Conrad Stargard es el protagonista y personaje principal de una serie de novelas de viajes en el tiempo escritas por el escritor polaco-estadounidense Leo Frankowski . En ellas, un ingeniero polaco llamado Conrad Schwartz es enviado al siglo XIII, donde tiene que establecerse y hacer frente a varias crisis, incluida la eventual invasión mongola de Polonia en 1240.
El personaje de Conrad ha sido descrito en ocasiones como una Mary Sue , y algunos aspectos de las novelas pueden considerarse como el cumplimiento de un deseo del autor. En respuesta a esta crítica, en un borrador inicial del primer libro, Frankowski modificó el personaje para que tuviera rasgos opuestos a los suyos, como el socialismo de Conrad y su devoto catolicismo . [1]
La serie originalmente constaba de cuatro libros, y poco después se publicó un quinto para atar cabos sueltos:
Todos los libros originales fueron publicados originalmente por Del Rey Books y posteriormente fueron publicados por Baen Books . A fines de 2005, Frankowski autopublicó La cruzada de Lord Conrad después de una disputa con Baen. El último libro de la serie, La última campaña de Conrad , se publicó en 2014, ocho años después de la muerte del autor.
Frankowski también escribió dos libros ambientados en el mismo universo que la serie original pero sin el personaje principal Conrad:
Los libros de Conrad Stargard pertenecen al subgénero iniciado por el clásico de Mark Twain Un yanqui en la corte del Rey Arturo , en el que una persona moderna retrocede en el tiempo e introduce anacrónicamente diversas innovaciones técnicas modernas e instituciones sociales siglos antes de lo que sucedieron en nuestra historia.
Los libros de Stargard difieren significativamente del concepto de Twain en que le asignan a la Iglesia católica un papel diametralmente opuesto . Twain, un librepensador incondicional, le asigna a la Iglesia medieval el papel de oponerse firmemente a las innovaciones de su protagonista y hacer todo lo posible por deshacerlas; por el contrario, Frankowski, de origen católico polaco, le proporciona a su propio viajero en el tiempo, desde el mismo momento de su llegada al pasado, un clérigo amable y comprensivo, que asciende constantemente en la jerarquía de la Iglesia y se asegura de que ésta adopte una actitud benévola y neutral ante las diversas iniciativas de Conrad, lo que contribuye considerablemente a su éxito.
A diferencia del yanqui de Twain, que finalmente fracasó y vio todos sus esfuerzos en vano, Conrad Stargard tiene un éxito eminente al crear una nueva línea de tiempo en la que una Polonia tecnológicamente avanzada se convierte en la potencia dominante en la Europa del siglo XIII y el propio Stargard es el hombre más poderoso de Polonia (aunque decide no destronar al Rey).
Una diferencia crucial es que en la representación del ateo incondicional Twain, la Iglesia Católica se opone rotundamente al intruso del futuro y a todas sus obras, y es el clero el que, en última instancia, desempeña un papel importante en su caída. Por el contrario, inmediatamente después de su llegada al pasado, Conrad Stargard conoce y se hace amigo de un franciscano comprensivo , que más tarde asciende rápidamente en la jerarquía de la Iglesia, en paralelo al propio ascenso de Stargard a la eminencia, y que se asegura de que la Iglesia acogería con agrado el Nuevo Orden del viajero en el tiempo (y obtendría algunas ventajas considerables en el proceso). Sin embargo, su inquisición oficial sobre Conrad (para decidir si es un agente de Dios o un agente del Diablo) nunca llega a ninguna parte, debido a la burocracia insoportablemente lenta de la Iglesia.
El personaje principal, Conrad Stargard, es un ingeniero polaco del año 1986. Después de emborracharse y quedarse dormido en una máquina del tiempo, es transportado al año 1231. Conrad, familiarizado con la historia de Polonia, sabe que en 10 años llegarán los mongoles y matarán a la mayor parte de la población de Europa. Después de hacerse amigo de un monje local y de un intento fallido de convertirse en escriba, acepta un trabajo como guardaespaldas de un comerciante. Debido a su habilidad con las armas y su misericordia al salvar al bebé de los bandidos que había matado, impresiona al conde local, el conde Lambert. En este punto se descubre que el "asombroso caballo de batalla" y las "magníficas armas" de Conrad fueron todas plantadas por su primo lejano, que inventó las máquinas del tiempo y deseaba ayudar a Conrad. Sin embargo, debido a la causalidad , Conrad no puede ser simplemente eliminado del pasado, pero puede ser "asistido". Después de mejorar la base industrial del conde Lambert mediante la construcción de una fábrica de telas y un molino de viento multiusos, Conrad finalmente obtiene tierras en las que puede construir su base industrial para defender Polonia. [2]
Este libro detalla las dificultades que atraviesa Conrad cuando intenta establecer la base industrial que necesitará para su planeada defensa de Polonia. También establece el equivalente del siglo XIII al Club Playboy , construye una nueva ciudad, consigue varias amantes nuevas y eleva su estatus en la jerarquía gobernante del país. [3]
El tercer libro trata de la creación por parte de Conrad de un ejército polaco oficial, utilizando técnicas de entrenamiento del siglo XX que aprendió durante su servicio como oficial en la Fuerza Aérea polaca. Al final del libro, ha sido ascendido de caballero a barón. [4]
Este libro cubre los cuatro años previos a la invasión mongola. Conrad comienza una relación con la condesa Francine, la amante nacida en Francia del duque asesinado Henryk. Establece una marina fluvial y una fuerza aérea. Lambert intenta obligar a Conrad a casarse con su hija, amenazándolo con despojarlo de sus tierras y título si se niega. Disgustado, Conrad decide abandonar Polonia y viajar solo a Francia. Se detiene para visitar a Francine, quien lo convence de casarse con ella y recuperar su posición. Después de la boda, el joven duque Henryk (hijo del duque asesinado) convoca un consejo de guerra. El conde Conrad no está de acuerdo con los planes de batalla del duque, ya que requerirían que abandonara sus propias tierras y se retirara al oeste, a Legnica, donde su infantería no podría maniobrar de manera efectiva sin los barcos de vapor y los ferrocarriles que construyó. Otros señores de las tierras orientales de Polonia también se oponen a la idea del duque, pero desobedecer sería alta traición. Conrad termina luchando la guerra solo. Después de regresar a la Escuela de Guerreros para terminar los preparativos para la guerra, solicita la ayuda del conde Lambert, el comandante de Eagle Nest, donde han creado aviones de reconocimiento, para su traición. Lambert acepta de inmediato, creyendo que Conrad responde ante una autoridad superior. La guerra comienza con la batalla del Vístula y termina con la matanza de los mongoles en la batalla de Sandomierz, lo que aparentemente pone fin a la guerra y también al libro.
El quinto libro sirve para atar cabos sueltos de El señor de la guerra volador . Conrad ha derrotado con éxito a los mongoles, pero ahora debe unir las distintas partes de Polonia. Aunque sigue refinando sus avances tecnológicos, la mayor parte de su tiempo lo dedica a establecer a Polonia como el principal país social, económico, tecnológico y militar de la región (y pronto lo será del mundo). Abundan las intrigas políticas a medida que varias facciones (incluida su esposa) intentan trazar el mejor rumbo para Polonia. [5]
Este libro se desarrolla desde el punto de vista de un nuevo personaje, Josip Sobieski. Josip es un joven alistado en el "Cuerpo de Exploradores" de Conrad, cuyo propósito es explorar nuevas tierras para encontrar nuevos materiales para la modernización de Europa (principalmente caucho) que lleva a cabo Conrad. Este libro gira principalmente en torno a las exploraciones de Josip tanto en el Círculo Polar Ártico como en el río Amazonas . [6]
La precuela de la serie cuenta vagamente la historia de cómo se inventó y utilizó la máquina del tiempo.
Conrad se va de vacaciones, acaba naufragando en el norte de África y esclavizado. Descubre que su tío se puso a punto más de lo que creía cuando le hicieron el "examen físico" y su ejército cristiano utiliza su desaparición como excusa para invadir África y, finalmente, las Tierras Santas y encontrarlo. [7]
Los mongoles están retrasados, por lo que Conrad les lleva la guerra. [8]