capitalismo. El capitalismo es un sistema de producción de significados, declara... El objetivo del imperio del capitalismo es la mercantilización de todo". [5]
En una reseña de este libro realizada por Darren Wershler-Henry en el Canadian Journal of Communication se afirma: "También hay una inconsistencia entre los criterios de Strangelove para un modelo útil de Internet y los de su modelo de capitalismo. "Dentro de la teoría crítica", escribe Strangelove, "la investigación filosófica y económica tiende a recrear Internet a imagen del siglo XX" (p. 98). Está bien, pero ¿por qué Strangelove se basa en un modelo de capitalismo que es igualmente anticuado?" [6]
Una reseña de este libro realizada por Tarleton Gillespie en New Media and Society señala que "Strangelove trabaja en gran medida desde una teoría marxista y crítica de la comunicación y la sociedad" y cuestiona la afirmación de Strangelove de que "el intercambio de archivos de música y películas comerciales, que él ve como un desprecio generalizado por el principio de propiedad, no es una aberración, sino que es de hecho el estado latente de Internet". [7]
En una reseña de Michael Truscello publicada en Canadian Literature: A Quarterly of Criticism and Review , se señala que Strangelove "se apresura a señalar, en repetidas ocasiones, que no está proyectando fines utópicos para la comunicación por Internet; más bien, su "preocupación" se centra en lo que él llama "dinámica embrionaria", posibilidades emergentes que pueden no materializar una transformación del orden social durante algún tiempo. En esencia, "al permitir simplemente que todas las voces tengan un foro, Internet subvierte la construcción hegemónica de la realidad". Los llamamientos hegemónicos son insostenibles en un entorno de "acción comunicativa sin restricciones", sugiere, y este es "el núcleo del efecto social más probable a largo plazo de Internet". [8]
Una reseña en The Communication Review escrita por Scott Uzelman señala que el "imperio de la mente", tal como lo define Strangelove, "estandariza creencias y deseos que son "diseñados" o "programados" por el capitalismo y "construidos a través de los medios corporativos que actúan como una herramienta de propaganda para la élite". Sin embargo, el crítico sostiene que "el capitalismo no se puede reducir a un sistema de creencias". [9]
Una reseña de Alex Kashnabish en Politics and Culture describe El imperio de la mente como un libro que "cuestiona las suposiciones predominantes en torno a Internet y sus posibilidades". Kashnabish escribe que este libro "es más fuerte y convincente cuando aborda el análisis de Internet y su relación con la economía simbólica del capitalismo, así como en lo que respecta a los desafíos significativos -si no insuperables- que implica el cercamiento de Internet y su conversión en un espacio totalmente corporativo. En ambos aspectos, el argumento de Strangelove es matizado y persuasivo". [10] El crítico sugiere que Strangelove exagera el potencial del jamming cultural.