The Christmas Sessions es el primer álbum navideño de la bandaestadounidense de rock cristiano MercyMe . El álbum, producido por Brown Bannister , fue lanzado el 27 de septiembre de 2005. La banda, que disfruta mucho de la Navidad, había grabado previamente canciones navideñas y disfrutó tanto del proceso que quisieron producir un álbum de larga duración. Después de lanzar un álbum de estudio a principios de 2004, decidieron tomarse un tiempo libre; se dieron cuenta de que podían grabar un álbum navideño durante ese período y comenzaron a trabajar en diciembre de 2004. La banda, con el objetivo de producir un álbum orientado al rock , reclutó a Bannister, un destacado productor de rock, para producirlo. Además de una canción original, " Joseph's Lullaby ", el álbum consta de versiones de canciones navideñas modernas y tradicionales que los miembros de la banda habían escuchado cuando crecían.
Tras su lanzamiento, The Christmas Sessions recibió críticas positivas de los críticos. Se elogiaron las cualidades de producción del álbum, así como el cambio de dirección de MercyMe y la interpretación de la banda de las canciones tradicionales. Se dirigieron críticas menores a la voz del vocalista principal Bart Millard , así como a las canciones individuales. El álbum alcanzó el puesto número tres en la lista Billboard Christian Albums , el número diez en la lista Holiday Albums y el número sesenta y cuatro en la lista Billboard 200 ; ha sido certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA). Varias canciones del álbum aparecieron en las listas de éxitos, incluida "Joseph's Lullaby", que alcanzó el puesto número uno en la lista Christian Songs ; " God Rest Ye Merry Gentlemen " y " Little Drummer Boy " también aparecieron entre los diez primeros de la lista, alcanzando los números nueve y diez, respectivamente, y " Silent Night " alcanzó el puesto número seis en la lista Adult Contemporary .
Según Bart Millard , el vocalista principal de MercyMe, la banda disfruta mucho de la temporada navideña y había grabado canciones para álbumes recopilatorios como WOW Christmas: Green y le había gustado el proceso de tomar canciones navideñas antiguas y alterarlas; Millard dijo que la banda "se divirtió tanto haciéndolo que nos encontramos deseando tener un disco navideño propio". [1] Después de que la banda lanzó su tercer álbum de estudio Undone a principios de 2004, decidieron tomarse un tiempo libre y se dieron cuenta de que podían grabar un álbum navideño durante ese período. Aunque MercyMe había comenzado como una banda de rock , se asociaron con el género adulto contemporáneo después de que su sencillo " I Can Only Imagine " se convirtiera en un éxito. Al crear The Christmas Sessions , la banda incorporó más elementos de la música rock y otros géneros; Millard lo describió como "el álbum más 'rock' que hemos hecho" y señaló que no se preocuparon por la dirección del álbum, diciendo "no teníamos que preocuparnos por la dirección que tomábamos. Simplemente hicimos el disco que queríamos hacer". [1]
MercyMe comenzó a grabar el álbum durante la Navidad de 2004 y le dio los "toques finales" durante el verano siguiente. La banda contrató al productor de rock Brown Bannister , que había grabado previamente álbumes para artistas como Amy Grant y Steven Curtis Chapman , para producir tanto The Christmas Sessions como su próximo álbum de estudio , que también utilizaría un sonido rock. [1] Al seleccionar canciones para The Christmas Sessions, la banda quería versionar canciones navideñas con las que habían crecido, pero escribieron y grabaron una canción original, " Joseph's Lullaby ". Millard la había escrito inicialmente como "Mary's Lullaby", pero cambió la letra y la tonalidad por sugerencia de la esposa de Bannister, quien notó que, al ser hombre, era extraño que cantara desde la perspectiva de Mary en lugar de Joseph . [2]
The Christmas Sessions ha sido descrito como un álbum de rock [1] [3] [4] y pop rock ; [5] también se notaron influencias del country y el jazz . [5] « It Came Upon a Midnight Clear » ha sido descrita como una canción de rock de estadio que incorpora elementos musicales similares a las bandas de rock U2 y Coldplay ; [5] « I Heard the Bells On Christmas Day », una balada potente , también fue descrita como similar a U2 en sonido. [6] «Gloria» es una reinterpretación de « Angels We Have Heard on High », modificando la melodía del estribillo de la canción. [6] « God Rest Ye Merry Gentlemen » utiliza un «arreglo de múltiples capas... que suena como si estuviera diseñado para un espectáculo de medio tiempo del Super Bowl ». [7] La canción, junto con « Little Drummer Boy », comienza con una apertura orientada al rock antes de pasar a una forma de balada potente. [3]
« Winter Wonderland / White Christmas » es un popurrí de las dos canciones, descrito como similar a una mezcla de una banda de Dixieland con los Beatles . [5] « Christmas Time Is Here » utiliza instrumentos de viento en su arreglo, similar al de las bandas del área de Chicago . [7] « Silent Night », que presenta a Amy Grant cantando coros, [1] ha sido descrita como teniendo un arreglo country [6] o country pop . [8] « Away » es una pieza instrumental con un arreglo simple. [9] «Joseph's Lullaby», la única canción original del álbum, ha sido descrita como « emo -influenciada», retratando tanto la noche del nacimiento de Jesús como la noche posterior. [8] El arreglo de la balada presenta piano [8] e instrumentos de cuerda . [9]
The Christmas Sessions recibió críticas positivas de los críticos musicales. Rick Anderson de Allmusic le dio al álbum 3,5 de 5 estrellas, elogiando el tono rockero general del álbum. Anderson ofreció una pequeña cantidad de críticas sobre la entrega vocal de Millard, diciendo que "puede ser un poco amanerado", así como criticando el sonido country de "Silent Night" como "desaconsejado", pero elogió la versión de la banda de "I Heard the Bells on Christmas Day". [6] Russ Breimeier de Christianity Today , quien le dio al álbum 4,5 de 5 estrellas, elogió el sonido diverso del álbum. Aunque describió las influencias de la banda en algunas canciones como "un poco demasiado obvias", Breimeier afirmó que "MercyMe está mejorando claramente como banda". [5] Daniel Cunningham de Cross Rhythms le otorgó al álbum 8 de 10 puntos, afirmando que el álbum superó sus expectativas. Describió el álbum como "de sonido fresco" y sintió que la mezcla del álbum de canciones navideñas antiguas y nuevas le daría un amplio atractivo. [3] Spencer Priest de Jesus Freak Hideout le dio al álbum 4 de 5 estrellas, elogiando el álbum como "sobresaliente" y sintiendo que el uso de instrumentos como el trombón , la trompeta y la mandolina en algunas canciones las hizo destacar en comparación con otras interpretaciones. [9] Kelefa Sanneh de The New York Times elogió el álbum en su conjunto, llamándolo "uno de los CD navideños más agradables del año". También sintió que los cambios musicales de la banda a las canciones tradicionales mostraban su cuidado por ellas. [8]
The Christmas Sessions fue lanzado el 27 de septiembre de 2005. [10] Debutó en el puesto número 47 en la lista Billboard Christian Albums [11] y en el puesto número 175 en el Billboard 200. [12] El álbum alcanzó el puesto número tres en la lista Christian Albums [13] y el número 64 en el Billboard 200, [14] y también debutó y alcanzó el puesto número diez en la lista Holiday Albums . [15] The Christmas Sessions se clasificó como el vigésimo tercer álbum cristiano más vendido de 2006. [16] Ha sido certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA), lo que significa el equivalente a 500.000 álbumes vendidos. [17]
El álbum generó una serie de canciones que entraron en las listas. Tres canciones ("Joseph's Lullaby", "God Rest Ye Merry Gentlemen" y "Little Drummer Boy") se ubicaron dentro del top ten de la lista de canciones cristianas de Billboard , alcanzando los puestos número uno, nueve y diez, respectivamente. "It Came Upon a Midnight Clear", "Gloria", "O Holy Night", "Silent Night" y "Rockin' Around the Christmas Tree" también aparecieron en la lista. [18] "Silent Night" alcanzó el puesto número seis en la lista de canciones contemporáneas para adultos , con "Rockin' Around the Christmas Tree", "Joseph's Lullaby" y "God Rest Ye Merry Gentlemen" también en ese formato. [19]
Créditos tomados de Allmusic [20]