The Demon (también conocida como Midnight Caller ) es una película de terror sudafricana de 1981protagonizada por Cameron Mitchell y Jennifer Holmes y dirigida por Percival Rubens. La película se estrenó en 1981.
Emily Parker, de catorce años, es secuestrada en su casa rural y asesinada por un maníaco sin rostro, que respira pesadamente y lleva guantes de cuero negro con puntas de cuchillas de afeitar. Más tarde, el maníaco hace autostop hasta la ciudad con un camionero sociable. El maníaco mata al camionero, le roba el dinero en efectivo y se instala en "Baron Court", un sombrío hotel de viviendas en el barrio Doornfontein de Johannesburgo .
Dos meses después, los padres de Emily, frustrados por el fracaso de los agentes del orden en localizar a Emily o identificar a su atacante, solicitan la ayuda de Bill Carson, un coronel retirado de los marines estadounidenses que ahora trabaja como detective psíquico independiente . Joan Parker, la madre angustiada, necesita saber si Emily está viva o muerta, pero el enojado Sr. Parker está preocupado por una sangrienta venganza e implora agresivamente al Coronel Carson que encuentre al hombre responsable. Carson entona gravemente que la entidad que buscan es "una aberración de la especie. Algo maligno alucinante" y advierte a los Parker que sería mejor si no lo encontraran.
Mientras tanto, por razones que no están claras, el maníaco decide obsesionarse con una joven maestra de preescolar estadounidense llamada Mary Jones, que comparte un bungalow de dos pisos en el barrio Saxonwold de Johannesburgo con su prima afrikaner de 18 años , Jo. Mary ve por primera vez al esquivo maníaco acechando fuera de su salón de clases, desapareciendo y reapareciendo en la niebla, y luego, espiándola en el centro comercial.
Cuando no está acosando a Mary, el maníaco se esconde en su habitación de hotel, haciendo flexiones, gruñendo y rompiendo revistas femeninas. También merodea por la noche el distrito Hillbrow de Johannesburgo , atacando a varias mujeres.
Pronto, Jo se ve envuelta en un romance apasionado con el rico playboy estadounidense Dean Turner, para disgusto de Mary. Mientras Jo come y bebe vino, Mary primero se siente amenazada por llamadas telefónicas que respiran con dificultad y luego por golpes amenazadores en la puerta. Incluso su vecino, el Dr. Stuart, aparece con su "confiable .38 Special " para enfrentarse boca abajo al atacante, pero para entonces, ya ha desaparecido. Mary intenta confiarle a Jo que se siente aterrorizada, pero Jo, distraída por su incipiente relación con Dean, lo descarta diciendo que Mary está "completamente sola en esta casa grande".
El coronel Carson continúa ayudando a los Parker en la búsqueda de Emily y el maníaco. Carson produce algunos bocetos toscos del maníaco (sin cara) y puede localizar el escondite del maníaco. Sin embargo, Carson advierte al Sr. Parker que si intenta tomar la justicia por su propia mano, terminará mal. Haciendo caso omiso de su advertencia, el señor Parker, obsesionado con la venganza, se enfrenta al maníaco en su hotel. El maníaco rápidamente le rompe el cuello al Sr. Parker y arroja su cuerpo sin vida por un balcón.
El esqueleto de Emily finalmente es descubierto por unos niños que juegan en el bosque detrás de su casa. El coronel Carson visita a Joan Parker, ahora hostil, para ofrecerle el pésame tanto a su hija como a su esposo, así como para informarle que "el tiempo del Demonio, nuestro Demonio, se acerca". Sin embargo, la sospechosa Joan acusa fríamente al coronel Carson de planear todo el asunto (el secuestro y asesinato de su hija, la muerte de su marido) como una forma de perpetuar aún más su descarada carrera como psíquico engañoso. Luego le dispara justo entre los ojos.
Esa noche, Mary y Jo tienen citas respectivas con sus seres queridos mientras el recién bautizado "Demonio" se prepara para su ataque final. Mary le confía a su novio, Bobby, que "últimamente ha estado nerviosa", amenazada por un canalla que merodea afuera de su salón de clases de preescolar y posiblemente acechando la casa por la noche. Bobby acepta llevarla a casa. Mientras tanto, de vuelta en la casa de Mary, el demonio mata a Jo y Dean y luego se esconde en la casa, esperando que Mary regrese.
Mary regresa y encuentra el lugar destrozado y Jo asesinada (magullada, ensangrentada y asfixiada por una bolsa de plástico). Corre gritando por la casa hasta que se encuentra cara a cara con El Demonio, que ha cerrado todas las puertas. Ella se asusta y se produce una secuencia de acecho de gato y ratón mientras el demonio persigue a Mary escaleras arriba y abajo, dentro de los armarios y hasta el ático, donde intenta escapar a través de un agujero en el techo. Cuando eso resulta inútil, se encierra en un baño y diseña una trampa explosiva para finalmente atrapar y matar al demonio usando una boquilla de ducha, una botella de champú y un par de tijeras.
Cuando el demonio irrumpe por la puerta, recibe un golpe en la cara con una ráfaga de agua caliente. Mary lo apuñala en el cuello con unas tijeras, él se resbala con el champú y cae a la bañera, desangrándose hasta morir. Mary sale gritando por la casa justo cuando Bobby y el Dr. Stuart llegan para rescatarla.
Fred Beldin de AllMovie le dio a la película una crítica negativa, calificándola de "una tontería aburrida y con poca luz". [1] Un crítico de TV Guide le dio a la película dos de cinco estrellas, calificándola de "poco convincente", afirmando que la película era "de interés sólo para los devotos de Cameron Mitchell". [2] JA Kerswell de ¡La histeria vive! otorgó a la película dos estrellas y media de cinco y escribió: " El demonio logra ser completamente extraño. No es una buena película de ninguna manera, aunque, como señalé, el enfrentamiento final proporciona un buen slasher sólido. emociona, pero, a pesar de todos sus clichés, se va por la tangente que no puede dejar de entretener." [3]