Las Dandridge Sisters fueron un trío estadounidense de canto exclusivamente femenino, que comenzó en 1934 en Los Ángeles, California , y terminó en 1940, compuesto por las hermanas Vivian y Dorothy Dandridge junto con su amiga Etta Jones (no la más conocida vocalista de jazz Etta Jones). ). Tuvieron un breve período de fama viajando por los Estados Unidos actuando en clubes nocturnos, teatros, programas de radio y, finalmente, dejaron los Estados Unidos para realizar una gira por Europa. Dorothy Dandridge decidió convertirse en solista, la banda se separó y cada mujer se dedicó a proyectos individualmente. [1]
Tanto Vivian como Dorothy Dandridge formaron originalmente la banda The Wonder Children, organizada por su madre Ruby Dandridge (también intérprete) en Cleveland, Ohio . Cuando agregaron a Etta Jones al grupo, cambiaron su nombre a The Dandridge Sisters y se mudaron a Los Ángeles. Originalmente comenzaron a actuar como aspirantes a bailarines después de estudiar en la Escuela de Danza Loretta Butler y la Compañía de Danza Nash en Los Ángeles, así como en la Escuela de Ballet Mary Bruce en Chicago, Illinois . Sin embargo, el trío participó en un concurso de programas de radio en KNX Radio en Los Ángeles solo por diversión y terminó ganándose a más de 30 concursantes blancos. Esta victoria les valió el reconocimiento en el mundo de la música como cantantes. Comenzaron a realizar espectáculos en Los Ángeles en varios clubes nocturnos y teatros, y luego fueron invitados por Joe Glazer (el promotor del Cotton Club ) a actuar en el Cotton Club de la ciudad de Nueva York en 1936. [1] Se mudaron a Nueva York Ruby, Vivian tenía 15 años, Dorothy 14 y Etta 17 en ese momento. Eran tan queridos en el Cotton Club que se les dio un lugar regular en el programa en 1939, [2] actuando en sus años en ese popular lugar de Harlem junto a artistas y animadores afroamericanos tan famosos como Cab Calloway , [3 ] WC Handy y los hermanos Nicholas .
El trío llegó a ser muy reconocido como trío musical en el Cotton Club y, a menudo, fueron comparados con las Andrews Sisters . Aunque las Hermanas Dandridge estudiaron como bailarinas, su carrera musical las llevó a estudiar música técnicamente para ser artistas estables. Después de trabajar en Nueva York, empezaron a ser acompañados por su tía Geneva Williams en lugar de su madre. Se mudaron a Hawaii durante cinco meses realizando un espectáculo y luego se mudaron a Hollywood para trabajar en cortometrajes musicales. En Hollywood, trabajaron para MGM y aparecieron en Going Places (1938) con Louis Armstrong . Luego regresaron a Nueva York para actuar en el Cotton Club y otros clubes nocturnos y teatros. Finalmente fueron a Europa en 1939 para actuar y viajar por ciudades de Inglaterra e Irlanda. Actuaron en el London Palladium en un espectáculo con la Jack Harris Orchestra y el comediante Jack Durant. [4] [5] Cuando regresaron a los EE. UU., alcanzaron la cima de su estrellato en 1940. Hicieron una gira con Jimmie Lunceford y su orquesta de big band y grabaron cuatro canciones con ellos. [1] [2] [6] [7]
Vivian Dandridge, que era un año mayor que su hermana y dos menor que Etta, actuaba como líder del grupo. Organizó todas las reuniones, ensayos y fue su portavoz. Todas las hermanas mencionaron que pasaban gran parte de su tiempo libre (cuando no actuaban) bailando y haciendo álbumes de recortes. Los tres eran todos aparentemente religiosos (Etta era católica romana ) y asistían a la iglesia todos los domingos en cada ciudad que visitaban. Afirmaron que tomaron todas sus decisiones como trío musical después de consultar en grupo, pero en general, las tres chicas eran similares. Afirmaron tener opiniones muy similares en todo, incluida su forma de vestir y sus hábitos diarios. También dijeron que todas preferían ser mujeres exitosas en su carrera musical antes que buscar el amor y el matrimonio. [2]
Después de que el trío dejó de actuar juntos en 1940, Vivian actuó en algunos papeles cinematográficos. Fue extra en la película Stormy Weather (1943) y la voz de "So White" en un controvertido cortometraje de dibujos animados Coal Black and de Sebben Dwarfs (1943). Luego lanzó un álbum titulado The Look of Love en 1968, pero no tuvo éxito. [1] Vivió en Seattle durante los últimos ocho años de su vida, pero cambió su nombre artístico a Marina Rozell después de su tercer matrimonio. Rara vez actuaba, excepto en las noches de micrófono abierto. Murió a la edad de 70 años en 1991 a causa de un derrame cerebral. [8]
Dorothy solía recibir el sobrenombre de Dot mientras estaba en las Hermanas Dandridge. Después de disolver el grupo en 1940, Dorothy se convirtió en la más exitosa del trío. Comenzó con papeles menores en películas de Hollywood y haciendo películas sonoras populares , pero pasó a ser una actriz principal nominada al Premio de la Academia , convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en recibir una nominación a Mejor Actriz por su papel principal en Carmen Jones en 1954. como Bess en la lujosa Porgy and Bess (1959), después de lo cual una variedad de factores se combinaron para hacer que su carrera empeorara. Se casó por primera vez con Harold Nicholas , el mayor del grupo de danza especializado de los hermanos Nicholas , y tuvo una hija discapacitada antes de su divorcio. Su matrimonio con Jack Denison también terminó mal y desarrolló un problema con el alcohol. El 8 de septiembre de 1965 fue encontrada muerta en su apartamento por una sobredosis de barbitúricos, considerada accidental. [9] [10]
Etta Jones, originaria de Lake Charles, Luisiana, nació en 1919 (pero a menudo se la confunde con la cantante de jazz más famosa, Etta Jones, nacida en 1928). Asistió a las dos bodas de Dorothy Dandridge. [1] Se sabe poca información sobre su paradero después de la separación de las Hermanas Dandridge. Se sabe que cantó con la orquesta de Jimmy Lunceford durante algún tiempo, y su primer marido, el trompetista Gerald Wilson , fue miembro del grupo. Después de retirarse para formar una familia, Etta trabajó para el Departamento de Parques y Recreación del Condado de Los Ángeles, enseñando danza a niños pequeños en parques y áreas de juego. Murió de insuficiencia cardíaca en Los Ángeles el 29 de junio de 1997. [11]
Una lista de representaciones cinematográficas conocidas de las hermanas Dandridge incluye:
Las únicas canciones grabadas conocidas que las hermanas Dandridge hicieron en vinilo fueron "Undecided" (1939), [12] y "If I Were Sure of You" grabadas para el sello Parlophone mientras estaban en Londres, y "Minnie the Moocher is Dead". ", "No estás en ninguna parte", "No vas a estudiar más la guerra" y "Ese es tu carro rojo", grabado en 1940 con Jimmie Lunceford y su orquesta de big band.