El Darlington Arena es un estadio de rugby , ubicado en Darlington , condado de Durham .
El estadio se inauguró en el verano de 2003, como nuevo estadio del Darlington FC , tras la decisión de abandonar su estadio anterior, Pieshams , después de la temporada 2002-03 . Con una capacidad para 25.000 personas, el estadio rara vez atraía a grandes multitudes, siendo la asistencia habitual de alrededor de 2.000 personas. El coste del estadio hizo que el club entrara en administración tres veces. Finalmente, el club decidió abandonar el estadio después de nueve años después de la temporada 2011-12 .
En diciembre de 2012, después de los rumores de que el estadio podría cerrarse y reemplazarse con diferentes propósitos, el equipo de rugby Darlington Mowden Park RFC compró el estadio por £ 2 millones; El propietario del club declaró más tarde que creía que el estadio podría generar mucho más éxito para el club. [4]
Antes de mudarse al campo en 2003, Darlington FC había estado jugando en Feethams , ubicado cerca del centro de la ciudad. El estadio actual se construyó en un terreno totalmente nuevo junto a la circunvalación A66 de Darlington . Una vez finalizado, el estadio se llamó originalmente Reynolds Arena , en honor al entonces propietario del club, George Reynolds . Sin embargo, Reynolds fue declarado en quiebra poco después y arrestado bajo cargos de lavado de dinero . Como resultado de esto, el nombre del estadio se cambió a Nuevo Estadio en abril de 2004.
La Arena consta de cuatro gradas de lados iguales. La tribuna oeste, ubicada detrás de la portería, era generalmente la más ruidosa de las dos partes utilizadas por los aficionados locales.
Una multitud de 11.600 personas vio el primer partido en el nuevo estadio en la derrota por 2-0 ante Kidderminster Harriers . [5] Desde entonces, el estadio tuvo una asistencia promedio de alrededor de 1.500 a 2.000 aficionados, aunque ciertos partidos, como la derrota en el derbi contra los rivales locales Hartlepool United en marzo de 2007 (9.987 espectadores), lograron una participación significativamente mayor. [6]
El club ha vendido los derechos del nombre del estadio a varios patrocinadores: Williamson Motors, 96.6 TFM , Balfour Webnet y en 2009 The Northern Echo ; Dado que Darlington Mowden Park RFC ha utilizado la arena, se le ha llamado The Northern Echo Arena , en lugar del nombre anterior The Northern Echo Darlington Arena .
Fue la sede de la Conferencia Nacional más grande con una capacidad para 25.000 personas. [1] Las normas de planificación locales restringieron la asistencia a los partidos de fútbol a 10.000 personas, [2] debido a las malas carreteras de acceso alrededor del estadio, aunque al club se le permitió solicitar una excepción para ocasiones especiales, es decir, eliminatorias de copa contra clubes más grandes.
En mayo de 2012 se anunció que Darlington ya no jugaría en el Darlington Arena. El club inicialmente acordó un acuerdo para compartir terreno con Shildon AFC , [7] antes de decidir compartirlo con Bishop Auckland FC . [8]
Tras el anuncio de que el club de fútbol ya no jugaría en el estadio, se informó que el estadio podría cerrarse y ser reemplazado por una urbanización. [9] Sin embargo, en diciembre de 2012, Darlington Mowden Park RFC compró el estadio por £2 millones, así como 17 acres (6,9 ha) de terreno contiguo, con la intención de desarrollar una instalación polideportiva; El dueño del club declaró que esperaba que jugar en el estadio mejorara el desempeño de Mowden Park. [4] Se demostró que esto era cierto, ya que fueron promovidos a la Liga Nacional 1 , el tercer nivel de la unión de rugby inglesa, a partir de la temporada 2014-15 . [10]
El club jugó su primer partido en el estadio el 2 de febrero de 2013, frente a una multitud de más de 1.000 espectadores, derrotando al Bromsgrove 62–7 en un partido de la Liga Nacional 2 Norte . [11] La asistencia regular atraería entre 700 y 1300 espectadores.
La Arena también fue sede del primer partido de la liga de rugby profesional que se jugó en el condado de Durham , cuando Gateshead Thunder usó el terreno para su partido de quinta ronda de la Challenge Cup 2009 contra Oldham debido a un choque fijo. [12]
Darlington planeaba utilizar el estadio para conciertos musicales para aumentar los ingresos del club. Elton John fue el primer acto que tocó en el estadio, el 5 de julio de 2008, y atrajo a una multitud de 17.000 personas. [9]
En 2018, Steps y A-ha actuaron en la arena, seguidos en 2019 por Jess Glynne . [13]
Durante la pandemia de COVID-19 , el estadio se utilizó como gran centro de vacunación. [15] Pudo vacunar hasta 7.700 personas por semana. [dieciséis]
54°30′30.33″N 1°32′3.82″O / 54.5084250°N 1.5343944°W / 54.5084250; -1.5343944