« The Butcher's Boy » o « The Butcher Boy » ( Laws P24, Roud 409) es una canción folclórica estadounidense derivada de baladas tradicionales inglesas . [1] [2] Los folcloristas de principios del siglo XX la consideraron un conglomerado de varias baladas inglesas , rastreando sus estrofas hasta «Sheffield Park», «The Squire's Daughter», «A Brisk Young Soldier», «A Brisk Young Sailor» y « Sweet William (The Sailor Boy) » [3] [4] y « Died for Love ».
Steve Roud la describe como "una de las canciones de 'chica abandonada' más conocidas en la tradición estadounidense, que a menudo es particularmente conmovedora en su cruda narración de una historia milenaria". [5]
En la canción, un aprendiz de carnicero abandona a su amante o le es infiel. La amante se ahorca y es descubierta por su padre. Deja una nota de suicidio, que prescribe que la entierren con una tórtola sobre el pecho, para mostrarle al mundo que murió por amor. Este uso narrativo de la tórtola se deriva del simbolismo del Viejo Mundo ; es análogo al motivo de entierro de una canción popular de una rosa, un zarzal o un lirio que crece en las tumbas vecinas de los amantes fallecidos. En este sentido, "Butcher's Boy" está relacionado con las baladas " Earl Brand ", " Fair Margaret and Sweet William ", " Lord Thomas and Fair Annet ", " Barbara Allen " y " Lord Lovel ". [6]
Se han realizado grabaciones comerciales por parte de Kelly Harrell , de Buell Kazee (reeditadas con frecuencia, especialmente en la Antología de música folclórica estadounidense ) y de los Blue Sky Boys .
En algunas versiones de la historia, la heroína queda embarazada de su amante antes de ser abandonada. En otras, él la deja por una mujer más rica que ella.
La última línea de la canción suele diferir entre algunas versiones. Por ejemplo, algunas letras incluyen "hasta que las cerezas crezcan en un manzano". La ubicación de la canción también varía en ciertas versiones; algunas la ambientan en More Street o en la ciudad de Londres.
La balada ha sido versionada popularmente por artistas de éxito comercial. Joan Baez siguió el texto de Buell Kazee , y por ello cambió el título a "The Railroad Boy". Tommy Makem aprendió la versión cantada por su madre Sarah Makem , y la grabó tanto en un álbum en solitario como con The Clancy Brothers . Kirsty MacColl también grabó la canción, y Sinéad O'Connor la grabó para la banda sonora de la película The Butcher Boy . [7]
La melodía de la balada se utiliza para la canción estadounidense " The Ballad of the Green Berets " de Barry Sadler .