Los cosacos es una película muda estadounidense de 1928 producida y distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y dirigida por George Hill y Clarence Brown . Debido a la apatía del público hacia las películas mudas, también se preparó una versión sonora. Si bien la versión sonora no tiene diálogos audibles, se lanzó con una banda sonora sincronizada con efectos de sonido utilizando tanto el proceso de sonido en disco como el de sonido en película. La película está protagonizada por John Gilbert y Renée Adorée y está basada en la novela de 1863 Los cosacos de León Tolstoi . [2] [3]
Durante siglos, bajo el zarismo ruso , los cosacos fueron destinados como fuerza militar para combatir al pueblo turco . Iván, el atamán , lidera un ejército victorioso en su aldea después de una exitosa campaña militar, con prisioneros de guerra turcos. Celebran su victoria en una taberna y muestran reverencia a Dios cuando suena la campana de la iglesia. Iván regresa a casa, donde se burla de su hijo Lukashka por su pacifismo . Más tarde esa noche, Lukashka se encuentra con su amiga de la infancia Maryana, quien desea que se convierta en soldado. Otros hombres del pueblo se burlan de Lukashka por su pacifismo vistiéndolo con una prenda femenina, atándolo a un poste y arrojándole uvas. Maryana, que desprecia el pacifismo de Lukashka, se une.
Humillado, Lukashka regresa a casa y lucha contra su padre, venciéndolo en el proceso. Poco después, los prisioneros turcos escapan. Decidido a demostrar su valentía, Lukashka los persigue. Dispara a dos y estrangula a su líder hasta matarlo. A la mañana siguiente, los cosacos son llamados nuevamente a la batalla y Lukashka se une a ellos como soldado. Antes de partir, Maryana le ruega a Lukashka que regrese a casa con vida, pero él la ignora repetidamente. Algún tiempo después, el príncipe Olenin llega al pueblo donde el zar le ha ordenado que se case con una mujer cosaca. Olenin se queda en una taberna local, donde se enamora de Maryana, que trabaja allí como sirvienta. Sin embargo, ella se resiste a sus encantos.
Una noche, el campamento cosaco es atacado por los turcos y se produce una feroz batalla. De vuelta en la taberna, Olenin sorprende a Maryana con uno de sus chales. La corrige y pronto le propone matrimonio. Ella rechaza su propuesta y jura casarse solo con un cosaco. Mientras tanto, Lukashka regresa a casa triunfante y se encuentra con Maryana en la taberna. Afirma que ha matado a diez turcos, pero se va de la taberna después de enterarse de que Olenin le había propuesto matrimonio a Maryana.
Durante un festival, Olenin lee una carta del zar, en la que se afirma que una mujer cosaca se casará con él y que el zar ha hecho las paces con los turcos, poniendo así fin a la campaña militar de los cosacos. Esto enfurece a Iván, que afirma que el esfuerzo bélico siempre ha sido su sustento. Con la esperanza de romper el acuerdo de paz, Lukashka escribe una carta insultante al sultán, utilizando el nombre del zar en el proceso. Inmediatamente después, los cosacos festejan con vodka y mujeres gitanas . Afuera, Lukashka besa a una, rompiendo el corazón de Maryana. Ella regresa a casa y decide casarse con Olenin.
Olenin y Maryana se casan. Lukashka llega y ataca a Maryana por celos. Más tarde ese día, Lukashka intenta reparar su relación con Maryana, pero ella decide quedarse con Olenin. Después de ser convencido por su padre, Lukashka decide perseguir a Maryana, quien está siendo escoltada a Moscú con su nuevo esposo. En el camino, el carruaje de Olenin es atacado por turcos. Lo matan y secuestran su carruaje, con Maryana todavía dentro. Lukashka e Iván intentan luchar contra los turcos, pero son capturados y llevados ante el sultán. Se niegan a arrodillarse y son azotados y torturados.
Llega una caballería cosaca y lucha contra los turcos. Lukashka e Iván son liberados, pero Iván ha muerto a causa de la tortura. Lukashka y los cosacos regresan victoriosos a su aldea y Maryana jura ser la esposa de Lukashka.
La versión sonora de la película presentó una canción temática titulada "Maryana", que fue compuesta por Ted Pola y Eddie Brandt.
Los cosacos se vio plagada de problemas debido a que los ejecutivos de MGM solicitaron varios cambios de guión durante el rodaje. Frances Marion , quien escribió el guion, se frustró por las numerosas solicitudes y luego dijo que "perdió la noción de lo que realmente trataba la historia y el material parecía desgastado por todos los bordes". Las estrellas de la película, John Gilbert y Renée Adorée, se quejaron de las numerosas reescrituras y sintieron que sus papeles "no eran dignos". [4]
Antes de que terminara el rodaje, George W. Hill pidió que lo destituyeran como director porque no le gustaba el tema de la película y estaba cansado de las quejas de Gilbert y Adorée. Entonces contrataron a Clarence Brown para que volviera a rodar varias escenas y finalmente terminó la película. [4]
Entre los muchos extras utilizados en Los cosacos se encontraban miembros de una " Dijigit Troupe" de más de 100 cosacos rusos genuinos , que en 1926 llegaron a los Estados Unidos desde Europa después de realizar exhibiciones ecuestres y espectáculos musicales y de danza cosacos tradicionales en varias ciudades de Francia e Inglaterra. [5] [6] Una vez que la compañía llegó a los Estados Unidos, MGM contrató a algunos de sus jinetes para que actuaran como jinetes acrobáticos y como dobles en varias de las películas del estudio en 1927 y 1928, incluidas El gaucho y Los cosacos . [5] En su reseña de Los cosacos en junio de 1928, la publicación comercial de entretenimiento estadounidense Variety señala el uso de estos extras rusos y sus contribuciones para mejorar el "aspecto" auténtico de la película. Variety también comenta sobre la exhibición ecuestre, "el fiasco", que la compañía cosaca había presentado en Nueva York en el Madison Square Garden antes de que algunos de sus artistas continuaran hasta California, donde los equipos de MGM habían construido elaborados decorados para los cosacos en Laurel Canyon : [6]
El pueblo cosaco [construido por la MGM] es una reproducción fiel de lo real. Una equitación soberbia. Los jinetes son en su mayoría rusos reales que llegaron a este país para trabajar en esta película y pararon en el camino a Hollywood para realizar el mayor fracaso que el Madison Square Garden haya albergado hasta ahora. Los supervivientes del fiasco finalmente llegaron a la costa y están presentes en esta película. [7]
Tras su estreno en 1928, Los cosacos recibió críticas mixtas. Variety otorgó calificaciones generalmente altas a las actuaciones de los actores y a los valores generales de producción de la película:
Los fanáticos que quieran ver a John Gilbert destrozando a una dama en escenas de amor apasionadas tal vez no se interesen tanto por esta película de MGM como por algunos de sus estrenos anteriores, pero los amantes del cine y los adultos encontrarán mucho entretenimiento en la hermosa fotografía, producción e historia... [Gilbert] ofrece una actuación espléndida, al igual que Ernest Torrence, quien se afeitó la cabeza para esta película. Mary Alden, como la madre, también toca la campana. Miss Adoree es encantadora y dulce como la pequeña razón de todo y Neil Neely debería impulsar los viajes turísticos de los maestros de escuela a la tierra de los soviéticos. [7]
Mordaunt Hall , el influyente crítico de cine del New York Times en 1928, vio la actuación de Gilbert de forma muy diferente. Hall despreció la interpretación que el actor hizo de Lukashka, tanto en su interpretación del temperamento del personaje como en su apariencia física:
El señor Gilbert es demasiado alegre para el personaje. Su risa es hueca. Se pone alegre por acciones que difícilmente provocarían una sonrisa, y en momentos más serios parece cohibido. Nunca resulta atractivo como hijo de un jefe cosaco, a pesar de que al principio los cosacos y sus mujeres consideran a este Lukashka como un "hombre mujer". No le gusta el olor de la sangre, prefiere la paz y la meditación en su apariencia atractiva. Cambia de opinión cuando hombres y mujeres de la comunidad cosaca lo visten con un delantal de mujer y le arrojan uvas a la cara... Esta imagen no es particularmente conmovedora, ni de lejos tanto como podría haberlo sido. Si la actuación del señor Gilbert hubiera estado a la altura de la de Ernest Torrence [o] René Adorée, esta película habría ganado un poder considerable. El señor Gilbert también podría haber permitido que le creciera barba un día o dos durante algunas emergencias. [8]
La película recaudó alquileres por 747.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y alquileres en el extranjero por 588.000 dólares, para un total de 1.335.000 dólares. [1]