Este artículo detalla la historia de la franquicia de fútbol americano Tampa Bay Buccaneers .
En 1971, el comisionado de la Liga Nacional de Fútbol Americano, Pete Rozelle, predijo que la liga de 26 equipos se expandiría a 32 equipos durante la década de 1970. [1] Rozelle confirmó el 24 de abril de 1974 que una expansión era inminente. Rozelle reveló que las cinco ciudades que se estaban considerando para ganar una franquicia de la NFL eran Tampa-St. Petersburg, Memphis, Phoenix, Seattle y Honolulu. [2] El 30 de octubre de 1974, los 26 propietarios de franquicias vendieron la franquicia número 27 de la NFL a Tampa Bay y Tom McCloskey, un constructor de Filadelfia, por $16 millones. McCloskey había intentado comprar los Philadelphia Eagles en 1964 y nuevamente en 1969, pero se quedó corto por aproximadamente $500,000 cada vez. [3]
Ralph Wilson , propietario de la franquicia Buffalo Bills , buscó a personas interesadas en Tampa Bay que se acercaran a él para trasladar los Bills a Tampa Bay. Wilson se sintió frustrado por su incapacidad de conseguir un nuevo estadio para su franquicia. Consideró Memphis, Tennessee y Seattle, Washington como posibles sedes además de Tampa Bay. [4]
McCloskey rápidamente se mostró insatisfecho con el acuerdo financiero con la NFL y se retiró del trato un mes después. [5] Hugh Culverhouse , un abogado fiscal de Jacksonville que había fracasado en su intento de comprar los Rams de Los Ángeles, recibió la franquicia de Tampa. [6]
La nueva franquicia de Tampa Bay se denominó “Buccaneers” o “Bucs”, en referencia a los piratas que frecuentaban la costa del Golfo de Florida durante el siglo XVII. El primer estadio del equipo fue el Tampa Stadium , que se había ampliado para albergar a 72.000 aficionados. [7]
Los Buccaneers se unieron a la NFL como miembros de la AFC Oeste en 1976. Fueron trasladados a la NFC Central , mientras que el otro equipo de expansión de 1976, los Seattle Seahawks , cambiaron de conferencia con Tampa Bay y se unieron a la AFC Oeste. Esta realineación fue dictada por la liga como parte del plan de expansión de 1976, para que ambos equipos pudieran jugar entre sí dos veces y con cada una de las otras franquicias de la NFL una vez durante sus primeras dos temporadas.
El entrenador de la USC, John McKay, fue reclutado como el primer entrenador en jefe del equipo después de que le ofrecieran un contrato de 3 millones de dólares.
En la temporada de 1977, los Buccaneers no recibieron goles en seis ocasiones. En la semana 13, los Buccaneers ganaron su primer partido de la temporada regular, derrotando a los New Orleans Saints como visitantes por 33-14. La victoria se destacó por tres intercepciones devueltas para touchdowns, un récord de la NFL en ese momento. Los Buccaneers siguieron la victoria con una victoria en casa sobre los St. Louis Cardinals durante la última semana de la temporada.
Los Buccaneers comenzaron la temporada de 1979 con cinco victorias consecutivas y el equipo apareció en la portada de Sports Illustrated. [8]
El equipo ganó su último partido contra los Kansas City Chiefs para llegar a los playoffs. Terminando con un récord de 10-6, los Bucs tuvieron su primera temporada ganadora y ganaron la División Central en un desempate sobre los Chicago Bears . Los Bucs derrotaron a los Philadelphia Eagles 24-17 en la ronda divisional de los playoffs de 1979. [9] El testamento permitió a los Bucs albergar el Juego de Campeonato de la NFC en Tampa, donde el equipo perdió ante los Rams 9-0.
En 1980 , los Bucs tuvieron cinco victorias, 10 derrotas y un empate contra los Green Bay Packers .
El último partido de la temporada de 1981 fue contra los Detroit Lions . El ganador se llevaría la corona de la División Central y el perdedor se perdería los playoffs. Los Lions no habían perdido en casa en toda la temporada. Los Bucs perdían al principio, pero un pase de touchdown de 84 yardas del mariscal de campo Doug Williams al receptor abierto Kevin House y una recuperación de balón suelto para touchdown de David Logan sellaron la victoria para los Bucs y un lugar en los playoffs de 1981. Los Dallas Cowboys derrotaron a los Bucs 38-0 en la ronda divisional.
Al comenzar la temporada de 1982, los Bucs tuvieron un récord de 0-3 antes de que una huelga de jugadores cerrara la NFL durante siete semanas. Cuando la liga reanudó sus actividades, los Bucs ganaron cinco de sus siguientes seis partidos y se clasificaron para la lista ampliada de playoffs . En la primera ronda, los Bucs perdieron 30-17 ante los Cowboys en Dallas .
El salario de Doug Williams de 120.000 dólares lo convirtió en el mariscal de campo titular peor pagado de la NFL en la temporada de 1982. [10] Al final de la temporada, Williams pidió un aumento a 600.000 dólares por temporada. Culverhouse le ofreció 400.000 dólares. Williams dejó los Bucs para jugar con los Oklahoma/Arizona Outlaws en la USFL .
Los Bucs comenzaron la temporada de 1983 perdiendo sus primeros nueve partidos, lo que los eliminó de la contienda por los playoffs. Terminaron con un récord de 2-14.
En 1986, los Bucs tuvieron la primera elección en el draft y eligieron al atleta de Auburn y ganador del Trofeo Heisman de 1985 Vincent Edward "Bo" Jackson a pesar de que Jackson les había dicho a los Bucs que si lo reclutaban, no jugaría para ellos. A Jackson no le gustaba Culverhouse porque los Bucs lo llevaron en avión a Tampa para un examen físico y una visita a expensas del equipo durante su último año en Auburn y lo llevaron a creer que la NCAA y la Conferencia del Sureste habían aprobado el viaje. No se había solicitado ni otorgado ninguna aprobación, y el viaje le costó a Jackson su elegibilidad durante su temporada de béisbol senior. Jackson creía que los Bucs intentaron deliberadamente sabotear su carrera de béisbol para que se dedicara al fútbol profesional y estuviera disponible como una selección de primera ronda del draft para los Bucs. [11]
Los problemas de la gerencia afectaron al equipo sin importar quién fuera contratado como entrenador. McKay renunció al final de la temporada de 1984 y fue reemplazado por Leeman Bennett , quien había entrenado a los Atlanta Falcons a su primera victoria en playoffs. Después de dos temporadas desastrosas de 2-14, fue reemplazado por el ex entrenador en jefe de los New York Giants y la Universidad de Alabama , Ray Perkins . Perkins trajo de vuelta la disciplina muy necesaria y las prácticas de "tres al día", pero esto resultó ser demasiado bueno. El equipo estaba tan agotado físicamente el día del juego que las derrotas continuaron acumulándose, y Perkins fue despedido antes del final de la temporada de 1990. El coordinador ofensivo Richard Williamson se convirtió en entrenador en jefe interino y se le quitó la etiqueta de "interino" después de un final prometedor de la temporada de 1990. Sin embargo, el impulso no duró, y Williamson fue despedido después de la temporada de 1991, cuando el equipo retrocedió a 3-13, su peor temporada desde 1986.
En gran medida debido a las pésimas actuaciones de los Bucs en el campo, la asistencia de público fue típicamente una de las más bajas de la liga. Por lo general, las únicas ocasiones en que los partidos atraían multitudes cercanas a la capacidad máxima eran cuando los Chicago Bears y los Green Bay Packers llegaban a la ciudad y traían consigo a miles de sus fanáticos. Ambos equipos tenían un gran número de seguidores en Tampa Bay debido a la gran cantidad de expatriados del Medio Oeste en el área. Como resultado, la mayoría de los partidos en casa de los Bucs se interrumpieron a nivel local. En un momento dado, 32 partidos en casa consecutivos entre 1982 y 1986 (la totalidad o parte de cinco temporadas) no se televisaron localmente.
No fue hasta la contratación de Sam Wyche que los fanáticos de los Bucs tuvieron motivos para el optimismo. Wyche había entrenado a los Cincinnati Bengals hasta una aparición en el Super Bowl , cuando Cincinnati podría haber ganado si no fuera por una remontada en el cuarto cuarto diseñada por el mariscal de campo de los 49ers Joe Montana . Wyche no tuvo un éxito inmediato en Tampa, e incluso su audaz declaración de "cinco-guiones-dos" (que indica cinco victorias y dos derrotas) en su última temporada con los Bucs resultó prematura. Sin embargo, Wyche merece crédito por reclutar a tres jugadores clave que luego demostrarían ser el núcleo del renovado éxito del equipo en la defensa: Warren Sapp , Derrick Brooks y John Lynch .
Sin embargo, las cosas sólo empezaron a cambiar realmente después de que Culverhouse muriera de cáncer de pulmón en 1994.
A pesar de la rentabilidad de los Buccaneers en la década de 1980, la muerte de Culverhouse reveló un equipo cercano a la bancarrota , lo que sorprendió a muchos observadores. Su hijo, el abogado de Miami Hugh Culverhouse, Jr., prácticamente obligó a los fideicomisarios del patrimonio de su padre a vender el equipo, lo que puso en duda el futuro de los Buccaneers en Tampa. Entre las partes interesadas se encontraban el propietario de los New York Yankees, George Steinbrenner , y el propietario de los Baltimore Orioles, Peter Angelos , el último de los cuales declaró públicamente que trasladaría el equipo a Baltimore , [12] que carecía de una franquicia de la NFL desde que los Colts se trasladaron a Indianápolis . También se habló de trasladar a los Buccaneers a la cercana Orlando , [13] pero la alcaldesa Glenda Hood descartó demoler el Citrus Bowl para construir un estadio de la NFL. [14] Después de que Art Modell trasladó a los Cleveland Browns a Baltimore y Georgia Frontiere trasladó a los Rams a St. Louis, surgieron rumores de reubicación a los mercados desocupados de Los Ángeles [15] o Cleveland [16] [17] , al igual que conversaciones sobre mudarse a Hartford , Connecticut . [18]
Sin embargo, en una sorpresa de último minuto, Malcolm Glazer superó la oferta de ambos por 192 millones de dólares, el precio de venta más alto para una franquicia deportiva profesional hasta ese momento. Glazer inmediatamente puso a sus hijos Bryan , Edward y Joel a cargo de los asuntos financieros del equipo, y los bolsillos profundos de la familia y el serio compromiso de presentar un equipo ganador, en Tampa, permitieron que los Bucs finalmente se volvieran competitivos. El rendimiento del equipo mejoró drásticamente cuando los Glazer contrataron al coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Tony Dungy , como entrenador en jefe, desecharon los viejos uniformes "creamsicle" y convencieron a los votantes del condado de Hillsborough para que aumentaran los impuestos a las ventas para financiar parcialmente la construcción del Estadio Raymond James . [19]
Durante la primera temporada de Dungy en 1996 , el equipo siguió teniendo problemas, comenzando la temporada con un récord de 1-8. Sin embargo, en la segunda mitad de la temporada terminaron con un récord de 5-2, principalmente debido al desempeño de una defensa clasificada séptima en la NFL liderada por Hardy Nickerson y la madurez de los reclutas de Wyche, Brooks, Lynch y Sapp. Dungy, ampliamente reconocido por su personalidad sombría y tranquila, rápidamente trajo equilibrio y moral al equipo. El coordinador defensivo Monte Kiffin desarrolló y refinó su esquema defensivo característico Tampa 2 , que se convirtió en la base del éxito futuro de Tampa Bay, sin mencionar un modelo copiado por otros equipos de la NFL, incluidos los Chicago Bears y los St. Louis Rams .
Todo finalmente se unió en 1997. El equipo comenzó la temporada 5-0, retomando donde lo dejaron el año anterior, y este comienzo rápido una vez más los llevó a la portada de Sports Illustrated , no una, sino dos veces. [20] [21] Los Bucs tuvieron un récord de 10-6 para su primera temporada ganadora y aparición en los playoffs desde 1982, como equipo comodín. En el último partido en casa de los Bucs en el Houlihan's Stadium (anteriormente Tampa Stadium), el equipo derrotó a los Detroit Lions 20-10 para solo la segunda victoria en los playoffs en la historia de la franquicia. Perdieron en Lambeau Field ante el eventual campeón de la NFC, los Green Bay Packers , 21-7. Aún así, había motivos para el optimismo y las expectativas eran altas para la temporada siguiente.
La temporada de 1998 , la primera que se jugó en el recién construido Raymond James Stadium , vio a los Bucs perder varios juegos cerrados en camino a un decepcionante récord de 8-8. La temporada de 1999 vio mucha mejor fortuna. Con la fuerza de la defensa número uno de la NFL y una actuación sorprendente del QB novato Shaun King , los Bucs terminaron la temporada con un récord de 11-5 y ganaron su tercer campeonato de la NFC Central. Superaron a los Washington Redskins 14-13 en la ronda divisional , antes de perder ante el eventual campeón del Super Bowl, los St. Louis Rams, en un Juego de Campeonato de la NFC con una puntuación inusualmente baja, 11-6. La derrota de los Bucs fue controvertida, resaltada por la inusual inversión de un pase de King al WR Bert Emanuel . A pesar del hecho de que Emanuel claramente controló el balón en cada punto durante la recepción, el oficial de repetición de cabina Jerry Markbreit ordenó una revisión de la decisión. El árbitro Bill Carollo determinó que la punta de la pelota había tocado el suelo cuando la introdujo en su cuerpo. La reversión resultante prácticamente acabó con las esperanzas de los Bucs de montar una serie ganadora del juego. En reuniones de la liga más tarde ese año, la NFL cambió las reglas sobre lo que constituía un pase incompleto , lo que fue una admisión ambigua de que la reversión era incorrecta.
A pesar del éxito de Dungy al dirigir a Tampa Bay para convertirlo en un equipo ganador, una de las críticas constantes de los medios y de los fanáticos (y más tarde, de jugadores como Warren Sapp ) fue que se esperaba que la defensa cargara con demasiada responsabilidad por ganar los partidos. Más allá del fullback Mike Alstott y el corredor Warrick Dunn (que se desempeñó como un ataque terrestre de uno-dos) y el receptor abierto Keyshawn Johnson , el equipo fue decepcionante en la ofensiva. A pesar de las críticas constantes, Dungy se mantuvo fiel a su cuerpo técnico, pero al concluir la temporada de 1999, el gerente general Rich McKay obligó a Dungy a despedir al coordinador ofensivo Mike Shula . Fue reemplazado por el ex coordinador ofensivo de Minnesota Vikings y Tennessee Titans Les Steckel en 2000, y el resultado fue la temporada con mayor puntuación de los Bucs, otro récord de 10-6 y otro viaje a los playoffs como comodín. A pesar de su transformación de la ofensiva del equipo, el enfoque de entrenamiento de Steckel , que era como un sargento instructor (era coronel en los Marines ), no encajaba bien con la franquicia. Fue despedido al final de la temporada, después de que los Bucs perdieran 21-3 ante los Philadelphia Eagles .
En lugar de elegir entre el grupo de coordinadores ofensivos fuertes disponibles al final de la campaña de 2000 (incluido el ex entrenador de los Redskins Norv Turner ), Dungy decidió ascender a su entrenador de receptores Clyde Christensen al puesto. Se puede argumentar que esta controvertida decisión fue el último clavo en el ataúd de la gestión de Dungy. Aunque el equipo logró un récord de victorias de 9-7 en 2001 , apenas llegó a los playoffs como el comodín con la clasificación más baja. Para colmo de males, los Bucs fueron derrotados una vez más por los Eagles, esta vez, 31-9.
Frustrado por la incapacidad del equipo para llegar al Super Bowl a pesar de una defensa dominante en la liga, Malcolm Glazer despidió a Dungy al día siguiente, una decisión que creó más controversia entre los jugadores y los fanáticos devotos. A pesar de las debilidades que se le hayan podido atribuir, Dungy era muy respetado en la liga como un hombre de carácter sólido y un entrenador al que los jugadores eran ferozmente leales. Dungy pasó a entrenar a los Colts hasta el campeonato del Super Bowl XLI contra los Chicago Bears , convirtiéndose en el primer entrenador en jefe afroamericano en ganar el Super Bowl.
Dungy pronto fue contratado como entrenador en jefe de los Indianapolis Colts , mientras que los Bucs montaron una búsqueda prolongada y muy difamada para su reemplazo. A varios candidatos potenciales se les ofreció el trabajo, incluido el entrenador en jefe de la Universidad de Florida Steve Spurrier , Bill Parcells y el coordinador defensivo de los Baltimore Ravens Marvin Lewis . Spurrier saltó a los Redskins cuando le ofrecieron el paquete salarial más lucrativo jamás ofrecido a un entrenador en jefe de la NFL, y Parcells finalmente rechazó la oferta de los Bucs, la segunda vez que lo hacía en la historia de la franquicia. El gerente general de los Bucs, Rich McKay, dio su apoyo a Lewis, y su contratación parecía tan segura que los Ravens organizaron una fiesta de despedida para él. [22] Los hermanos Glazer estaban tan disgustados con la selección de otro entrenador de mentalidad defensiva que anularon a McKay y tomaron el control de la búsqueda de candidatos ellos mismos. Dejaron en claro que su primera opción era Jon Gruden . El problema era que todavía estaba bajo contrato con los Oakland Raiders .
Mientras las conversaciones con los Raiders se llevaban a cabo en secreto, los Glazers persiguieron públicamente a otra mente ofensiva respetada, el entrenador en jefe de los San Francisco 49ers, Steve Mariucci . Justo cuando los informes iniciales indicaban que Mariucci había aceptado convertirse en entrenador en jefe y gerente general de los Bucs, el dueño de los Raiders, Al Davis, aceptó liberar a Jon Gruden para que se fuera a Tampa Bay. Los observadores sugirieron que la oferta de los Glazers a Mariucci era simplemente una táctica de negociación inteligente: dado que el gran ego de Davis está bien documentado, era muy probable que no permitiera que se llevara a cabo un intercambio tan espectacular tan cerca de su territorio. Si la táctica no funcionaba, entonces los Bucs aún obtendrían el tipo de entrenador en jefe que los Glazers deseaban.
La astuta maniobra de los Glazer finalmente dio sus frutos al adquirir a Gruden, pero le costó caro al equipo. El equipo contrató a Gruden de los Raiders el 20 de febrero de 2002, pero el precio fueron cuatro selecciones de draft , incluidas las selecciones de primera y segunda ronda de los Bucs en 2002, su selección de primera ronda en 2003 y su selección de segunda ronda en 2004, junto con 8 millones de dólares en efectivo; como resultado, la liga prohibió cualquier intercambio de selecciones de draft para entrenadores. Gruden, quien estaba frustrado por la limitación de su autoridad como entrenador por parte de Davis, estaba más que contento de regresar a Tampa Bay, ya que sus padres vivían cerca, y había pasado parte de su infancia en Tampa a principios de la década de 1980, cuando su padre había trabajado como entrenador de corredores de los Bucs y director de personal de jugadores.
A su llegada a Tampa, Gruden se puso a trabajar de inmediato y adquirió al ex receptor abierto de los Jacksonville Jaguars, Keenan McCardell , y al corredor Michael Pittman de los Arizona Cardinals . Los Bucs necesitaban mejorar su lenta ofensiva, ya que la reestructuración radical de la liga envió a los Bucs a la nueva división NFC Sur , junto con los Atlanta Falcons , Carolina Panthers y New Orleans Saints .
La reestructuración ofensiva funcionó y, combinada con la mejor defensa de la liga, la campaña de 2002 fue la temporada más exitosa de los Buccaneers hasta la fecha. Ganaron el título de la NFC Sur con un récord de 12-4 (el mejor de la historia del equipo) y luego derrotaron a los San Francisco 49ers en lo que se convirtió en el último partido del entrenador Steve Mariucci con esa franquicia. En una sorprendente sorpresa, los Buccaneers ganaron su primer Campeonato de la NFC como visitantes contra los Eagles en el último partido de la NFL jugado en el Veterans Stadium . El esquinero Ronde Barber coronó la victoria interceptando un pase de Donovan McNabb y devolviéndolo 92 yardas para un touchdown al final del último cuarto. Los fanáticos de Filadelfia solo pudieron mirar en silencio atónito.
Los Buccaneers derrotaron al ex equipo de Gruden, los Oakland Raiders , por un marcador de 48-21 en el Super Bowl XXXVII . La familiaridad de Gruden con los jugadores y el libro de jugadas de los Raiders dio sus frutos, ya que John Lynch y otros jugadores de los Buccaneers reconocieron algunas de las formaciones y jugadas de Oakland en puntos cruciales del juego. [23] Los Buccaneers se convirtieron en el primer equipo en ganar el Super Bowl sin ninguna selección en las dos primeras rondas del draft de la NFL de la primavera anterior , después de haber intercambiado estas selecciones con los Oakland Raiders por los derechos para adquirir a Gruden. Gruden se convirtió en el entrenador en jefe más joven en ganar un Super Bowl.
Poco después de la victoria del Super Bowl, un creciente número de informes de prensa indicaron la falta de paciencia de Gruden con el gerente general McKay. McKay fue un arquitecto importante del esfuerzo de reconstrucción de los Buccaneers durante los diez años anteriores, y él, como Gruden, tenía vínculos de larga data con el área de Tampa Bay . Sin embargo, durante la temporada 2003, la relación Gruden-McKay se deterioró a medida que los Buccaneers luchaban en el campo. En noviembre, Keyshawn Johnson fue desactivado por el equipo diez juegos después de la temporada por su conducta, que incluyó discusiones fuera de la cancha con entrenadores y jugadores de los Buccaneers. Johnson finalmente fue intercambiado a los Dallas Cowboys por el receptor abierto Joey Galloway .
La inusual desactivación de Johnson fue una señal definitiva de que Gruden había tomado el control. En diciembre, los Glazer permitieron que McKay dejara a los Buccaneers antes del final de la temporada regular, y rápidamente se unió a los Falcons como presidente y gerente general. Así, McKay vio su primer partido como ejecutivo de los Falcons sentado junto al propietario Arthur Blank en un palco del Raymond James Stadium. Los Atlanta Falcons derrotaron a los Buccaneers 30-28, otra señal de cómo la temporada había ido en picada. A pesar de abrir la temporada con una victoria en Monday Night Football sobre los Philadelphia Eagles en el nuevo estadio de Filadelfia, Lincoln Financial Field , los Buccaneers terminaron la temporada 7-9. Combinado con el pésimo desempeño de los Oakland Raiders 4-12, ninguno de los equipos del Super Bowl llegó a los playoffs ese año.
Antes del campo de entrenamiento de 2004, los problemas de personal y el tope salarial se convirtieron en preocupaciones principales. Gruden presionó con éxito a los Glazers para contratar a su ex gerente general de Oakland, Bruce Allen . Después de la llegada de Allen a la oficina principal de los Buccaneers, el equipo anunció que no volvería a contratar a dos de sus mejores jugadores defensivos, John Lynch y Warren Sapp, antes de que comenzara la temporada regular. Ambos contratos estaban expirando y jugadores más jóvenes podrían ocupar sus puestos. Lynch fue liberado después de que los exámenes médicos indicaran problemas de lesiones en curso. Muchos fanáticos de los Buccaneers se sorprendieron con la decisión, ya que Lynch era un jugador muy popular cuyo juego agresivo e inteligente le valió varias apariciones en el Pro Bowl . También era muy respetado por su trabajo filantrópico en el área de Tampa Bay. Lynch fue rápidamente contratado por los Denver Broncos , donde tuvo temporadas consecutivas de Pro Bowl sin lesiones. Sapp firmó con los Oakland Raiders, donde jugó en un papel limitado en 2004, y se quedó fuera gran parte de la temporada 2005 por lesiones. Como el receptor abierto Keenan McCardell se negó a jugar hasta que le ofrecieran un mejor contrato o fuera intercambiado, fue enviado a los San Diego Chargers a cambio de una compensación del draft.
Los distraídos Buccaneers comenzaron la temporada 2004 con un récord de 1-5, su peor inicio desde la llegada de Gruden. La precisión cada vez menor del pateador Martin Gramatica no ayudó, ya que el equipo perdió muchos partidos cerrados en camino a un récord de 5-11, convirtiendo a los Buccaneers en el primer equipo de la NFL en seguir un campeonato del Super Bowl con temporadas perdedoras consecutivas. Los únicos momentos destacados de 2004 fueron el juego de alta calidad del receptor abierto novato Michael Clayton y el regreso de Doug Williams, quien se unió a la oficina principal de los Buccaneers como ejecutivo de personal.
En la temporada 2005 , los Buccaneers volvieron a la senda del triunfo. Los Buccaneers seleccionaron a Carnell “Cadillac” Williams en la primera ronda del draft de 2005 , y el novato aportaría un juego terrestre que los Buccaneers no habían tenido desde los días de James Wilder Sr. en la década de 1980. Williams estableció el récord de la NFL de más yardas terrestres en sus primeros tres partidos con 474, y fue nombrado Novato Ofensivo del Año 2005 por la AP. Sus zapatos y guantes del tercer partido de la temporada ahora están en exhibición en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional .
Con su campaña de 2005 marcando la temporada número 30 de los Buccaneers en la NFL, el equipo ganó sus primeros cuatro juegos antes de entrar en una mala racha a mitad de temporada obstaculizada por una lesión que terminó con la temporada del mariscal de campo titular Brian Griese durante una victoria sobre los Miami Dolphins . El titular de reemplazo Chris Simms tuvo problemas al principio cuando los Bucs perdieron juegos ante los San Francisco 49ers y Carolina Panthers , pero Simms se destacó cuando llevó al equipo a una victoria de último minuto sobre los Washington Redskins en un thriller de 36-35 para romper esa mala racha. En un movimiento valiente, Gruden fue por la victoria con una conversión de dos puntos del fullback Mike Alstott . Una revisión de la cabina de esa jugada no fue concluyente, y el entrenador de los Redskins, Joe Gibbs, declaró después del juego que creía que Alstott no había anotado.
Los Buccaneers siguieron con importantes victorias sobre sus rivales de la división NFC Sur, barriendo tanto a los New Orleans Saints como a los Atlanta Falcons , además de derrotar a los Panthers en una rara victoria en Carolina. Incluso con una dura derrota contra los Chicago Bears y una humillante blanqueada contra los New England Patriots , los Buccaneers terminaron 11-5 y ganaron la NFC Sur en virtud de un desempate sobre los Panthers. La temporada del 30º aniversario de los Buccaneers terminaría con una nota amarga, ya que perdieron 17-10 en casa ante los Redskins en la ronda de comodines. Un touchdown tardío de los Buccaneers podría haber empatado el juego, pero la jugada fue declarada incompleta cuando una revisión de la cabina confirmó la decisión del árbitro .
Los Buccaneers enviaron a tres jugadores veteranos al Pro Bowl de 2006 , entre ellos el esquinero Ronde Barber y el pateador de despeje Josh Bidwell . El apoyador externo Derrick Brooks fue nombrado MVP del Pro Bowl, con una intercepción devuelta de 59 yardas para touchdown.
Después de ganar su división en 2005, los Buccaneers sufrieron una pésima temporada en 2006. La temporada estuvo plagada de lesiones, con titulares como el guardia Dan Buenning , el receptor abierto Michael Clayton , el corredor Carnell Williams , el ala defensiva Simeon Rice , el esquinero Brian Kelly y el mariscal de campo Chris Simms , todos ellos colocados en la reserva de lesionados en algún momento de la temporada. La temporada también vio a muchos novatos titulares para los Buccaneers, como el mariscal de campo Bruce Gradkowski , el tackle Jeremy Trueblood y el guardia Davin Joseph . El calendario de la liga también fue hostil para los Buccaneers, programándolos para 3 juegos (dos de ellos como visitantes) con 11 días de diferencia.
Sin embargo, la temporada perdida tuvo más que ver con las lesiones, ya que la mayoría de los jugadores que fueron colocados en la reserva de lesionados lo habían sido después del inicio de temporada de 0-3 del equipo y de las blanqueadas ofensivas en los primeros dos partidos en los que los Buccaneers no anotaron touchdowns. La salida de varios entrenadores y asistentes defensivos clave no fue un buen augurio para los jugadores, quienes se quejaron con algunos medios de comunicación de no poder escuchar a los entrenadores en las reuniones del equipo.
Inconsistente y desorganizado es como algunos jugadores se refieren a uno de los recién llegados, a quien la mayoría de los jugadores le costó hacer la transición de los favoritos de siempre, Rod Marinelli y otros. Algunos creen que los problemas en 2006 se originaron en errores de los últimos años, falta de espacio en el tope salarial para traer agentes libres de alto impacto, falta de selecciones del top 50 del draft en los últimos 5 o 6 años debido a los intercambios, y tal vez incluso una falla en la evaluación adecuada del talento que resultó en una falta de contribución de las selecciones del segundo día del draft en la historia reciente.
Los Buccaneers comenzaron la temporada con un récord de 0-3, con el mariscal de campo Chris Simms lanzando solo un touchdown contra siete intercepciones. En el tercer juego de la temporada, una derrota de último minuto ante los Carolina Panthers , Simms sufrió una ruptura del bazo y fue colocado en la reserva de lesionados por el resto de la temporada. Después de su semana de descanso, los Buccaneers eligieron al mariscal de campo novato Bruce Gradkowski , una selección de sexta ronda de Toledo .
Gradkowski comenzó con un desempeño decente. Las personas que, en retrospectiva, afirman que los Buccaneers deberían haber puesto de titular al más experimentado Tim Rattay, olvidan que los Buccaneers casi derrotaron a los New Orleans Saints , y luego obtuvieron dos victorias ajustadas: una, contra los Cincinnati Bengals , ganando en una decisión anulada que resultó en un touchdown; y otra contra los Philadelphia Eagles , gracias al gol de campo de 62 yardas de Matt Bryant . Sin embargo, después de estas victorias, el rendimiento de Gradkowski disminuyó. Después de una derrota por 17-3 ante los New York Giants con fuertes vientos, los Buccaneers procedieron a perder cinco de sus siguientes seis juegos, lo que los llevó a un récord de 3-10 (0-6 en su división). En la derrota ante los Atlanta Falcons , Gradkowski fue reemplazado en el cuarto cuarto por Rattay.
En la primera mitad del siguiente partido de los Buccaneers, contra los Chicago Bears , Gradkowski fue reemplazado nuevamente por Rattay, quien llevó al equipo de un déficit de 24-3 a un marcador de 31-31, con tres touchdowns en el cuarto cuarto. Sin embargo, los Buccaneers luego perdieron el juego en tiempo extra, 34-31. Rattay fue nombrado entonces el nuevo mariscal de campo titular para los últimos dos juegos de la temporada. Los Buccaneers terminaron su temporada con un récord de 4-12, empatado en el tercer peor lugar de la NFL.
Los Buccaneers enviaron a tres jugadores al Pro Bowl de 2007 : el esquinero Ronde Barber , el ala cerrada/centro largo Dave Moore (un jugador "necesario" según el entrenador de los Saints, Sean Payton ) y el apoyador externo Derrick Brooks (como reemplazo por lesión) que se incorporó de manera tardía. Este sería el décimo Pro Bowl consecutivo de Brooks y el décimo Pro Bowl en general.
En 2007, los Buccaneers ficharon al veterano mariscal de campo Jeff García , a los apoyadores Cato June y Patrick Chukwurah y al ex fullback de los New York Jets BJ Askew . Dejaron en libertad al ala defensiva tres veces Pro Bowl Simeon Rice y al apoyador central titular Shelton Quarles , quienes pasaron la mayor parte de su carrera en Tampa Bay. El seis veces Pro Bowler y veterano fullback de 12 años Mike Alstott sufrió una lesión en el cuello en un partido de pretemporada contra los New England Patriots . La lesión colocó a Alstott en la reserva de lesionados por el resto de la temporada y condujo a su retiro en enero de 2008.
La temporada regular comenzó con una derrota 20-6 ante los Seattle Seahawks en el Qwest Field . Para la semana seis, los Buccaneers tenían un récord de 4-2, incluyendo victorias en casa contra rivales de división como los Carolina Panthers y los New Orleans Saints . El corredor Carnell "Cadillac" Williams sufrió un desgarro en el tendón rotuliano que puso fin a la temporada en una victoria en casa de la semana 4 sobre los Panthers, lo que contribuyó a una derrota aplastante 33-14 ante los Indianapolis Colts del ex entrenador en jefe de los Buccaneers Tony Dungy la semana siguiente. La desgracia de los Buccaneers contra equipos no divisionales fue contrarrestada a medida que avanzaba la temporada por su dominio de la NFC Sur . En la semana 15, Micheal Spurlock registró el primer touchdown de retorno de patada anotado por un Tampa Bay Buccaneer en una victoria en casa contra los Atlanta Falcons . Ganaron todos menos uno de sus juegos divisionales y, en la cima de su éxito, tuvieron un récord de 9-5. Muchos factores contribuyeron a esto, como los problemas que enfrentó Atlanta, cuyo mariscal de campo estrella Michael Vick había sido arrestado por cargos de peleas de perros en la pretemporada, y la rotura del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada sufrida por el corredor de Nueva Orleans Deuce McAllister . Sin embargo, terminaron la temporada en un punto bajo, pero aun así ganaron la división NFC Sur y se clasificaron para un lugar en los playoffs con 9–7.
Tampa Bay se disponía a recibir a los New York Giants en el Raymond James Stadium para su segundo partido de playoffs en casa en tres temporadas. Comenzaron bien abriendo el marcador con el primer touchdown del juego, que fue una carrera de 1 yarda de Earnest Graham . Sin embargo, los Giants superaron a los Buccaneers 24-0 hasta los últimos tres minutos de juego, cuando Jeff García completó un pase de touchdown a Alex Smith para llevar a los Bucs de nuevo a un déficit de solo diez puntos, aunque una intercepción de RW McQuarters con dos minutos restantes, selló la victoria para los Giants. Al final, los Buccaneers se habían limitado a 271 yardas de ofensiva total y 3 pérdidas de balón, y perdieron el juego 24-14.
El 28 de enero, los Buccaneers volvieron a contratar al entrenador en jefe Jon Gruden y al gerente general Bruce Allen hasta la temporada 2011. También durante la temporada baja, los Buccaneers expresaron interés en adquirir al mariscal de campo Brett Favre de los Green Bay Packers, pero finalmente firmó con los New York Jets. La temporada regular de 2008 comenzó con una derrota ante los New Orleans Saints , seguida de tres victorias, una derrota ante los Denver Broncos , dos victorias más, una derrota ante los Dallas Cowboys y cuatro victorias sobre los Kansas City Chiefs , Minnesota Vikings , Detroit Lions y Saints. Con un récord de 9-3, los Buccaneers estaban cerca de garantizar su lugar en los playoffs, con 4 juegos restantes en la temporada. Sin embargo, cayeron ante los Carolina Panthers en Monday Night Football , lo que acabó con sus posibilidades de repetir con éxito como campeones de división. Luego perdieron ante los Atlanta Falcons en tiempo extra, seguido de su primera derrota en casa de la temporada ante los San Diego Chargers .
La última semana de la temporada aún tenía esperanzas de playoffs, aunque para ello era necesaria una victoria de los Buccaneers sobre los Oakland Raiders y una derrota de los Dallas Cowboys. Los Buccaneers no pudieron mantener su ventaja del último cuarto contra los Raiders y perdieron 31-24. Para colmo de males, Dallas perdió su último partido contra los Philadelphia Eagles , lo que les dio a los Eagles el último puesto de comodín en los playoffs sobre Dallas y los Buccaneers. Tras terminar con un récord de 9-7 y perderse los playoffs, Jon Gruden fue despedido el 16 de enero de 2009, casi un año después de la fecha en que recibió una extensión de contrato. El gerente general Bruce Allen también fue despedido en la misma fecha. Esto marcaría el comienzo de un cambio total de entrenadores y jugadores de cara a la temporada 2009, con Raheem Morris siendo ascendido a entrenador en jefe el 17 de enero.
En 2009, los Buccaneers perdieron siete partidos consecutivos, incluyendo un partido de la Serie Internacional de la NFL contra los New England Patriots en Londres. En la semana nueve, los Buccaneers derrotaron a los Green Bay Packers 38-28 después de un par de pases de touchdown del mariscal de campo novato Josh Freeman . Tampa Bay perdió cuatro partidos consecutivos antes de derrotar a los Seattle Seahawks en la semana 15 y al eventual campeón del Super Bowl XLIV, los New Orleans Saints, en la semana 16. Los Buccaneers perdieron su último partido contra los Atlanta Falcons para terminar 3-13.
Los Buccaneers comenzaron la temporada 2010 con un récord de 2-0 al vencer a los Cleveland Browns y Carolina Panthers , pero perdieron ante los eventuales campeones de la AFC, los Pittsburgh Steelers, por 38-13. Después de su semana de descanso, vencieron a los Cincinnati Bengals en Cincinnati por 24-21. Los Buccaneers se enfrentaron a los campeones defensores del Super Bowl, los New Orleans Saints, en casa y fueron derrotados por 31-6. La semana siguiente, los Buccaneers vencieron a los St. Louis Rams por 18-17. Los Buccaneers derrotaron a los Arizona Cardinals como visitantes por 38-35. Con los Buccaneers y los Atlanta Falcons empatados en el primer lugar de la división con 5-2, un enfrentamiento en Atlanta les dio a los Buccaneers la oportunidad de tomar posesión exclusiva del primer lugar. Perdiendo 27-14 en la segunda mitad, el especialista en devoluciones de los Buccaneers, Micheal Spurlock, devolvió una patada inicial de los Falcons para un touchdown para poner a los Buccaneers a un touchdown de la ventaja. El juego se decidió en un intento de anotar en cuarta oportunidad desde la yarda uno de los Falcons. El corredor novato LeGarrette Blount fue detenido en el medio y le dio a los Falcons la ajustada victoria. Los Bucs derrotaron a los Carolina Panthers en casa 31-16 antes de vencer a los San Francisco 49ers 21-0. La semana siguiente, los Buccaneers perdieron un partido de visitante ante los Baltimore Ravens 17-10. Los Buccaneers jugaron contra los Falcons en televisión nacional y perdieron 28-24.
Con un récord de 7-5, los Buccaneers no habían derrotado a un oponente con un récord ganador. En un partido lluvioso contra los Washington Redskins , los Buccaneers ganaron 17-16 y luego perdieron contra los Detroit Lions en casa. Los Buccaneers derrotaron al eventual campeón de la NFC Oeste, los Seattle Seahawks, 38-15 en Tampa.
En la última semana de la temporada regular, los Buccaneers necesitaban una victoria contra los New Orleans Saints en el Superdome , y que los Green Bay Packers y los New York Giants perdieran para que los Buccaneers llegaran a los playoffs. Los Saints necesitaban derrotar a los Buccaneers para obtener el puesto número uno en la NFC. Los Buccaneers vencieron a los Saints 23-13, terminando la temporada con un récord de 10-6, su mejor desde 2005. [24] Los Packers (que ganaron el Super Bowl XLV ) y los Giants ganaron cada uno sus partidos, y por segunda vez en tres años, los Buccaneers habían terminado con un récord ganador pero se perdieron los playoffs.
La temporada marcó una mejora de siete juegos con respecto a la anterior, pero ningún Buccaneer fue seleccionado para el Pro Bowl de 2011. Raheem Morris terminó segundo en la votación de Entrenador del Año de la NFL de Associated Press , y Mike Williams terminó segundo en la votación de Novato Ofensivo del Año .
Los Buccaneers entraron en 2011 con grandes expectativas, pero terminaron por no materializarse. Las cosas comenzaron de una manera ominosa cuando perdieron en casa en la Semana 1 ante los Detroit Lions , quienes los habían vencido el diciembre anterior y les negaron una aparición en los playoffs. En el descanso de la Semana 7, los Buccaneers tenían un récord de 4-3 y parecían prometedores para hacer un esfuerzo por llegar a la postemporada. Todo eso cambió rápidamente cuando colapsaron abruptamente y terminaron sin ganar otro juego por el resto de la temporada, la racha perdedora más larga en la historia de la franquicia desde 1977. El 2 de enero de 2012, Morris fue despedido como entrenador en jefe de los Buccaneers después de una temporada de 4-12, incluida la derrota de sus últimos diez juegos. [25]
Aproximadamente tres semanas después de despedir a Raheem Morris , los Buccaneers contrataron a Greg Schiano de Rutgers como nuevo entrenador en jefe. Durante su conferencia de presentación, afirmó: "Habrá hombres Buccaneers y habrá un estilo Buccaneer". La frase "El estilo Buccaneer" se convirtió en un eslogan entre los fanáticos y los medios locales, que describe el nuevo régimen y actitud. El equipo completó el cuerpo técnico con nuevas caras, incluidos Mike Sullivan , Bill Sheridan y Butch Davis . En 2013, Dave Wannstedt también fue agregado como entrenador de equipos especiales. En el primer día de la agencia libre, el club firmó a los principales prospectos Vincent Jackson y Carl Nicks , así como a Eric Wright . Los $ 140 millones comprometidos con el equipo durante ese período de 24 horas se consideran la inversión más grande que la familia Glazer ha hecho en el equipo desde hace casi una década.
El equipo terminaría la temporada 2012 con un récord de 7-9, ocupando notablemente el primer lugar en defensa terrestre. La ofensiva terrestre se destacó por la actuación destacada de Doug Martin . Después de dos temporadas de apagones televisivos locales los días de juego, el equipo mejorado comenzó a ver un aumento de asistencia y atención, y algunos apagones se levantaron. Seis juegos fueron bloqueados en 2012. Durante el período de tres años de 2010 a 2012, los Bucs lideraron la NFL en apagones televisivos locales con 19 (Cincinnati fue segundo con 11). Sin embargo, el estilo de entrenamiento de Schiano generó críticas al final de un juego contra los Giants (el regreso a casa de Schiano en Nueva Jersey ). Con los Bucs perdiendo por siete puntos, pero ya sin poder detener el reloj con un tiempo muerto, Schiano ordenó a su defensa que continuara tackleando agresivamente al mariscal de campo Eli Manning , quien se arrodilló para terminar el juego, con la esperanza de causar una pérdida de balón. Esas acciones llevaron al entrenador de los Giants, Tom Coughlin, a reprender verbalmente a Schiano cuando ambos se encontraron en el mediocampo después del partido. Schiano no se disculpó con Coughlin ni con los Giants, y el equipo repitió la táctica varias veces durante la temporada.
Al comenzar la temporada 2013 , los fanáticos y analistas tenían expectativas mejores que el promedio para Tampa Bay. Se esperaba que mejoraran su récord y potencialmente llegaran a los playoffs. Las predicciones resultaron infundadas, ya que numerosos problemas dentro y fuera del campo hicieron que el equipo colapsara. Durante el campo de entrenamiento, una supuesta grieta comenzó a dividir a Schiano y al mariscal de campo Josh Freeman. Después de un comienzo de 0-3, Freeman fue enviado a la banca y finalmente liberado. Schiano puso de titular al novato Mike Glennon , pero el equipo siguió perdiendo. La confianza de los fanáticos en Schiano comenzó a decaer rápidamente y, después de un comienzo de 0-8, el equipo finalmente obtuvo su primera victoria de la temporada un lunes por la noche contra Miami. Una breve racha de victorias vio mejoras con Glennon como mariscal de campo, y Bobby Rainey asumió el cargo de corredor con números estelares después de que Doug Martin se lesionara el hombro. No hubo apagones en 2013, ya que los Glazers compraron las entradas necesarias para dos de los juegos para llegar al umbral del 85% necesario para evitar apagones locales.
A pesar de algunas mejoras individuales y algunas actuaciones impresionantes de los miembros de la defensa, el equipo perdió los últimos tres partidos de la temporada y terminó con un récord de 4-12. El equipo quedó último o cerca del final en casi todas las categorías ofensivas. El 30 de diciembre de 2013, Schiano y el gerente general Mark Dominik fueron despedidos. [26]
El 1 de enero de 2014, Lovie Smith fue contratado como el nuevo entrenador en jefe de los Buccaneers, en reemplazo de Greg Schiano . Smith había pasado previamente 5 temporadas con los Buccaneers de 1996 a 2001 entrenando a los apoyadores bajo el mando de Tony Dungy . Durante su primera conferencia de prensa con los Bucs, Smith habló sobre restaurar la calidad del equipo de finales de los 90 y principios de los 2000: “Había un cierto tipo de fútbol que se esperaba de nosotros”, dijo Smith. “Sabías que seríamos implacables. Había un tipo de fútbol que recibías de nosotros cada semana en el Raymond James Stadium. Era difícil para los oponentes entrar y ganar. Nos hemos alejado un poco de eso, y es hora... de que volvamos a ser un equipo relevante”.
El 21 de enero de 2014, Jason Licht fue contratado como nuevo gerente general, reemplazando a Mark Dominik .
Los Bucs comenzaron la temporada 2014 con un récord de 0-3, incluida una derrota por 56-14 ante los Atlanta Falcons el jueves por la noche. Con el mariscal de campo de segundo año Mike Glennon como titular, los Bucs obtuvieron su primera victoria de la temporada en Pittsburgh contra los Steelers por 27-24. Los Bucs perdieron los siguientes cuatro partidos, dos derrotas en tiempo extra contra los New Orleans Saints y los Minnesota Vikings, una derrota ante los Baltimore Ravens y una derrota ante los Cleveland Browns .
De cara a la semana 10 con un récord de 1-8, el veterano mariscal de campo agente libre Josh McCown regresó como titular para el partido de los Bucs contra los Falcons, que terminó en una derrota por 27-17. Los Bucs ganaron 27-7 contra los Washington Redskins. Los Bucs perdieron los siguientes tres partidos y fueron eliminados de los playoffs. Los Bucs terminaron con un récord de 2-14, asegurando la primera selección general del draft de la NFL de 2015 .
A pesar del récord del equipo, el receptor Mike Evans, seleccionado en la primera ronda del draft, tuvo más de 1000 yardas en recepciones y se convirtió en el jugador más joven de la NFL en registrar más de 200 yardas en recepciones en un solo juego. Vincent Jackson tuvo más de 1000 yardas en recepciones, lo que representó el primer par de receptores de Tampa Bay de 1000 yardas en una temporada.
Después de la temporada 2014, Tampa Bay contrató a Ben Steele para convertirse en el nuevo entrenador de control de calidad ofensiva del equipo y al ex coordinador ofensivo de los Atlanta Falcons, Dirk Koetter .
Con la primera selección general del draft de la NFL de 2015, los Bucs seleccionaron a Jameis Winston de Florida State.
El 6 de enero de 2016, Smith fue despedido por los Buccaneers después de registrar un récord de 8-24 en sus dos temporadas, incluido un récord de 6-10 en la temporada 2015.
El 15 de enero de 2016, Dirk Koetter fue ascendido de coordinador ofensivo a convertirse en el nuevo entrenador en jefe de los Tampa Bay Buccaneers. [27]
Los Bucs terminaron 9-7 con Koetter como entrenador en jefe, pero ganaron solo 10 juegos en las siguientes dos temporadas, y el 30 de diciembre de 2018, el equipo despidió a Koetter como entrenador en jefe. [28]
En la temporada baja de 2019, los Buccaneers sacaron del retiro al ex entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, Bruce Arians , con un contrato de cuatro años. [29] Firmaron al tackle ofensivo Donovan Smith , al apoyador Shaquil Barrett , al apoyador Deone Bucannon y al ex receptor abierto de primera ronda Breshad Perriman . [30]
En la primera temporada de Arians como entrenador en jefe, el equipo terminó la temporada con un récord de 7-9. [31] Winston terminó su temporada con más de 5000 yardas de pase, 33 touchdowns y 30 intercepciones, convirtiéndose en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en lanzar simultáneamente más de 30 touchdowns e intercepciones en la misma temporada. [32]
En la temporada baja de 2020, los Bucs ficharon al seis veces campeón del Super Bowl y ex mariscal de campo de los New England Patriots, Tom Brady, con un salario garantizado de dos años y 25 millones de dólares al año con 4,5 millones de dólares en incentivos por año. [33] El ala cerrada de los Patriots, Rob Gronkowski, salió del retiro para jugar con los Buccaneers. [34]
Brady llevó al equipo a un récord de 11-5 en 2020 y un lugar en los playoffs por primera vez desde 2007, derrotando al Washington Football Team en la ronda de comodines para ganar su primer juego de postemporada desde su temporada ganadora del Super Bowl de 2002. Los Bucs derrotaron a los rivales de división New Orleans Saints y eliminaron a los Green Bay Packers, primeros preclasificados, en el Juego de Campeonato de la NFC para ganar su primer título de conferencia en 18 años. Con la victoria, los Bucs avanzaron al Super Bowl LV contra los Kansas City Chiefs , como el primer equipo comodín en aparecer en el Super Bowl desde que los Green Bay Packers de 2010 ganaron el Super Bowl XLV , y el primer equipo en la historia de la NFL en jugar el Super Bowl en su estadio local . [35] Los Buccaneers derrotaron a los Chiefs 31-9 para su segunda victoria en el Super Bowl. [36] Brady ganó su quinto premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl, un récord de la NFL .
Los Buccaneers terminaron el 2021 con un récord de 13-4. Derrotaron a los Philadelphia Eagles para comenzar la postemporada, pero perdieron 30-27 ante Los Angeles Rams para terminar la temporada.
El 2 de febrero de 2022, Brady anunció su retiro del fútbol profesional, pero regresó 40 días después para una temporada número 23 en la NFL. Los Bucs terminaron la temporada con un récord de 8-9 y fueron el cuarto clasificado en la NFC. Los Bucs perdieron ante los Dallas Cowboys por 31-14 para completar la temporada.
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