Quintet es una película de ciencia ficción postapocalíptica estadounidense de 1979 dirigida por Robert Altman . Está protagonizada por Paul Newman , Brigitte Fossey , Bibi Andersson , Fernando Rey , Vittorio Gassman y Nina Van Pallandt .
La historia se desarrolla durante una nueva era glacial . La cámara sigue una tundra vacía, helada y aparentemente desierta hasta que se pueden distinguir dos figuras borrosas y distantes. Son el cazador de focas Essex y su compañera embarazada, Vivia, la hija de uno de los compañeros de caza fallecidos de Essex. Viajan hacia el norte, donde Essex espera reunirse con su hermano, Francha.
Essex y Vivia finalmente encuentran el apartamento de Francha, pero la reunión dura poco. Mientras Essex está comprando leña, un jugador llamado Redstone arroja una bomba en el apartamento de Francha, matando a todos los que están adentro, incluida Vivia. Essex ve a Redstone huyendo de la escena y lo persigue hasta la "Sala de Información" del sector. Essex presencia el asesinato de Redstone por parte de un jugador italiano llamado St. Christopher. Cuando St. Christopher se va, Essex busca en los bolsillos de Redstone y encuentra un trozo de papel con una lista de nombres: Francha, Redstone, Goldstar, Deuca, St. Christopher y Ambrosia.
Desconcertado por el misterio, Essex descubre que Redstone se había registrado previamente en el Hotel Electra, un complejo de juegos de azar en otro sector. Visita el hotel y asume la identidad de Redstone. Inmediatamente después de registrarse, Essex recibe una bienvenida inesperada por parte de Grigor, quien es el crupier del casino. Insistiendo en que no tiene malas intenciones, Grigor invita a Essex (como "Redstone") al casino, donde los jugadores ahora están muy involucrados en un torneo de "Quinteto". Mientras está allí, conoce a Ambrosia, quien siempre asume el papel del "sexto jugador" en el juego.
Essex no sabe que el actual torneo de Quintet es una lucha por la supervivencia del más apto. Aquellos que son "asesinados" en el juego son ejecutados en la vida real. Grigor y St. Christopher son conscientes de que Essex no es el verdadero Redstone, por lo que lo ignoran y se centran en los otros jugadores. Goldstar es el primero en morir, seguido por Deuca, hasta que los únicos dos jugadores que quedan son St. Christopher y Ambrosia. Sin embargo, Ambrosia insiste en que Essex sea considerado un jugador en el juego ya que ha asumido la identidad de Redstone. Grigor está de acuerdo e informa a St. Christopher que tiene que eliminar a Essex antes de poder enfrentarse a Ambrosia.
Essex y St. Christopher tienen un enfrentamiento fuera de la ciudad, donde St. Christopher muere al caer en una grieta de la capa de hielo. Essex regresa al apartamento de Francha y encuentra la misma lista que tenía Redstone. Ambrosia sigue a Essex hasta el apartamento. Essex le corta la garganta momentos antes de que ella intente cortarle la garganta a él.
Al regresar al Hotel Electra para incinerar el cuerpo de Ambrosia, Essex se enfrenta a Grigor para exigirle su "premio", ya que fue el ganador de Quintet. Grigor revela que el único premio es la emoción del juego en sí. Grigor insiste en que se quede y participe en futuros torneos, pero Essex, disgustado, condena a Quintet y abandona el hotel para siempre. La película termina con Essex dando un largo paseo hacia la estéril distancia.
Robert Altman fue el primero en proponer la idea, pero dijo que quería que Walter Hill escribiera y dirigiera la película. [2] También le planteó la idea al autor/director Lionel Chetwynd sobre un sueño que tuvo que involucraba un juego de azar fantástico en el que participaban un quinteto de personas y no solo imaginó hacer un juego de mesa, sino también una película, siempre que Chetwynd escribiera una novela corta que sirviera como base para la adaptación. Los desacuerdos en el proceso de borrador hicieron que esto fracasara, lo que finalmente llevó a que se contrataran escritores como Patricia Resnick para que hicieran sugerencias; ella se retiró temprano a favor de no querer estar presente durante el rodaje en el frío y buscar otra oportunidad. Frank Barhydt fue entonces contratado para trabajar con Altman. [3]
Quintet se filmó a principios de 1978 en el recinto ferial mundial Expo 67 de Montreal . El frío extremo hizo que el rodaje fuera un desafío para el elenco y el equipo. [1] La banda sonora fue grabada por la Filarmónica de Nueva York .
En el momento del estreno de la película, el presidente de 20th Century Fox, Alan Ladd Jr., dijo a Variety que a Altman no le dieron el montaje final de lo que él llamó "una película complicada". [4]
Según un informe del Daily Variety , la película fue "un desastre financiero". [1]
Las críticas fueron en su mayoría negativas. [1] Roger Ebert le dio a la película dos estrellas de cuatro, calificándola de "un enigma, y no muy interesante". [5] Gene Siskel le otorgó una estrella y media de cuatro, escribiendo: "Estas son metáforas que los cineastas universitarios no considerarían convertir en películas, pero Altman de alguna manera considera esto profundo. En realidad, su guion es un derivado de la comedia italiana La décima víctima y la parábola de ciencia ficción de Harlan Ellison Un niño y su perro " . [6] Variety lo llamó "el último ejercicio impenetrable de autocomplacencia de Robert Altman". [7]
Stanley Kauffmann de The New Republic describió a Quintet como "paralizantemente estúpido: estupefacto con una pretenciosidad gutural y murmurada". [8]
Vincent Canby, del New York Times, escribió: " Quintet es deprimente no porque trate sobre el fin del mundo, sino porque su visión artística es débil. Sin embargo, es el trabajo de uno de los directores más originales, vitales y emprendedores de nuestro tiempo. ¿Cómo conciliar estos hechos? No estoy seguro de que se puedan reconciliar". [9] Gary Arnold, del Washington Post, declaró: " Quintet de Robert Altman , ahora en los cines de la zona, se gana un pequeño nicho de cinco lados junto a Zardoz y The Heretic en el álbum de recuerdos de los años 70 de fiascos pseudoprofundos". [10] Pauline Kael, de The New Yorker, lamentó que Altman estuviera "dando peso a escenas que habría tratado como sketches cómicos hace sólo unos años... con diálogos como el diabólico 'La esperanza es una palabra obsoleta' de Gassman, en contraste con la música inspiradora mientras Newman avanza hacia el norte, es como un espectáculo de Monty Python reproducido a la velocidad equivocada". [11]
Sin embargo, Charles Champlin, del Los Angeles Times , escribió en una reseña positiva: "Se puede acusar fácilmente de ser autocomplaciente y pretenciosa. Sin embargo, me veo obligado a decir que me fascinó. Nos guste o no, es un verdadero tour de force de la realización cinematográfica, un ejercicio de tono y atmósfera sostenido de principio a fin". [12]
Jack Kroll escribió en Newsweek : "Está claro que el juego de Quintet es la metáfora de Altman de la erosión del arte, la filosofía y las actividades humanas de la civilización. Ésa es una de las debilidades de la película: el juego en sí mismo no puede soportar este peso simbólico... Pero esto se ve superado por la sólida actuación y por la gran belleza y el ritmo hipnótico de la película". [13]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 27% basado en 11 reseñas. [14]