La duquesa de Duke Street es unaserie dramática de televisión de la BBC ambientada en Londres entre finales del siglo XIX y 1925. Fue creada por John Hawkesworth , anteriormente productor deldrama de época de ITV Upstairs, Downstairs . [1] Fue protagonizada por Gemma Jones como Louisa Leyton Trotter, la epónima "Duquesa" que se abre camino desde sirvienta a cocinera de renombre y propietaria del hotel de clase alta Bentinck en Duke Street, St James's en Londres. [2]
La historia está basada vagamente en la carrera real de Rosa Lewis (née Ovenden), la " duquesa de Jermyn Street ", que dirigía el Cavendish Hotel en Londres , en la esquina de Duke St, St. James's. [3] Cuando el programa se emitió por primera vez, había mucha gente que todavía la recordaba, ya que vivió hasta 1952. [4] Según los registros del censo, nació en Leyton, Essex, de un relojero. En la serie, el apellido de Louisa es Leyton y su padre es relojero.
El programa duró dos temporadas con un total de 31 episodios, emitidos en 1976 y 1977. Posteriormente emitido en PBS en los Estados Unidos , fue nominado a un premio Emmy a la mejor miniserie en 1980. [5] La música del tema principal fue compuesta por Alexander Faris . [6]
Louisa Leyton, una bella pero humilde mujer, tiene una ambición que la impulsa a convertirse en una gran cocinera. Encuentra trabajo como cocinera en la casa de Lord Henry Norton. Su apuesto, rico y aristocrático sobrino, Charlie Tyrrell, intenta seducirla, pero ella lo rechaza. Louisa logra convencer al sexista chef francés de Lord Norton, Monsieur Alex, para que la acepte como su aprendiz.
Cuando Louisa es llamada inesperadamente para preparar una cena ella sola, llama la atención del invitado de honor, Edward, el Príncipe de Gales , quien admira tanto su cocina como su apariencia. Después de la cena, Louisa es presionada para convertirse en la amante de Edward. En contra de sus propios deseos, acepta casarse con el mayordomo principal de Lord Norton, Augustus "Gus" Trotter, para mantener la apariencia de respetabilidad y proteger la reputación real. Gus y Louisa reciben una casa y su relación con el príncipe comienza. Con el tiempo, la madre de Edward, la reina Victoria , muere. Edward asume el trono como el rey Eduardo VII, lo que hace que termine su relación con Louisa.
El matrimonio inestable de Louisa con Gus se vuelve tenso, tanto por su romance con el príncipe como por su gran éxito como chef privada. En un esfuerzo por ayudarlo a recuperar su orgullo, Louisa compra el Hotel Bentinck y convence a un reticente Gus para que lo administre. Al poco tiempo, con la ayuda de su hermana, se deja llevar por la autoridad. Su arrogancia aleja al personal y a los huéspedes. Cuando Louisa descubre que ha agasajado a sus amigos con lujo y ha expulsado a los huéspedes, los echa a él y a su entrometida hermana. Entonces descubre, para su horror, la montaña de facturas que ha dejado sin pagar.
Con la ayuda de Mary, una de las sirvientas de Lord Norton, se pone a trabajar para pagar las deudas y acepta todos los trabajos de cocina, por humildes que sean, pero finalmente se derrumba por exceso de trabajo en la calle una mañana muy temprano. Charlie Tyrrell pasa por allí (saliendo de una cita nocturna) y la lleva de regreso al Bentinck. Una vez que se entera de los problemas financieros de Louisa, la convence de que le permita ayudarla convirtiéndose en socio silencioso del hotel.
Louisa se queda con uno de los antiguos empleados de Bentinck, el anciano jefe de camareros Merriman, y contrata como portero al enérgico y militar Starr, que siempre va acompañado de su perro Fred. De su antiguo empleador, Louisa lleva consigo a su fiel ayudante y amiga galesa Mary.
Completando el reparto principal está el Mayor Toby Smith-Barton, un oficial retirado del ejército de clase alta. Al Mayor le gusta apostar en las carreras de caballos y termina sin poder pagar la cuenta del hotel. Reticente a "echarlo a la calle" y simpatizando con el hombre, Louisa le permite quedarse en el Bentinck como recepcionista y ayudante general. Con el tiempo, se convierte en su amigo y consejero de confianza.
Charlie y Louisa acaban teniendo un apasionado romance. Encaprichada con Charlie, Louisa descuida tanto el hotel como su cocina. Al darse cuenta de lo que está pasando, el Mayor habla discretamente con Charlie. Sabiendo lo mucho que significa el establecimiento para Louisa, Charlie se marcha a Estados Unidos para pasar una larga estancia, lo que le da la oportunidad de volver a centrarse en su negocio. Louisa, afligida al principio, acaba recuperando el equilibrio y hace que el Bentinck sea un gran éxito, sólo para descubrir que está embarazada. Finalmente, Louisa da a luz en secreto a una hija, Lottie. Louisa acepta la sugerencia de Charlie de que Lottie sea adoptada discretamente por una joven pareja que trabaja en su finca. Más tarde, Charlie y Louisa acuerdan que es mejor que sigan siendo amigos, no amantes.
Tras la muerte de su padre, Charlie hereda la fortuna familiar y el título de Lord Haslemere. Con la aprobación de Louisa, Charlie se casa con otra mujer. Le dice a Louisa que si su matrimonio tiene alguna esperanza de funcionar, tendrá que estar lejos de ella y renuncia a su suite en el Bentinck.
Sin embargo, cuando la esposa de Charlie muere más tarde, él y Louisa renuevan su relación. Deciden posponer su boda hasta el final de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, Charlie muere de una herida en la cabeza que recibió mientras luchaba. Louisa está desconsolada, pero poco a poco se recupera.
Sin darse cuenta, Lottie, que ya es una adolescente, se entera de su verdadero origen. Acepta la oferta de su madre de llevarla a Londres. Louisa, que no sabe muy bien qué hacer con ella, acaba enviándola a una escuela suiza para que se convierta en dama. Cuando Lottie regresa, está decidida a ser cantante, aunque Louisa no lo aprueba en un principio.
Los padres de Louisa aparecen de vez en cuando. Louisa se lleva muy bien con su padre, ineficaz pero cariñoso, pero no con su madre, crítica y egoísta. Más adelante en la serie, el padre de Louisa muere, pero no antes de darle sus modestos ahorros a su nieta para ayudarla a seguir su carrera como cantante. Louisa se reconcilia con la elección profesional de Lottie.