" The Dowie Dens o Yarrow ", también conocida como " The Braes of Yarrow " o simplemente " Yarrow ", es una balada fronteriza escocesa ( Roud 13, Child 214). Tiene muchas variantes ( Niño recopiló al menos 19) y se ha impreso como una andanada , además de publicarse en colecciones de canciones. Se considera un estándar folklórico y muchos cantantes diferentes lo han interpretado y grabado.
La canción describe un conflicto desigual entre un grupo de hombres y un hombre, en relación con una dama. Esto tiene lugar en las cercanías de Yarrow . Un hombre logra vencer a casi todos sus oponentes, pero finalmente es derrotado (generalmente) por el último de ellos.
En algunas versiones, la dama (que no suele ser nombrada) rechaza a varios (a menudo nueve) pretendientes ricos, prefiriendo a un sirviente o un labrador. Los nueve hacen un pacto para matar al otro hombre y le tienden una emboscada en las "Dens of Yarrow".
En algunas versiones no está claro quiénes son los nueve (u otro número de hombres); en otros, son hermanos o son hombres enviados por el padre de la señora. [2] En la pelea que sigue, ocho de los atacantes generalmente mueren o resultan heridos, pero el noveno (a menudo identificado como el hermano de la dama, John o Douglas) hiere fatalmente a la víctima del complot, generalmente atravesándolo con una espada y a menudo mediante un golpe cobarde, dado por detrás.
La dama puede ver los acontecimientos en sueños, ya sea antes o después de que ocurran y suele tener algún tipo de diálogo con su padre sobre los méritos del hombre que ha sido emboscado y asesinado.
Algunas versiones de la canción terminan con la dama afligida: en otras muere de pena. [5]
Dowie en escocés y en inglés de Northumbria significa triste, deprimente, aburrido o desanimado, [6] [7] den en escocés y de Northumbria para un estrecho valle boscoso. [8] [7]
La balada tiene algunas similitudes con la canción popular "Bruton Town" (o " The Bramble Briar "). Esta canción contiene una trama asesina similar, generalmente por parte de un grupo de hermanos, y dirigida contra un sirviente que se ha enamorado de su hermana. También incluye el motivo, presente en algunas versiones de "The Dowie Dens o Yarrow", de la mujer que sueña con su amante asesinado antes de descubrir la verdad de la trama. Sin embargo, la estructura rítmica de las dos canciones es bastante diferente y no hay ningún préstamo fraseológico obvio entre ellas. [9]
La canción está estrechamente asociada con la zona geográfica del valle de Yarrow Water que se extiende a través de las fronteras escocesas hacia Selkirk. Casi todas las versiones se refieren a esta ubicación, tal vez porque el esquema de rima de múltiples versos, en la mayoría de las versiones, se basa en palabras que riman más o menos con "Yarrow": "marrow", "morrow", "sorrow", "thorough", "estrecho", "flecha" y "amarillo", por ejemplo.
Se cree que la canción está basada en un incidente real. El héroe de la balada era un caballero de gran valentía, popularmente se cree que era John Scott, sexto hijo del Laird de Harden. Según la historia, encontró una muerte traicionera y prematura en Ettrick Forest a manos de sus parientes , los escoceses de Gilmanscleugh en el siglo XVII. [10] Sin embargo, los estudiosos recientes se muestran escépticos acerca de esta historia como el origen de la canción. [11]
Hay varias versiones laterales:
Existen numerosas versiones de la balada. Child registró al menos 19, el primero de los cuales fue tomado de Minstrelsy of the Scottish Border (1803) de Walter Scott . [14] Sin embargo, la canción es mucho más antigua: William Hamilton de Bangour escribió un poema llamado "The Braes of Yarrow" que tiene cierta base en la balada. Aparece en una colección de sus poemas publicada por primera vez en Edimburgo en 1724. [ cita necesaria ] Se dice que está "escrito a imitación de una antigua balada escocesa sobre un tema similar". [15] [16] También hay versiones estadounidenses que llevan el título corrupto de "Derry Dens of Arrow". [17] La balada también se ha relacionado con la canción popular estadounidense " The Wayfaring Stranger ", pero hay poca evidencia sólida de cualquier relación entre ellos.
Child señala la similitud con "Herr Helmer", una balada escandinava ( TSB D 78; SMB 82; DgF 415; NMB 84). En esto, Helmer se casa con una mujer cuya familia está enemistada con él debido al asesinato no vengado de su tío. Helmer se encuentra con sus siete cuñados y se produce una pelea. Mata a seis, pero perdona al séptimo, quien lo mata a traición. [18]
La siguiente es la melodía cantada por Ewan MacColl :
El compositor escocés Hamish MacCunn compuso una balada orquestal del mismo título.