La laguna azul es una novela romántica sobre la transición a la edad adulta escrita por Henry De Vere Stacpoole , publicada por primera vez por T. Fisher Unwin en 1908. La laguna azul explora temas de amor, inocencia infantil y el conflicto entre la civilización y el mundo natural.
La historia se centra en dos primos, Dick y Emmeline Lestrange, que quedan abandonados en una isla del Pacífico Sur tras un naufragio con un cocinero. El cocinero, Paddy Button, asume la responsabilidad de los niños y les enseña a sobrevivir, advirtiéndoles de que eviten las bayas "arita", a las que llama "las bayas que nunca despiertan".
Dos años y medio después del naufragio, Paddy muere tras una borrachera. Los niños sobreviven gracias a su ingenio y a la riqueza de su remoto paraíso. Viven en una cabaña y pasan los días pescando, nadando, buceando en busca de perlas y explorando la isla.
A medida que pasa el tiempo, Dick y Emmeline atraviesan el proceso natural de maduración y se convierten en adultos jóvenes y desarrollan sentimientos románticos el uno por el otro. Sin ser conscientes de las complejidades de la sexualidad humana , luchan por comprender y articular su creciente atracción física. Finalmente, participan en un acto íntimo, que se describe como similar a los rituales de cortejo observados en el reino animal.
Dick se vuelve atento con Emmeline, escucha sus historias y le trae regalos. Durante varios meses tienen relaciones sexuales y, finalmente, Emmeline queda embarazada. La pareja no comprende los cambios físicos que ocurren en el cuerpo de Emmeline y no sabe nada sobre el parto. Cuando llega el día del parto, Emmeline desaparece en el bosque y regresa con un niño. Con el tiempo descubren que el bebé necesita un nombre y lo llaman "Hannah" porque solo han conocido a un bebé llamado con ese nombre.
Dick y Emmeline le enseñan a Hannah a nadar, pescar, lanzar arpones y jugar en el barro. Sobreviven a un violento ciclón tropical y a otros peligros naturales de la vida en la isla.
De regreso en San Francisco , Arthur, el padre de Dick y tío y tutor de Emmeline, cree que los dos siguen vivos y está decidido a encontrarlos, después de reconocer un juego de té infantil que pertenece a Emmeline y que fue recuperado por un ballenero en una isla. Arthur encuentra un capitán dispuesto a llevarlo a la isla y se ponen en camino.
Mientras tanto, Dick, Emmeline y Hannah reman en su bote salvavidas hasta el lugar donde vivieron con Paddy cuando eran niños. Emmeline rompe una rama de la mortal planta arita mientras Dick corta plátanos en la orilla. Mientras está en el bote con su hijo, Emmeline no se da cuenta de que Hannah ha arrojado uno de los remos al mar. La marea sube y arrastra el bote hacia la laguna, dejando a Emmeline y Hannah varados. Mientras Dick nada hacia ellos, es perseguido por un tiburón. Emmeline golpea al tiburón con el remo restante, lo que le da tiempo a Dick para subir al bote sano y salvo.
Aunque no están lejos de la orilla, el trío no puede regresar sin los remos y no pueden sacarlos del agua debido al tiburón. El bote queda atrapado en la corriente y se aleja hacia el mar; mientras tanto, Emmeline todavía se agarra a la rama de arita.
Algún tiempo después, el barco de Arthur se cruza con el bote salvavidas y encuentra a los tres inconscientes, pero aún respirando. La rama de arita ahora está vacía, salvo por una baya. Arthur pregunta: "¿Están muertos?" y el capitán responde: "No, señor. Están dormidos". El final ambiguo deja en la incertidumbre si pueden ser revividos o no.
A principios de 1907, mientras estaba despierto y reflexionando, no por primera vez en mi vida, sobre el mundo extraordinario en el que vivimos, se me ocurrió la idea de cómo habrían sido las vidas de los hombres de las cavernas, que no tenían lenguaje y para quienes una puesta de sol no tenía nombre, una tormenta no tenía nombre, la vida no tenía nombre, la muerte no tenía nombre y el nacimiento no tenía nombre, y se me ocurrió la idea de dos niños, que no sabían nada de ninguna de estas cosas, y se encontraban solos en una isla desierta frente a estas maravillas sin nombre.
Henry De Vere Stacpoole, Hombres y ratones (1942) [1]
Durante una noche de insomnio, la mente de Stacpoole vagó hacia el concepto de la vida de un hombre de las cavernas . Se sintió asombrado por la capacidad del hombre primitivo para apreciar y encontrar asombro en las cosas más básicas, como una puesta de sol o una tormenta eléctrica. Comparó esto con la era actual, donde la tecnología avanzada ha eliminado el misterio y el encanto de estos fenómenos naturales. Los humanos de hoy en día se han vuelto tan consumidos por la explicación científica de las cosas que han perdido la capacidad de apreciar la belleza y las cualidades asombrosas de la naturaleza. Al hacerlo, se han privado de las alegrías simples que alguna vez los llenaron de asombro. [2] [3] : 210
Stacpoole, como médico experimentado, se había encontrado con casos de nacimiento y muerte, y como resultado, estos sucesos ya no poseían ningún sentido de asombro o enigma para él. Esto lo llevó a reflexionar sobre el concepto de dos niños pequeños que se ven obligados a crecer en una isla aislada sin acceso a ningún tipo de guía o conocimiento. Estos niños estarían sujetos a los fenómenos naturales del nacimiento, la muerte y las tormentas, y tendrían que experimentar los altibajos de la vida sin ninguna ayuda. Stacpoole encontró esta idea fascinante y se sintió inspirado para explorarla más a fondo. [4] Al día siguiente, comenzó a trabajar en La laguna azul . [5]
El autor traza deliberadamente paralelismos entre La laguna azul y la historia bíblica de Adán y Eva , destacando la inocencia y la ingenuidad de los dos jóvenes protagonistas, Emmeline y Dick. Sin embargo, es evidente que el autor también está influenciado por Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll . La estructura narrativa de la infancia que conduce al romance adolescente en la novela de Stacpoole probablemente esté influenciada por Dafnis y Cloe de Longus y Paul et Virginie de Bernardin de St. Pierre . [3] : 210 La referencia al País de las Maravillas se hace cuando los náufragos se acercan a la Isla Palmera, que es el comienzo de una aventura llena de similitudes con el viaje de Alicia . Al igual que Alicia, Emmeline tiene aproximadamente la misma edad, y su inocente curiosidad los lleva a explorar sus alrededores. La fiesta del té de Emmeline en la playa y el parecido de su antigua mascota con el Gato de Cheshire son ejemplos de las inteligentes alusiones del autor a la obra de Carroll. [5]
Las similitudes continúan con el inocente intento de Emmeline de comer las "bayas que nunca despiertan" y recibir un sermón sobre veneno de Paddy Button, que recuerda el encuentro de Alicia con la botella "Bébeme". El capítulo "Poesía del aprendizaje" también establece paralelismos con la conversación de Alicia con la Oruga . El hecho de que Paddy fume en pipa y los niños le enseñen a escribir su nombre en la arena hace eco de la Oruga fumando una pipa de agua mientras cuestiona la identidad de Alicia. [5]
El autor también incorpora otras referencias al asombro, la curiosidad y la extrañeza a lo largo de la novela, en homenaje al trabajo de Carroll. Los niños pierden la noción del tiempo, de forma similar a la fiesta del té del Sombrerero Loco , y experimentan cambios físicos, como el de Alicia, que crece más alta y el de Emmeline, que se vuelve más regordeta. La referencia al bebé en "Pig and Pepper" también se hace cuando Hannah estornuda al ver a Dicky. [5]
Tras su publicación inicial, el libro ganó popularidad. [5] La crítica recibió muchas críticas positivas, y el Times Literary Supplement elogió la historia del libro sobre el descubrimiento del amor y la experiencia de un apareamiento inocente, describiéndola como refrescante como el ozono que había fortalecido a los personajes. [6] [7] La Saturday Review destacó la capacidad de la novela para cautivar a los lectores, su premisa cuidadosamente construida, el crecimiento de los personajes desde la inocencia infantil hasta la autosuficiencia y la encantadora historia de amor. El crítico reconoció algunos problemas gramaticales, pero elogió la narrativa imaginativa del autor y llegó a afirmar que la etiqueta de "romance", utilizada con frecuencia en obras contemporáneas, era realmente adecuada para esta novela. [8]
La reseña del Athenaeum destacó las cualidades poéticas e imaginativas de la historia, que gira en torno a dos niños varados en una isla desierta con un marinero irlandés de edad avanzada, Paddy Button. La reseña elogió el encanto y la profundidad emocional de la historia, particularmente en los primeros capítulos que describen las aventuras de los niños con Paddy. Elogió la representación de su crecimiento, aprendiendo sobre el amor y la vida a través de su entorno natural. Aunque la reseña destacó el eventual rescate y regreso a la civilización, subrayó que los aspectos más atractivos de la novela se encuentran en los capítulos iniciales y el entrañable personaje de Paddy Button. [9]
La Academia hizo una reseña positiva y elogió a Stacpoole por su tratamiento de temas delicados y el desarrollo del carácter de los dos niños. También destacó la trama atractiva del libro y la riqueza de las descripciones de la isla, aunque tenía reservas sobre el final. [10]
El Sydney Morning Herald elogió el manejo que Stacpoole hizo de un tema desafiante, así como su ojo agudo, su psicología precisa y su "habilidad literaria bastante adecuada". [11]
La obra fue aclamada por la Review of Reviews por su singularidad, descrita como una narración que se aparta de cualquier otra historia publicada. Además, Stacpoole fue elogiado por su autoría de un romance auténtico, encantador y sin complicaciones, que muestra la audacia y la creatividad del autor. [12]
La novela recibió elogios del South Australian Register , que la describió como una narrativa marítima ejemplar, adecuada tanto para lectores jóvenes como para lectores jóvenes. El Register también la elogió por su abundancia de ideas educativas y emociones profundas que solo pueden surgir de una vida de soledad y alejamiento de la sociedad. [13]
Según la reseña de The Japan Weekly Mail , la novela ha sido descrita como un "relato moderadamente bueno", que incluye numerosos incidentes sorprendentes. Sin embargo, advirtieron que la conclusión de la novela puede dejar a los lectores con una sensación de distanciamiento emocional, ya que se consideró insatisfactoria. [14]
Punch elogió especialmente la novela por la escritura "poderosa" de Stacpoole y por ser "fascinante", "delicadamente concebida" y "saludablemente nutrida con los frutos de una observación que sabe cuándo no observar", pero advirtió que la novela "tiene el poder del estoque más que el del garrote, que... es el tipo de fuerza que ese epíteto ha llegado a sugerir últimamente cuando se aplica a la ficción". [15]
El New York Sun elogió la novela por estar "contada de manera bastante bonita" y "provocar que se prepare cuidadosamente la situación", pero advirtió que "el autor [Henry De Vere Stacpoole] está tan arrastrado por la maquinaria que diseña que parece inclinado a pasar por alto la poesía a toda prisa". [16]
Frederic Taber Cooper, de The Bookman, ofreció una evaluación matizada del libro. Si bien reconoció que la novela se desvió de los estándares literarios convencionales en términos de construcción, Cooper la elogió por su exitoso intento de explorar el tema complejo e inusual de dos individuos que crecen en un estado de naturaleza sin guía. Señaló la similitud del libro con un cuento de Morgan Robertson y destacó la cuidadosa introspección de la psicología de los personajes mientras navegan por la existencia sin ayuda. Sin embargo, Cooper criticó el mecanismo narrativo del libro, particularmente en el episodio final donde el padre se encuentra con su hijo por pura casualidad, considerándolo discordante y carente de credibilidad. A pesar de sus deficiencias en la narración, La laguna azul es reconocida por su audaz exploración de este tema único. [17]
El New York Times elogió la novela de Stacpoole por su análisis del dilema que rodea el desarrollo solitario de dos niños en la isla después de sobrevivir a un naufragio. Sin embargo, el periódico emitió una advertencia, sugiriendo que aquellos con creencias tradicionales y rígidas podrían seguir manteniendo la esperanza de que pronto llegaría un misionero a la isla con objetos religiosos. No obstante, se especifica que la isla está desprovista de habitantes misioneros. [18]
La novela fue reimpresa más de veinte veces en los doce años siguientes. [5]
Louis J. McQuilland de The Bookman escribió en 1921:
Es probable que La laguna azul sea siempre el libro más apreciado de Stacpoole porque su atractivo es universal. Es un idilio de infancia y juventud en medio de esplendores tropicales que atrapan el corazón por su belleza. El tema de Dick y Emmeline creciendo juntos y despertando gradualmente a la pasión es muy delicado. Nadie, salvo un escritor de la más fina sensibilidad, podría haber abordado el despertar de la inocencia hacia el conocimiento sin crear una sensación de incomodidad y vergüenza en todos aquellos que reverencian la espiritualidad de la juventud. Ese romance extremadamente enfermizo, Paul y Virginia , estuvo de moda en Europa durante generaciones. Es a La laguna azul como un trozo de vidrio coloreado a una gran esmeralda. [19]
Claud Cockburn escribió en 1972 que la novela "ejemplifica casi perfectamente lo que los lectores querían, y de hecho todavía quieren, de la novela de las islas del Pacífico". [20]
Robert Hardin escribió en 1996:
La gran cantidad de descripciones naturales en la novela tiende a dejar de lado la narración, socavando aún más la noción del tiempo del lector. Las convenciones del romance como el ídolo misterioso y la amenaza de los salvajes (con tambores y sacrificios humanos observados en secreto) aportan un mínimo necesario de miedo y emoción a la historia, pero incluso menos que en Dafnis y Cloe . En cambio, la historia fija la atención en la maduración de una pareja, no de dos personajes separados. Vista como un romance idílico, La laguna azul casi tiene que terminar en ese punto, aunque solo sea porque el regreso de la pareja a la sociedad con un hijo habría planteado algunas preguntas complicadas. [3] : 211
Peter Keating señaló que alrededor de 1905, el auge de la "novela sexual" o la novela de "problemas sexuales" se hizo prominente, con La laguna azul identificada como un ejemplo "sensacionalmente erótico", junto con Tres semanas (1907) de Elinor Glyn . Keating la llamó "la novela sexual definitiva", reflejando una idealización de la sexualidad natural en un contexto de decadencia moral moderna. [21] La obra de Stacpoole sirve como puente entre la ausencia de temas sexuales en la literatura victoriana y su prevalencia en autores como DH Lawrence . Malcolm Muggeridge incluso consideró El amante de Lady Chatterley (1928) un "descendiente lineal" de La laguna azul . [22]
Seis películas se han basado en esta novela:
Tras el triunfo de La laguna azul , Stacpoole escribió dos secuelas:
En Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica, los derechos de autor de la novela expiraron el 1 de enero de 2002. En su país de origen, los derechos de autor expiraron el 1 de enero de 2022.
Audiolibro de dominio público La laguna azul en LibriVox