The Salute of the Jugger (también estrenada como The Blood of Heroes en Estados Unidos) es una película postapocalíptica de 1989 escrita y dirigida por David Webb Peoples , producida por Charles Roven y protagonizada por Rutger Hauer , Joan Chen y Vincent D'Onofrio . [1] La película ha inspirado la creación del deporte Jugger . [2]
En un mundo estéril causado por las guerras libradas en el siglo XX y ahora olvidadas, la mayoría vive al día en enclaves conocidos como "ciudades-mercado" o "ciudades-perro", sobreviviendo con una mínima subsistencia cosechando cultivos resistentes, criando perros como alimento y comerciando con baratijas del pasado.
El poco entretenimiento que existe proviene principalmente de un deporte brutal conocido como The Game . Lo juegan grupos de equipos itinerantes conocidos como juggs, que desafían a los equipos locales. Se los podría considerar atletas profesionales, ya que se ganan la vida gracias al tributo que les paga la gente del pueblo si derrotan al equipo local. Su trofeo es la calavera de perro del pueblo. El juego implica que dos equipos de cinco personas con armadura intenten marcar un gol colocando una calavera de perro en el poste de la portería del equipo contrario. Un jugador desarmado, el "rápido", corre con la calavera mientras sus compañeros de equipo lo protegen del ataque del equipo contrario.
Sin embargo, no todos en esta época viven tan escasamente. Las Nueve Ciudades, enterradas en las profundidades de la tierra, son el hogar de miembros adinerados y poderosos de la aristocracia. Cada una de las Nueve Ciudades cuenta con su propio equipo de juggs en una organización conocida como La Liga, y su membresía se mantiene con un flujo fresco de nuevos jugadores que son veteranos probados de los juegos itinerantes de la "ciudad de los perros" por su colección de cráneos de trofeos.
Los miembros de La Liga viven en un lujo casi igual al de los aristócratas. Entre los juggs errantes el sueño es ser lo suficientemente bueno para llamar la atención de La Liga y, con ella, todos los lujos que se le conceden a un jugador de La Liga.
El equipo está formado por Sallow ( Rutger Hauer ), Dog-Boy ( Justin Monjo ), Mbulu ( Delroy Lindo ), Big Cimber ( Anna Katarina ) y Young Gar ( Vincent D'Onofrio ).
Sallow, el líder del equipo, ya había jugado en la Liga de las Nueve Ciudades antes, pero fue expulsado debido a sus indiscreciones con la hija de un Señor Supremo. Kidda ( Joan Chen ), una ambiciosa campesina, se une al equipo después de un juego en su ciudad canina donde prácticamente destruyó a su competencia. Ella y Gar inspiran a Sallow a desafiar a la Liga y borrar su pasado.
Pero Kidda y Gar no se dan cuenta de que los juegos de la ciudad tienen mucho más que ofrecer que honor y victoria: tendrán que luchar por su propia supervivencia. El juego es mucho más duro y cruel en las Nueve Ciudades.
Después de que su desafío haya sido aceptado, el equipo debe enfrentarse a una alineación estelar de los mejores de la liga, y se le ha ordenado al equipo de la liga que se concentre en neutralizar a Sallow y destruir al equipo. Sin embargo, Kidda es capaz de defenderse rápidamente de la liga y Big Climber es capaz de resistir y sobrevivir a pesar de las graves lesiones.
Tras haber superado la primera ronda, algo que ningún equipo retador ha logrado jamás, el equipo debe pasar a la segunda ronda aparentemente con un hombre menos, ya que Big Climber no puede continuar. Sin embargo, el director del equipo, Ghandi, acepta continuar.
Ghandi logra someter a uno de los jugadores de la liga y el equipo logra vencer al equipo de la liga, algo que nunca había sucedido. Sallow le dice a Kidda que "camine" para colocar la calavera en el poste, mientras la multitud aplaude.
Después del partido, se ve a los representantes de la liga acercándose a Kidda. En la versión internacional, se ve a Kidda y Gar participando en la liga y ganando, mientras que Sallow y el resto del equipo han regresado a jugar en las tierras baldías.
El saludo del Jugger se filmó en el desierto de Coober Pedy , Australia .
La versión estadounidense de la película fue significativamente más corta que la versión original estrenada en el extranjero. Se eliminaron unos diez minutos. La mayor diferencia está en el final. En el estreno estadounidense, los créditos aparecen poco después del clímax, aunque la imagen sigue en marcha y muestra ciertas conversaciones con música que cubre el diálogo. En la versión más larga, hay escenas de desenlace.
El lanzamiento en DVD de la película en Estados Unidos coincide con el corte cinematográfico estadounidense en el sentido de que es mucho más corto que la película original. Las versiones completas se lanzaron en VHS a principios de la década de 1990 en Australia, el Reino Unido, Europa y Japón. Varios distribuidores comenzaron a lanzar el corte original en DVD a principios de 2001, conocido como la versión extendida o con el título "Salute to the Jugger".
En 2017, se lanzó en Japón un set de 2 discos Blu-ray con ambos cortes de la película.