El Testamento Mecánico es una novela corta del autor británico Anthony Burgess . Es la tercera de las cuatro novelas de Burgess sobre Enderby y fue publicada por primera vez en 1974 por Hart-Davis, MacGibbon Publishers. [1] Suele subtitularse El fin de Enderby , ya que originalmente estaba destinado a ser el último libro de la serie Enderby . Sin embargo, una secuela adicional, La dama oscura de Enderby , le siguió en 1984. [2]
Enderby es un poeta británico dispéptico de 56 años y The Clockwork Testament es un relato de su último día con vida. El día en cuestión es un frío día de febrero. Lo pasa en la ciudad de Nueva York, donde durante los últimos meses ha estado trabajando como profesor visitante de literatura inglesa y componiendo un largo poema sobre San Agustín y Pelagio .
La situación actual de Enderby surgió de un encuentro casual con un productor de cine americano en Tánger, donde es dueño de un bar. El tabernero Enderby le sirvió un whisky y le propuso una idea para una nueva película: una adaptación de la obra maestra poética de Gerard Manley Hopkins , "El naufragio del Deutschland " . El productor, intrigado, le pidió un guión, que Enderby compuso debidamente. La película final tiene poco parecido con este guión o con el poema de Hopkins; sin embargo, su nombre aparece en los créditos de forma destacada, y la película, y Enderby, son ahora famosos.
Este reconocimiento público no deseado le ha llevado a recibir una invitación para enseñar inglés en la Universidad de Manhattan durante un año. Además, como la película tiene elementos polémicos (incluida, por alguna razón, una escabrosa escena de violación con nazis y monjas), el poeta solitario y poco leído ha estado recibiendo un aluvión de llamadas telefónicas de ciudadanos furiosos que están ansiosos por denunciar "su" película. Invariablemente, estas personas (y otros críticos) nunca han leído el poema original; de hecho, ni siquiera saben que existe.
Enderby sufre tres ataques cardíacos a lo largo del día y sucumbe a un cuarto poco después de la medianoche. Entre ataques, se dedica a sus asuntos: trabaja felizmente en su poema pelagiano; come comida americana dispéptica y fuma puros White Owl ; rechaza una oferta sexual de una estudiante de poesía que quiere que le dé una A; lucha por superar dos conferencias; aparece en un programa de entrevistas adulador; y saca una espada que lleva escondida en su bastón para defender a una ama de casa de mediana edad de una banda de matones en el metro.
En todas partes, incluso en el metro, se topa con incomprensión y, por lo general, desaprobación. Sin embargo, cuando finalmente llega a casa, una mujer a la que nunca ha visto antes aparece y le apunta con una pistola; ha venido a decirle que ha leído y releído toda su poesía y que ahora va a asesinarlo por escribirla. Sin embargo, primero le ordena que se desnude y orine sobre sus obras completas. Enderby se desnuda, pero como tiene una erección no puede obedecer el resto de la orden. La escena termina, aparentemente, en un encuentro sexual. Enderby muere más tarde esa noche.
Un testamento mecánico está impregnado del ingenio mordaz habitual de Burgess, de hábiles alusiones literarias y de un virtuoso juego de palabras. El mundo del libro toma su matiz de la brillante pero siempre irritable psique de forastero de Enderby. En algunos sentidos, la novela se hace eco del Ulises de Joyce ; abarca un solo día, presenta a un hombre poco heroico en el papel de héroe y explora los procesos físicos y mentales de ese hombre con íntimo detalle. En lugar de La Odisea , Burgess incorpora extensas referencias a San Agustín y a Pelagio, y también a Gerard Manley Hopkins, autor de una frase que Enderby hace peculiarmente suya: "Soy hiel, soy ardor de estómago".
El libro combina la sátira social con la autoburla. En una escena de clase, por ejemplo, Enderby no recuerda la conferencia que tenía prevista sobre los dramaturgos isabelinos menores y, en un impulso del momento, inventa un dramaturgo llamado «Gervase Whitelady». Diserta eruditamente sobre este personaje durante un rato, ayudado por un estudiante que empieza como un sabelotodo pero acaba como colaborador, que le da pistas con seriedad sobre los detalles de la vida de Whitelady. Enderby concluye abruptamente la conferencia descartando a su dramaturgo imaginario como un fracaso, momento en el que reconoce que su creación es un reflejo de sí mismo. Más tarde, en su clase de escritura de poesía, Enderby no encuentra nada que admirar en las efusiones indisciplinadas de sus estudiantes e intenta hacerles entender que la poesía surge del esfuerzo artesanal, no de la autocomplacencia emocional. Los estudiantes, sin embargo, se limitan a mirarlo con lástima y le preguntan cuándo piensa marcharse.
Como sugiere el título, The Clockwork Testament también le da al autor la oportunidad de explorar su propio desconcierto por la adaptación cinematográfica de Stanley Kubrick de La naranja mecánica : Burgess llegó a odiar la película que lo hizo famoso. Este elemento autobiográfico es más evidente en la escena del programa de entrevistas, donde los invitados de Enderby (una actriz y un psicólogo) atacan al poeta por su participación en una versión cinematográfica de "El naufragio del Deutschland ", que ha sido acusada de inspirar violencia contra las monjas. Enderby, obligado a defender una película que considera un castigo a Hopkins, reitera los temas centrales de La naranja mecánica : la necesidad humana de elegir libremente entre el bien y el mal, y la naturaleza demoníaca y alegre del ser interior creativo del hombre. En este punto, cita directamente de la novela. Burgess enfrentó críticas similares por la versión de Kubrick de La naranja mecánica ; él también, por ejemplo, se encontró siendo culpado por la violación de una monja porque la película supuestamente la inspiró.