The Deep Range es unanovela de ciencia ficción de 1957 del escritor británico Arthur C. Clarke , sobre un futuro submarino que trabaja en el campo de la maricultura , pastoreando ballenas. La historia incluye la captura de un monstruo marino similar a un kraken .
La novela se basa en un cuento del mismo nombre que Clarke escribió en noviembre de 1953 y que se publicó por primera vez en Star Science Fiction No.3 de Frederik Pohl , con derechos de autor en 1954 pero publicado en enero de 1955. [2]
Luego, el cuento se publicó en otros lugares, incluso en la revista Argosy (revista del Reino Unido) en febrero de 1956 y se recopiló en Clarke's Tales from Planet Earth (1989).
The Deep Range sigue la carrera del ex astronauta Walter Franklin en la División de Marina, pasando de aprendiz a guardabosques y, finalmente, a director de la Oficina de Ballenas. Un percance en una caminata espacial había dejado a Franklin flotando en el espacio, fuera de contacto y aislado durante un período prolongado. La grave acrofobia resultante (llamada astrofobia por Clarke) lo dejó incapaz de funcionar como astronauta y lo aisló para siempre de su familia en Marte. Se ve obligado a recurrir al mar para un último intento de rehabilitación.
La División es una organización marítima de mediados del siglo XXI responsable de alimentar a una parte considerable de la población de la Tierra mediante el cultivo y la recolección de plancton, así como el pastoreo y la matanza de ballenas. La Oficina de Ballenas emplea guardianes que en sus submarinos exploradores unipersonales pastorean las manadas de ballenas y las protegen de orcas y tiburones depredadores.
La narrativa se divide en tres secciones.
La Parte I cubre la formación y adaptación de Franklin a su nuevo entorno. En el camino, hace una amistad duradera con su mentor y conoce a su futura nueva esposa. Una reaparición de la astrofobia provoca una crisis nerviosa y un intento de suicidio. Un rescate inesperado convence a Franklin de comprometerse plenamente con su nueva vida.
La segunda parte detalla las experiencias de Franklin como guardián veterano, desde lo mundano hasta lo más exótico. Las muertes anormalmente altas de cachalotes en un sector específico apuntan a la existencia de un enorme calamar gigante, apodado Percy. Franklin tiene la tarea de encabezar el esfuerzo para encontrar y capturar a Percy. Más tarde, un intento similar de capturar a la elusiva Gran Serpiente Marina fracasa trágicamente.
La Parte III ve a Franklin a cargo como Director de la Oficina de Ballenas. En medio de los desafíos administrativos y científicos cotidianos, la Oficina encuentra una amenaza a su propia existencia. Un monje budista organiza una campaña creíble y eficaz para detener la captura de ballenas, a pesar de que representa una octava parte del suministro de alimentos del mundo. Mientras Franklin lucha por contrarrestar la campaña, se siente inexorablemente atraído por el punto de vista del monje. Una catástrofe submarina le presenta a Franklin su última oportunidad de visitar las profundidades que tanto ama.
En el capítulo final, Franklin y su esposa asisten a la agridulce partida de su hijo al Servicio Espacial y al reencuentro con su antigua familia en Marte: a su hijo, le legó voluntariamente los mares sin costas del espacio. Para él, los océanos de este mundo eran suficientes.
Una gran parte de esta novela tiene lugar en una isla Heron extrapolada, Australia . Hacia el final de la novela, el personaje principal visita Anuradhapura , la antigua ciudad de Sri Lanka .
El crítico de Galaxy , Floyd C. Gale, elogió la novela y la describió como "tan fresca y brillante como el amanecer en un mar tropical". [3] Más tarde llamó al cuento un "súper tonto de primer nivel". [4]