El villancico de Coventry es un villancico inglés que data del siglo XVI. El villancico se interpretaba tradicionalmente en Coventry , Inglaterra , como parte de una obra de misterio llamada El desfile de los esquiladores y los sastres . La obra representa la historia de Navidad del capítulo dos del Evangelio de Mateo : el villancico en sí se refiere a la Masacre de los Inocentes , en la que Herodes ordenó que se matara a todos los niños varones menores de dos años en Belén , y toma la forma de una canción de cuna cantada por las madres de los niños condenados.
La música contiene un ejemplo bien conocido de una tercera de Picardía . Se desconoce el autor; el texto más antiguo conocido fue escrito por Robert Croo en 1534, y la versión más antigua conocida de la melodía data de 1591. [1] Existen versiones alternativas y modernas del villancico de Kenneth Leighton , Philip Stopford y Michael McGlynn .
El villancico es la segunda de las tres canciones incluidas en el Pageant of the Shearmen and Tailors, una obra de belén que fue una de las obras de misterio de Coventry , originalmente interpretada por los gremios de la ciudad .
Se desconoce la fecha exacta del texto, aunque hay referencias a los desfiles gremiales de Coventry a partir de 1392. El único texto que se conserva del villancico y del desfile que lo contiene fue editado por un tal Robert Croo, que fechó su manuscrito el 14 de marzo de 1534. [2] Croo, o Crowe, actuó durante algunos años como "director" de los desfiles de la ciudad. A lo largo de un período de veinte años, se registran pagos a él por interpretar el papel de Dios en el Desfile de los Drapers, [3] por hacer un sombrero para un "pharysye", y por remendar y confeccionar otros trajes y accesorios, así como por proporcionar nuevos diálogos y por copiar el Desfile de los Shearmen and Tailors en una versión que Croo describió como "nuevamente corregida". [4] Croo parece haber trabajado adaptando y editando material más antiguo, al tiempo que añadía su propia poesía, bastante pesada y poco distinguida. [4]
Los cambios religiosos provocaron la supresión de las obras a finales del siglo XVI, pero el libro de Croo, que incluía las canciones, sobrevivió y el anticuario de Coventry Thomas Sharp publicó una transcripción en 1817 como parte de su estudio detallado de las obras de misterio de la ciudad. [2] Sharp publicó una segunda edición en 1825 que incluía la música de las canciones. Ambas impresiones tenían la intención de ser un facsímil del manuscrito de Croo, copiando tanto la ortografía como el diseño; esto resultó afortunado ya que el manuscrito original de Croo, que había pasado a la colección de la Biblioteca Libre de Birmingham , fue destruido en un incendio allí en 1879. [2] Las transcripciones de Sharp son, por lo tanto, la única fuente; Sharp tenía reputación de ser un erudito cuidadoso, y su copia del texto del villancico de mujeres parece ser precisa. [5]
Dentro del espectáculo, el villancico es cantado por tres mujeres de Belén, quienes entran al escenario con sus hijos inmediatamente después de que un ángel advierte a José que lleve a su familia a Egipto: [6]
La publicación del texto por parte de Sharp estimuló un renovado interés por el espectáculo y las canciones, particularmente en Coventry. Aunque el ciclo de obras de misterio de Coventry se representaba tradicionalmente en verano, la canción de cuna se ha considerado en tiempos modernos como un villancico . Llegó a un público más amplio después de aparecer en la emisión Empire de la BBC en Navidad de 1940, poco después del bombardeo de Coventry en la Segunda Guerra Mundial , cuando la emisión concluyó con el canto del villancico en las ruinas bombardeadas de la catedral. [9]
La música del villancico fue añadida al manuscrito de Croo en una fecha posterior por Thomas Mawdyke, y sus añadidos están fechados el 13 de mayo de 1591. Mawdyke escribió la música en armonía a tres voces, aunque es discutible si él fue el responsable de su composición, y el estilo de la música podría indicar una fecha anterior. [10] Las tres partes vocales (alto, tenor y barítono) confirman que, como era habitual en las obras de misterio, las partes de las "madres" que cantaban el villancico eran invariablemente interpretadas por hombres. [10] La versión original a tres voces contiene una "sorprendente" relación falsa (fa ♯ en agudo, fa en tenor) en "by, by". [11]
Se cree que Mawdyke, que puede ser identificado con un sastre de ese nombre que vivió en la parroquia de San Miguel de Coventry a fines del siglo XVI, hizo sus adiciones como parte de un intento fallido de revivir el ciclo de obras en el verano de 1591, aunque al final las autoridades de la ciudad decidieron no apoyar el resurgimiento. [12] Los espectáculos sobrevivientes fueron revividos en la Catedral a partir de 1951.
A continuación se muestra una versión en cuatro partes de la melodía de Walford Davies : [13]
Una variante del villancico fue supuestamente recopilada por el folclorista John Jacob Niles en Gatlinburg, Tennessee , en junio de 1934 (de una "anciana con un sombrero gris", que según las notas de Niles insistió en permanecer anónima). [14] Niles supuso que el villancico había sido trasplantado desde Inglaterra a través de la tradición del canto de notas de forma , aunque esta versión del villancico no se ha encontrado en ningún otro lugar y hay razones para creer que Niles, un compositor prolífico, en realidad la escribió él mismo. [15] Joel Cohen descubrió una temprana canción coral de notas de forma del siglo XVIII que también incluye algunas de las letras del villancico de Coventry y tiene una melodía al menos marginalmente parecida a la variante de Niles. Por esta razón, Cohen argumentó que la variante de los Apalaches probablemente era auténtica y que Crump et al. se habían apresurado demasiado a asumir una artimaña por parte de Niles debido a su proclividad a editar parte de su material recopilado.
Aunque la melodía es bastante diferente a la del "Coventry Carol", el texto es en gran parte similar, excepto por la adición de un verso extra (descrito por Poston como "lamentable"):
Y cuando las estrellas se reúnan
En su lejana aventura se detengan
Entonces sonríe como si estuvieras soñando, pequeña,
Adiós, adiós, arrullo, arrullo. [16]
Varias versiones grabadas posteriores han incorporado el quinto verso.
