Henry Bennet, primer conde de Arlington , KG , PC (1618 – 28 de julio de 1685) fue un estadista inglés .
Partidario de los realistas durante la guerra civil inglesa , se unió a la familia real en el exilio antes de regresar a Inglaterra en la Restauración en 1660. Ganó influencia política durante la década siguiente y se convirtió en uno de los asesores clave de Carlos II como miembro del ministerio de la Cábala desde 1668. Fue destituido en 1674. Fue una figura destacada de la facción de la Corte en el Parlamento de Inglaterra , una agrupación que evolucionaría hasta convertirse en los conservadores .
Era hijo de Sir John Bennet de Dawley, Middlesex , y de Dorothy, hija de Sir John Crofts de Little Saxham , Suffolk. Era el hermano menor de John Bennet, primer barón de Ossulston ; su hermana era Elizabeth Bennet, que se casó con Sir Robert Carr (o Kerr) . Fue bautizado en Little Saxham, Suffolk , en 1618, y fue educado en la Escuela de Westminster y en la Iglesia de Cristo de Oxford . Obtuvo cierta distinción como erudito y poeta , y originalmente estaba destinado a las órdenes sagradas . En 1643, fue secretario de Lord Digby en Oxford, y fue empleado como mensajero entre la reina y Ormonde en Irlanda. [1]
Posteriormente, tomó las armas para el rey y recibió una herida en el puente de la nariz en la escaramuza de Andover en 1644. La cicatriz resultante de esta herida debe haber sido prominente porque Arlington se dedicó a cubrirla con yeso negro. Después de la derrota de la causa real, viajó por Francia e Italia , se unió a la familia real exiliada en 1650 y en 1654 se convirtió en secretario oficial de Jacobo, duque de York, por recomendación de Carlos , que ya se había sentido atraído por su "humor agradable y agradable". [1] Algunos decían que había sido el padre de un hijo ilegítimo con Lucy Walter . [ cita requerida ]
En marzo de 1657 fue nombrado caballero y ese mismo año fue enviado como agente de Carlos a Madrid , donde permaneció hasta después de la Restauración , tratando de obtener ayuda para la causa real . A su regreso a Inglaterra en 1661 fue nombrado custodio de la bolsa privada y se convirtió en el favorito principal . Una de sus funciones era la de procurar y administrar a las amantes reales, en lo que su éxito le valió un gran crédito. Al aliarse con Lady Castlemaine , alentó el creciente desagrado de Carlos hacia Clarendon ; y fue nombrado secretario de estado en octubre de 1662 a pesar de la oposición de Clarendon, que tuvo que encontrarle un asiento en el parlamento. Representó a Callington desde 1661 hasta 1665, pero parece que nunca participó en un debate. [1] [2]
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Posteriormente, formó parte de los comités encargados de explicar la Ley de Establecimiento Irlandés de 1662 y de Tánger . En 1665 obtuvo el título nobiliario de barón de Arlington [3] (en realidad, Harlington , en Middlesex) y en 1667 fue nombrado uno de los directores generales de correos . Se le confió el control de los asuntos exteriores y fue el principal responsable del ataque a la flota de Esmirna y de la segunda guerra angloholandesa [1] , durante la cual se casó con la bella (y holandesa) Isabella van Nassau-Beverweert (28 de diciembre de 1633 - 18 de enero de 1718) en marzo de 1665. Isabella era hija de Luis de Nassau, señor de De Lek y Beverweerd , hijo natural del estatúder Mauricio de Orange . Tuvieron una hija, Isabella FitzRoy, duquesa de Grafton (c.1668-1723). La hermana de Lady Arlington, Emilia , otra belleza destacada, se casó con Thomas Butler, sexto conde de Ossory . [4]
En 1665 aconsejó a Carlos que concediera la libertad de conciencia, pero esto fue meramente una concesión para ganar dinero durante la guerra; y posteriormente mostró gran actividad en la opresión de los no conformistas. [1]
A la muerte de Thomas Wriothesley, cuarto conde de Southampton , cuya administración había atacado, su gran ambición, la tesorería, no quedó satisfecha; y a la caída de Clarendon, contra quien había intrigado, no obtuvo, aunque se convirtió en miembro del Ministerio de la Cábala , la suprema influencia que había esperado; porque Buckingham lo igualó primero, y pronto lo superó, en el favor real. Con Buckingham surgió una aguda rivalidad, y sólo unieron fuerzas cuando intentaron lograr alguna medida malvada, como la ruina del gran Ormonde , que era un oponente de su política y sus planes. Otro objeto de celos para Arlington fue Sir William Temple , que logró un gran éxito popular en 1668 con la conclusión de la Triple Alianza ; Arlington se esforzó por lograr su traslado a Madrid , y entró con presteza en los planes de Carlos para destruir toda la política incorporada en el tratado y para llegar a un acuerdo con Francia. Rechazó un soborno de Luis XIV , pero permitió que su esposa aceptara un regalo de 10.000 coronas; en 1670 fue el único ministro, además del católico romano Thomas Clifford, primer barón Clifford, a quien se le confió el primer tratado secreto de Dover (mayo de 1670), una cláusula del cual preveía la declaración de Carlos de su conversión al catolicismo ; y fue el principal actor en el engaño practicado sobre el resto del consejo. [1]
Apoyó otras medidas: el plan para hacer absoluto el poder del rey por la fuerza de las armas; la " parada del tesoro ", que implicaba un repudio de la deuda estatal en 1672; y la Declaración Real de Indulgencia del mismo año, "para que pudiéramos mantenernos tranquilos en casa mientras estamos ocupados en el extranjero". El 22 de abril de 1672 fue creado conde, con una condición especial de que el título pasaría a su hija, y el 15 de junio obtuvo la Orden de la Jarretera ; el mismo mes procedió con Buckingham en una misión, primero a Guillermo en La Haya , y luego a Luis en Utrech , tratando de imponer a los holandeses términos de paz que fueron rechazados indignadamente, sin poner fin a la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Pero el apoyo de Arlington a la política de la corte estaba completamente subordinado a los intereses personales; y después del nombramiento de Clifford en noviembre de 1672 como tesorero, sus celos y mortificación, junto con su alarma por la violenta oposición suscitada en el parlamento, le hicieron virar al otro lado. [1]
En marzo de 1673, aconsejó a Carlos que sometiera la legalidad de la declaración de indulgencia a la Cámara de los Lores y apoyó la Ley de Prueba del mismo año, que obligó a Clifford a dimitir. Se unió al partido pro-holandés y, para hacer las paces con sus nuevos aliados, reveló el tratado secreto de Dover a los acérrimos protestantes Ormonde y Anthony Ashley-Cooper, primer conde de Shaftesbury . Sin embargo, Arlington había perdido la confianza de todos los partidos y estos esfuerzos para obtener apoyo tuvieron poco éxito. El 15 de enero de 1674 fue destituido por la Cámara de los Comunes , con cargos específicos de " papismo ", corrupción y traición a su confianza; Buckingham, en su propia defensa, lo había acusado el día anterior de ser el principal instigador de la política francesa y antiprotestante, del plan de gobernar por consentimiento. Pero la moción para su destitución, debido principalmente a la influencia de su cuñado, el popular Lord Ossory, fue rechazada por 166 votos contra 127. Sin embargo, su huida no pudo evitar su caída, y renunció al cargo de secretario el 11 de septiembre de 1674, siendo nombrado Lord Chamberlain en su lugar. En 1675 hizo otro intento de ganarse el favor del parlamento apoyando medidas contra Francia y contra los católicos romanos, y uniéndose a la presión ejercida sobre Carlos para que expulsara a Jacobo de la corte. En noviembre fue en misión a La Haya , con los objetivos populares de lograr la paz y de concluir una alianza con la hija de Guillermo y Jacobo, Mary. En esto fracasó por completo, y regresó a casa completamente desacreditado. [5]
Se había sentido nuevamente decepcionado con la tesorería cuando Danby sucedió a Clifford; Charles había declarado "que tenía demasiada amabilidad con él como para dejarle que la tuviera porque no era apto para el cargo". Sus intrigas con personas descontentas en el parlamento para fomentar la oposición a su exitoso rival no dieron resultado. A partir de ese momento, aunque permaneció en la corte, no tuvo influencia y fue tratado con escaso respeto. Era seguro ridiculizar su persona y comportamiento, y se convirtió en una broma común que "algún cortesano se pusiera un parche negro en la nariz y se pavoneara con un bastón blanco en la mano para hacer reír al rey a sus expensas". Fue nombrado comisionado de la tesorería en marzo de 1679, fue incluido en el nuevo consejo modelado de Sir William Temple el mismo año y fue miembro del gabinete interno que se formó más inmediatamente. En 1681 fue nombrado Lord Teniente de Suffolk . [6]
Murió el 28 de julio de 1685 y fue enterrado en Euston , donde había comprado una gran propiedad y había llevado a cabo extensas operaciones de construcción. [6] Su residencia en Londres fue Arlington House , que construyó cuando su residencia anterior, Goring House, se incendió en 1674; esta residencia sería sucedida por Buckingham House, que se convirtió en el Palacio de Buckingham . [7]
Su título pasó, por remanente especial , a su única hija Isabella. En 1672, cuando ella tenía cuatro o cinco años, se casó con Henry FitzRoy, primer duque de Grafton , de nueve años , hijo natural del rey Carlos II y Lady Castlemaine. [6] La ceremonia se repitió en 1679, presumiblemente para permitir que la pareja cohabitara. Tuvieron un hijo, Charles FitzRoy, segundo duque de Grafton . Grafton fue asesinado en el asedio de Cork en 1690. Isabella se volvió a casar en 1698 con Sir Thomas Hanmer, cuarto baronet . Ella murió en 1723.
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