The Boyfriend , escrita en 2003, esla primera novela de R. Raj Rao . [1] Ambientada en Mumbai, India, analiza la subcultura gay de la ciudad en el contexto de los disturbios de 1992 y analiza la casta , la clase y las masculinidades . [2] [3]
La novela se desarrolla en Bombay , India. Yudi, una periodista independiente de la ciudad, recorre la estación de trenes de Churchgate y recoge a un joven dalit a la salida del baño de hombres. Tienen relaciones sexuales y el chico se presenta como Kishore Mahadik. Kishore le deja su dirección a Yudi.
Después de los disturbios de Bombay , Yudi busca a Kishore. Descubre que Kishore le había dado una dirección equivocada. Su editor le presenta a una pintora en ciernes, Gauri. A Gauri le gusta Yudi y le confía que ha dejado a su marido. Una noche, Yudi, borracha, vuelve a casa después de una fiesta, le hace una visita no deseada más tarde y negocia un almuerzo con él. Yudi visita a Gauri en su casa. Al día siguiente, ve a Kishore en un ascensor. Kishore le da a Yudi su verdadero nombre, Milind Mahadik, su dirección y confiesa que es un intocable . Yudi no se inmuta y afirma que su homosexualidad también lo convierte en un paria. En una discoteca, Yudi y Milind confiesan su amor mutuo.
Pasan una semana en casa de Yudi en Nalla Sopara y se burlan de un matrimonio en el dormitorio de Yudi. Debido a unas vacaciones prolongadas con Yudi en Shravanabelagola para ver la estatua desnuda de Gommateshwara , Milind es despedido de su trabajo. Yudi le da dinero de bolsillo y le encuentra trabajo con el grupo ecofeminista de Gauri . Milind tiene la tarea de pegar carteles por toda la ciudad sobre las actividades del grupo y se siente bien con el trabajo y el dinero que conlleva. Pero lo despiden nuevamente debido a la disminución de los fondos del grupo. Cuando Yudi le encuentra otro trabajo a Milind, este último desaparece. Yudi está deprimido por la desaparición y llama a la casa de Milind para obtener información. Su madre y Gauri vienen a apoyarlo, ambos tratando de convertir a Gauri en una pareja permanente para Yudi. Milind, mientras tanto, se encuentra en la Agencia de Modelos AK en Goregaon , una organización que proporciona hombres para anuncios de revistas y prostitución. Después de que un cliente lo viola, escapa de la Agencia y regresa a casa. Sus padres desean que se case y él acepta, ya que considera que el matrimonio es el siguiente paso natural. Cuando los miembros de su familia le cuentan sobre la visita de Yudi, se enoja y le entrega a Yudi su invitación de boda.
Milind y su esposa consiguen una casa y forman una familia, pero pasan por momentos difíciles porque Milind se niega a trabajar. Su esposa, Leela, lo insta a acercarse a Yudi para pedirle dinero, sabiendo que Yudi solo es la amiga rica de Milind. Milind encuentra a Yudi con Gauri, quien ahora se comporta como una hermana con él. Yudi y Milind tienen relaciones sexuales y Milind le pide nuevamente su dinero de bolsillo, que Yudi le da felizmente, diciéndole a Gauri que "[él] ha llegado a la conclusión de que la vida es hermosa".
Sin embargo, el Bombay de Rao está un paso por detrás de estos tiempos emocionantes de autoafirmación queer; lo máximo que la comunidad gay puede esperar del ámbito urbano es una sensación de conexión , una invisibilidad compartida en los espacios dominantes y un “apariencia” compartida de los espacios queer urbanos.
—Sucheta Mallick Choudhuri en Territorios transgresores: espacio queer en la ficción y el cine indios , Iowa Research Online, Universidad de Iowa, 2009 [4]
El espacio es un tema central en la novela de Rao. La mayoría de los títulos de los capítulos son nombres de lugares donde suceden cosas importantes y la narración puede leerse como un viaje a través de diferentes espacios. [4] Estos espacios están "siempre en movimiento" en baños, discotecas y trenes, a diferencia del espacio queer occidental donde la homosexualidad despenalizada permitió a las personas gays posicionarse dentro de comunidades más grandes. [4] [5]
La historia se desarrolla en lo que se podría llamar BomGay, un espacio ficticio, invisible y queer donde "la explicitud (homo)sexual... se convierte en la base del realismo erótico" proyectado sobre la ciudad real. Esta imaginación queer de la ciudad es repugnante y desagradable, una estrategia que Rao utiliza para desafiar la opresión y las narrativas dominantes. [6] Además, este espacio queer no es universal, sino claramente indio, con sus relaciones de casta. El espacio queer existe como una realidad misteriosa y subversiva contra la Sección 377 , una ley que criminalizaba la homosexualidad durante los acontecimientos de la novela. [5]
Las transgresiones en los espacios urbanos en El novio vinculan el espacio y la sexualidad. Muestran que la definición dominante de un lugar que ha definido códigos de comportamiento es una entidad construida y desafían estos códigos al transgredirlos inesperadamente. [7]
Los marcos nacionales y, más significativamente, los nacionalistas de la India poscolonial prolongan la producción colonial de normas de género y sexualidad. En esa duplicación estructural de la norma social, la heterosexualidad reproductiva adquiere legitimidad como la opción única y “natural” de la nación poscolonial.
—Sandeep Bakshi en Resistencia fracturada: negociaciones queer de lo poscolonial en El novio de R. Raj Rao , South Asian Review, volumen 33, octubre de 2012 [8]
El novio analiza la nación y el nacionalismo en relación con la sexualidad. El estado-nación poscolonial , al institucionalizar el matrimonio, aborrece la homosexualidad. Bakshi sostiene que al hacerlo, "produce y reproduce" códigos de sexualidad y género que estaban presentes en la nación colonial (India antes de la independencia). Además, mientras que Yudi es capaz de trascender la nación, Milind "internaliza" la nación y las ideas heteronormativas que trae consigo la nación. [8] Una respuesta a Bakshi afirma que las binariedades basadas en la nación se hacen visibles a través de Yudi, pero se ven socavadas al darle a Milind, con frecuencia y de manera recurrente, un espacio similar al de Yudi, lo que pone de relieve los privilegios que la nación le confiere a Yudi. [9]
La obra, ambientada después de los disturbios de Bombay de 1992-93, analiza cómo la idea de nación está arraigada en la idea de comunidad. El Islam indio se considera un resultado de invasiones mogoles extranjeras , en contraposición al hinduismo, cuya legitimidad se considera que proviene de su origen. Una reseña ha calificado la crítica de Rao a las tensiones comunales como una crítica a los procesos de construcción de la nación, aunque está "al borde del derrotismo". [10] Bakshi ve la construcción de una India "hindú" hipermasculina como una reacción a la feminización colonial y la guerra de guerrillas contra los musulmanes como una forma de exhibir esa masculinidad. [8]