" La hora de los niños " es un poema del poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow , publicado por primera vez en la edición de septiembre de 1860 de The Atlantic Monthly .
El poema describe la idílica vida familiar del poeta con sus tres hijas, Alice , Edith y Anne Allegra: [1] "la grave Alice, la risueña Allegra y Edith con el pelo dorado". Cuando empieza a oscurecer, el narrador del poema (el propio Longfellow) está sentado en su estudio y oye a sus hijas en la habitación de arriba. Las describe como un ejército que se acerca y está a punto de entrar en una "ráfaga repentina" y una "incursión repentina" a través de puertas sin vigilancia. Subiendo a sus brazos, las niñas "devoran" a su padre a besos, quien a su vez promete mantenerlas para siempre en la mazmorra de su corazón.
"La hora de los niños" se incluyó en la sección Pájaros de paso al final de la colección de 1863 Tales of a Wayside Inn . [2] El editor de Longfellow, James T. Fields , se mostró entusiasmado con el poema y señaló que sería adorado por "el público paterno". [3] Un retrato grupal de las tres hijas de Longfellow realizado por Thomas Buchanan Read fue ampliamente reproducido y distribuido junto con el poema. Se encontró una copia de la impresión cerca del cuerpo de un soldado en la Batalla de Gettysburg de la Guerra Civil Estadounidense después de la batalla del 1 al 3 de julio de 1863, ahora en poder de la Sociedad Histórica de Maine . [4] En 1883, un año después de la muerte del poeta, se representó un tableau vivant titulado El sueño de Longfellow y presentó su vida y obras, incluida "La hora de los niños". [5]
A principios del siglo XX, "La hora de los niños" se convirtió en uno de los poemas que se enseñaban con más frecuencia en las escuelas estadounidenses. En 1924, por ejemplo, un estudio señaló que se enseñaba a menudo en los grados 3 a 6. El educador RL Lyman, que dirigió el estudio, lo encontró problemático y escribió que el poema, "en cuanto a vocabulario, alusiones y atmósfera", no era una elección apropiada y concluyó: "'La hora de los niños' es un verdadero poema sobre los niños; no es, como hemos asumido, un poema principalmente para niños". [6] "La hora de los niños" ha seguido siendo uno de los poemas estadounidenses favoritos citados con más frecuencia.
Más recientemente, el poema ha sido calificado de excesivamente sentimental, como muchas de las obras de Longfellow. El erudito Richard Ruland, por ejemplo, advierte que los lectores modernos podrían encontrarlo "no sólo simple y directo, sino quizás empalagoso y excesivamente emocional", aunque concluye que es un poema logrado. [7] El erudito Matthew Gartner, sin embargo, utiliza el poema como un ejemplo de cómo Longfellow invitó a sus lectores a su vida privada en su hogar de Nueva Inglaterra para refinarlos y enseñarles lecciones de virtud. [8]
Entre la oscuridad y la luz del día,
cuando la noche comienza a descender,
llega una pausa en las ocupaciones del día,
que se conoce como la hora de los niños.
Oigo en la habitación de arriba
el ruido de unos piececitos,
el sonido de una puerta que se abre,
y voces suaves y dulces.
Desde mi estudio veo a la luz de la lámpara,
bajando la amplia escalera del vestíbulo,
a la grave Alice, a la risueña Allegra,
y a Edith, la de cabello dorado.
Un susurro, y luego un silencio:
pero sé por sus ojos alegres
que están conspirando y planeando juntos
tomarme por sorpresa. ¡
Una repentina carrera desde la escalera,
una repentina incursión desde el vestíbulo!
¡Por tres puertas que quedan sin vigilancia
! ¡Entran en la muralla de mi castillo! ¡
Suben a mi torreta
por los brazos y el respaldo de mi silla!
Si trato de escapar, me rodean;
parecen estar en todas partes.
Casi me devoran a besos,
sus brazos se entrelazan a mi alrededor,
hasta que pienso en el obispo de Bingen
en su Torre de los Ratones en el Rin.
¿Pensáis, oh bandidos de ojos azules,
que por haber escalado la muralla
un viejo bigote como el mío
no es rival para todos vosotros?
Os tengo en mi fortaleza
y no os dejaré marchar,
sino que os encerraré en el calabozo
de la torre redonda de mi corazón.
Y allí os tendré para siempre,
sí, para siempre y un día,
hasta que las murallas se derrumben y se conviertan en ruinas
y se conviertan en polvo. [9]
"La hora de los niños" fue compuesta por Charles Ives y publicada como la número 74 de su colección 114 canciones .
La penúltima estrofa aparece en la escena final de la novela de Catherine Cookson (y de la producción cinematográfica del Festival de Cine y Televisión de 1998) La Torre Redonda .