The Blue Mask es el undécimo álbum de estudio en solitario delmúsico de rock estadounidense Lou Reed , lanzado en febrero de 1982 por RCA Records . Reed había regresado al sello después de haber dejado Arista Records . El álbum fue lanzado cerca del 40.° cumpleaños de Reed y trata temas como el matrimonio y la consolidación de una familia, [1] junto con temas de violencia, paranoia y alcoholismo.
Las guitarras de Reed y Robert Quine se mezclaron por separado en los canales estéreo derecho e izquierdo respectivamente. Para diferenciar el sonido de su guitarra del de Reed, Quine utilizó la afinación en D , tocando cada canción como si fuera un segundo mayor más alta. Por ejemplo, "Heavenly Arms" está en sol mayor , por lo que Quine utilizó digitaciones de la mayor para tocar la canción.
Quine, que años antes había seguido a la Velvet Underground por todo el país y había grabado varios de sus primeros shows (que luego se publicaron como Bootleg Series Volume 1: The Quine Tapes ), fue un complemento adecuado para Reed. Quine también realizó una gira para promocionar el álbum y se lo puede ver en el programa grabado de The Bottom Line titulado A Night with Lou Reed (1983). Quine luego describió el álbum como "un disco del que estoy particularmente orgulloso. Nunca habíamos tocado juntos antes de ir al estudio. No hubo ensayos y la mayor parte se hizo en una o dos tomas. Me gustan todas las cosas que he hecho con Lou, pero eso siempre será especial para mí". [2] Quine y Reed comparten la distinción de haber sido nombrados en la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone .
Fernando Saunders , quien posteriormente se convirtió en un colaborador de Reed durante mucho tiempo, toca el bajo y agrega coros (lo más notable, un estribillo en falsete en el outro de "Heavenly Arms") a este álbum y también se lo puede ver en A Night with Lou Reed . Saunders dijo más tarde: "Fue como un sueño hecho realidad. Lou quería que tocara las cosas que nadie me dejaría tocar, las cosas que me sentaría en mi dormitorio y tocaría. De repente, me alegré de no haber dejado la música por la compañía de seguros de mi tío". [3]
El álbum no contiene overdubs instrumentales con la excepción de la guitarra de Reed en "My House", pero todas las voces fueron overdubs con la excepción de "The Heroine". El baterista del álbum fue el músico de estudio Doane Perry , quien luego se unió a Jethro Tull .
La portada del álbum fue diseñada por la entonces esposa de Reed, Sylvia, y presenta una versión azul de una fotografía de Mick Rock de la portada de Transformer de 1972 .
En 2000, se lanzó una versión remasterizada de The Blue Mask .
Robert Palmer, del New York Times, lo elogió como el "álbum de rock más destacado del año", y escribió que Reed finalmente había igualado las "canciones duras, reflexivas e inquebrantables" del innovador debut de Velvet Underground de 1967. También elogió la musicalidad, en particular el trabajo de guitarra de Reed y Quine, y escribió que "interactúan con una especie de empatía y lucidez que uno espera de un combo de jazz experimentado y la música siempre intenta invitar al oyente, incluso en su nivel más intensamente personal". [13]
Robert Christgau de The Village Voice inicialmente le dio a The Blue Mask una calificación A+: "Nunca Lou ha sonado más ginsbergiano , más despreocupado que en este, su álbum más controlado, franco, profundamente sentido y desinhibido... suena feliz de estar vivo, de modo que el horror y el dolor se convierten en ocasiones para el coraje y la elocuencia, así como la amargura y el sarcasmo". Christgau también elogió la musicalidad, escribiendo que "la voz de Reed -precisa, conversacional, conmovedora ya sea despreocupada o inspiradora- canta su amor por el lenguaje en sí, con el bajo de Fernando Saunders articulando su ternura y las guitarras de Robert Quine y el propio Reed dando forma a la terrible belleza que ha portado". [14]
En The Boston Phoenix , Ariel Swartley escribió que "lo que Reed ha hecho (parece simple plantearlo de esta manera, el álbum no lo es en absoluto) es exponer las afinidades intelectuales del rock 'n' roll sin estropear su inmediatez. Ha resuelto, o al menos ha aportado pruebas para solucionar, una variedad de problemas del post-punk: cómo decir cosas complicadas con voces que suenan inarticuladas; cómo lograr la revelación sostenida de la escritura confesional mientras se escapa de los confines claustrofóbicos de la personalidad; cómo reconciliar la inspiración con el oficio. Todo esto, también, en un ciclo de canciones esbelto, dominado por la guitarra, que tiene la intensidad luminosa de un Hejira o un Astral Weeks " . [15]
Ira Robbins de Trouser Press elogió el álbum como "un éxito triunfal" con "algunas de las mejores composiciones de Reed en años. Los retratos que pinta son personajes miserables que viven fuera de la sociedad; no está claro si son ficticios o no". [16]
NME dijo: "Lo que hizo que The Blue Mask fuera el álbum decisivo de Lou Reed fue su elección de músicos, un superconjunto de new wave de ellos: Fernando Saunders en el bajo, Doane Perry en la batería y el legendario Robert Quine en la guitarra. [17]
Alternativamente, Barney Hoskyns criticó el álbum por una "autocomplacencia aduladora que decía: 'Puede que haya sido un poco idiota cuando me pavoneaba en el escenario con una aguja en el brazo, pero ahora soy un artista de buena fe y me tratarán como tal'". [18]
The Blue Mask más tarde quedaría en quinto lugar en la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice . [19]
En una evaluación retrospectiva, Jess Harvell de Pitchfork elogió la "virtuosa mezcla de skronk post-Reed y melodismo speed-folkie" de Quine y escribió que " The Blue Mask sigue siendo el que se puede colocar junto a Transformer y Street Hassle . El álbum realineó a Reed con los movimientos punk y new / no wave que él ayudó a engendrar, y fue ayudado a entrar en el canon por el lote de canciones más fuertes (y desgarradoras) de Reed en años". [20]
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