The Caravans fue un grupo de música gospel estadounidense fundado en 1947 por Robert Anderson . Alcanzó su máxima popularidad durante las décadas de 1950 y 1960, impulsando las carreras de varios artistas, entre ellos: Delores Washington , Albertina Walker , Bessie Griffin , Cassietta George , Dorothy Norwood , Inez Andrews , Shirley Caesar y el reverendo James Cleveland , entre otros.
El grupo sufrió numerosos cambios de personal entre 1951 y 1961. Los años 1962 a 1966 proporcionaron a los Caravans su formación más estable, compuesta por Washington, Walker, Caesar, George, James Herndon y Josephine Howard. El grupo también hizo frecuentes apariciones en televisión durante este tiempo en programas como TV Gospel Time y Jubilee Showcase.
Los Caravans fueron fundados en 1947 bajo el nombre de Robert Anderson and his Gospel Caravan por Robert Anderson en Chicago, Illinois para servir como coristas de Anderson. [1] El grupo estaba formado por Ora Lee Hopkins, Elyse Yancey, Irma Gwynn, Edward Robinson, el pianista, y Louise Overol Weaver como su organista. Sus grabaciones entre 1949 y 1951 se hicieron bajo los nombres de Robert Anderson and Choir , Anderson Singers with Robert Anderson , Anderson Singers y Robert Anderson and his Gospel Caravan .
En 1952, Gwynn dejó el grupo, se hizo un ligero cambio de nombre del grupo a Robert Anderson and The Caravans , y Nellie Grace Daniels y Albertina Walker se unieron al grupo. El grupo que presentaba a Walker y Daniels bajo su nuevo nombre hizo su primera y única grabación el 18 de abril de 1952. Durante esta sesión de grabación, ocurrió una secuencia de eventos, lo que resultó en que Robert Anderson se separara de sus coristas. Walker, Hopkins, Yancey y Daniels y Lelia M. Davidson de Nueva Jersey se unieron al grupo, grabaron el resto de sus pistas y adoptaron el nombre del grupo de The Caravans simplemente eliminando el nombre de Robert Anderson del nombre del grupo. Walker fue el cantante destacado en los álbumes que hicieron los recién emancipados Caravans.
Sin embargo, eso cambió cuando otros cantantes se unieron al grupo, que mantuvo las armonías cercanas y los ritmos precisos del grupo original, pero ahora permitió que cada miembro tuviera la oportunidad de tocar solos en solos alternos. En su apogeo a fines de la década de 1950, los Caravans combinaron la voz alto de Shirley Caesar en canciones como " Swing Low, Sweet Chariot " con la voz contralto de Inez Andrews en " Mary Don't You Weep ", la voz soprano de Delores Washington y el estilo frenético al piano de Eddie Williams.
Bessie Griffin se unió al grupo en 1953, pero lo dejó después de un año. Cassietta George también se unió en 1953 y se quedó durante dos años, pero regresó en 1960 para quedarse un año más antes de reincorporarse en 1962 y quedarse otros cuatro años. Norwood se unió en 1955 y se fue en 1957, formando su propio grupo, los Norwood Singers. Inez Andrews se unió, por sugerencia de James Cleveland , el pianista y arreglista del grupo, en 1957 y se fue en 1962 para formar su propio grupo, los Andrewettes (también conocidos como The Gospel Challengers of Jamaica, New York ). Andrews regresó en 1966, solo para partir nuevamente y lanzarse como solista en 1967. Caesar se había unido a los Caravans en 1958 y se fue para seguir una carrera en solitario en 1966.
Albertina Walker grabó recientemente un álbum de reunión con su grupo The Caravans titulado "Paved The Way", que fue lanzado por Malaco Records el 5 de septiembre de 2006. Esta fue la primera grabación nueva del grupo desde 1976. El grupo estaba formado por Walker, Norwood, Andrews, Washington y la invitada especial Evelyn Turrentine-Agee. El álbum fue calificado por la revista Billboard como uno de los lanzamientos más memorables de 2006 (Deborah Evans Price, 9 de diciembre de 2006) y entró en las listas de Billboard en el top ten y ha permanecido en el top cuarenta durante dieciséis semanas. "Paved the Way" fue nominado recientemente para un Grammy, Dove y Soul Train Music Award. Albertina Walker murió de insuficiencia respiratoria el 8 de octubre de 2010. [2]