" The Dead " es el último relato breve de la colección Dubliners de James Joyce , publicada en 1914. Es, con diferencia, el relato más largo de la colección y, con 15.952 palabras, es casi lo bastante largo como para ser descrito como una novela corta . La historia trata temas de amor y pérdida, además de plantear preguntas sobre la naturaleza de la identidad irlandesa.
La historia fue bien recibida por los críticos y académicos y supuestamente fue descrita por TS Eliot como "uno de los mejores cuentos jamás escritos". [1] Más tarde fue adaptada a una obra de un acto por Hugh Leonard y a la película de 1987 The Dead escrita por Tony Huston y dirigida por John Huston .
Gabriel Conroy, Gretta Conroy, Kate y Julia Morkan y Bartell d'Arcy son mencionados en la obra posterior de James Joyce, Ulises , aunque ningún personaje de "Los muertos" hace una aparición directa en la novela.
La historia se centra en Gabriel Conroy, un profesor y crítico de libros a tiempo parcial, y explora las relaciones que tiene con su familia y amigos. Gabriel y su esposa, Gretta, llegan tarde a una fiesta anual de Navidad, organizada por sus tías, Kate y Julia Morkan, quienes lo reciben con entusiasmo. Después de un encuentro incómodo con Lily, la hija del conserje, Gabriel sube las escaleras y se une al resto de los asistentes a la fiesta. Gabriel se preocupa por el discurso que tiene que dar, especialmente porque contiene referencias académicas, que teme que su audiencia no entienda. Cuando Freddy Malins llega borracho, como temían los anfitriones de la fiesta, la tía Kate le pide a Gabriel que se asegure de que esté bien.
A medida que avanza la fiesta, Gabriel es confrontado por la señorita Ivors, una nacionalista irlandesa, por su publicación de una columna literaria semanal en el periódico unionista The Daily Express . Ella se burla de él llamándolo " británico del oeste ". Gabriel señala que recibe 15 chelines por semana y que "los libros que recibió para reseñar fueron casi más bienvenidos que el mísero cheque ". Cree que esta acusación es muy injusta, pero no ofrece una respuesta satisfactoria. El encuentro termina de manera incómoda, lo que molesta a Gabriel el resto de la noche. Se vuelve más descontento cuando le cuenta a su esposa sobre el encuentro, y ella expresa su interés en regresar a visitar su hogar de la infancia en Galway . La música y la fiesta continúan; pero Gabriel se retrae en sí mismo, pensando en la nieve afuera y su discurso inminente.
La cena comienza con Gabriel sentado a la cabecera de la mesa. Los invitados hablan de música y de las prácticas de ciertos monjes. Una vez que la cena se ha calmado, Gabriel piensa una vez más en la nieve y comienza su discurso, alabando la hospitalidad tradicional irlandesa, observando que "vivimos en una era escéptica... atormentada por el pensamiento", [2] y refiriéndose a la tía Kate, la tía Julia y Mary Jane como las Tres Gracias . El discurso termina con un brindis y los invitados cantan " Porque son unos tipos alegres y alegres ".
A medida que la fiesta va llegando a su fin, los invitados se van y Gabriel se prepara para marcharse. Encuentra a su mujer parada, aparentemente perdida en sus pensamientos, en lo alto de las escaleras. En otra habitación, Bartell D'Arcy canta " The Lass of Aughrim ". Los Conroy se van; y Gabriel está emocionado, porque ha pasado mucho tiempo desde que él y Gretta han pasado una noche solos en un hotel. Cuando llegan al hotel, las aspiraciones de Gabriel de hacer el amor apasionadamente se ven definitivamente frustradas por la falta de interés de Gretta. Él la presiona sobre lo que la molesta, y ella admite que está "pensando en esa canción, The Lass of Aughrim ". [3] Ella admite que le recuerda a alguien, un joven llamado Michael Furey, que la había cortejado en su juventud en Galway. Solía cantarle "The Lass of Aughrim". Furey murió a los diecisiete años, al principio de su relación; y ella había estado muy enamorada de él. Ella cree que fue su insistencia en ir a verla en invierno y la lluvia, mientras ya estaba enfermo, lo que lo mató. Después de contarle estas cosas a Gabriel, Gretta se queda dormida. Al principio, Gabriel está conmocionado y consternado de que haya algo tan importante en la vida de su esposa que él nunca supo. Reflexiona sobre el papel de los innumerables muertos en la vida de las personas vivas y observa que todos los que conoce, incluido él mismo, un día serán solo un recuerdo. Encuentra en este hecho una profunda afirmación de vida. Gabriel está de pie junto a la ventana, mirando caer la nieve; y la narración se expande más allá de él, bordeando lo surrealista y abarcando la totalidad de Irlanda. Al final de la historia, se nos dice que "su alma se desmayó lentamente, mientras escuchaba la nieve caer débilmente a través del universo, y caer débilmente, como el descenso de su último fin, sobre todos los vivos y los muertos". [4]
TS Eliot calificó a "The Dead" como uno de los mejores cuentos jamás escritos. [5] El biógrafo y crítico de Joyce, Richard Ellmann, escribió: "En su aceptación lírica y melancólica de todo lo que la vida y la muerte ofrecen, 'The Dead' es un eje central en la obra de Joyce". [6] El erudito en Joyce de la Universidad de Cornell, Daniel R. Schwarz, lo describió como "esa magnífica novela corta de ternura y pasión, pero también de amor decepcionado y expectativas personales y profesionales frustradas". [7] En el centenario del lanzamiento de Dublineses , Dan Barry de The New York Times calificó a "The Dead" como "casi el mejor cuento en lengua inglesa". [8]
Esta historia ofrece una crítica de una sociedad que ha sido presa de una parálisis mortal del espíritu, al tiempo que ofrece una visión yuxtapuesta, memento mori , del efecto vivificante que se puede encontrar cuando los vivos contemplan las vidas de aquellos que han muerto. [9]
Se ha sugerido que el personaje ficticio Gretta Conroy se inspiró en Nora Barnacle , y que el ficticio Michael Furey puede haberse inspirado en parte en los recuerdos de Nora de sus propias relaciones románticas con dos amigos, Michael (Sonny) Bodkin y Michael Feeney, quienes murieron en su adolescencia. [10] [11]
El nombre de Gabriel Conroy proviene de la novela Gabriel Conroy de Bret Harte , y el uso que Joyce hace del ritmo en la historia refleja la influencia de Harte. La biografía de Conroy se superpone con la de Joyce; por ejemplo, escribe para el Daily Express , para el que también escribía el propio Joyce. Stanislaus Joyce interpretó a Conroy como un híbrido entre James Joyce y su padre, John Stanislaus Joyce . [12]
"Los muertos" está "ambientada el 6 de enero de 1904, sólo cinco meses antes de la fecha de Ulises ". [13] La fiesta descrita en la historia es una celebración de la Duodécima Noche , o la Epifanía . [14]
"Los muertos" fue adaptada como una obra de un acto con el mismo nombre por Hugh Leonard en 1967. [15]
El cuento de Joyce Carol Oates de 1973, "The Dead", hace muchas alusiones a la historia de Joyce. [16]
En 1987, fue adaptada a la película The Dead dirigida por John Huston , protagonizada por Anjelica Huston como Gretta Conroy y Donal McCann como Gabriel Conroy. [17]
En 1990, la historia se utilizó como narrativa central para el episodio 10 de la temporada 4 de Thirtysomething titulado "Feliz año nuevo". [18] [19] [20]
Se hace referencia a él en el episodio del Padre Ted " Concédele descanso eterno ", cuando Ted cita el final de la historia la noche anterior al funeral del Padre Jack, cuando comienza a nevar.
En 1999, Richard Nelson y Shaun Davey la adaptaron como musical de Broadway . La producción original estuvo protagonizada por Christopher Walken como Gabriel Conroy y ganó un premio Tony al mejor libreto de un musical . [21]
En 2012, la adaptación dramática en dos actos del dramaturgo Frank McGuinness se estrenó en el Abbey Theatre de Dublín , el Teatro Nacional de Irlanda , en una producción protagonizada por Stanley Townsend como Gabriel y Derbhle Crotty como Gretta. [22]
En 2019, la historia se adaptó a una película bengalí llamada Basu Poribar, protagonizada por Soumitra Chatterjee y Aparna Sen. [ 23]
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