Los jacobinos negros: Toussaint L'Ouverture y la Revolución de Santo Domingo es un libro de 1938 delhistoriador trinitense CLR James , una historia de la Revolución haitiana de 1791-1804.
James viajó a París para investigar este trabajo, donde conoció al historiador militar haitiano Alfred Auguste Nemours . El texto de James sitúa la revolución en el contexto de la Revolución Francesa y se centra en el liderazgo de Toussaint L'Ouverture , que nació esclavo pero saltó a la fama defendiendo los ideales revolucionarios franceses de libertad e igualdad . Estos ideales, que muchos revolucionarios franceses no mantuvieron de manera consistente con respecto a la humanidad negra de sus posesiones coloniales, fueron abrazados, según James, con mayor pureza por los negros perseguidos de Haití ; tales ideales "significaban mucho más para ellos que para cualquier francés". [1]
James examina las brutales condiciones de la esclavitud, así como el estatus social y político de los dueños de esclavos, los blancos pobres o "pequeños" y los negros y mulatos "libres" antes de la Revolución. El libro explora la dinámica de la economía caribeña y el sistema feudal europeo durante la era anterior a la Revolución haitiana, y coloca cada revolución en una perspectiva histórica y económica comparativa.
Toussaint L'Ouverture se convierte en un personaje central y simbólico en la narración que hace James de la Revolución haitiana. Su encarnación completa de los ideales revolucionarios de la época era, según James, incomprensible incluso para los franceses revolucionarios, que no parecían captar la urgencia de estos ideales en las mentes y los espíritus de un pueblo que se alzaba de la esclavitud. L'Ouverture había afirmado desafiantemente que tenía la intención de "dejar de vivir antes de que la gratitud muera en mi corazón, antes de que deje de ser fiel a Francia y a mi deber, antes de que el dios de la libertad sea profanado y mancillado por los liberticidas, antes de que puedan arrebatarme de las manos esa espada, esas armas, que Francia me confió para la defensa de sus derechos y los de la humanidad, para el triunfo de la libertad y la igualdad". [1]
Según James, la burguesía francesa no podía comprender esta motivación y la confundía con retórica o grandilocuencia. [1] “Corrieron ríos de sangre antes de que comprendieran”, escribe James. [1]
James escribió en Los jacobinos negros que “las crueldades de la propiedad y el privilegio son siempre más feroces que las venganzas de la pobreza y la opresión. Porque una tiene como objetivo perpetuar la injusticia resentida, la otra es meramente una pasión momentánea que pronto se apacigua”. [2]
El libro fue publicado por primera vez en Londres en 1938 por Secker & Warburg , que recientemente había publicado James's Minty Alley en 1936 y World Revolution en 1937. La inminente guerra mundial fue reconocida y aludida en el texto por James, quien había estado viviendo en Inglaterra desde 1932; en su Prefacio, coloca la escritura de la historia en el contexto del "estruendo de la artillería pesada de Franco , el traqueteo de los pelotones de fusilamiento de Joseph Stalin y el feroz y estridente movimiento revolucionario que luchaba por la claridad y la influencia". [3] En un pasaje posterior, James escribe sobre los esclavos en los primeros días de la violencia revolucionaria francesa, los "esclavos solo vieron a sus amos destruirse entre sí, como los africanos los vieron en 1914-1918 , y los volverán a ver en poco tiempo". [4] De su texto, James sugiere que "si se hubiera escrito en circunstancias diferentes, habría sido un libro diferente pero no necesariamente mejor". [3] Mientras investigaba para el libro, conoció a Alfred Auguste Nemours en París. Nemours, un diplomático haitiano, había escrito Histoire militaire de la guerre d'independance de Saint-Domingue en 1925, mientras Haití se encontraba bajo ocupación estadounidense . [5]
La escritura de la historia se hace cada vez más difícil. El poder de Dios o la debilidad del hombre, el cristianismo o el derecho divino de los reyes a gobernar mal, pueden fácilmente ser considerados responsables de la caída de los estados y del nacimiento de nuevas sociedades. Tales concepciones elementales se prestan voluntariamente al tratamiento narrativo y, desde Tácito hasta Macaulay , desde Tuicídides hasta Green , los historiadores tradicionalmente famosos han sido más artistas que científicos: escribieron tan bien porque vieron tan poco. Hoy, por una reacción natural, tendemos a una personificación de las fuerzas sociales, siendo los grandes hombres meros o casi instrumentos en manos del destino económico. Como sucede tan a menudo, la verdad no está en el medio. Los grandes hombres hacen historia, pero sólo la historia que les es posible hacer. Su libertad de realización está limitada por las necesidades de su entorno. Retratar los límites de esas necesidades y la realización, completa o parcial, de todas las posibilidades, es la verdadera tarea del historiador. [3]
Las reflexiones de James sobre el contexto de sus escritos reflejan sus preocupaciones sobre el contexto de los acontecimientos, tal como se narran tradicionalmente. El libro representa, según algunos comentaristas, un desafío a la "geografía" convencional de la historia, que suele identificar las historias nacionales de los estados como fenómenos discretos, y con la " civilización occidental ", en particular, como algo que se separa de sus elementos constitutivos reales. [6] En Los jacobinos negros , según Edward Said , "los acontecimientos en Francia y en Haití se entrecruzan y se responden entre sí como voces en una fuga". [6] "Los negros estaban tomando parte en la destrucción del feudalismo europeo ", según James, y, a medida que los trabajadores y campesinos de Francia endurecieron su resistencia a la tiranía local, también se convirtieron en abolicionistas apasionados a pesar de su alejamiento geográfico de la empresa esclavista francesa en el hemisferio occidental. [7]
Se ha caracterizado a Los jacobinos negros como una demostración de que “la Revolución Francesa no fue una experiencia insurreccional limitada a Europa”. [7] Dados sus orígenes como esclavo en una tierra colonizada y la inconfundible corriente de ideología revolucionaria francesa que absorbió y defendió, Toussaint L’Ouverture se convierte, según una lectura de James, no sólo en el líder extraordinario de una revuelta en una isla, sino “el apogeo de las doctrinas revolucionarias que sustentaron la Revolución Francesa”. [7]
James se propone ofrecer una visión de los acontecimientos que tenga en cuenta las perspectivas europeas y blancas sin dejarlas sin cuestionar. Para James, el desdén y la marginación que enfrentaron los esfuerzos revolucionarios de los esclavos no fue solo un problema de la historiografía de los últimos tiempos , sino un problema en cada momento histórico desde la revolución hasta la revolución y durante ella. Si bien Toussaint L'Ouverture se propuso defender y mantener la dignidad del hombre tal como la obtuvo de la literatura revolucionaria francesa, y particularmente de Raynal , según James, " los feuillants y los jacobinos en Francia, los blancos y los mulatos en Santo Domingo (Saint-Domingue), todavía veían la revuelta de los esclavos como un gran motín que sería sofocado con el tiempo, una vez que se cerrara la división entre los dueños de esclavos". [8] La narrativa de la Revolución haitiana había estado, según James, dominada en gran medida por narradores distantes, extranjeros u oportunistas, que optaron por sus propios énfasis preferidos. Sobre esta plasticidad de la narrativa histórica, James opina sobre la Revolución Francesa: "Si los monárquicos hubieran sido blancos, la burguesía morena y las masas de Francia negras, la Revolución Francesa habría pasado a la historia como una guerra racial". [9]
Toussaint L'Ouverture es una figura central en la narración que hace James de la Revolución haitiana. Aunque nació esclavo, James escribe sobre Toussaint que "tanto en cuerpo como en mente, estaba muy por encima del esclavo promedio". [10] Toussaint se unió a la revolución después de su inicio y fue considerado inmediatamente como un líder, organizando al pueblo haitiano en una fuerza capaz de romper el dominio francés sobre la colonia de Santo Domingo. Emergió como un símbolo poderoso y unificador de la marcha de los africanos esclavizados hacia la libertad y como un político extraordinario: "sorprendentemente dotado, encarnó la determinación de su pueblo de nunca, nunca más ser esclavo". [1] James enfatiza la escritura y el pensamiento de Toussaint, y lo cita extensamente, para demostrar al hombre tal como existió políticamente, a menudo en contraste, según James, con lo que se ha escrito sobre él. James cree que las propias palabras de Toussaint transmiten mejor su personalidad y genio, que era aún más notable dados sus orígenes improbables:
Pericles , Tom Paine , Jefferson , Marx y Engels eran hombres de educación liberal, formados en las tradiciones de la ética, la filosofía y la historia. Toussaint era un esclavo que apenas había salido de la esclavitud durante seis años y que soportaba solo la carga desacostumbrada de la guerra y el gobierno, dictando sus pensamientos con las crudas palabras de un dialecto entrecortado, escritas y reescritas por sus secretarios hasta que su devoción y su voluntad las habían martillado hasta darles la forma adecuada. [1]
En una carta que James cita extensamente, enviada por Toussaint al Directorio en un momento en que los colonos franceses conspiraban para restaurar el sistema esclavista, Toussaint escribió que la libertad estaba siendo atacada por los colonos bajo "el velo del patriotismo":
Ya han entrado entre nosotros emisarios pérfidos para fermentar la levadura destructora preparada por las manos de los liberticidas. Pero no lo lograrán. Lo juro por todo lo que la libertad tiene de más sagrado. Mi apego a Francia, mi conocimiento de los negros, me obligan a no dejaros ignorantes ni de los crímenes que ellos meditan ni del juramento que renovamos de sepultarnos bajo las ruinas de un país reanimado por la libertad antes que sufrir el retorno de la esclavitud.
En el prólogo de 1980 de la edición británica publicada por Allison & Busby , [11] James explica que estaba "especialmente preparado para escribir Los jacobinos negros ", ya que había crecido en Trinidad y había investigado la revolución rusa en profundidad mientras estudiaba marxismo en Inglaterra. [12] En este prólogo, escrito 42 años después de la primera publicación de la obra, James habla de sus propios antecedentes, sus razones para hacer una crónica de la historia y las personas importantes que influyeron en la obra. Afirmó que esperaba que otros profundizaran en su investigación. Consciente de algunos de los ataques a su libro, James sintió que nadie podía cuestionar la exactitud de su historia; "nunca se preocupó por lo que encontrarían, confiado en que [su] fundamento permanecería imperecedero". [12]
En relación con su texto sobre "la única revuelta de esclavos exitosa de la historia", [3] James escribe: "Decidí que escribiría un libro en el que los africanos o las personas de ascendencia africana, en lugar de ser constantemente objeto de la explotación y la ferocidad de otros pueblos, actuarían a gran escala y moldearían a otros pueblos según sus propias necesidades". [13] James escribe con escepticismo sobre los esfuerzos británicos por suprimir el comercio de esclavos utilizando a William Wilberforce como figura decorativa. James afirma que la verdadera preocupación de los británicos era estratégica y que su interés humanitario en abolir la esclavitud era en realidad un interés pragmático, en el sentido de que socavaba a los franceses al paralizar el acceso a la mano de obra esclava para las colonias más lucrativas de Francia. [14]
Los críticos literarios han apreciado The Black Jacobins desde su primera publicación en 1938. En una reseña de 1940, Ludwell Lee Montague afirma que James "encuentra su camino con habilidad a través de secuencias caleidoscópicas de eventos tanto en Haití como en Francia, logrando claridad donde las complejidades de clase, color y sección han reducido a otros a una vaga confusión". [15] Otro crítico, WG Seabrook, anuncia el trabajo de James como "un servicio público por el cual merece la atención que se le debe a un erudito que abre el camino en un campo casi descuidado". [16] Seabrook procede a predecir la importancia de la obra para la historia del Caribe y la probable circulación extensa del libro. Décadas después de la primera publicación de la obra, The Black Jacobins siguió siendo un artefacto destacado de la historia cultural del Caribe . [17]
James analiza las Indias Occidentales de manera más amplia en su apéndice de 1963 al texto, "De Toussaint L'Ouverture a Fidel Castro". [18] En el apéndice, James considera patrones entre los acontecimientos posteriores en el Caribe y la revolución haitiana. El crítico literario Santiago Valles resume lo que James intenta hacer en el apéndice: "En un apéndice a la segunda edición, James señaló los movimientos intelectuales y sociales en Cuba, Haití y Trinidad durante los años 1920 y 1930. Primero en Cuba, Haití (1927), luego en Brasil, Surinam y Trinidad (1931), otros pequeños grupos enfrentaron el desafío de llegar a un acuerdo con eventos que perturbaron su comprensión y conexión con el mundo más amplio al revelar las relaciones de fuerza". [19]
Los historiadores siguen comentando la importancia de la obra y cómo ha allanado el camino para un estudio más detallado de los movimientos sociales y políticos en la región del Caribe. En una mirada al papel que los propios esclavos han desempeñado en las rebeliones caribeñas y estadounidenses, Adélékè Adéèkó señala específicamente la influencia de Los jacobinos negros en la percepción de los esclavos en La rebelión de los esclavos . [20] En esta obra, publicada en 2005, Adéèkó sugiere: " Los jacobinos negros despierta este alto nivel de inspiración por su reconfiguración simbólica de la voluntad de libertad de los esclavos". [21]
Algunos críticos han acusado al libro de ser partidista, por su glorificación de la lucha contra la esclavitud y el colonialismo, o por su inclinación ideológica. Según Montague, "las simpatías del autor y su marco de referencia son evidentes, pero cuenta su historia con más moderación de la que se puede encontrar generalmente en obras sobre este tema de otros menos claramente etiquetados". [22] Adéèkó sugiere que "la obra de James es radical, concebida con un marco marxista, y favorece la búsqueda de factores determinantes dentro de los dialectos sociales". [21] Thomas O. Ott también se fija en la asociación de James con un marco marxista, sugiriendo que el "intento vacilante de James de conectar las revoluciones haitiana y francesa a través de algún tipo de movimiento de masas común es un buen ejemplo de 'recorte de hechos' para encajar en una tesis o ideología particular". [23] Tanto los críticos recientes como los contemporáneos coinciden en que la visión (y crítica) de James de la historiografía existente hacen que la obra sea extremadamente valiosa en el estudio de la historia del Caribe.
En 1934, James escribió una obra sobre la Revolución haitiana, Toussaint Louverture: The Story of the Only Successful Slave Revolt in History , que se representó en 1936 en el Teatro Westminster de Londres , con Paul Robeson en el papel principal. [24] La obra fue importante para llamar la atención del público británico sobre la Revolución haitiana. La obra ha sido publicada como novela gráfica por Verso , [25] habiendo sido adaptada por los artistas Nic Watts y Sakina Karimjee.
En 1967, James revisó la obra con la ayuda de Dexter Lyndersay y su nueva obra, The Black Jacobins , se ha representado internacionalmente posteriormente, incluida una adaptación de radio transmitida en BBC Radio 4 el 13 de diciembre de 1971, con Earl Cameron como Toussaint L'Ouverture. [26]
En 1986, la obra The Black Jacobins se representó en Londres en los Riverside Studios , en la primera producción de Talawa Theatre Company , con un elenco totalmente negro que incluía a Norman Beaton como Toussaint L'Ouverture, dirigida por Yvonne Brewster . [27] [28] [29]
En 2018, se anunció que el libro se convertiría en un programa de televisión gracias a Bryncoed Productions, con la ayuda de Kwame Kwei-Armah . [30]