El gato y el canario es una película de comedia de terror gótico sureño estadounidense de 1939 dirigida por Elliott Nugent y protagonizada por Bob Hope y Paulette Goddard . [1] Es una nueva versión de la película muda de 1927 El gato y el canario , que se basó en la obra de teatro de 1922 del mismo nombre de John Willard . [2]
Los derechos de autor de la película se renovaron en 1966. [3]
La película está ambientada en una mansión aislada en los pantanos de Luisiana , una década después de la muerte de su propietario original. Sus potenciales herederos se reúnen para la lectura de su testamento. Su principal heredera corre peligro de ser asesinada o enloquecida por sus rivales. La amante del anterior propietario advierte que se trata de una casa embrujada .
Cyrus Norman era un millonario que vivía en los pantanos de Luisiana con su amante, la señorita Lu. Norman murió diez años antes, y ahora un indio americano lleva al albacea de la herencia de Norman, el Sr. Crosby, a través de aguas infestadas de caimanes hasta la aislada mansión de Norman, donde se leerá su testamento a medianoche. En la mansión, Crosby conoce a la señorita Lu, que vive allí con un gran gato negro. Cuando saca el testamento de una caja fuerte, descubre que alguien lo ha manipulado.
A Crosby y la señorita Lu se unen los familiares supervivientes de Norman: Joyce Norman, Fred Blythe, Charles Wilder, Cicily Young, la tía Susan Tilbury y Wally Campbell. Mientras el grupo se reúne en el salón para leer el testamento, un gong invisible suena siete veces. Según la señorita Lu, esto significa que sólo siete de las ocho personas presentes sobrevivirán la noche.
El testamento de Norman tiene dos partes. El primero indica que Joyce heredará todo el patrimonio, bajo una condición: preocupado por una racha de locura en la sangre de la familia, Norman estipuló que sus herederos deben permanecer cuerdos durante los próximos 30 días. Si Joyce pierde la cordura durante ese tiempo, el heredero se determinará a partir de la segunda parte del testamento. Este acuerdo genera preocupaciones sobre la seguridad de Joyce, ya que otros miembros de la familia pueden aumentar sus posibilidades de heredar asesinándola o volviéndola loca.
Después de la lectura, Crosby informa a todos que tendrán que pasar la noche; La señorita Lu les advierte sobre espíritus en la casa; y un guardia de seguridad encontrado merodeando afuera afirma que un asesino llamado "El Gato" se ha escapado del manicomio cercano. En el salón, Crosby intenta advertir a Joyce sobre algo, pero se abre una puerta oculta en la pared y alguien lo empuja hacia el espacio detrás de ella. Joyce se asusta cuando todos, excepto Wally, creen que ella se imaginó esto.
En medio de sospechas y acusaciones, la señorita Lu le entrega a Joyce una carta de Norman que Joyce y Wally usan para encontrar un collar de diamantes. Joyce pone el collar debajo de la almohada en la habitación de Norman, pero después de quedarse dormida, una mano se extiende desde la pared, la aterroriza y toma el collar. En este punto, Joyce está casi loca por el miedo y la confusión, pero Wally encuentra un panel de pared móvil cerca de su cama y abre una puerta oculta que conduce a un pasadizo secreto. El cadáver de Crosby cae por detrás de la puerta.
Para ayudar a Joyce a recuperarse del susto, Wally conversa con ella en el salón. Cuando sale a buscar licor, escucha algo en la habitación de Norman, abre la puerta oculta y explora el pasillo. Mientras tanto, Joyce ve la puerta del salón mientras se abre. Cuando Wally la llama, ella lo escucha a través del pasillo y entra para encontrarlo. Una vez dentro, alguien cierra la puerta.
Sin salida, Joyce explora el pasillo y pasa por una grieta oscura donde se esconde el guardia de seguridad. El Gato también pasa junto al guardia, quien lo detiene y le quita el collar, pero el Gato apuñala al guardia por la espalda y sigue a Joyce, quien ha descubierto una puerta que conduce al exterior. Después de que el Gato persigue a Joyce hasta un cobertizo y la amenaza con un cuchillo, Wally llega y lo llama "Charlie", habiendo encontrado la segunda parte del testamento en el abrigo de Charles. Charles se quita la máscara de gato, clava a Wally contra la pared con su cuchillo y comienza a estrangular a Joyce, pero la señorita Lu llega con una escopeta y lo mata. Al día siguiente, Wally y Joyce explican la historia a los periodistas y anuncian extraoficialmente su compromiso.
El New York Times escribió que Elliott Nugent "lo ha dirigido inteligentemente, aprovechando al máximo los dispositivos estándar para asustar a los más susceptibles de su audiencia, pero sin perder nunca de vista su objetivo principal: la comedia... el objetivo se lleva a cabo rápidamente y a nuestro alcance". completa satisfacción. Buen espectáculo." [4]
Variety escribió que la película conserva "la atmósfera espeluznante básica y las situaciones escalofriantes" de la obra original y "satisfará ampliamente a los fanáticos del misterio y brindará emociones escalofriantes al público en general". [5]
Universal Home Entertainment lanzó la película en DVD en 2010 como parte de Bob Hope: Thanks for the Memories Collection [6] y nuevamente en 2011 individualmente como parte de su "Universal Vault Series" en Amazon.com . [7] Kino Lorber lo lanzó en Blu-ray el 15 de septiembre de 2020. [8]
